三国时(220-265)益州城边的一套茅宅的西头，一个瘦骨伶仃的老人在马厩里给马添加草料。他的脸上和手上青筋暴暴，肌肉紧贴在骨头上，眼睛深陷，胡须把嘴巴、牙齿遮蔽得严严实实。他全身衣裳褴褛，寒冷的冬天仍赤着脚在马厩里走来走去。
少顷，一个三十多岁的男子走近马厩，他那黑红的脸上嵌入一双白多黑少的小眼睛，鹰嘴鼻下露出一些不太浓黑的胡子，穿着一套师爷服。走起路来两目直视前方。老远他就向着那喂养马的老人高声叫道："你这老东西，现在才来喂马，你安心把马饿死！"
"老爷，我不敢有一点懈怠，这已经是第二次上草料了。"老人回答说。
"啪！"中年男子的一记耳光，打得老人几个趔趄。"你还敢强辩，你没看见马已经饿瘦了吗！"
这个说话的中年人姓姜，河南许田人氏，连自己的正式名字都未取，就被黄巾军带走，黄巾军被灭后，一个汉军首领收留了他，并教他读书识字，长大以后，这个首领就让他在家当记账员，做些文秘工作。因此，人们叫他"姜太师"。这人脾气特别古怪、暴躁，对仆人十分残暴。那位老者也是跟黄巾军逃难的农民，黄巾军被消灭以后，那老者辗转到了姜太师身边养马。
姜太师的叫骂声引来一位中年妇女。长长的脸，嘴唇微微张开，她缓缓走来，注视着姜太师。稍许才低声说道："官人，他那么大的年纪了，你对他也应该尊重一些，有什么要求你就不能好好给他讲吗？何必大呼小叫地斥责他呢！"她看到姜太师还是气鼓鼓的，又说："你回屋去，这里我来安排。"
这位中年妇女是姜太师的妻子，为人善良、厚道、有同情心。姜太师走了以后，她将马夫拉到马厩外的一条长凳上坐下。温柔地说："老人家，他的脾气不好，你要多担待一些。"
老者流着泪说："夫人，我老了，不中用了，你就劝劝太师，放我回老家吧！"
"你想回老家？你家里还有人吗？"夫人关心地问。
"我出来二十多年了，没钱、没文化。家里还有没有人，我也不知道。"马夫凄凉地说。
"那你还回去干什么呢？你在这里虽然辛苦一点，但衣食不愁。有病有痛，我不会不管你。"夫人关心地说。
老人又叹口气说："如能找到我那失去的儿子就好了！"老人说这话时老泪一滴滴掉在手臂上。
夫人看着老人那孤苦伶仃的样子，又同情地问："老人家是哪里人？你在家时叫什么名字？排行第几？有些什么亲属？你将这些情况告诉我，我想法帮你打听。"
老人将家庭情况一一告诉夫人。夫人听后叹口气说："乱世把老百姓害得太惨了，你放心，我尽力帮你打听，只要你家有人在，我一定说服老爷，让你回乡。"
冬天的夜既漫长又寒冷，姜太师和夫人一时难以入睡，就坐在床上聊天。夫人说起那养马的仆人也是许田人士时，姜太师立即问道："他家里还有什么人？"
夫人把马夫说的话一一讲给姜太师听。姜太师听后大吃一惊。他觉得马夫所说和他小时的家里情况十分相似。但转念一想，这个老头怎么可能是他的父亲呢？于是他对妻子说："许田姓姜的不止一个村，我不认识他。"
夫人说："你不是曾说，你的父亲也是随黄巾军出走的吗？"
姜太师说："二十多年前我们村里许多人都随黄巾军走了，我父亲也是那时走的，不知现在他在哪里。马夫说的情况虽和我家的情况相似，但是我不能盲目去认一个马夫做父亲招人耻笑！......"
夫人说："那好办，你身上有什么特殊记号，看他知不知道。如果他说得对，他就是你的父亲；如果说错了就不是。"
第二天，夫人又去马厩。她先以关心的口吻问长问短，然后她才问："老人家，你想找儿子，你儿子叫什么名字？他身上有何印记？"
马夫说："我儿的小名叫姜三，他的脚底下有一颗很大的黑痣。"
"有个印记，那就好找了。让我找机会帮你打听，或许能找到。"夫人谦和地说。
"谢谢夫人，这么些年了要找到也很难啊！只要夫人能放在心上，顺便打听，我小老二就感激不尽了！"马夫不抱希望地说。
其实夫人早有了三分把握，但碍于丈夫的态度，不便立即把这事说穿。晚上丈夫回家，夫人将老人所说的一切告诉丈夫。姜太师听到后既高兴，又愧疚。高兴的是父亲尚在人间；愧疚的是父亲就在身边，却经常受他的打骂。他对夫人说："夫人，我有何面目去认父亲？"
夫人说："老爷，不知者不为过。父子失散几十年，能再次相遇，太不容易了，你过去没有尽孝，今后好好孝顺他老人家，也可以弥补做儿女的责任与愧疚。"
姜太师觉得夫人的话很有道理。但是他回头一想，又对夫人说："如果我认了父亲，别人知道后一定会说我不孝，把亲生父亲当马夫。这事若传到长官耳里，会受到刑律的处罚，我不能认他。"
"如果连身边的亲生父亲都不认，那不更是罪上加罪吗？"夫人反驳着说。
"就让他回家养老不就行了吗！"姜太师说。
"那怎么成呢？你老家已经没有人了，叫他回去怎样生活呢？这样对老人家也不公平，你我在良心上也会受到谴责！"夫人说。
"那你说应该怎么办才能两全其美呢？"姜太师问。
夫人想了想说："不如我们先让他回老家去......"
"你刚才反对让他回老家，现在又要让他回老家，你到底是什么意思！"姜太师抢着问。
"我不是真要他回河南老家。我们派个亲信将父亲送去剑门关，给他租一间房子，把他暂时安顿在那里。并给他说：'我们也是河南许田人，要回老家探亲。'叫他在那里等我们，以便一起回许田。"夫人神秘地说。
"那和回老家不一样吗？"姜太师不解地问。
"你不要着急，我还没说完呢！他走以后，我们报告上司说，得知父亲尚在人间，要回老家接父亲来侍奉。那时我们就去剑门关认父。然后再将父亲打扮一番，接他回来，不就再没有人说长道短了吗！"
姜太师一听觉得这个计策很好。
第二天，夫人把老人叫到房里说："姜老伯，这些年我们愧对你了，让你老人家在这里吃了不少苦。这里有二十两纹银，我派人送你到剑门关，你在那里等我们请好假后，陪你一路回许田。如果你在家待不住，就和我们一起回来。"
老人走后不久，姜太师去对上司说："老爷，我失散多年的家父从河南来，我想去剑门关迎接，请老爷恩准！"
上司听后说："你父亲远道而来，理应前去迎接。你去吧，代我向他老人家问好！"
姜太师带着高贵的衣帽鞋袜和两驾马车，在夫人陪同下飞快赶往剑门关。
父子相认，悲喜交集。姜太师再三向父亲赔礼认罪，忏悔自己过去对父亲的不孝。于是一家人高高兴兴回到成都。从那以后，姜太师大力提倡孝道，资助过不少穷苦老人。
（主要来自《晋书》、《太平广记》等史料。）