4月11日 星期一 下午2点
我们达到迪拉特家的时候已经是下午二点多了。按完铃，给我们开门的是派因。我们的到访并没有使他感到惊讶，也许他是故意压抑自己的情绪，总之从他的表情上，我们看不出有什么变化。不过，根据他看希兹的眼神我们能够感觉到，派因好像有一种隐约的不安。可是他讲话的声调却仍然很平静，没有任何感情。
“亚乃逊先生去学校了，现在还没回来。”派因告诉我们说。
“啊，你很是善解人意啊！”万斯说：“这是你最大的优点吧？派因先生。但是今天我们是特地来找迪拉特教授的。”
派因显得有点踌躇，在他还没来得及说话，迪拉特小姐就来到了客厅的门口。
“我听到你的声音了，亲爱的万斯先生。”蓓儿微笑着同我们每一个人打招呼。“请进！德拉卡夫人也刚来！我们约好了下午一起开车出去兜风的。”蓓儿在我们走进去的时候，向我们说道。
当时德拉卡夫人站在桌子旁，她那瘦瘦的手搭在椅背上。很显然，她并没有坐下来过。当她望着我们的时候，她的眼神有些空洞，并且渐渐地出现了一种恐惧的神情。德拉卡夫人一句话都没说，她只是像一个等待宣判的犯人一样，定定地站在那。
蓓儿·迪拉特愉快的声音打破了这种僵局。
“我要上楼告诉叔叔你们来了。”
蓓儿刚走出去，德拉卡夫人就急不可待地将身子向前屈着，用一种阴沉的声音对马克汉说：“我知道你们来这的目的。你们是为了今天早上死在公园里的那个年轻人吧？”
德拉卡夫人的言词的确让我们感到吃惊，但是马克汉并没有立刻回答她。倒是万斯开口说：“看来你对今天早上的事有所了解了？德拉卡夫人，为什么你这么快就得到这个消息了呢？”
德拉卡夫人的脸上表情出一种阴险和狡猾，这一时刻的她看上去就像一个妖怪。
“周围的邻居早就在谈论这件事啦。”夫人好像在欺瞒什么似地说道。
“真是这样吗？伤脑筋！那么，你又是怎么知道我们是为了那件事才到这里来的呢？”
“这个简单，因为那个年轻人的名字叫约翰·史普力格！”她在说这番话时，脸上浮现出一种不怀好意的微笑。
“你说的很对。这个不幸的人是叫做约翰·史普力格。但这又与迪拉特家有什么关系呢？”
“啊！难道你还不知道吗？”德拉卡夫人的头上下点着，似乎很满足似的说：“这是一场游戏！一场小孩子的游戏！第一次是知更鸟……接下来的是叫做约翰·史普力格的人……这就是一场无知小孩子的游戏——所有健康的孩子都会玩。”德拉卡夫人的样子有了剧烈的变化。尽管她的脸上原本平静的表情开始发出光辉，但是她的眼神中却充满了悲哀。
“与其说是一场可爱的游戏，倒不如说是一场恶魔的恶作剧！亲爱的夫人！”
为什么非要这么说呢？人生本来就是一场魔鬼的恶作剧！”
“是的，你的这种说法某些人会十分赞成的！”我们从万斯的言语中，感觉到他是在同情这个站在我们眼前的人。“你知道主教是谁吗？”万斯迅速地转移了话题。
“主教？”德拉卡夫人感到很困惑，锁紧着眉头。“不，我不知道。我想那也是孩子们的游戏吧！”
”嗯！也许是吧！但是，主教与罗宾以及史普力格的死有很大的关联。我想这两个可怕的游戏都是主教的杰作。我们现在正在找寻这名男子。他应该告诉我们一些真相。”
夫人只是茫然地摇了摇头。
“对不起，我并不认识你说的这个人。”德拉卡夫人目不转睛地看着马克汉，继续说道：“而且，也不认识哪个与罗宾、史普力格的死有关连的人。我什么都不知道，不知道……”德拉卡夫人的声音渐渐高昂起来，全身颤抖着。
