次日一早天还蒙蒙亮，李穆然便醒了过来。他走到帐外，见那些氐族百姓果然依旧沉睡，便又回了帐篷，叫醒了冬儿。帐外风雪依旧，两人收拾好行装，准备上路之时，却见一个男子从山丘后赶着辆马车缓缓行来。
那男子穿着一身狐裘，狐皮帽子压得极低，露着棱角分明的下颚。他唇红齿白，未曾蓄须，应是位年轻公子。那辆马车的车辙很深，可见车上载物不轻。他赶着车到了破庙前，看见一片睡倒的百姓之中，只有李穆然和冬儿两人站着，格外醒目，不由一勒马，高声问道：“两位朋友，此地发生了何事？”
他说的是鲜卑语，可是语调很不自然。他的声音远不如鲜卑人的粗犷，反而透着一股子轻柔，叫人觉得这个人定有着极温和的性子。
然而这个声音，却是李穆然听过的。
“庾渊？”李穆然一凛，忙转过头去，这才想到自己改了装扮，对方倒瞧不见本来面目。他略放了放心，见冬儿张口欲回话，忙伸手一拽她，继而自己刻意哑着嗓子回道：“我们昨晚上在这儿避风雪，今天一早醒来，就见所有人都睡熟啦！并不知道发生了什么。”
“多谢！既是如此，二位朋友，后会有期！”庾渊在马车上一拱手，叱了一声马，赶车出了山丘，看他方向，应也是向东南而去。
见他走远，冬儿才问道：“大哥，你认识他？”
李穆然低声道：“在长安见过一面，此人是建康人，注意在他面前不要露了行藏。”他没有对冬儿提起过庾渊与谷中十年前那位“大师兄”之间的关系，不知怎地，他总觉得这位“小师侄”千里迢迢独自一人从建康到长安来，绝不是表面上来往生意这么简单，这个人也绝不是表面上那般温润如玉的谦谦公子，应该是个厉害人物。冬儿心中没什么城府，她若知道这人与冬水谷有关系，便会戒心全无，只怕反被对方利用。
冬儿瞧他眼中都是戒备，却不明白为了什么。她不大喜欢看他防心重重的样子，总觉得他想得太多，活得太累。看他鬓旁又生出两根白发，她伸手轻轻拔下，道：“大哥，反正我们去了建康也不一定见得着他，现在先不想这么多了。还要抓紧赶路。”
李穆然“嗯”了一声，瞧她男装扮相，却手中捻着自己两根头发，不觉笑道：“小心些。哪有你这样子给我拔头发的。别人见了，还以为我断袖呢。”
冬儿这才觉出自己方才一时忘情，忙重重咳了两声，翻身上马，喝了一声“驾”，向官道行去。
此后途中李穆然便留心买马车。幸而天底下不乏有生意头脑的人，关中一带的老百姓见浩浩荡荡的迁移人群，早就伐木头钉了一批一批的马车，候在官道两旁吆喝。很多氐族百姓本来想着自己吃些苦背着包裹慢慢走，也能走到朝廷给的安居之处，无奈老天不作美，大雪几乎没有停过，不少人捱到了商洛之后，便再也坚持不住，遂把全家人的家当扔的扔，卖的卖，咬牙拿一辈子的积蓄买辆摇摇欲坠的马车，一家人挤在里边。
一时之间，最简陋的马车都贵到了要十两银子一辆，这还只是单车价格，若要配马，则抬到五十两一辆，足抵得上一般人家三年的花销。
李穆然出长安时，苻坚派慕容垂给他封了三百两银子作日常花销，此外还备了二千两银子分别在巢湖和建康。回谷之前，他花了一百两给谷中诸老买礼物，又拿三十两给冬儿购首饰，之后买马又花了十几两银子，此时身上还有一百五十两，并不缺钱。他挑马车自然看不上那些四面透风做得牢笼一般模样的，便指着好的挑，冬儿见动辄便是三五十两的价格，不由连连咂舌。
两人挑来挑去，挑中了一辆四十五两银子的马车。那车骨架为水曲柳制，车顶与四周都罩着厚厚的毡子用来挡风，虽然毛皮并不精致，看上去甚是粗糙，但好在实用。卖车的瞧他二人商贾打扮，不愿还价，咬死了四十五两银子不放，不过两人本就有马，也算省下了一笔银子，李穆然就付了钱。
有了这驾马车，此后两人轮换着休息，两匹马也是轮流拉车。如此，每天只停四个时辰用于马儿休整，其余八个时辰都可用于赶路，立刻把一众氐族百姓远远甩在了官道之后，不出五日，便已到了南阳。二人进城时，南阳大城竟远不及商洛小镇人多热闹，城中客栈也空房很多，只住着些许几个赶在前边的氐族贵族。
连日赶路，虽有马车，到底休息得不好，难得能住客栈，两人决定好好休息一天，次日再启程。一路过来，干粮所剩无几，二人在客栈中安顿好行李后，便一起到南阳城中闲逛。上次李穆然来南阳，所谓来去匆匆，很多地方也只是听郝南提起过，并没真正去过。他带着冬儿往最热闹的街道上走，不可避免地便经过百花楼下。
