从前有一位国王，他有一个女儿，长得非常非常漂亮。世上每个做妈妈的，只要见了她，都不得不承认，公主的确比自己的宝贝女儿要漂亮优雅得多；而每个做爸爸的，只要见上她一眼，就会被她的美貌吸引住，整整一天都说不出话来。当然，国王巴伦辛也是如此，自从妻子去世，他从妻子怀里抱起女儿时，他就深深地爱上了这个女儿，把她看作掌上明珠。现在公主戴安曼蒂娜虽然还没到十五岁，各国就已经有人来提亲了，但是无论谁来求婚，国王一律拒绝。
王宫的后面有一座大花园，花园里面有好几条小河，花园后面还有小山。每天傍晚，公主都会在女仆的陪伴下来花园里看日落，顺便采一些花回去装饰房间。她还会带一把剪刀和一只篮子，用剪刀剪掉花园里枯萎的花朵，然后放进篮子里，这样她白天在花园里就看不见枯枝败叶了，看到的永远是欣欣向荣的景象。在花园里忙完这些后，公主会到城里去走走，听穷人说说他们的苦恼，然后回去向父亲报告，一起商量出一个最好的办法来帮助他们。
看到这里，读者可能会问，所有的这些和白鞋子有什么关系呢？
不要着急，你只要耐心读下去就会明白了。
巴伦辛国王除了这个女儿外，最爱的就是打猎了。他有个习惯，每星期都要花几个早上的时间，到城外几英里外那个野猪经常出没的山头去捕猪。一天，正当国王飞奔下山追捕一头野猪的时候，突然一只脚踩到一个洞里，整个人一下子滚进了一个布满荆棘的石洞里。他的脸和手上的伤不算很严重，只是划破了点皮，但是脚上的伤就比较严重了，因为他为了跑得快，没有穿打猎专用的靴子，只穿了一双便鞋。
过了几天，国王脸上的伤痕差不多好了，但他的脚还是很痛，一根带刺的枝条深深地扎了进去，现在伤口已经溃烂了。国王请来王国里最好的医生，医生想尽了各种办法来治他的伤，每天帮他清洗伤口、敷药、包扎，但是都无济于事，脚伤越来越严重，国王觉得自己的脚一天比一天肿，一天比一天痛。国王还请了其他很多医生来治他的脚。这些医生也想出了不少独特的疗法，但都没有治好国王的脚伤。过了没多久，有消息说，在一个遥远的地方，有一个医术很高明的医生，他治好过世界上最怪的病，但这个医生从来没有离开过他所住的城市，都是病人去找他。国王得知这个消息后，拿出一大笔钱，派人说服了这个医生，让他来宫中给国王看病。
医生来到王宫，立刻被带到国王面前，替国王看病。
他仔细检查了国王的脚伤后，对国王说，“天哪，陛下！您的伤世上没有人可以治好，我虽然也治不了，但可以帮您止痛，让您走起路来不那么痛苦。”
“唉，既然这样，那也没办法了，”国王说，“我还是会感谢你一辈子的！怎么样才能止痛？需要什么你说好了，我都听你的。”
“那好，陛下，请您吩咐您的御用鞋匠用山羊皮做一只皮鞋，要非常宽松、非常舒适，我到时候会用秘制的涂料涂上去。”说完，医生就鞠了个躬，走了出去。国王见医生有办法止痛，心里充满了希望，他好久都没这么高兴了。
国王时时刻刻都在期盼着鞋子能做好。终于，到了第八天早上，医生来了，带来了一个盒子，里面装着做好的鞋子。他在山羊皮上刷了一种白色的涂料，那颜色比雪还白，医生拿出鞋子，帮国王穿到脚上。
“您穿上这只鞋后，就一点也感觉不到痛了，”医生说，“我在鞋子内外都擦了药膏，这药膏对您的脚有很好的治疗作用。”
国王不等医生把话讲完，就迫不及待地想穿上它，他从盒子里抓起鞋子，把脚塞进去。穿上之后，他发现脚果然不痛了，还能像小孩子一样轻松地走走跑跑，国王高兴得都快哭了。
“我该怎么报答你呢？”他高兴地叫道，拥抱着这位神奇的医生，“你留在我身边吧，我会给你很多金银财宝，很多很多，比你想要的还要多。”
可是医生说，他只要事先商量好的报酬，其他什么都不要，他必须立刻回到自己的国家去，那里还有很多生病的人在等着他。巴伦辛国王见留不住他，只好封了他一些荣誉头衔，并派人护送他回家。
