“孟母三迁”的故事最早记载于西汉刘向所撰的《列女传》中，即“孟子生有淑质，幼被慈母三迁之教”。孟子小时候，父亲早早地去世了，母亲守节没有改嫁。他们家住的地方离墓地很近，孟子就常常和邻居的小孩一起学着大人跪拜、哭嚎的样子，玩起办理丧事的游戏。他母亲说：“这不是我可以用来安顿儿子的地方。”于是孟母就带着孟子搬到市集旁边去居住。到了市集，孟子又和邻居的小孩学起商人做生意的样子。一会儿鞠躬欢迎客人，一会儿招待客人，一会儿和客人讨价还价，表演得像极了！孟子的妈妈知道了，又皱皱眉头：这个地方也不适合我的孩子居住！于是，他们又搬家了。这一次，他们搬到了学校附近。孟子开始变得守秩序、懂礼貌、喜欢读书，做些谦让食物遵守礼仪的游戏。这时候，孟子的母亲很满意地点着头说：这里可以用来安顿我的儿子。于是他们就在那里长久地居住下来。孔子曾经说过：“里仁为美。择不处仁，焉得知？”意思是与仁相处是完美的，不选择与仁相处，怎么能是明智的呢？这些都说的是环境对成长的影响。
现代社会也一直演绎着“孟母三迁”的故事。现在如火如荼的“陪读”、出国潮等现象就是实际的例子。为了给孩子一个有利的成长环境，父母不惜放弃家园、放弃工作，来到外地陪孩子读书。经济基础好的家庭则会千方百计地将孩送到国外“深造”。还有一个突出的现象就是“进名校”——家长不惜一切代价将孩子送到所谓的“名校”中去。在孩子很小的时候，家长就开始向他们灌输这样的思想：上小学要进“重点小学”，上中学要上“重点中学”，只有这样才能进入“名牌大学”。现在各式各样的学校排行榜更是让这种现象愈演愈烈。固然“名校”的师资条件和学习氛围会优于一般的学校，但是家长也应该扪心自问一下：自己是否也是受攀比思想的影响，为了所谓的“面子”，给孩子平添了很多压力呢？
“子不学，断机杼”依然说的是孟子的故事。在孟子年龄稍微大一些的时候，有一次读书厌倦了，他就逃学回家。他母亲正在织布，见他回来，便问道：“学习怎么样了？”孟子漫不经心地回答：“跟过去一样。”孟母十分生气，就用剪刀把织好的布剪断，把织布用的梭子折断，扔在了地上。孟子见状害怕极了，赶忙问为什么。孟母说：“我织布要一根根织，一寸寸织，才能完成一匹布。你的学习也像织布一样，只有不分昼夜才能有所成就，如今你学业未成就厌倦了，就像我刚才折断的梭子一样，没有梭子，还能织布吗？这是前功尽弃呀！”孟子听了很受震动，从此一天到晚勤奋学习，没有停顿。后来他拜子思门人为师，成为孔子儒家学说的继承者，被后代人尊为“亚圣”。同时，这个故事也形象地说明了“贵以专”的道理。
在我国古代家庭教育史上，母亲在教育子女中的地位作用，极为显著，孟母和岳母就是其中的楷模人物。她们重视子女教育、教子有方，被历代人们誉为“母仪”。前人将我国古代母教概括为五个方面。一、注重言行：母亲的言行将对子女产生巨大影响，因此，我国古代的母亲很注意在子女面前的言行举止。二、注意环境：《颜氏家川》中说：“人在年少，神情未定，所与款狎，熏渍陶染，言行举动，无心于学，潜移默化自然似之”。小时候所受的环境影响，会自然而然形成品德。三、反对溺爱：古时强调母亲不能对子女娇惯溺爱。“慈母败子”成为古代母亲的座右铭。四、寓教于喻：古人特别注意在教育儿童中运用比喻的方法，生动形象地说明某些道理。五、教子清廉：进入仕途是古代绝大多数知识分子的选择，我国古代的母亲教训他们的为官清廉，不能凭借职权贪污受贿。这在现在社会依然有非常积极的意义。
正文
窦燕山，有义方。
教五子，名俱扬。
注释
窦燕山：名禹钧，生活于五代末年，幽州人。古代幽州属于燕国，燕国有座山名叫燕山，所以后人以地名尊称他为窦燕山。
义方：品德正直、教育有方，后指家教。
俱：都。
扬：传扬出去。
五代时期，窦禹钧品德高尚，而且教育儿子很有方法，他教育的五个儿子都很有成就，同时科举成名，闻名后世。
心解
教育有方
