导语：随着商品经济的发展，富有自由竞争精神的新型市民大量出现，一些基督教哲学中的观念和信条已经不再适应他们，反而成为社会发展的束缚。一些有远见的哲学家便开始及时汲取新科学的成果，结合新观念，打着复兴希腊时代文明的旗号，提出了具有自然哲学倾向，更加有利于商品经济的新哲学体系，成为近代哲学的先驱。
第一、石破天惊的新智慧
本节导读：政治哲学巨人马基雅维利的横空出世，标志着一个全新时代的开始，欧洲从那时开始走出愚味与黑暗，但原始思维固化的人们，却仍然拒绝这一唯一能够让世人解脱愚味的智慧思想。
【1】 喜欢学马的马基雅维利
马基雅维利是17世纪法国伟大的政治家，佛罗伦萨的国务秘书，其政治才能十分突出。但他有一个怪癖使亲友们感到困惑不解，即他常以一匹马来自比。他不但在口头上宣称自己是一匹马，而且在声音与行动上都模仿马。他在人前经常仿放马的嘶鸣、腾跃与疾驰等举动。尤其使人惊异的是，他竞两手撑在地上，后脚学马踢人。
哲学感悟：伟大的人物往往有着与众不同的思考与表现。
【2】 真正的目标
政治家尼科洛·马基雅维里，在他的《君主论》中说道：“人们几乎总是追随他人的足迹，通过效仿来展开他们的事业，尽管他们无法完全遵循他人的行为或到达他们心目中模范的卓越程度。因此，精明的人应该永远追随伟人的脚步，模仿那些成就突出的精英。如果他们自己的卓越程度与伟人相比仍然黯淡无光，那他至少可以给他的行为装饰一点点伟大的神态。他应该像弓箭手那样行事。如果弓箭手艺超群，对所用的弓箭的潜力了如指掌，那么，当目标显得太远的时候，他们就会瞄准远高于想射中的目标的地方，这不是真的要射那么高，而是为了借助瞄准高处而命中真正的目标。”
哲学感悟：真正的目标是在预测到达的目标的基础上确立一个更远的目标，那样我们就会离我们期待的目标很近。
【3】 佛罗伦萨的屠杀
在1478年，佛罗伦萨市发生了针对美第奇家族首领洛仑佐的刺杀事件，在接下来的几天里，人们在城市里四处游荡，一发现目标，就实施报复，两名想要谋杀洛仑佐的牧师，被找到时，他们就藏在巴迪亚--帕奇宫附近的本笃公的大修道院里。他们立刻被拖到街上，在被拖去绞死之前，人们扒下他们身上的长袍，然后阉割。有许多这样可怕的例子，都源于人们愤怒，他们在被打败的派系成员身上发泄他们的愤怒，他们在被打败的派系成员身上发泄他们的愤怒，借此了结他们的宿怨。据《君主论》作者马基雅维利所著的《佛罗伦萨史》记载，当时死亡已不足为奇。
哲学感悟：愤怒和仇恨横行的年代，不管出于什么原因，都绝对不是进步和文明。
【4】 破产的银行
13世纪末，最主要的银行在锡耶纳，这是一个小城市，位于佛罗伦萨南部四十公里处的山上，可是，在1298年，最重要的锡耶纳银行家--邦西格诺家族破产了。破产的原因，很大程度上是因为他们的把巨额的贷款项目，贷给了皇室和有权势的王室，这些人是主要的借贷人，他们的请求经常是不能拒绝的，困难的是银行完全没有能力强迫借贷者归还这些欠款，锡耶纳的银行家付出了巨大的代价之后才发现，法律简直是为这样的统治者们制定的。
哲学感悟：当统治者可以任意解释法律时，所谓的公平交易绝对只是一个空谈。
【5】 瘦人起义
1388年，佛罗伦萨爆发了瘦人起义，这次起义是由POPOLO MAGRO发动的，字面意思是“瘦人”，不同的是，他们是快要饿死的下层阶级，而不是人民无权力的工匠，当他们走上街道，所有被权势排斥在外的人都加入进来，发泄他们的怨愤。暴动者们还记得美第奇家族是如何同情他们的运动，他们请接近老年的维尔依来领导他们，可是，老维尔依机敏地谢绝了这个危险的提议。根据马基雅维利说，老维尔依告诉失望的暴动者：“高兴起来，只要他们听从他的忠告，他愿意支持他们的行动。”于是，他带领他们来到了西尼奥列广场，做了一个意在讨好议会成员的演讲。他辩解说，暴民的无知行为没有一点是他支持的，另外，他们一找到他，他就径直把他们带到这里，带到法律和法规面前。”不可思议的是，在场的每个人似乎对此都很满意：起义人群散了，西尼奥列政府也接受了维尔依的说辞，允许他回家了，并没有对他采取任何报复行为，尽管维尔依圆滑机智地处理了这件事情，可是，过度的紧张显然让他难以承受，当年年末，他就去世了。
