我们在这个社会上生活，“自知”就显得更为重要了。因为只有正确地认识到自己是骡子是马、是狮子是羊，我们才会知道下一步该怎样走，才能离开灌满苦酒的夹缝，为自己的生存和发展，选上一块沃土。也只有一个人的自我感觉与大众感觉接近的时候才不会使别人难过，自己也才会有乐趣。可惜，我们还远不如那只羊和狮子，因为我们还没有照过镜子，我们更缺乏自知。
婴儿的自知能力就很强了，那是与生俱来的生存本能。老人的自知能力也很强，那是历经困苦以后的彻悟；喜欢读书的人的自知能力更强，因为他们会时时拿自己与书中的智者能人或是平庸小民作对比，在不断发现自己与别人的区别时，意识到自己是个怎样的个体，意识到怎样的位置是自己站得稳又很喜欢的。
当然，这种自知不是只发现自己的不足，不断地贬低自己。那样做只会让你成为混迹羊群的狮子，失去自己可以发挥的广阔天地。那不是我们所说的自知，我们所说的自知其实是一种自信。拥有这种自知的人从来不容别人在自己自知的范畴内撒野，因为自知者自知自己做的事是对的。这种自知源于这个人能站在事外第三人的角度冷静地审视自己，审视别人，审视我们生活的“局”。当然还要有那种忍受痛苦的勇气。
任何一种变动都是痛苦的，都意味着割裂和分离。任何一种认识的过程也是痛苦的，因为那意味着迷惑和无助。任何一种认识过后，留下的还是痛苦，因为那意味着你必须改变，意味着你已陷入困境，不去变通只会步步逼近死亡。
不仅仅是作为个体的人需要自知，企业要想在商海大潮中生存更需要自知。假如一个企业过高地估计了自己的能力，等待他们的无疑是破产、被兼并的命运。假如他将自己的实力估计得过低，过剩的资产无法优化利用，那不啻是一种浪费，更是一种削减自身生命力的行为。
还记得联想成功“狙击”戴尔后，杨元庆对记者说：“我们知道自己哪里行，哪里不行，成本比戴尔高，绝对在很长时间处于劣势，但我们也知道自己一直占有技术优势，有所为有所不为，我们有谱……”
其实，做人、做事往往也是同一个道理，那就是有所为有所不为，要做一个有谱的人，一个知道自己是谁的人，一个意识到错误后不怕疼痛，勇于改正的人。
柏杨曰： “执迷不悟狮化的羊，终于会死于狮子之口；而执迷不悟羊化的狮子，会死于羊群的踏践糟蹋。”……
◎做不做海归
出国焉，留学焉，成了这个时代的特征，不可不大书特书。五十、六十年代的出国留学，和二十年代的出国留学，其本质上大大不同。从前留学，基于爱自己的国家，以便学得手艺，回来改善自己的国家；而今留学，基于厌恶自己的国家，以便学得手艺，就在外洋落户，不再要自己的国家。这区别非常重要，只有对知心亲友，才肯吐露这种心理上的动机，把屁股打烂都没有人肯形诸文字也。
——《权势：官崽哲学的流弊》
“海归”顾名思义就是海外归来的人，中国自古就对海有着疯狂的崇拜，并深信海的那岸，文明高度发达，可以完成我们力所不及的事情。于是，无法解决“生老病死”这么高端问题的秦始皇，掀起了我们向海外学习的狂潮。而徐福作为中国第一位远渡重洋的“留学生”被史册记载了下来，极大地提高了自己的知名度。自此，中国人扬名立万的手段就有了一种名为留学的新花样，最有名的那位，还成了某部知名畅销小说的主人公——唐三藏。
