书城历史话说三国
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第17章 刘备兵败,归附刘表

话说刘备与关张兄弟以及孙乾、糜芳、糜竺相聚于古城,然又喜得赵云、简雍、关平,周仓等人,连曰数庆好。刘备决定弃之古城,以汝南为据点,招兵买马,再徐图征进。

袁绍见刘备一去不复返,非常怒火,欲进兵讨伐。后因为与曹的战争,再没有机会攻打刘备了。

且说刘备闻听袁绍兵败与官渡,曹乘胜追击。自以为许都空虚,那知道曹击败袁绍,再加袁氏兄弟为争帝位,互相惨杀。让曹捡了一个便宜,正休养生息。于是刘备准务攻打许都。大军走到半路的时候,正好遇见曹兵。撕杀一回,各自退兵,安营扎寨。次日曹大军将至,刘备擂鼓而出。曹布成阵势,叫刘备出来答话,刘备骑着马走出来。曹指着鞭大骂刘备:“在许都的时候,我待你为上宾,没有亏待过你,今天你为什么要忘恩负义,引进攻打许都。”刘备曰:“曹贼,你是一只披着羊皮的狼,名为汉相,实为国贼。

我乃汉室宗亲,奉天子的密诏,特来讨伐这个无耻的反贼。”说完便念起汉帝衣带诏。(现附汉帝的衣带诏:联闻人伦之大,父子为先;尊卑之殊,君臣为重。近日曹贼弄权,欺压君父;结连党伍,败坏朝纲;敇赏封罚,不由联主。联夙夜忧思,恐天下将危,卿乃国之大臣,联之至戚,当念高帝创业之艰难,纠合忠义两全之烈士,殄来奸党,复安社稷,祖宗幸甚!破指洒血,书诏付卿,再四慎之,匆负联意!建安四年春三月诏。)曹听罢大怒,便命有夏候惇出战。刘备后面的赵云挺身而出。两将打斗三十来个回合,不分胜负。突然关羽从西南角杀出,张飞从东南角杀出,再加上曹远途而来,将士疲惫不堪。大败而逃。

且说刘备获得了一次小小的胜利,第二天,便派张飞叫阵,曹不敢出。这时突然来人报,曹贼来劫粮。后又报汝南被夏候惇攻下。又报张飞去救援,被曹军包围。刘备大惊,慌忙逃离,至汉江。

且说刘备兵败又无家可归。欲拨剑自吻。被众将拉住,刘备泣曰:“大家都有辅助君王的才华,而如今不幸的事,跟着我刘备四处奔波,无家可归。我刘备实在不想再连累大家了,我刘备不想再误大家的前程,希望我死后,再投明君,以取功名。”众将听罢都掩面大哭。云长曰:“大哥说出这种话,就大错特错了,胜败乃兵家常事,不能够为一次失败就要寻死,这样会寒了众将士的心。”孙乾曰:“主公,不能因为自己的一次失败,就丧失了自己的志气。我们现在离荆州不远,刘表年迈无能,坐镇九郡,兵多粮足。又是汉室宗亲,我们何不先投刘表,再图大计。”刘备曰:“我怕刘表不会容我。”孙乾曰:“主公我愿去出使荆州,说服刘表。”

且说孙乾到荆州见刘表,听说刘备要来投,非常高兴。但蔡瑁阻拦曰:“刘备先投吕布,吕布不得善终,后投曹,最近又投袁绍,如果现在刘备来投我们,曹必定来攻打。”孙乾曰:“并非我孙乾怕死,只是刘使君一心报国,曹,吕布,袁绍这些人怎么可以跟我们家主分相比。刘使君先投吕布,后事曹贼,最近又投袁绍,那是他没有办法。”刘表闻言,叱责蔡瑁曰:“我已经决定了,你们不必多言。”

刘表遂命孙乾回去报告刘备,刘备到荆州,后又派刘备兵沌新野。