就在这时，蓓儿·迪拉特回来了。当她看到这个情形之后，很快地来到德拉卡夫人的身边，紧紧地抱住了她。
“啊！五月伯母，我们一起开车到乡下去玩好吗？”蓓儿安慰她说，同时用一种责难的眼神看着马克汉这一群人，冷冷地说道：“我叔叔请你们到他的书房去。”说完，蓓儿·迪拉特就带着德拉卡夫人向外面走去。
“这个女人真是奇怪。”希兹说，“难道一开始这个女人就知道史普力格被杀的事？”
万斯点点头，十分赞同地说：“所以她看到我们就开始害怕起来了。这个女人的精神不太正常，但是感觉倒是非常的敏锐。她经常记着自己儿子的残缺，以及当她的儿子还和别的孩子相同的时候的种种事情。可见她也时常会想起鹅妈妈的童谣……”万斯看着马克汉，继续说道，“这起案子的背后隐藏着令人难以置信的恐怖内幕。”万斯耸耸肩，这时我能感觉到他并没有拂去德拉卡夫人给我们留下的阴影。“如果和迪拉特教授谈一谈的话，我想我们能够找到一些头绪。”
当我们快走到迪拉特教授的书房时，教授面无表情地在门口迎接着我们。他的书桌上散置了一大堆数据，很明显，我们打扰了他的工作。
“马克汉先生你好，真没想到你们会来。”我们刚坐下，教授就直截了当地问：“你们是不是来告诉我罗宾那起案子有什么新发现了？”教授在威鲁所著的书中的“空间、时间与物质”一页做了个记号后，便坐到我们旁边的椅子上，用一种嘲弄的眼神看着我们。“我正忙着研究一些有关马哈的机械问题……”
“很抱歉，我们打扰了你。”马克汉说：“对于罗宾那件事，我们并没有什么新的发现可疑告诉你。但是今天早上，就在这附近发生的那起凶杀案却和罗宾被杀有点关系。所以，我们是专程来请教你，你对约翰·史普力格这个名字是否还有什么印象？”
迪拉特教授的脸上顿时表现出一种不耐烦的表情，但是很快又消失了。
“这是那个不幸的被害者的名字吗？”教授的态度从刚才的漠不关心变到热切关注。
“是的。今天早上大约7点多，这个名叫约翰·史普力格的男子在河岸公园的84街上被枪杀了。”
教授盯着暖炉，一言不发地沉默着。看上去他好像有些迷惑。
“啊，对了！”过了一会儿教授突然说：“我认识这个男子——我想大概就是同一个人”
“那是什么样的人？”马克汉显得很急切地问。
教授并没有立刻回答，而是犹豫了一阵儿，说：“我所说的这名年轻人，好像是亚乃逊的数学学生——曾通过剑桥大学数学一级考试。”
“那么你又是怎么认识他的呢？”
“亚乃逊曾把他带回来过几次，并把他介绍给我认识。因为这个学生有很高的天分，所以亚乃逊以此学生为骄傲，但是我并不承认这一点。”
“那么你家里的人都认识这位青年吗？”
“我想是的，蓓儿见过他，甚至连派因、碧杜儿对他的名字也都是十分熟悉的！”
万斯接下去问道：“那么德拉卡家的人也都认识他了？”
”是的。因为亚乃逊和德拉卡的来往很频繁……啊，我想起来了，有一天晚上，史普力格到我家里来不久，德拉卡也来了。”
“帕第认识史普力格吗？”
“这个我就不知道了。”教授被问得有些烦躁，便用手敲着椅把，对面前的马克汉说：“但是，”他的声音中有一种掩抑不住的浮躁。“我想知道你们所要了解的重点是什么？我们这些人认识史普力格与早上发生的那件事又有什么关系呢？难道史普力格真的被杀了？”
“好像就是。”马克汉很遗憾地说。
教授的语气中充满了恐惧。
“即使这样，这起案子又和我们有什么关系呢？罗宾被杀和史普力格的死有什么牵连吗？”