胡雪岩的一生也曾面临危机，也经过失败，然而他却能理智地面对这一切。他说过：“我是一双空手起来的，到头来仍旧一双空手，不输啥！不仅不输，吃过、用过、阔过，都是赚头。只要我不死，我照样一双空手再翻过来。”
1.处变不惊好心态
人的一生不可能是一帆风顺，肯定有高峰有低谷，如果遇到这些变化，能够冷静地、理性地对待，那么就可能想出切实的解决办法来；相反，若是心里发慌，甚至不知所措，自乱阵脚，那就会难以理性地对待了。
胡雪岩在信和钱庄当伙计时，擅自把追死账所得的500两银子借给了王有龄。后来被老板发现，在同事们的“揭发检举”、造谣中伤之下，被老板扫地出门。虽然同行们都知道他精明能干，但是他擅自借钱的做法坏了钱庄最根本的规矩，也坏了他的名声，没有哪个钱庄敢雇佣他，他最终成为了“下岗失业”人员。
一大口人家，上有老下有小，胡雪岩这一失业，压力可想而知了。而且，再没有哪个钱庄肯雇佣自己了，自己再就业的出路在哪里呢？没有人为胡雪岩鼓劲，类似于“心若在，梦就在，只不过是从头再来”的励志性话语没有人跟他说。但是，胡雪岩却没有一丝慌乱之象。他虽然失业在家，仍然坚持每天勤练算盘。
他的老婆非常不解，问道：“你现在没有工作了，挣不到钱了，家里都快没有粮食了，你怎么不去想想办法？”
胡雪岩却不着急，他的视线并没有在当下的困顿生活之中，而是想到了以后的日子。他知道，自己肯定会再做生意的，并且他从当学徒的时候就知道，既然走上做生意这条路，就一定要学好三个基本功：第一个，算盘要熟练；第二个，书法要漂亮，俗话说“字如其人”，如果要当大商人，签个名都不像样的话，人家就会看不起；第三个，要知道人情世故。他小时候就经常注意听大人说话，什么都学，因为很多东西不知道什么时候就能用上了。所以，胡雪岩要趁失业在家这个“清闲”阶段，好好练一练基本功，为自己以后成为成功的商人先做好准备工作。
失业的时候，做些什么想些什么，是一个人能不能在可见的未来突破困境，朝向良好途径前进的指针。胡雪岩失业在家，仍旧为自己将来做个大商人苦练基本功，这就是其未来发展方向的指针。胡雪岩虽然失业了，但是没有失志，这是现在的年轻人所缺乏的。现代社会提供给年轻人很多的工作机会，因此他们会想，这里不行就去那里，总有地方可去，所以就不认真、不好好下工夫练习基本功。
许多人一旦遇到胡雪岩这种情况，会觉得委屈、不公平，可能就出去到处抱怨、到处骂人，甚至去赌博、去偷东西，这会更加雪上加霜。胡雪岩没有这样做，他除了在家练基本功之外，还经常到茶馆去喝茶。为什么失业了还有闲心去喝茶呢？如果他失业了以后，整天闷在家里头，不跟任何人见面，那他就什么前途都没有了。胡雪岩坚信自己虽然现在困窘，但一定会有出头之日，所以就到茶馆喝茶，看似打发时间，其实却是在看能否探听到什么有用的信息。
一个人有事做的时候，可以安心地工作。没有工作的时候，最要紧的是去听听，看哪里能有机会，自己该朝哪里走。所以胡雪岩的这种表现，其实也是非常正常的。从练基本功和喝茶打听消息这两件事可以看出，胡雪岩的心态很好，有处变不惊的能力，虽然顶着失业的压力，但是他的心没有慌，他在为自己突破困境、往更好的方向发展做着理性的规划。
李鸿章为了击败政敌左宗棠，开始剪除他的羽翼，而胡雪岩正是他的目标之一。在李鸿章的授意之下，他的手下人对胡雪岩采取了行动，使得胡雪岩的钱庄遭遇了挤兑风潮，在钱庄存钱的储户纷纷前来取钱，因为钱庄没有这么大数额的现金可以支付，情况非常危急。
