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第32章 太阳英雄之死

许多许多年以前曾有一个大王,上天赐给他一个聪明英俊的儿子。孩子刚满十岁时便已聪明绝顶,国王所有的顾问加起来都比不过他;二十岁时他便成了整个王国里最伟大的英雄。他父亲的智慧自然也不如他。国王总是让他穿金戴银,使他像太阳一样光彩夺目。母亲给了他一匹从不睡觉的白马,它奔跑起来疾驰如风。全王国的人都非常爱他,称他为太阳英雄,他们认为像他这样的人在太阳下面找不到第二个。瞧,一天晚上他的父母做了一个完全相同的梦,格外离奇。他们梦见一位全身穿着红色衣服的姑娘走来,说:“假如你们希望儿子在行为上而不只是在名誉上真的成为太阳英雄,那么就让他去世上寻找‘太阳树’吧,当他发现时就让他摘一个金苹果回来。”

国王和王后彼此讲述了自己关于儿子的梦后,发现竟然一模一样,大为惊奇。国王对妻子说:“这显然是上天在启示我们应把儿子送到世上去,以便他回来时成为伟大的太阳英雄——真如那位红姑娘所说,不仅是名誉上而且是行为上的太阳英雄。”

王后满含眼泪同意了,国王立即吩咐儿子出发去寻找太阳树,从那儿摘一个金苹果回来。王子对于前景感到高兴,当天便踏上了旅程。

他长时间地漫游于世界各地,直到出发后的第九十九天才见到一个能告诉他太阳树在哪里的老人。他按照老人的指点骑着马继续前进,又过了九十九天后来到广阔的旷野中央的一座金色城堡前。他敲了敲门,门被无形的手悄然打开。王子发现附近没一个人,就继续骑马向前,来到一大片草地上,那棵太阳树就生长在这里。他靠近树,正要伸手摘一个金苹果,可是树忽然长高,他的手够不着苹果了。这时他听见有人在后面笑起来,转身看见那个穿红衣的姑娘走过来,对他这样说道:

“大地勇敢的儿子,你真以为那么容易就能从太阳树上摘到金苹果吗?要摘到金苹果,你先得完成一个艰巨的任务。你必须九天九夜守卫好这棵树,不让两只黑色的野狼毁坏它,它们会极力那样干的。你看能办到吗?”

“能,”太阳英雄回答,“我会九天九夜守卫好这棵树。”

接着姑娘又说:“不过要记住,如果你没有守卫好,太阳会杀了你的。现在开始看好吧。”

说罢红衣姑娘回到金色城堡里。她刚一离开两只黑狼就出现了,被太阳英雄用剑赶走,可它们很快又转来。太阳英雄再次把它们赶跑,然而他刚一坐下休息,两只黑狼就又出现了。他这样坚持了七天七夜,此时那匹白马转向太阳英雄,以人的声音开口说话——它以前从未这样过——说道:“听着我要告诉你的事。有个仙女把我送给了你母亲,为的是能帮你,所以让我告诉你吧——如果你睡着了,让狼损害了这棵树,太阳肯定会把你杀死。仙女早预见到这一点,让世上所有的人都被符咒镇住,这样他们就不会服从太阳的命令杀死你。可是她忘了一个人,如果你睡去让狼毁坏了树,他必然会杀了你的。所以把树守好吧,别让狼来。”

于是太阳英雄使出浑身力气不让狼靠近,战胜了睡意;但是到第八天他已精疲力竭了,止不住沉沉睡去。醒来时只见一个身穿黑衣的女人站在旁边,说:“你的任务完成得很不好,让两只狼把太阳树给毁了。我是太阳之母,我命令你立即骑马离开这里;我向你宣判死刑,因为你骄傲地让人称为太阳英雄,却没有做出应该享有这个名誉的事来。”

青年悲哀地爬上马背,骑回家去。见他返回后人们都围了过来,急于想听到他冒险的故事,但他什么也没说,只对母亲讲了实情。可年老的王后笑着对儿子说道:“别担心,孩子;你瞧,仙女一直保护着你,太阳并没找到谁来杀你。所以快乐起来吧。”

一段时间后王子把那次冒险的事全忘了,娶了一个美丽的公主,同她非常幸福地生活了一些日子。但有一天他出去打猎时感到很渴,来到一条小溪旁,俯下身子喝水,这下可要了他的命——一只螃蟹游上来,用螯足钳了他的舌头。他被抬回去,奄奄一息,临终时那个黑衣女人出现了,说:“太阳终于找到一个没被仙女的符咒镇住的动物,让它来把你杀死。世上凡是要获取不应有的名誉的人,都会遭到同样下场。”