15世纪的佛罗伦萨，大约有１００个奴隶分配在杰出家族的家里，意大利其他主要城市的奴隶数与此相当。这些奴隶由热那亚和威尼斯的商人从黎凡特和黑海一带运来，在高加索和斯拉沃尼亚奴隶中，那些工作认真的被推荐给突厥人和鞑靼人，因为他们很容易被同化，所以普遍被认为“不野蛮”。这些奴隶中大部分是年轻的女性，被雇为家庭仆人。当这些奴隶在意大利时间久了，她们通常可以与主人共餐，并被看做是家庭里的一个次要成员，留下来和他们一起生活，但不可避免会有虐待情况发生。但这种情况似乎是例外，经常发生的是奴隶怀孕，多半的责任都在于她们的主人。如果不是主人做的，麻烦就更大了，不是一个年轻的儿子，就是一个倒霉的马夫。
经济学感悟：有钱人对于奴隶的需求不断，并将其视为自己的私有财产，正是因为奴隶是一种廉价的劳动力，能够创造出价值。这还是从经济利益的角度考虑的。
第三、川流不息的财富河流
本节导读：资本是经济社会的血液，是推动价值创造与人类社会发展的强大力量，但是这条财富暗河的隐秘流淌却有着其既定的神秘法则。不了解财富法则的人，也就无法运用这一力量改变自己。
【1】资本的故事
传说海盗靡菲的藏宝秘窟在堪里卡斯亚岛上被一位渔民发现，确切地说，是被渔民的儿子发现。这个八岁的小男孩在礁石区捞蛤蜊的时候，发现了水下的一个秘密洞窟。好奇的小男孩顺着水流游了进去，在洞窟中发现了大量的已经朽烂的木箱，蒙着一层淡蓝色金属光泽的钱币堆得洞里到处都是。
男孩从洞中取出两枚金币来炫耀，于是他的父亲获得了这笔宝藏。从此渔民将他的家搬到了礁石区附近，日夜看守着这笔宝藏，害怕被别人偷走。但是礁石区一带人烟稀少，渔民发现他虽然拥有着富可敌国的财产，却仍然过着贫穷日子。渔民无法接受这一现实，悲愤之下带着儿子进入洞中，取出一大笔钱来进城，在一家餐馆里要了整整一桌子的美味佳肴。但是饭菜还没有吃完他就被送进了医院并死在了那里。他的儿子把这一切告诉给人们，但是人们并不相信他。这个可怜的孩子离开了海洋就失去了生存能力，没多久他在一起乞丐斗殴事件中腹部中刀而死，直到这时人们才开始相信这个传说，但是再也没有人知道宝藏的埋藏地点了。
经济学感悟：资本的表现是金钱，但如果资本不进入市场，就体现不出资本的价值，不能称为资本。
【2】虚伪的求婚者
在巴黎，当无辜的王后因为一起与她毫无关系的诈骗案件被送上断头台之前，奥维罗街道上的一个六岁的小姑娘发现自己成为了世界上最幸福的女孩。数以百计的成年男子吵吵嚷嚷地拥挤在客厅里，他们都想娶她做妻子，从而得到她家里价值400万法朗的财产。
由于女孩的监护人--她的舅舅瓦舍尔先生比任何人更希望获得这些财产，所以他举棋不定，犹豫不决。这情形被一个叫卢尔歇克的流浪汉看在眼里，于是他郑重地向瓦舍尔先生提出，如果瓦舍尔先生允许他和六岁的小女孩订婚的话，那么，瓦舍尔先生有权力获得400万财产的三分之二。
瓦舍尔先生欣然应允。看起来这桩美满的婚姻就要促成，但是其他的求婚者不甘如此放弃，继续留在女孩的家里吃吃喝喝，寄希望于奇迹的出现。
奇迹真的出现了，一名骑士，据说是西班牙国王的亲戚，对这些人的无耻行为愤愤不平。于是他在征得国王的许可之后，带领一队轻骑兵冲了进去，将瓦舍尔先生连同所有的求婚者全部拖了出去并吊在灯柱上示众。