但是以上的那些人，虽有留学之实，却没有留学之名。若论正史上记载的第一批留学生，还是1874李鸿章派遣到美国的“幼童出洋肄业局”。也就是从他们开始，中国正式有了我们通常意义上讲的留学生，也正是这些远赴重洋孩子为我们打开了看向世界的窗子。自那以后，一批又一批的中国人走出了国门，前仆后继，有如飞蛾扑火。记得在张恨水先生的《金粉世家》里面，白秀珠曾对金燕西说过：“你随我去了德国，走了这一遭，也算见了世面，回来还怕没有出身吗。”可见当时的人们对留学评价之高，要知道中国人视出身为“命根子”，是文人身份地位的象征。为了这个“出身”不晓得在二三十年代有多少人掏出腰包里的银子，离乡背井去受那份洋罪，回来之后又有多少人，因为它而身居要职。虽然也有金燕西之流的，时运不济的，留学后当了戏子的。但这类倒霉蛋毕竟只是留学大军中的一小撮，他们中的更大一部分人，在学成归国后都是成就斐然的。中国近代政坛中那些为我们所乐道的人物基本上都是其中，那些以天下为己任的人。
可待到国家初定，这股留学风潮随着战后经济的低迷而衰落下来。直到七八十年代，百废俱兴，那些怀揣梦想的人们才又开始了西移之旅。且，也不知道是对知识的迫切渴望，还是对祖国的不屑一顾，那些学子们，多数在离开故土后就乐不思蜀，归期不定了。而那些学成归国的，正应了“物以稀为贵”这句话，好不抢手。如果你是留学生就算你是卡西莫多，姑娘们也会往你身上靠，硬是让你产生自己是白马王子的错觉。一旦你的玉笔钦点了某个单位，就看吧，那天晚上厂长会活活乐醒，好像效益已经翻了几个百分点似的。于是，就像柏杨形容台湾五六十年代的父母一样，中国的父母们也发了狂性。
都盼望子女小学毕业入中学，中学毕业入大学，大学毕业去美国，在美国娶妻生子，找个差事，成为美国公民。
我们在这样氛围之下，也当真认为：
只有这一条路，才是光明大道，小学毕业上中学，中学毕业上大学，大学毕业千方百计去美国，洗盘子焉，擦汽车焉，半工半读，弄到手一个博士硕士，找个职业，然后见女人就猛追，追不到就大骂祖国不够强大，追到啦就结婚生子，老死黄金之国，或回家光宗耀祖。
怀着这样的心思，我们“忽忽悠悠”地走到了二十一世纪。国力增强了，人民富裕了，留学生也越来越多了。就像七八十年代留学生抢手的原因一样，他们的身价一落千丈。从前那个“吃三天洋面包，胜食十年糠”的年代一去不复返。以前我们说留学回来，身上就包了层金，从此跃升为复合型人才。如今你到了人家公司应聘，先要像选美一样，被挑拣一番。等过了这关，到了面试的时候，主考官首先就要对你说：“我们公司的海归很多，今天跟你一起来面试的就都是从加拿大、澳大利亚回来的。”听听，言下之意，你要是去个什么埃塞俄比亚、津巴布韦、坦桑尼亚这样的国家学习，是绝对不会有面试机会的。当然了，如果你不是留学生就更不会有面试机会了。
于是“饿死的骆驼比马大”，再不济的留学生，行情也还是比苦哈哈的国内大学生要好得多。所以，我们优秀的革命传统全部在我们伟大的留学事业上体现了出来，继往开来，生生不息。
有一天，无意间瞥见电视画面里的一条街道，高矮错落的半旧楼房，五花八门的招牌，无不给人一种分外熟悉的感觉。当我正努力回忆它属于哪个城市的时候，就听主持人说：“我们现在正在日本的……”
印象中那个起码发达我们十年的国家，此刻竟显得有些落寞。当国人还在那挤破脑袋想着如何出国时，我们的国家正像一头老黄牛一样，踏踏实实地前进，终于积跬步而成千里。可惜呀，自豪劲还没过，一看到各种托福、雅思学习班里一片黑压压的人头，就像兜头冷水一样，浇熄了我所有的热情。实在是不明白，祖国进步了，好些领域已经跻身世界先进行列了，为何还要这般疯狂地要跳出国门呢？
不需多说，就一个问题，念书是为了什么？
当今的社会太人性化了，所有的东西都有人格，尤其是公司。试想一下我们买东西时所表现的谨慎、细致，也就明白他们为什么要留洋的，不要国内的。假如我们都是电子产品，那么留过洋的就是功能多的新款，国内的就是批量生产的旧款。你说，买东西的人会选哪款呢？看着电子产品的功能一天比一天多，看着越来越多的多功能产品的出现，答案也就不言而喻了！
