田臾以三千金购得一位歌妓，小字樊莹。此妓仪貌一般，特好修饰，多媚辞荡态，善靡靡之音。田臾十分宠爱，蜀国夫人却大为不满。属官薛嵩想讨好田臾升官发财，特为田臾送来名马两匹，田臾不屑一顾。他又精心选来春燕与秋鸿两位美女，田臾一高兴，就升他为都尉。薛嵩送来的两个美女美艳绝伦，田臾对她们十分喜爱。由于她们精通诗词歌赋，蜀国夫人也宠爱她们，赏了她们不少金银珠宝，希望她们能给田臾以好的熏陶，不要学那些出卖色相的歌妓。
不到一年，两个美女突然生病而绝，两匹名马也在拉盐中坠崖而死。因此，府中传言说："老爷身为中书令兼府尹，用人不仅要为国家着想，也要为家庭着想。这件事证明，为官一定要亲君子远小人，不要重用阿谀逢迎之徒。"
米夫人听后，对田臾说："忠言逆耳，你要三思。"
田臾说："他们是我的一面镜子，能经常照出我的缺点。我接受他们的批评。"
建中三年(784)李希烈反叛朝廷，叛将田悦曾被田臾赏识，又是田臾的同宗。田臾的门客张兴去见田臾说："老爷族中出现叛将，你能无动于衷吗？"
田臾说："这事与我无关，我不曾去想它。"
张兴说："田公乃是世袭官吏，得朝廷俸禄，如果你没有大功于朝廷，族人田悦又反叛朝廷，即使你与他们毫无瓜葛，也会被朝廷怀疑。而且你朝中知己元载已声威日下，出了什么事，他再难保你，你若现在不乘机讨好皇上，你还能称雄巴蜀，永享荣华富贵吗！"
田臾听后十分紧张，慌忙跑去找蜀国夫人拿主意。
蜀国夫人见田臾慌慌张张跑来，还未等他开口就问："你又遇到什么麻烦了，是吗？"
"夫人哩，这回的麻烦可大了！田悦叛变，弄不好会连累我们啊，你说该怎么办？"田臾心急火燎地说。
"我也正为此事而忧虑呢！"夫人想了想又问："是哪位门客给你提出的这个问题？"
"是张兴！"田臾回答。
"他给你提出这一问题，想必他定有主意，你多给他一些银两，就请他去摆平这件事吧。"
夫人说完，田臾转身慌忙去找张兴。走了没多远，夫人又在后面叫："你转来，我还有话要说！"
"还有什么事？"田臾问。
"我想，这件事仅派张兴一人去做，我不放心。最好把平先生请上，让他们一起商量去办。"
"好吧！"田臾回答。
"你怎么不问为什么叫平先生和张兴一起去？"蜀国夫人问。
"叫他去就叫他去呗，还要讲什么礼数不成？"田臾说。
"你听说过'两虎相争'吗？两个强人在一起，没有主次，就会谁也不服谁，造成两败俱伤，哪能办好事呢？"蜀国夫人说。
"那该怎么办呢？"田臾问。
"这样吧！你先去见平先生，向他说明张兴的意见，看他有无更好的办法。如果他没有，就请他委屈一下，做张兴的副手，辅助张兴去办好这件事，先看他是否愿意。注意！你一定要以礼相待，尊重平先生的意见，不可勉强。"蜀国夫人再三强调说。
田臾按夫人的意思去找平倩泉，平倩泉见田臾那么尊重他，十分高兴。他愿做张兴的副手，共同去办好此事。
田臾回去报告了蜀国夫人，夫人十分高兴。然后又教田臾如何去见张兴。
田臾以接待贵宾的方式把张兴请到客厅。仆人上茶上酒后，他才开口说："张先生乃是一位才高八斗的奇人，我田臾过去有眼不识泰山，还请张先生见谅。先生愿为本府出力，本府十分感谢。办事不能赤手空拳，我现在给先生黄金八十箱，珠宝两袋，任随先生使用。并派平倩泉先生做你的副手。平先生的才能与为人你是知道的，他一定会很好地辅助你。"
张兴一听从心底里佩服田臾对他的尊重与信任。
张兴被委以重任，对门客们影响很大。一些门客说："田公处小事碌碌也！遇到大事是将军风度，不惊不惧。"有的门客却说："田公慷慨大度是将军风度，这次处理大事好像不是他的风度。"
田臾听到后说："我处理大事都是请夫人给我拿主意，这次也不例外。谁说得对，我就听谁的，这有什么不好呢！"
门客们听后十分钦佩地说："主人尊重人才，夫人知人善任，我们能不全心全意为他们效命吗！"
张兴与平倩泉带上黄金、珠宝出门后，数月杳无音信。第二年朱沘侵占了长安，德宗皇帝逃出都城。此时张兴与平倩泉仍无音讯。不久西平王李晟扫除了叛党，收复长安。朝廷开始清除朝中奸党，朝廷内外不少官员都因此被牵连而丢官革职，甚至满门抄斩。田臾在门客们的帮助下，躲在巴蜀，闭关自守，阻止叛党势力入蜀，因而没有被株连。但他仍怕族人田悦的事牵连到自己，因此惶惶不安。
唐德宗贞元二年(786)冬，朝廷突然派人来成都。田臾胆战心惊出来接旨，准备坐牢。
太监高叫："中书令田臾接旨！"
田臾双膝跪地，满头大汗回答："微臣领旨。"
太监念旨道："成都府尹田臾，远居巴蜀，心怀朝廷，在叛党扰乱朝纲，皇上危难的四年中，三次突破叛贼封锁，向朝廷献金数百万，以解朝廷燃眉之急，而且协助西平王平息叛乱，其功巨大，特封弘农郡王爵位，加太尉称号，赐铁卷，食封六万户，与西平王齐名。其妻米氏加封为弘农郡主。长子田尚及妻子瑞氏，袭公爵。次子尚安，封神策行营节度使。长女田瑜，册封为太子妃，明年进宫......"
