1．杰克卖牛
很久很久以前，有一个贫穷的寡妇，和她唯一的儿子一起住在一个小农庄里。
杰克是个没头脑的鲁莽男孩，但是心地很好。冬天很冷，可怜的寡妇得了伤寒，发热，杰克也一个冬天没活干。他们更穷了，寡妇没有办法，只能卖牛了。一天早上她对儿子说：“我太虚弱了，杰克，你把牛牵到市场上去卖掉吧。”
杰克很高兴能去卖牛。他在路上遇见一个屠夫，手里有些豆子。杰克停下脚步盯着豆子看，屠夫就说豆子很值钱，劝这个傻小子拿牛来换。
杰克把豆子带回家。寡妇看见他带回来的不是钱，而是一把豆子，非常生气。
她流着眼泪责备杰克，他也很难过。母子二人悲伤地上床睡觉，他们的最后一丝希望就这么破灭了。
天亮时，杰克起来到花园里去。
“至少，我可以种豆子。虽然妈妈说不过是普通的红豆，但也得种啊。”
他拿出一根棍子，在地上挖了几个洞，把豆子放进去。
那天他们都没吃什么，又悲伤地上床睡觉了，他们知道第二天就什么也没有了。杰克烦恼得睡不着了，天亮时就爬起来，跑到花园里去。
他惊讶地发现，豆子一夜之间长出来了，已经高高地爬到了屋顶上，覆盖了农舍。而豆茎则交缠着，成了一架梯子。
“可以爬上去了。”杰克想。
既然这么想，他就立刻决定行动了。但因为上一次卖牛的错误，他决定先问问妈妈再说。
2．神秘的豆茎长大了
杰克叫他妈妈来，他们惊奇地盯着豆茎。豆茎不但很高，而且很粗，肯定能吃得住杰克的重量。
“我想知道它长到哪儿去了。”杰克说，“我爬上去看看吧。”
他妈妈不希望他爬这种奇怪的梯子，但是杰克说服了她，他觉得这豆茎很神秘。最后，妈妈同意了。
杰克立刻爬了上去。他爬啊，爬啊，一直爬到农舍不见了，村子不见了，甚至连教堂的塔楼都只剩下一点点，还是没看见豆茎通往哪儿。
杰克有点儿累了，他犹豫着要不要回去。但他是个很坚定的男孩子，他知道不放弃才能成功。所以，他休息了一会儿，就又继续爬了。
他越爬越高，往下看的时候都害怕自己脚下一滑，摔下去。
最后，杰克终于到了豆茎顶端。他发现自己到了一个美丽的国家，树木枝繁叶茂，羊在草地上散步，一条透明的小溪穿过草原。离他不远的地方，有一座漂亮的城堡。
杰克从来没有见过这样的城堡，他很好奇，他看着这个城堡，明白了，这个地方和他的村庄被一块垂直的巨石分隔开了，看上去就像另一个世界似的。
杰克站在那儿看城堡，一个看上去很古怪的女人从树林里出来，朝他走过来。
她戴着个红绸缎的尖帽子，顶上是白貂皮，头发松松地披在肩上，手里拿着根拐杖。
杰克脱下帽子向她行礼：“女士，请问，这是你家吗？”
“不是的。”红帽子女士说，“听着，我来告诉你城堡的故事吧。”
“以前，这里就是仙境的边上，这个城堡里，住着一位高贵的爵士。他深爱着他漂亮的妻子，还有几个孩子。他的邻居们，就是那些仙人们，和他的关系也很友好，送给他可爱的珍贵的小礼物。”
“关于这些珍贵的宝贝的事儿流传开来了。一个怪物，住得离这儿不远，这家伙非常邪恶，下定决心要把这些宝物抢过来。”
“于是，他贿赂了一个仆人，进了城堡。爵士睡着的时候，怪物把他杀了，然后到育婴房把孩子们杀了。”
