古人说得好，有夫妇然后有父子，有父子然后有朋友，有朋友然后有君臣。照这样说起来，夫妇乃人伦之首，为人间第一件要紧的勾当。若无夫妇，便没世界。偏偏我们中国人，于夫妇一事，不甚讲究，草草了事，往往不合情理。所以我这《恶俗篇》上，把婚姻一篇，放在头里。你道中国人婚姻的坏处是什么呢？就是不合情理四个大字。世界上无论什么事件，都逃不出情理二字。况是男女婚姻大事，更是不消说的了。可恨我们中国人，于婚姻一事，自始至终，没有一件事合乎情理。待我把那些不合情理的事，分为上、中、下三篇，细细说来。
第一是结婚的规矩不合乎情理。原来人类婚嫁的缘由，乃因男女相悦，不忍相离，所以男女结婚；不由二人心服情愿，要由旁人替他作主，强逼成婚，这不是大大的不合情理吗？你看中国人结婚的规矩，那一个不是父兄作主，有一个是男女相悦、心服情愿的吗？唉！开店的人请个伙计，还要两下里情投意合，才能相安，漫说是夫妇相处几十年的大事，就好不问青红皂白，硬将两不相识，毫无爱情的人，配为夫妇吗？若是配得两下里都还合适哩，就算是天大的幸福，但要相貌、才能、性情、德性有一样不如式，便终身难以和睦，生出多少参差。那守规矩的人，不是毫无爱情，难以生育，就是忧抑成疾，除死方休。那不守规矩的人，还要闹出许多新鲜笑话儿来。象这样事，想列位的本家、亲戚、朋友、邻舍中间，也眼见过很多，耳闻得不少罢。只是人人都说那班女子不守本分，我却不敢说这样不合情理的话。
"巧妻常伴拙夫眠"，岂不是天地间一桩不平的恨事吗？这都是结婚由父兄作主，不问男女二人愿意不愿意的好结果。还有些男女的好歹，连父兄也不知道，那从小儿说亲和指腹为婚的，不都是这样么。只因攀扯人家的富贵，或是恋了亲戚的交情，孩子没有一尺长，便慌着说媒定亲，到后来是个瞎子也不晓得，是个哑子也不晓得，是个疯子、傻子、瘫子、跛子都不晓得，是个身带暗疾、不能生养，不能长寿的也不晓得。男的是个愚笨无能的也不晓得，是个无赖败家的也不晓得；女的是个懒惰泼辣的也不晓得，是个流荡不顾廉耻的也不晓得。唉！你想男女婚姻，乃终身大事，就是这样糊涂办法，天下做老子娘的，岂不坑害了多少好儿好女吗！这还罢了，我们安徽有几处，还有一种最可恨、可杀、可怜、可哭的坏风俗，就叫做什么等儿媳。
这等儿媳的规矩，是因为没有儿子，就娶下一位媳妇，等着儿子，若是等到二十多岁儿子还不来，那媳妇才可以择配他人，算是开笼放雀了。最可惨的是那媳妇一直等到十八九岁，那儿子到来了，只是"十八岁大姐周岁郎"，那媳妇也少不得守十几年青春活寡，才能够成亲婚配，你道这是天地间何等不合情理的惨事哩！现在世界万国结婚的规矩，要算西洋各国顶文明。他们都是男女自己择配，相貌、才能、性情、德性，两边都是旗鼓相当的。所以西洋人夫妻的爱情，中国人做梦也想不到。中国男子待女人，不过是养着她替我生儿子罢了。女人待丈夫，不过是靠着他穿衣吃饭罢了。所以女人没有好衣穿、好菜吃、好首饰戴，便有埋怨男人。男人没有儿子，便要娶妾。恩爱钟情的夫妇，普天下能有几人呢？就是日本结婚的规矩，虽有由父母作主的，也要和儿女相商，二意情愿才能算事。那有象中国强奸似的这样野蛮风俗呢！"但愿天下父母心，爱惜人间儿女苦。"虽难仿西洋的章程，也要学日本的规矩，而今而后，再莫办这样不合情理的事了。