曾经有一位友人，拿着新买的电子产品感叹道：“天哪！我才刚买到手几天呀，就开不开机了，还没有我以前的那款好用呢。”听听，贵的不一定好，外表华丽的桔子里面搞不好是生了蛆的。古人用“金玉其外，败絮其中”来教育我们“不要以貌取人”，可是我们还是愿意多瞅两眼漂亮的。朋友大骂新款机型的不耐用，但下次买时还是照样买最新最漂亮的那款。何况，名厂生产的电子产品只要不是假冒伪劣的，其耐用程度也就不会差到哪里去。
再者，司马迁曰：“不知其人，视其友。”中国人是很看重朋友的，这一点，看看我们从古至今伟大的关系网就知道了。一个公司用一个“国产货”，再好用，也顶多是只黄牛，宰了吃肉，又能有多大用处。“进口货”就不一样了，就算不是凤凰，也是只与凤凰生活在一起的孔雀。虽然平时摆在家里面供奉着，没什么用处，但只要它张开尾巴，别人看见了，你就会与有荣焉。再则，如果要是幸运，真的抱了只凤凰，或者是只能招来凤凰的孔雀呢？好吧，就算他招不来凤凰，“近贤则聪，近愚则聩”，与凤凰在一起那么多年，姿态步伐也不会差到哪去。万一要是个假冒伪劣的也没关系，那么多候补选手，炒了就是嘛？
而那些刚刚毕业的，或者尚未毕业的，看到这种情势，为了给自己找条出路，怎么能不去打破脑袋挤身留洋大军之列。看到那些打破脑袋的年轻人，当爹当妈的怎能不急，于是，得，咱们从小抓起。看到那些从小抓起，一定要给孩子送出国的，准备当爹妈的又怎会不未雨绸一番，从胎教做起。于是，留学生的数量就这么随着中国人口的增加而增加。那些“挑玩意儿”的，看到如此之多的孔雀，怎能耐得住心动。看到大家都买孔雀，根据中国人一贯性的“一窝疯”，大家又咋能忍住不都买孔雀？就算他是个耕地的，也要抱回去一只显摆显摆。周而复始，中国的出国怪圈就此成型，而且有了愈演愈烈的趋势。
在留学之风盛行的年代，人们可还记得留学的初衷。
“留学生”一词起源于唐朝，是日本为了学习中国的先进文化，而派遣来唐的学生。他们在中国学习语言、文字、“诸子百家”和“射御书数”，然后装载着这些先进的思想理念回到自己的国家，去建设他们的盛世桃园。及至1871年，在美国佩里将军打开日本国门后的十八年，日本为了改变现状，再一次派遣了一个由近百人组成的参观团，踏上了向西方学习的探索之路。到1894年，中日甲午战争爆发，短短的二十三年间，日本摆脱了“小弟弟”的身份，一度跻身到了瓜分我们的列强之流。
从向我们学习再到向西方学习，日本都是成功的。它没有浪费一点时间在无谓的探索上，为何？目的明确是以，从不做梦是以。它深知自己的弱小、贫瘠，所以它看透了政治背后的“弱肉强食”，从不去做什么“天朝上国”的美梦，只明确了自己的目的——生存下去，富强起来。清醒、自知、目的明确，正是这些优秀特质打造了强国日本。同样的，那些拥有这种特质的人，也都走向了自己的成功之路，成为在政治、经济和文化上举足轻重的人物，成为欲火而生的凤凰。
同理，那些在世界上占有一席之地的企业，也多是些能看清自身需要之辈，他们知道自己的位置，更知道自己需要的是什么，所以从不做“大材小用”这种蠢事。他们会合理安排每个人，让人们在适当的位置上去发挥。这是“知人善用”，也是一种对人才的尊重。要知道，孔雀再好看，又怎么能有黄牛耕地的本领高。将孔雀放到田里，只是浪费它的美貌，你的时间。凤凰更是如此，不将庭院打扫美丽，怎能请得它来栖息。然而没有牛的辛勤耕作，庭院又怎会变得干净美丽。由此可知，黄牛也好、孔雀也好、凤凰也好，都是各司其职，同样重要的。故，何以厚此薄彼呢？用牛刀杀鸡绝不是聪明人的做法。