哲学感悟：对于想讨好两方的人来说，如履薄冰是正常的，因为一不小心就会万劫不复。
【6】 世界基督教会议
世界基督教会议的最后一次会议在1439年7月6日举行，隆重签署了确定两教会合并成联合教会的盟约，当时所有佛罗伦萨人都到现场去亲眼目睹这一壮观的仪式，一边坐着教皇和他的代表团，另一边，用丝绸覆盖的椅子上，坐着教皇和他的代表团，，另一边，用丝绸覆盖的椅子上，坐着君主，身穿华丽的锦缎袍服，头戴希腊样式的帽子，上面镶着出色的宝石，他是一个很英俊的人，留着希腊式的胡须。先是用拉丁语，然后用希腊语宣读了公告：“让上帝欢呼，让全人类雀跃吧，隔在东西两教间的墙终于倒塌了，和平与统一已经复归。”罗马主教和希腊大主教激动地紧紧拥抱在一起，然后又跪在教皇的宝座前。
哲学感悟：东西基督教的合并，使基督教走进了一个新的时代。
第二、占星术师的希望之旅
本节导读：智者不过是敢于在黑暗中摸索前行的人，他们犯过的错误比我们知道的更多，但正是这种试错行为洞开了新科学思想的门户，由此开始，直到今天。
【1】 哥伦布立鸡蛋
意大利航海家哥伦布横渡大西洋，发现美洲新大陆，开创了人类认识世界的新纪元，贡献是巨大的。当他1493年初凯旋回到西班牙时，国王和王后亲自在宫殿里迎接他，哥伦布大大风光了一阵子。可是，一些贵族与军官却不服气，诬蔑他野心勃勃、狂妄欺骗，想方设法贬低他的新发现的价值。
在一次宴会上，有人对哥伦布说：“你发现了新大陆，可我看不出这有什么值得大惊小怪的。任何一个人都可以去发现，这是再简单不过的事了。”哥伦布略一沉思，取来了一只鸡蛋，对在座的人说：“先生们，你们当中谁可以使这个鸡蛋竖立起来吗？”
人们呆住了，没有一个人能竖起来。哥伦布把鸡蛋接过来，轻轻地敲破了一点它底部的壳，于是，鸡蛋就坚立在餐桌上了。接着，他以极其平静的语调说：“先生们，这是再简单不过的了！任何人都可以做的--在有人做过了以后。”
哲学感悟：只会追随别人的脚步，而自己没有创造性，永远只能走在别人的后面。
【2】 哥白尼的《天体运行论》
天文学家哥白尼在天文学中证明，地球是围绕太阳转动的。但直到30年以后，哥白尼的《天体运行论》一书才得以付印发表。
这个拖延并不是因为他害怕教会仍然死板地坚持地心说。之所以拖延，主要因为他是一个严谨的科学家，他一再修改他的理论体系。这部著作的第一版本是1543年5月24日到达哥白尼手上的，正是他去世的那一天。
哲学感悟：坚持真理的人是最可敬的人，而治学严谨的人则是可爱的人。
【3】 太阳的位置
哥白尼的《运行论》发表之前，外界公众就已经知道了这个消息，但他却没有受到宗教裁判所的审判。
尽管如此，他仍然受到教会的严厉批评，包括新教主义者马丁·路德，也鲜明地站在哥白尼的对立面，批评哥白尼的理论给圣经带来了误导。
尽管自己有可能遭到宗教的迫害，哥白尼还是在《运行论》第10章上说：“在一切的中央是太阳的位置。谁又会把它放到这座光辉殿堂的其他地方呢？因为只有在那里，它才能照亮一切。”
哲学感悟：在危险和指责面前捍卫真理的人是勇敢的斗士，也是值得尊敬的伟大的智者。
【4】 伽利略在学校中的日子
红头发的、年轻的伽利略是一个强烈的反叛分子，继承了许多他父亲的能干，而且他还很自信，并很快让人相信他自己的才华，尽管这种才华可以运用到哪儿是另外一回事。十七岁时，他回到他出生的城市就读比萨大学，但是，他很快醒悟到他希望学些什么，死记硬背地教授中世纪陈腐的经院哲学--并且希望死记硬背地学习，并在考试中背诵。不容想像、思考地独立，新思想--文艺复兴或许已经改变了艺术和建筑学，并且或许会改变更多，但是，亚里士多德哲学的理念仍然在大学里盛行。
对蠢货有耐心不是伽利略的性格，他毫不隐瞒他对老师的轻视，他会通过提出意想不到的问题打断他们的讲座，打算以此羞辱他们。例如，为什么，不论大小，所有的冰雹以相同的速度碰撞地面，而亚里士多德说重的物体比轻的物体坠落的块块？讲课教师会回答说，轻的冰雹明显是从低空坠落下来的，所以它们看上去是以相同的速度坠落的，这样的解释遭到伽利略的嘲笑，这样，他就只能使自己拥有很少的朋友，事情很快变得明显起来，对所有人，包括他的同学，他变得随和了，由于没有什么能让他开动脑筋，伽利略开始到比萨的酒馆和妓馆里寻求刺激。