挤兑先由上海开始，由于上海阜康钱庄“档手”宓本常应对措施不当，一下子就酿成不可收拾的燎原之势，不到一天上海阜康就宣布关门歇业。随即挤兑风波蔓延到杭州和宁波分号。而这个时候，胡雪岩正在由上海回杭州的船上，同行一共三条船，以前胡雪岩外出，唯恐别人不知道是谁家的船，现在却显得萧条与凄凉，挂在船头曾经风光无比的白字“胡”字旗也摘掉了。烧茶的小厮在骂别人势利，古应春则焦急地在船舱门口踱来踱去，从早上开始，胡雪岩一直把自己关在船舱里，不吃不喝，不管谁叫门，都不开，也没有回应。古应春开始担心了，害怕胡雪岩想不开，会出什么事情。
因为这对于胡雪岩来说，确实是难以接受的打击。半个月以来，从阜康挤兑风潮开始，凡是与胡雪岩搭点边的买卖铺户，几乎是一家接着一家开始倒闭，这让人感觉到胡雪岩商业帝国的末日似乎即将到来。
古应春明白，这半个月以来，胡雪岩在全力维护自己的生意，想出各种办法来挽救颓势。可谓是兵败如山倒，在这个过程中，有一部分人在暗地里推波助澜，甚至趁火打劫，胡雪岩纵然使尽浑身气力，也是无力回天了。
古应春非常担心胡雪岩会想不开，正在思忖之时，船舱的门打开了，胡雪岩穿着一身家居便装，神清气爽地走了出来。古应春非常吃惊，打量了他一下，与半月前相比，胡雪岩确实瘦了不少，但是他把自己关进船舱大半天之后，精神状态好多了，又像以前一样神采奕奕了。
古应春赶紧上前问安，胡雪岩却热情地抓住了古应春的手，说道：“应春，我这里有一条鲤鱼，让伙计们做一顿好菜，咱们在船舱里吃鱼喝酒聊天，怎么样？”
古应春一听说有鲤鱼，很是吃惊，因为船上的伙夫那里并没有预备鱼呀。胡雪岩见古应春面露疑惑，就拉住他走进船舱。只见船舱的窗户打开，上面斜靠着一只鱼竿，鱼竿的线还是湿的，上面钓着半尺多长的一条鲤鱼。古应春顿时明白，原来胡雪岩把自己关在船舱大半天，是在钓鱼呢！火烧眉毛了，眼看倾家荡产了，却还能有闲情雅致来钓鱼，恐怕难得有这样的人了！
胡雪岩指着鱼说：“还不错吧，就是有点小了。”
古应春吩咐伙计把这条鱼拿去烧上，然后就坐在船舱里，跟胡雪岩聊了起来，天南海北，纵古论今，就是不提买卖、生意了。
明代的吕坤在《呻吟语》中写道：“在遭遇患难的时候，内心却居于安乐；在地位贫贱的时候，内心却居于高贵；在受冤屈而不得伸的时候，内心却居于广大宽敞，就会无往而不泰然处之。把康庄大道视为山谷深渊，把强壮健康视为疾病缠身，把平安无事视为不测之祸，那么你在哪里都不会不安稳。”胡雪岩“在遭遇患难的时候，内心却居于安乐”，这种泰然的心态、处变不惊的能力，是值得生意人学习的，这是在起伏不定的商海之中搏击应该具备的素质之一。
【向胡雪岩学经商】
胡雪岩说过：“千万要沉住气。今日之果，昨日之因，莫想过去，只看将来。今日之下如何，不要去管它，你只想着我今天做了些什么，该做些什么就是了。”
2.危机面前沉住气
光绪八年，即公元1882年，在胡雪岩的一帆风顺的商海生涯中出现了转折点，他的生意受到洋行与李鸿章所代表的官场势力的两面夹击，已经到了一个最危急的关头。各种麻烦接踵而来，胡雪岩可谓是“流年不利”了。原本富甲全国的首富，开始感觉到手头缺钱了。
此时胡雪岩准备垄断洋庄市场而囤积起来的生丝，由于洋人联合拒购，出现危机，虽力求摆脱，但由于各种原因，始终没有得以实现，这就占用了胡雪岩的大量资金。胡雪岩替左宗棠办洋务向洋行借的款，应还的第二期本金期限将至。由于官场之中李鸿章与左宗棠有矛盾，李鸿章为了整垮左宗棠，拿左宗棠的“羽翼”胡雪岩开刀，于是派人暗中作梗，无故加以拖延，该拨还洋款的各省“协饷”始终不到位。按协议偿还洋款，只能由阜康“代垫”。要知道，当时由于越南主权所属问题，中、法矛盾激化，导致了上海市面萧条，人心惶惶。在这个动荡的时刻，人们都认为手握现款才最保险，所以都把存在钱庄的钱提了出来，这使得所有的钱庄生意都受到影响，阜康钱庄也难逃此劫。所以在这种时候，再代垫洋款，无异于是雪上加霜。这个时候，左宗棠还要胡雪岩帮助协赈和购买军火，钱也是胡雪岩自己先垫付。再加上胡雪岩的女儿要出嫁，胡雪岩若不办得像样一点，别人就会以为胡雪岩资金出现紧张，对维持大局不利，所以他咬紧牙关，也得把婚宴办好。还有，由于胡雪岩用人不慎，上海钱庄的经理挪用钱庄的钱自己做生意，结果血本无归，这对钱庄来说又是一笔亏空。诸多不巧的事都凑到了一起，胡雪岩直摇头叹息：“不巧是巧，有苦难言。”
