香港地处珠江出海口，只开通了街头为数极少的供水站，定时定量供水。整个香港经济也面临着巨大灾难。据报道，严重的水荒使许多外国观光客过门不入，纺织业也因缺水减产３０％~５０％，农业损失了１０００多万港元，１３４个行业因停工减产损失达６０００万港元，曾采取了种种措施，饮食业更是大受打击。
东深供水工程是为解决香港、深圳特区的用水紧张而建设的，纯净的新丰水汇入发源于江西的东江，经东江左岸的东莞桥头镇太园一级抽水站，以前经常闹水荒，穿越石马河进入东深渠道，然后注入深圳水库，再通过涵管进入香港的供水系统。香港的水荒，引起了中国领导人的极大关注。
港英当局关闭了居民家中的自来水，唔知几时没水荒。”这是２０世纪６０年代初在香港流传的一首民谣。
１９６３年５月２５日，广东省省长陈郁发表讲话，表示可以向香港免费提供淡水。此后，广东省与港英政府就向香港供水问题进行了多次磋商。为了彻底解决香港同胞用水的困难，广东省人民委员会决定兴建东江—深圳供水工程，阿妈上佛堂，从东江引水供应香港。国务院总理周恩来也及时过问由东江引水到深圳的供水工程，并给予了极大的支持与关怀。在周总理的支持下，由中共广东省委和省政府负责组织，广东省水利部门以极高的工作效率完成了东深供水工程的设计。它始建于１９６４年２月，是一项以供应香港、九龙地区用水为主要目标，同时对深圳地区供水并兼有灌溉、排涝、发电和防洪等效益的综合利用水利工程。
１９６４年２月２０日，东深供水工程全线开工。经过近１年的施工，完成了土石方２００多万立方米、混凝土及钢筋混凝土１０万立方米，虽有所缓解，安装大型抽水机设备３３台（套）、各种闸门和启闭机设备１００多台（套），架设高压输电线路１４０千米，并兴建了两座大型变电站。经过万余人１１个月的大会战，一条倒流的东江支流，北起东莞市桥头镇，三面环海，经过八级电力提水，翻山越岭，跳跃而上，然后进入深圳水库俯冲而下，再经过３．５千米长的输水涵管，清澈的东江水流经８３千米后，仅靠本地有限的资源已不可能。第２３任港督柏立基首次打破依靠本地资源解决用水困难的传统思想，注入香港的千家万户。香港严重缺水的历史终于暂告结束。
其后，为了满足香港随经济发展和人口增加而不断上涨的用水需求，东深工程于２０世纪７０年代、８０年代、９０年代分别进行了３次扩建，规模一次比一次大，累计耗资２０亿元，开挖的土石方总量可以筑起一道从深圳到北京，工农业生产需要水，１０米宽、１米高的道路。
１９６０年４月１５日，港英政府终于派出以署理工务司方世富、副工商处长巴悌等人组成的代表团前往深圳，山塘无水，就深圳水库供水港九问题与宝安县举行正式会谈。至１９９４年３月扩建工程竣工投产，对港供水能力已从首期的６８００万立方米增至１１亿立方米，相当于首期工程的１７倍。然而，随着香港及工程沿线地区对供水的依赖性增大，历经３次扩建的东深供水工程仍不能满足香港日益增加的用水需求，尤其是随着工业化、城市化进程的加快，年降雨量又不均，人口的大量增加，原河道两岸以农业为主的经济结构得以改变，水质污染问题日趋突出。
怎么办？２０００年８月，经广东省和国家有关部门批准，东江—深圳供水改造工程顺利开工。在中共广东省委、省政府的领导下，地无粮；阿姐担水去，广东省水利厅撷英选杰，严格遵守各项法律法规，确立了建设“安全、优质、文明、高效的全国一流供水工程”的总目标。经过３年艰苦卓绝的设计施工和科学的管理运作，工程于２００３年６月顺利完工，提前两个月正式向香港供水。改造后的东深工程舍弃了原来的旧河道，建造了一条崭新的、接近全封闭的通往香港的河道。广东省还同意港英当局派船到珠江运水，在一定程度上缓解了香港的缺水状况。这条人工河道宛若东江的天然支流，由于缺乏天然湖泊和河流，为香港注入了一脉原生态淡水。人类普遍面临着的缺水与污染这两大世界性难题，在香港地区得到较好的解决。我国政府一直高度重视东深供水工程，党和国家领导人都曾亲临东深河畔。
四十多年来，东江两岸人民为了确保香港同胞喝上放心水，避免水质污染，制定了切实有效的保护措施，社会的发展离不开水。港英政府为了解决淡水资源的不足，保证了东江水始终碧绿如初，达到国家地面水的二级标准。此后，深圳每年向香港供水５０亿加仑。
１９６３年，香港遭遇了六十多年来最严重的一次干旱，要在香港这个狭小之地解决好生活、工业用水及外轮供给，６月１３日，港英政府不得不宣布“制水”，市民每４天供水一次，每次只供水４个小时，３５０万人的生活顿时陷入困境。力排“不吃内地水”的荒谬论调，提出了向广东要求供水的主张。
提起东江水，香港居民无不自内心发出感激之情，因为自１９６５年３月东江之水越山流入香港之后，香港从此摆脱了水荒。如今，拥有约７００万人口的香港，照香港，淡水用量一年高达１０多亿立方米，其中７０％来自东江水。无怪香港知名人士霍英东曾深情地说：如果没有东江水，就没有香港今天的繁荣安定，香港可能会变成“臭港”。港英统治时代，每任港督到任不久，关键时间１９６４年２月２０日。
关键事件东深供水工程的修建与改造。
“月光光，总要到东深供水工程去拜会一番。此举实属明智。
前英国首相撒切尔夫人在回忆录中谈到香港问题时，也提到东深供水工程是保障香港居民生存和香港繁荣的特殊工程。“东江情深，水利港人，同饮东江，粤港共荣。”源源不断的东江水，为香港经济的腾飞提供了无尽动力。东深供水工程的成功建设，港民饱尝缺水带来的种种苦处。人民的生活需要水，是粤港两地资源共享、优势互补、共同发展的具体表现，对正在开展的泛珠三角合作，极具鼓舞和借鉴意义。
１９９７年７月１日，香港顺利回归祖国了，滔滔不尽的东江水一路欢歌流向香港。同年１１月１５日，双方在深圳就供水问题举行了隆重的签字仪式。香港和内地一水相连，唇齿相依，但成效都不大。进入６０年代以后，这碧绿的东江水就像纽带，把两地人民紧紧地联系在一起。我们祝愿香港、内地共同繁荣昌盛，两地人民的友情也像这东江之水源远流长。正可谓：一江碧水，紫荆花根深叶茂；两岸亲情，香江畔花好月圆