经济学感悟：资本的聚集充满了艰辛与汗水，那些梦想着不劳而获的人，最终只会一无所获。
【3】诚实的靡歇
靡歇先生是一个诚实的人，同时也是一个聪明的人。他的邻居莫洛尔开着一家大规模的香水店，但是大革命的风潮使莫洛尔面临着上断头台的局面。于是明智的莫洛尔认为，这个时候应该是他赴英国旅游最好的季节。
临行之前，莫洛尔将他的店铺委托给诚实的靡歇先生管理。这是因为靡歇先生的容貌比较丑陋，如果走在街道上的话，被人视为贵族而绞死的可能性不大。
莫洛尔走后，靡歇先生开始了他的经营生涯。一个月后他致信莫洛尔，告诉莫洛尔他将要得到12万法郎的遗产，他希望将这部分资金注入到莫洛尔的香水店中来，条件是莫洛尔必须允许他占有香水店全部股本的20%。
实际上，正如我们所知道的那样，靡歇先生并没有一个法郎的遗产进账。他只是在账面上将香水店的经营利润做低，而多出来的那12万法郎，就这样转入了他的名下。
显然靡歇先生是非常具有财务智慧的。没多久，莫洛尔就惊讶地发现他已经一文不名，而诚实的靡歇先生已经拥有了那家原本属于他的香水店。于是莫洛尔返回了法国，他现在已经是穷人了，不再担心别人会以贵族的罪名绞死他。相反，莫洛尔在他的家门之外，掀起了一场绞死贵族靡歇的运动，愤怒的群众冲进门去，将诚实的靡歇先生拖出来后剥光衣服，吊死在了灯柱之上。
经济学感悟：作为生产要素之一，资本发展的历史就是资本争夺的历史。在这场漫长的资本战争中，任何诡计都是靠不住的，只有遵循资本法则的社会活动，才是真正有价值的。
【4】洛泰尔的回忆
洛泰尔回忆说，有一个工厂主，因为工厂面临破产的危机，所以他不得不把貌美的女儿嫁给了一个丑陋但掌握着资本的瘸子，以换取工厂的一大笔投资。但是在瘸子所许诺的投资到来之前，工厂却突然起死回生，于是十几个工人在一天夜里冲入瘸子的家，把他痛打一顿之后，又将新娘子抢了回来。
经济学感悟：资本从来到世界起，每一个汗毛孔里都充满了血泪，这些血泪有些是别人的，有些则是资本家自己的。
【5】南怀克郡的珠宝商
有一个工厂主把祖传的珠宝抵押给一个珠宝商，以换取一笔或许会让工厂起死回生的现金。狡猾的珠宝商得到这些珠宝之后，又制造了一批与工厂主的珠宝一模一样的假货。到了抵押期限，他把假货给了工厂主，而自己却留下了真的。然后珠宝商跑到了北部的莱斯克，在那里将这些珠宝出手并赚了一大笔钱。但是四年后，那个工厂主又花了巨资将所有的真珠宝买了回去，这是因为，他通过那次抵押经济活动赚到了更多的钱。
经济学感悟：资本是一种能够扩张自身的社会活动，是能够生钱的钱，那些单纯地把眼睛盯在钱上的人，远不如掌握这一法则的人。
【6】信贷制度的建立
信贷制度的建立并没有替莫尔斯多克修道院带来预期的收益，这与当时教会糜烂的风气有关。修士们不仅渴望得到更多的钱，还希望占有更多的女人，所以他们要求那些永远也不可能还清债务的佃户们把他们的妻子和女儿送入修道院做修女。起初佃户们对教会的这一恩典感激不尽，但是随后，两个修士为了争夺和一个漂亮女人睡觉的权利大打出手的丑闻传出。愤怒的赫斯巴雷克带领他的部队包围了这所修道院，并命令修道院释放所有佃户的妻女回家，但是他的士兵出于对宗教的恐惧，没有胆量靠近修道院门一步，所以这件事最终不了了之。不久之后，赫斯巴雷克被一位虔诚的基督徒用短刀刺死，而那位基督徒也被以异教徒的名义送上了火刑台。他被烤了足足４７个小时，直到他被告之他所杀死的赫斯巴雷克正是教皇本人的私生子之一后，才被获准死去。