李鸿章及其手下当然不会放过这种惩治胡雪岩的“好机会”，他们四处传谣，谎称胡雪岩的阜康钱庄内部空虚，信用不足。在阜康钱庄存过钱的人一听，赶紧拿着存折来取钱，由此形成了挤兑风潮。挤兑先由上海开始，由于上海阜康钱庄经理宓本常应对措施不当，一下子就酿成不可收拾的燎原之势，不到一天上海阜康就宣布关门歇业。随即挤兑风波蔓延到杭州和宁波分号。而这个时候，胡雪岩正在由上海回杭州的船上，还未到杭州。
要知道，钱庄是胡雪岩所有生意的“龙头”和起家的本钱。钱庄一倒，他辛苦几十年建立的商业大厦就会随之土崩瓦解。因此他到杭州之后，心情十分沉重，他本想回家看看母亲，可是他明白出了这么大的事情，自己若先回家，只会让那些把自己的血汗钱托付给阜康的客户觉得阜康老板只顾自己，不顾客户的利益，会一下子就失去人们最后的信任。
胡雪岩心中十分清楚，现在唯一对局面有利的，就是自己要沉住气。他认为，这就好比一条船，遇到了大风浪，如果作为一船之主的船长先慌了手脚，必然会引起船员更大的慌乱。如果船长乱了阵脚，那么船员就会只顾自己，谁也不会设法拯救大船，结果只能是船毁人亡，大家一齐丧生大海。反过来，危机当头，只要船长能够处之泰然，沉住气，能把整船的人都组织起来，同心协力，就有逃出险境化险为夷的可能。
胡雪岩来到了阜康钱庄，正好遇到店里开饭。他没有把伙计们立刻召集起来开会，商量如何应对挤兑风潮，如何解决燃眉之急。而是不慌不忙地来到伙计们吃饭的房间，见到桌上只有几个平常的菜，胡雪岩对负责人谢云清说道：“天气冷了，该用火锅了。”这句话，让大家都觉得吃惊，他们没有想到面临这么大的麻烦，胡雪岩第一句话竟是关心伙计的饭菜。谢云清起身回答道：“咱们这里的规矩，是到冬至后才吃火锅的，现在还没有到冬至呢。”胡雪岩说道：“我觉得咱们应该把冬至以后才用火锅的规矩改一改，照外国人的办法，以气温的变化做标准，冬天寒暑表多少度吃火锅，夏天寒暑表多少度吃西瓜。”虽然这种关心店员生活的情形以前也有，但在面临破产倒闭的关头还能如此沉得住气，连那些伙计们都感到十分惊异。
事实上，危机当头，如果一心只想到自己的得失，势必被灾难发生之后的可怕后果所吓倒，无法冷静而清醒地思考摆脱困境的办法和措施，会让自己在恐惧和慌乱中手足无措，这样一来很可能会使本来还有一些可以挽回的机会全都丧失了。
胡雪岩告诫自己要将得失心丢开，因为在这样的紧要关头，只有将得失之心先放到一边，才能集中自己的注意力，去考虑如何应对危机，寻找化解危机、反败为胜的策略。而只有自己沉住气了，才能稳定员工的心，才能使他们对自己的工作负责起来，不会因为心情慌乱而误了事。
事实上，胡雪岩由自己沉得住气而来的冷静，使他在危机来到的时候采取的措施手段，大体都还是有效的，比如他那使伙计们惊异的“看饭桌”，对于稳定人心就起到很好的作用。只是由于敌对的势力太强大，由于各种麻烦接踵而至，所以客观情势已经不允许他能够起死回生，胡雪岩再好的手段也只能维持一时，而无法从根本上解决问题了。
【向胡雪岩学经商】
胡雪岩说过：“一条船，遇到了大风浪，如果作为一船之主的船长先慌了手脚，必然会引起船员更大的慌乱。如果船长乱了阵脚，那么船员就会只顾自己，谁也不会设法拯救大船，结果只能是船毁人亡，大家一齐丧生大海。反过来，危机当头，只要船长能够处之泰然，沉住气，能把整船的人都组织起来，同心协力，就有逃出险境化险为夷的可能。”