在我讲授《中国现代文学发展史》这门课的许多年里，林语堂是我比较喜爱的作家之一。我对林语堂这个作家的喜爱，最早应从20世纪80年代末开始，那时，我在临沭新华书店买到了林语堂的《京华烟云》和《红牡丹》，读后，林语堂从此在我的脑海中就有了一个抹不去的印记。我于20世纪80年代初在大学学习《中国现代文学史》这门课时，林语堂、周作人、梁实秋、沈从文、肖军、丁玲、王实味等都是批判的对象。自从后来看了《京华烟云》和《红牡丹》（这些都是从英语翻译过来的作品），我对林语堂的印象完全改变了，从内心感到林语堂不是一般的作家。这就是我对林语堂最早认识的缘起。
对于中西文化的交流，诸多先贤和大师都作出了巨大贡献，如严复、辜鸿铭、林琴南等，一方面是把西方的文化（包括哲学、文学艺术等）介绍到我国来，另一方面是把我国的文化（主要是儒家的文化即传统文化）介绍到西方去。前者以严复、林琴南等为代表，后者以辜鸿铭、林语堂为代表。20世纪中国作家在世界文坛上产生影响的并不多，鲁迅主要是在日本，辜鸿铭主要是在德国，巴金在法国，沈从文在美国，有一些作家和作品虽然翻译了诸多种文字，也传播到了许多国家，但并没有产生广泛的影响。只有林语堂的作品不仅在美国，而且在西欧和东南亚及南美洲都产生了广泛的影响，成为蜚声世界文坛的中国作家。
诺贝尔奖从1901年首次颁奖开始，主要给本年度在物理学、化学、生理学和医学、经济科学、文学及和平方面对人类作出巨大贡献的人。华裔科学家李政道、杨振宁、丁肇中、李远哲、朱棣文、崔琦和钱永健七人获此殊荣。高行健在2000年获得诺贝尔文学奖，可因为他加入法籍，而不代表中国。中国获得诺贝尔文学奖提名的作家本来就不多，沈从文于1988年5月被选定为当年的获奖提名者，可是他却在5月10日这一天去世了（诺贝尔奖只奖给在世的人）。前几年炒作的王蒙、罗先贵、罗清和和台湾作家李敖获得诺贝尔奖"提名推荐"，结果证明都是假消息。真正曾获得诺贝尔文学奖提名的只有1913年的辜鸿铭（当年同时提名的泰戈尔获奖）和1975年的林语堂。值得国人欣喜和骄傲的是，今年10月11日，莫言因其"用魔幻现实主义将民间故事、历史和现代融为一体"获得诺贝尔文学奖，填补了我国没有诺贝尔文学奖的空白。由此，辜鸿铭、林语堂和莫言代表了中国作家成为诺贝尔文学奖历史征程上的佼佼者，尽管前二者没有获奖。
林语堂至今是一个有争议的人物。随着对林语堂研究的深入，人们越来越多地达成了共识：作为国学大师、语言学家和文学大师，尤其是在世界上产生了巨大影响的中国作家，则非林语堂莫属。
在此书中，我尽量做到学术性、知识性和趣味性相结合，同时，我也参考了一些前人和当代学人的研究成果，在此就不一一列出，谨表示感谢！同时，我还要感谢巴蜀书社的责任编辑陈红女士，感谢她为此书所付出的辛勤劳动！
由于水平所限和时间仓促，肯定会有不周之处，恳望专家、读者批评指正，我将不胜感激和感谢！
2012年10月22日
厉向君
作者简介：
厉向君(1961.09--)，山东日照市人。日照广播电视大学教授，教务处副主任。在《齐鲁学刊》《河南师范大学学报》《前沿》《临沂大学学报》《语文教学与研究》等期刊上发表论文40余篇，并多次获得省市优秀科研成果奖。主要有《略论无名氏与〈无名书稿〉》《当代无名氏研究的历时性考察》《无名氏的文学创作与西方文化的影响》《对〈有权拒绝有权鄙视--从知人论世谈无名氏〉一文的商榷》《论叶灵凤小说中蕴含着人道主义的性道德》《〈边城〉对爱与美的描写》《漫话徐志摩诗歌的音乐美》《港台及海外的无名氏研究管窥》等。著作《人生悲苦命运的象征--无名氏与其他中国现代作家作品论》、《文化使者生活智者的林语堂》(与人合作)等，另外参编教材多部。