要想真正了解这四句的含义，就要先讲一下窦燕山的故事。窦燕山是五代后晋时期的人。他出生于富贵的家庭。年轻的时候品格低下，经常仗势欺人，做生意欺行霸市、缺斤少两、昧心行事。有贫苦人家借他家粮食时，他是小斗出，大斗进，小秤出，大秤进。虽然积攒的财富越来越多，但直到三十岁还没有子嗣，心里非常着急。一天晚上，他死去的父亲托梦给他，说：“你心术不正、心德不端，恶名昭著，如果你还不悔改，不但无子而且会短命。你要赶快改过迁善、大积阴德、广行方便，还有挽回的可能。”
窦燕山醒来之后，吓得出了一身冷汗，暗自下定决心要弃恶从善，广行善事。他在家里兴办义学，积德行善，克己利人。一天夜里又梦到他父亲对他说：“如今你的功德很多，后有五子齐登科甲，你的寿命会到八十九岁。”他醒来以后，行善更为积极，后来他的妻子果然生了五个儿子，分别起名为：仪、俨、侃、尔、僖。
之后，他把全部精力用在培养教育儿子身上，不仅时刻注意他们的身体，还注重他们的学习和品德修养。比如他的家庭之礼都按照古礼进行，家中男不乱入，女不乱出，男耕女织，和睦孝顺。在他的培养教育下，五个儿子都成为有用之才，先后登科及第。后人称之为“五子登科”。其中大儿子做到礼部尚书，二儿子做到礼部侍郎，其余三子也都做了官。当时有一位叫冯道的侍郎听说这件事情后还特地赋诗一首：“燕山窦十郎，教子有义方。灵椿一株老，丹桂五枝芳。”
窦燕山的故事之所以流传至今，除了他教育的五个儿子全部中举之外，更为重要的一点是他五个儿子全部都是品德高尚的人，有史书的记载为证。据《宋史》记载，宋太祖赵匡胤除了非常赏识窦燕山的长子窦仪的学识之外，还对他的品德赞美有加。他曾对大臣说：我认为在朝中的官员里，窦仪最为稳重谨严，家教良好，兄弟和睦。从这里我们可以看出，教育的目的不仅在于高超的学识，更要有高尚的品德。下面的反面例子，也许能让我们更为深刻地体会这一点。
相信大家对蔡京和秦桧两个人不会太陌生。蔡京是北宋末年的权臣，在位期间搜刮百姓、排除异己，对上又曲意逢迎，以保官位。他的行为终于激化了统治者与老百姓之间的矛盾，导致了宋江、方腊起义。秦桧的故事更是家喻户晓。提起他们，人们就会自然而然地想到三个字“大奸臣”，但是有多少人知道他们在书法艺术上的成就呢？书法史上论及宋代书法，素有“苏、黄、米、蔡”四大书家的说法。他们四人被认为是宋代书法风格的典型代表。“宋四家”中，前三家分别指苏轼、黄庭坚和米芾。他们的书风自成一格，时人推崇备至，列于四家，向无异议。唯独列于四家之末的“蔡”，究竟指谁，却历来就有争议。一说是蔡襄，一说是蔡京。在元代陶家仪所著的《书史会要》中有这样一段话：其（蔡京）字严而不拘，逸而不外规矩，正书如冠剑大人，议于庙堂之上；行书如贵胄公子，意气赫奕，光彩射人；大字冠绝古今，鲜有俦匹。这充分反映了蔡京当时在书法艺术上的地位。《书史会要》中也有对秦桧书法的评价：“桧能篆，尝见金陵文庙中栏上刻其所书‘玉兔泉’三字，亦颇有可观。”而且，我们今天应用广泛的宋体字正是秦桧所创。可见，对于孩子的德育往往比智育更为关键。
正文
养不教，父之过。
教不严，师之惰。
注释
养：哺养、培养。
过：过失。
严：严格教育学生。
惰：失职、懈怠。
仅仅是供养儿女吃穿，而不好好教育，是父亲的过错。只是教育，但不严格要求就是做老师的失职了。
心解
师长的责任
这四句话说的是家长和老师在教育孩子上的义务和责任。人们经常把父母对孩子的培养称为“养育”，即包括“养”和“育”两部分。家长不仅要满足孩子的物质方面的需求，还要重视孩子的教育问题。古人有“发智在师，育善在家”的说法，意思是老师的主要责任是启迪、开发孩子的潜能、授予学业，而家庭教育的重点是以品德教育为主，培养孩子良好的道德品质和行为习惯以及教会孩子如何学“做人”。
人们经常会说的一句话就是：父母是孩子最好的老师。在我国古代，受“男尊女卑”思想的影响，女子通常没有接受教育的权利，因此父亲在教育子女中的作用更为突出。《三字经》中较多地强调父亲在家庭教育中的作用。现在，父亲和母亲的作用同样重要，但往往分工不同。所谓“严父慈母”也是这个意思。下面就用正、反两个例子来说明家庭教育的重要性。