接下来的两年里，宫中一切都很平静，日子过得很开心。国王的生日在六月，很快就要到来了。六月的天气特别的好，国王打算让公主用她喜欢的方式来庆祝。戴安曼蒂娜公主非常喜欢水上活动，这一次，她可有机会痛快地玩了！她打算在水边开一个前所未有的庆祝会，让全城的人一起参加，到时候人们可以划船玩水，到了晚上，可以上游艇听音乐、跳舞、做游戏，到时还要放烟火。等到庆祝会结束，每个穷人在回家之前都会得到一块面包，每个今年要结婚的姑娘都会得到一条新裙子。
这一天终于来临了！国王和公主一起走到河边，一艘豪华游艇正在那里等着他们。他们在游艇上观看人们举行的各项游泳比赛和潜水竞技活动，活动结束以后，所有的人都在游艇上参加舞会。最后，公主把奖品颁给了比赛获胜的人，把面包和裙子派送给大家，然后与客人们道别，准备回宫。
就在这时，可怕的事情发生了！当国王跨上甲板、准备坐船回宫的时候，他一脚踩到了甲板上一根戳在外面的钉子上，绊了一跤，他转身抖了抖脚，穿在脚上那只珍贵的鞋子就掉进了河里。
一切发生得太快了，没有人注意到鞋子丢了，就连公主也没注意到，等到她听到国王的叫声并赶到他的身边时，已经来不及了。
“怎么了，亲爱的父王？”公主问。
国王气喘吁吁地说：“我的鞋！我的鞋！”
戴安曼蒂娜看见水面上有一个白色的东西在起伏着，随着水流越漂越远。国王着急得不得了，离开了鞋子里的药膏，他的脚又开始痛了起来，突然他大叫一声，没站稳，身体翻过了栏杆，跌入了水里。
国王落水了！一时间，场面十分混乱，很多人立刻跟着跳进了水里，每个人都使尽全力向国王游去，想把他救上来。水流很急，他被冲得很远，最后有一个人抓住了国王的上衣，把他拽到了岸边。上了岸后，人们发现国王已经昏了过去，而公主一见到国王沉下水面，就已经吓得昏了过去。所以，人们就把他们两个一起放在马车里，送到宫中，找来城里最好的医生救治。
没过几个钟头，公主就醒了过来。但是，国王的病就严重了！脚痛、落水，这些事情突如其来，使国王受到了惊吓，严重影响着他的健康，他躺在床上，连发了三天高烧。公主伤心极了，命人到处去寻找那只白鞋子，可就是找不到，就连城里最擅长潜水的小伙子也没在河底找到一丝鞋子的踪迹。
很明显，鞋子一定被水流带到海里去了。戴安曼蒂娜只好想别的办法，她派人去找做出白鞋子的那个医生，求他尽快为国王再做一只鞋子。可是，不幸的是，那个医生几个星期前去世了，他的秘方也和他一起走了，没有流传下来。
国王在病中也听到了这个消息，十分绝望，不肯吃东西，没人劝得了他，他整晚整晚躺在床上呻吟着，一半是因为病痛，一半是因为自己的愚蠢，后悔当时没有求医生给他做好几十只白鞋子，这样万一发生什么意外，他总还能有鞋子穿。过了一阵子，国王见后悔也没用，就只好加派人手寻找他那只丢失了的宝贝鞋子。
那几天里，河岸边是一副多么壮观的景象啊！全国上下几乎所有人都聚集到了河边，努力搜寻那只白鞋子，可还是没有人找到。
国王发布了一则公告，谁能找到那只鞋子，谁就是他的王位继承人，并可以和公主结婚。
婚姻大事被这样草率安排，随便哪个姑娘碰上了都不乐意。戴安曼蒂娜也是一样，她听到国王的这个公告，心情立刻变得十分低落。可是，她太爱她父亲了，对她来说，父亲的健康比世上什么事都重要，所以她没有反对。
这则公告一发布，河岸边的人群更加拥挤了，很多求婚者不远万里来到这里，每个人都希望自己能够幸运地找到鞋子，娶到公主。每天都有很多人潜进河底寻找，有些人甚至会错把河底一块发光的石头当成鞋子捞了上来。这些人中间，有一个年轻人每天总是比别人走得晚，到晚上他还在那里寻找，尽管衣服湿漉漉的，上下牙齿冻得直打架，他还是坚持着。