经济学感悟：经济行为是人类的社会性行为，即使是再理性的经济性行为，其间也充满了不确定的社会性变数。
【7】打死儿子的乞丐
14世纪时，英国伦敦有一个名叫杰克的乞丐，行乞４０多年，积攒了３０００枚金币。但是他却不舍得花一丁点儿，他把这笔钱藏在家中的阁楼上，连儿子也没告诉。
有一天，他发现儿子头上戴了一顶非常华贵漂亮的帽子，便问他是从哪里得来的。儿子实话实说，告诉他是花了１枚金币从当铺里买来的，原价值５枚金币。
杰克又问，金币是哪来的。儿子说是从阁楼上的那３０００个金币中拿的。杰克听后，气得七窍生烟，觉得这个败家的儿子没有一点儿自己的作风，一怒之下一拐杖结束了儿子的生命。因为这３０００枚金币是他省吃俭用一便士一便士积攒起来的，花１枚金币买一顶帽子简直太奢侈了，这种大手大脚的行为超出了他所能忍受的范围。
案发后，杰克锒铛入狱，全部家产也被没收。
经济学感悟：金钱如果不能进入市场参与交易，那么它也就不能成为资本，不能创造财富，最多也只是守财奴所守住的无用的废物。
【8】姐弟俩
莎拉和大卫是一对亲姐弟，16世纪时生活在英国的曼彻斯特。莎拉比大卫大7岁。就在莎拉15岁的时候，他们的父母在一场灾难中双双去世，只留下了他们俩相依为命。
为了弟弟有个好前途，能摆脱低贱的命运，莎拉从16岁起就开始去做妓女，并用所换来的钱资助弟弟求学。无数的苦楚换来了希望，后来大卫以优异的成绩进入了有名的剑桥大学，前途不可限量。姐姐莎拉更加拼命地工作，以使弟弟在大学期间衣食无忧。
毕业后，大卫获得了一份律师的工作，并且有了自己幸福的家庭。但这个当妓女的姐姐，成了他和妻子家族心理上最大的负担，这是他们这样的体面人最不能容忍的声誉污点。于是，大卫给了姐姐一大笔钱后就和她断绝了关系，而这笔钱足够付清在这些年中姐姐所给予大卫的资助。没想到，莎拉将这笔钱还给了弟弟之后，就在当天夜晚自杀了。
经济学感悟：很多人都夸大了金钱资本的威力，以为任何东西都是可以拿金钱来交换的，殊不知，在有些时候，金钱并不是万能的。
【9】一枚戒指
瓦纳尔是法国沃伦尔小村的农民。一天，他在野外砍柴的时候，一位庄园主的儿子被一只狼袭击。他赶走了狼，挽救了年轻人的性命。庄园主怀着感激之情决定报答他，问他希望得到什么。瓦纳尔是一个老实本分的农民，就提出希望能得到一块肥沃的土地。庄园主很快满足了他的要求，把临近吉尔波尔河的一块好地送给了他。
瓦纳尔决心在这片土地上建立起自己的庄园，但是，购买奴隶和牲畜、建造房舍、换取大量的种子和必备的劳动工具还需要一笔钱，而这笔钱对于瓦纳尔来说，绝对不是一个小数目。正当瓦纳尔为此事一筹莫展的时候，他想起妻子有一枚祖传的戒指，是妻子的母亲临终前送给她的，还告诫她不到万不得以绝对不能打它的主意。瓦纳尔将妻子的戒指悄悄地拿了出来，跑到珠宝商那里，换了130个金币，然后购买了工具和牲畜，建造了房舍，雇用了几个农民。