哲学感悟：聪明是一件好事，但依仗聪明轻视别人，却是禁忌。
【5】 伽利略占星的故事
1609年，伽利略被美第奇家族聘用，这次雇佣他的是费迪南多一世的妻子，她需要伽利略的服务，不幸的是，在她的印象里，伽利略是个有名的天文学家，并非是一个有名的占星家。但她还是请他为她的丈夫算命，费迪南多一世病得很重，她想知道他是否能从这场病中挺过来，如果能的话，他还能活多久。伽利略想到费迪南多一世的恩惠，马上开始了工作，这时产生了一个极度乐观的星象。他向大公夫人保证，根据星象，对费迪南多一世来说是好兆头，他很快会从疾病中恢复过来，并且能活上好多年。结果，不出一个星期，费迪南多大公就死了，伽利略也被美第奇家族辞退了。
哲学感悟：对于自己不熟悉的领域，自作聪明远不如沉默来得好。
【6】 伽利略的试验
在1590年，著名的科学家伽利略做了一个世界闻名的实验--两个铁球同时落地。
那个时候的人们对亚里士多德的诸多理论深信不疑，甚至是怀着敬重和崇拜的。而伽利略却开始大胆的怀疑权威，他对亚里士多德的“物体下落的速度和重量成正比”一理论产生了怀疑，但也因此而遭到别人的抨击和嘲笑。
为了证明自己是正确的，为了不让人们继续以错误的理论来指导思想，伽利略大胆的挑战亚里士多德的理论，并在比萨斜塔上做了一次自由落体实验。
就在实验的当天，很多市民和专家也都去观看了伽利略的实验过程，他们一边嘲笑伽利略，一边打赌说伽利略一定会失败。伽利略握着一大一小两个铁球，蹬上了比萨斜塔的最高层。他缓缓的举高了双手，在同一时间松开了两只手，只见一大一小两个黝黑的铁球急速的落下，同时落在了地面上。所有的人都惊讶了！
实践证明，不同重量的两个物体在同一高度同时下落，也必定同时落地。伽利略的实验动摇了统治1900年之久的亚里士多德的权威。
哲学感悟：实践是检验真理的唯一标准。
【7】 观察吊灯的伽利略
据说在1583年的时候，著名的科学家伽利略还只有19岁，他来到了比萨斜塔，好奇的看到选挂在教堂最顶端的大吊灯的摆动，他发现大吊灯在沿大弧、小弧和中弧摆动的时候具有周期性。
他回家以后用两根同样长的绳子各系上一个铅球作自由摆动，他把两个摆拉到偏离竖直线不同的角度，例如30度和10度，然后同时放手。在同伴的协助下，他看到无论是沿长弧还是短弧摆动，两个摆在同一时间间隔内的摆动次数准确相等。
他又另外做了两个相似的摆，只是摆长不同。他发现，短摆摆动300次时，长摆摆动40次【都是在大角度的情况下】，在其他摆动角度【例如小角度】下他们的各自摆动次数在同一时间间隔内与大角度时完全相同。他由此得出结论，看来无论对于重物体的快速摆动还是轻物体的慢速摆动，空气的阻力几乎不起作用，摆长一定的单摆周期是相同的，与摆幅大小无关。他还看到，摆球的绝对重量或相对比重的大小都引不起周期的明显改变。
于是伽利略提出了物体摆动原理。30年后，荷兰的科学家利用伽利略的摆动等时性原理研制成功机械记时钟。从此，人类有了比较准确的记载时间的钟表。而比萨斜塔里的那只青铜吊灯也就因此被人们称为“伽利略吊灯”。
哲学感悟：这种对科学执着探索和勇于实践的精神，是成功者应具备的品质。
【8】 伽利略的晚年
伽利略晚年被判终身监禁，但是，由于他年纪和糟糕的身体状况，他被允许返回托斯卡纳。在那里，在新大公费迪南多二世的友善的保护下，他被软禁在佛罗伦萨南部阿尔塞特里的他的小庄园里，在此度过他的刑期。四年后，他开始使命；但是，他看上去绝不是一个颓废的人。他的名望使他获得了来自北欧的一些著名的游客拜访的机会，其中包括英国哲学家托马斯·霍布斯和诗人约翰·弥尔顿。在伽利略最终死于完全失明之前的这段非常岁月里，他通过望远镜的观察发现，月亮在绕地球运转的同时，还在自转。不久后，他完成了他最后的杰作《两门新科学》，书里概括说明了他的观点，手稿被偷偷地带到荷兰，在那里，他的手稿被出版并散布到欧洲各处的科学家手里。1642年1月8日，伽利略去世，终年七十七岁，他去世几个月后，艾萨克·牛顿在英国出生；三百五十年后，罗马教廷最终承认，在伽利略的问题上，“被弄错了”。
哲学感悟：真理总有一天会得到世界的承认。
第三、承传万古的艺术之花