“幸亏没找到女主人，她带着小儿子去看她的奶妈了。那小家伙只有两三个月大，因为当天暴雨，她们没回家来。”
“第二天，天亮了，城堡里逃出来的仆人跑去告诉这位可怜的女士这个噩耗，她开始不相信，要立刻赶回去和丈夫分担命运。但是奶妈流着眼泪提醒她，她还有个孩子，她应该为了这个孩子保全自己。”
“为了这个原因，女士妥协了。同意留在奶妈家里。因为怪物说了，要是能找到她，就把她和孩子一起宰了。一年又一年，时间过去了。老奶妈去世了，把她的农庄和几件家具留给了这位可怜的女士。她就在那儿像农妇一样，为吃饭而劳作，纺线、养奶牛，就这样和她的儿子一起生活。他们有个不错的小花园，在那儿她种了豌豆、大豆、卷心菜，她并不为自己下田耕作而感到羞愧。”
“杰克。这位可怜的女士就是你的妈妈。这个城堡曾经是你爸爸的，现在，应该是你的。”
杰克惊讶地叫出了声：“我妈妈！哦，女士，我该怎么办？我可怜的爸爸，我亲爱的妈妈！”
“为了你妈妈，你应该把城堡夺回来。这肯定很难，充满了危险。杰克，你有这种勇气吗？”
“如果是正确的，我还怕什么呢？”杰克说。
“那么，你就去杀了怪物。”红帽子女士说，“进城堡去，去把那只会生金蛋的鸡和会说话的竖琴弄到手。记住，怪物所有的一切都是你的。”这些话一说完，红帽子女士就不见了。杰克明白了，她是个仙女。
杰克决定立刻开始这场冒险。他往前走，吹响了挂在城堡门口的号角。立刻，一个女巨人开了门，她的额头上长了只眼睛。
杰克一看见她，吓得扭头就跑，但她一把抓住了他，把他拖进了城堡。
“呵，呵！”她的笑声真可怕，“你不应该来，很显然！我不会让你走的！我早厌倦这种生活啦。我操劳过度了，我不明白干吗我不能像其他女士一样，有个小仆人呢？从现在开始就是你啦。你把刀子擦干净，给靴子上油，点上火，巨人不在家时就帮我好好干活儿。他在家，我就得把你藏起来。他都把所有仆人吃光啦！你的味道肯定挺可口啊，小伙子。”
她一边说话，一边拽杰克。可怜的小伙子吓坏了，要是你我，也会被吓坏的。
不过杰克想起来男人害怕是很丢脸的，于是就鼓足勇气让自己表现好一点。
“我十分乐意帮你，愿意为你做一切，女士。”他说，“但求你把我藏好，我可不喜欢被吃掉。”
“好孩子，”女巨人点头说，“见到我没尖叫，你真幸运。别的男孩子见到我就尖叫。要是你叫了，我丈夫就起来把你吃掉啦，他就是这么吃掉那些人当早餐。来吧，孩子，到我的藏衣间来，我丈夫从不来这里的。”
她打开了巨大的藏衣间，把杰克关在了里面。钥匙孔很大，空气很新鲜，杰克也能看见外面。他听见楼梯上有重重的脚步声，轰轰的，听起来像大炮声，然后一个声音雷声般地响了起来：“飞啊飞啊飞啊，我闻到英格兰人的味道啦，让他死还是让他活？我把他的骨头磨碎做面包。”
“老婆！”巨人喊道，“城堡里有人！把他给我当早餐吃！”
“你老啦，越变越愚蠢啦。”女巨人说，“不过是烤大象肉而已。坐下来，吃吧。”
她在他面前放下一个巨大的盘子，里面散发出香喷喷的热气。巨人高兴了，忘记了城堡里有人的念头。他吃完以后就出去散步。
女巨人打开门，让杰克出来帮忙干活。他干了一天，她给他吃了顿好饭，晚上巨人回来前，又把他关进了藏衣间。