《学说与装饰品》一九二〇年十月一日初刊于《新青年》第八卷第二号，后收入一九二二年十一月上海亚东图书馆出版的《独秀文存》。
本来没有推之万世而皆准的真理，学说之所以可贵，不过为他能够救济一社会、一时代弊害昭著的思想或制度。所以详论一种学说有没有输入我们社会的价值，应该看我们的社会有没有用他来救济弊害的需要。输入学说若不以需要为标准，以旧为标准的，是把学说弄成了废物，以新为标准的，是把学说弄成了装饰品。譬如，我们不懂适者生存的道理，社会向着退化的路上走，所以有输入达尔文进化论的需要。我们的文学、美术，都偏于幻想而至于无想了，所以有输入写实主义的需要。我们士大夫阶级断然是没有革新希望的，生产劳动者又受了世界上无比的压迫，所以有输入马克思社会主义的需要。这些学说的输入都是跟着需要来的，不是跟着时新来的。这些学说在社会上有需要一日，我们便应该当作新学说鼓吹一日，比这些更新的学说若在社会上有了输入的需要，我们当然是欢迎他；比这些更旧的学说若是在社会上有存留的需要，我们不应该唾弃他。现在有许多人说，达尔文的学说，写实主义、自然主义的文艺，马克思社会主义，都是几十年前百年前的旧学说，都有比他们更新的，他们此时已经不流行、不时髦了。这种论调完全把学说当作装饰品，学说重在需要，装饰品重在时新，这两样大不相同呵！