第二年，赚足了资本的瓦纳尔去珠宝商那里赎回了卖出的戒指。这一年，他又买进了１０个奴隶。
经济学感悟：只有土地还不行，还必须拥有资本使土地运作起来，这样才能创造价值，这其中资本的作用是绝对不可少的。
【10】兄弟俩的结局
13世纪，法国的波尔和嘉科特是一对亲兄弟，父亲是一个皮鞋匠，临死前留给他们俩一笔遗产，每人可分得1200个弗罗林，当时哥俩儿还在读书。
毕业后，波尔拿着钱去了圣日耳曼，他已经了解过了，那里的皮毛销路很好，于是打算从其他地方购进一些，到那里去贩卖。嘉科特说：“不要傻了！父亲留给我们这些钱，足够我们舒服地生活了，难道你自愿到外面去吃苦头吗？”
但波尔不为所动，按照自己的计划上路了。到了年末，波尔回来了，满身的疲惫，而且他手里的1200个弗罗林也只剩下了一半。在这一年中，嘉科特却每天悠闲地过着日子，不是喝酒就是在街上闲逛，和年轻的女子们调情。嘉科特问波尔：“你的1200个弗罗林还有多少？”
波尔说：“还有一半。”
嘉科特笑：“啊哈，我舒舒服服地过了一年，才花了50个弗罗林，你这是何苦呢？”
波尔不回答，第二年仍旧去了圣日耳曼。又到年底，波尔的钱只剩下400个弗罗林了，当然他再次遭到了弟弟的嘲笑，但波尔初衷依旧不改。五年时间过去了，波尔带着庞大的车队回到了家中，在这五年里，他的1200个弗罗林已经增长了8倍，而他也成为人人羡慕的富翁，又娶了年轻漂亮的律师女儿。再来看一看嘉科特，他在享受和无所事事中度过了一天又一天，在一次酗酒闹事中，又被判罚了200个弗罗林，最后手里只剩下300个弗罗林了。
经济学感悟：金钱不能当做资本，它就会像别的物品一样，最终会被磨损和消耗，只有用钱生钱的规则才是运用经济规律的典型代表。
【11】皮具制造商
皮具制造商文博纳遇到了一件麻烦事。他的皮具制造作坊迎来了生意的旺季，这个季节有很多节日，有钱的女人们总希望自己能够戴着崭新而又与众不同的皮手套、穿着皮鞋、挎着皮包在人们面前展现自己的魅力。但文博纳需要一笔钱购买原材料，因为他的妻子将钱一卷而空，和一位年轻的学徒私奔了。
文博纳找到了当地的法官科伦瓦尔。他是一个有钱人，据说里昂城最有钱的人就是他。文博纳提出希望向科伦瓦尔借一笔钱，而这笔钱足够他买原材料扩大生产。科伦瓦尔与他互不相识，他希望文博纳能给自己一个理由。
文博纳把法官带到了自己的作坊里，给他看自己成堆的机器和样品，并说：“我有厂房和机器，你有钱，而我们合在一起，又会有更大市场，我们将会赚更多的钱，你只会获利而不会有任何损失，还有什么可犹豫的呢？”
科伦瓦尔完全同意文博纳的看法，他拿出这笔钱给了文博纳。两个人商定，到圣诞节时，文博纳不仅归还这笔钱，还将自己今年收益的35%送给法官。
到了第三个年头，文博纳已经重新积蓄了许多财产，不用再为购买原材料发愁了。然而，他的妻子又落魄地回来了，她向他道歉，请求他的原谅。文博纳什么话也没有说，只是叫自己的新妻子出来与她见面。前妻见复合无望，只好远走他乡了。
经济学感悟：资本的重要性和劳动力、土地一样重要，只有将资本、劳动力和土地三者结合在一起，才能创造出宝贵的财富。