田臾一听，喜出望外，连连扣头高呼："谢主隆恩！吾皇万岁！万岁！万万岁！"
田臾接旨后除了重赏传旨太监以外，又向朝廷献数百万金，粮数千担，以谢皇恩。
正在此时，门上人来报："老爷，平先生和张先生归来。"
"立即中门迎接。"田臾高兴地说。
进入客厅坐下，张兴对田臾说："多承中书令信任，我等不敢有负重任，故将老爷所给黄金、珠宝，用于资助朝廷讨平逆贼......"
"你们哪来那么多黄金、珠宝呢？"田臾不解地问。
张兴说："事情是这样的：我们出门后商议，我带部分黄金做资本，到湖北、湖南做生意赚钱。另找一个貌似老爷的人与平先生一起，带上其余黄金、珠宝、粮饷，北上朝廷敬贡。朱沘叛乱时，朝廷急需银两。我又将赚得的两百万两黄金，辗转送到皇上手中。平先生以老爷之名向皇上呈上平叛奏章，同时又找了一个有军事才华的人冒充老爷，去西平王处，协助西平王平息叛贼。平息叛乱以后，平先生杀了两个假田臾，以便将全部功劳记在老爷身上......"
田臾听完高兴万分，大摆筵席为张兴和平倩泉接风洗尘。他在宴会上向二位门客敬酒时说："我有今日的荣华富贵，全得二位先生相助。我今天当着众人的面，结二位先生为兄弟，今后我们有福同享，有难同当，天地为证，绝不食言！"说完他将一杯酒洒在地上，以表盟誓。
张兴与平倩泉立刻上前施礼道："多蒙将军错爱，待我等为贵宾；更蒙蜀国夫人重用贤能，不以富贵自恃，视我等为奇才，处处关照，真诚相待，用人不疑，委以万金重任。将军有急，我等敢不赴汤蹈火，为将军解忧排难，不辱使命！"
田臾感动万分，忙说："二位贤弟请起！"并双手将平倩泉和张兴扶了起来。
酒席后田臾向夫人禀明此事。夫人说："门客中有不少奇才，过去你以施舍的态度对待他们，只想到在经济上接济他们，没有发挥他们的才能。如果你不立即去向他们道歉，并给他们发挥才能的机会，他们可能会离你而去。"
田臾一听，恍然大悟。第二天他走到前院客房去会见那些门客。到院落一看，门客们果然走了。他正想去追，在门口正巧碰上平倩泉拿着行李。田臾立刻问道："门客们到哪里去了？"
"他们已经走远了，我这也打算走！"平倩泉说。
"大家为何不愿留下与我共享荣华富贵，莫非是我照顾不周？"田臾问。
"将军此言差矣！我们是看中蜀国夫人识贤用能而来，不是来分享荣华富贵的。现在将军已经官高爵显，富甲天下，门客再无用武之地，由此主动离去。"平倩泉说。
田臾立刻施礼赔罪道："请先生恕末将有眼不识泰山，今日夫人提醒，才如梦初醒赶来，可是已经晚了，大家都走了。幸好先生还在，你一定不能走。你回来以后夫人叫我派人去接你母亲来我家养老，只因这几日公务繁忙，尚未动身。你我已经结拜为弟兄，你的母亲也是我的母亲，我们一定会让她老人家过上幸福晚年。我这就派人前去将老母接来。"说完仍拉着平倩泉的手不放。
平倩泉不便再坚持离开，只好双手紧握田臾说："多谢将军看得起小人，小人这就留下来听凭将军差遣。"
平母到田家后，田臾夫妇把老人家当做自己的母亲一样侍奉。一年多后，平母病逝。田臾为平倩泉的母亲举办了前所未见的隆重葬礼。
平倩泉的夫人死后，田臾和田夫人多次劝平倩泉续娶。平倩泉为表对原配夫人的思念，不再续娶。几年以后，他就把自己的儿子委托给田夫人照管，独自入青城山修道。田臾几次入山拜望，他都以"脱离凡尘，不再过问人世间的事"为由，谢绝相见。后来不知所终。
田臾的大女做了太子妃后，接着大儿子又当了驸马。其余两个儿子，一个做了郡王驸马，另一个做了平西王的女婿。因此，田臾在五十大寿时锦衣蟒袍，贺寿队伍旗旄百里不绝。
贺寿宴会正热烈时，几十年前送田臾"自爱、自勉"四个字的道士，笑貌依旧走了进来。田臾一见立刻上前迎接。道士说："贫道又来迟了，请将军恕罪！听说将军近日在想贫道，特来造访。"
田臾奇怪地想："我昨天对儿孙说起你几十前送我的四个字，怎么你都知道？"
田臾以为那道士是神仙下凡，就向他求取长生不老之术。
道士叹口气说："太迟了！"说完他又从布袋里掏出五十粒仙丹交给田臾说："我念你富贵不忘朝廷与民众，做了一些好事，特送你这些仙丹。你每年吃一粒，吃完你已一百岁了。"
田臾和蜀国夫人死后，巴蜀流传出"要得富，贤内助；要得贵，用人对"的民谣。
（史料来自《新唐书》、《封山余墨》和《香艳丛书》等。）