“李公子，下次来南阳城，记得来找我。”他依稀记得翠锦在自己临去时于楼上招着手帕喊的那句话，也不知她这几个月过得如何。李穆然头微微往上抬了抬，看向百花楼二层，却觉眼中一痛，似是什么杂物被风吹着打到了眼睛。
他忙挡着冬儿闪过，随即就听百花楼上传来一男子的朗然笑声：“小心些，哪有把松子壳随便乱扔的，瞧你打着底下的人。”笑声中满是宠溺，并未带半分责怪的语气。
随即有个女子娇笑道：“庾公子不知道么，咱们绫绡姑娘扔的东西，莫说是松子壳儿了，就算是石头，也有男人抢着等挨砸呢。”
那女子的声音娇柔婉转，正是当时陪郝南的“玳”
冬儿瞧李穆然揉着眼睛，想帮他吹，又想起自己现在是男儿装，只得作罢，怒目瞪向百花楼二层，然而一看之下，差点叫了出来。她拽着李穆然，在他耳边道：“大哥，你瞧，那位姑娘生得好漂亮！”
她指的是百花楼的头牌绫绡。李穆然方才已瞥到了绫绡，近一年未见，这女子出落得更加妖娆。此时仍是寒冬，但这女子就像不怕冷一样，浑身穿着薄薄一层纱，酥胸半露，锁骨分明，手上还舞着一把毛茸茸的羽扇。她倚在旁边那男子的怀中，也不知是不是脸上粉铺得太厚，脸色竟是纯白的，冷风迎面吹着，她的鼻子红也不红。
这青楼头牌，果然不是正常人当得的。这是李穆然心中浮起的第一个念头，继而，他的目光则落在那抱着绫绡的男子身上。
“庾渊。”竟然又是这位玉宇阁的东家！这可真是巧了。偏巧庾渊在二楼往下看被绫绡砸中的人，一眼也就看到了李穆然和冬儿，忙招手笑笑，用鲜卑语打着招呼，道：“二位朋友，这般巧，我们竟在南阳重逢了！”
商洛镇外的破庙他把脸挡得甚严实，冬儿自然认不出他，但听了他的声音，也随即想了起来：“大哥，是那个问话的人！”
既然对方主动打了招呼，李穆然也只好抱拳冲上行了礼，依旧是哑着嗓子笑道：“朋友，真是巧。”
庾渊笑道：“相请不如偶遇，既然咱们如此有缘，二位不如上来，我做东，咱们认识认识！”他怀中那位绫绡姑娘甚会审时度势，听他邀请，也娇笑着甩出了帕子：“两位公子，我们百花楼可是全南阳城最好的去处。你们远来辛苦，便上来吃一杯酒吧！”
李穆然心中好笑，与冬儿对视一眼，看她眼中又是惊慌，又是害怕，便轻轻一拍她肩膀要她宽心，随即仰头道：“多谢朋友美意。不过我们还急着要为启程做准备，恐怕不大方便。”
庾渊见他甚是坚决，心知请不来他们，便在绫绡耳边笑说了一句：“晚上再来找你”，旋即一按身前栏杆，整个人飞身纵下了百花楼，极轻巧地落到两人面前，伸手一拦，笑道：“看两位朋友是初来南阳，我倒是来过许多次，不如为两位做个向导，如何？”
他的身手很利落，瞧在李穆然和冬儿眼中，却觉极熟悉。李穆然早有心理准备，冬儿身子一僵，险些叫出来：那翻身落地的功夫，分明是谷中秘传的“归燕衔泥”这门功夫据孙姨讲，是前代一位兵家子弟自己想出的招式，夹在武经之中，教人平日练来强身健体，怎么眼前这公子，竟然用得一模一样。
她好险便要喊出招式的名字，忽觉胳膊一紧，正是李穆然假意扶她，手上用劲按了两按。这是他二人之间的暗号，冬儿不明所以地看了李穆然一眼，垂头抿嘴，不发一言。李穆然则哑着嗓子笑道：“朋友好功夫！今日我们两兄弟真是开眼界了！”
庾渊眯着眼睛笑着看着他，忽地压低了声音说道：“朋友过誉了。光凭两位躲得开‘蛇公子’的蜘蛛迷毒，武功便在兄弟之上，何必如此谦虚？”
原来如此。李穆然略放下心来。原来那时蛇公子要找的人是他，看来他是有求于自己，才刻意殷勤。
李穆然满脸惊疑，道：“朋友说的什么，怎么我全听不懂呢？”
庾渊“呵呵”一笑，道：“不懂也无碍。兄弟知道白河湾附近有家酒楼，名曰云台楼，一道‘云台冻鱼’为天下一绝，不知两位可否赏脸移步？”
当真是三句话不离本行。庾渊身为玉宇阁东家，对天下的吃食如数家珍，而话说到这个份上，李穆然也无可推诿，便点头称谢，拉着冬儿随在庾渊身后，向白河湾行去。
白河从伏牛山起，流经南阳，南下则入汉江，也算南阳与外交通的一条大河。此时天寒地冻，河水虽已解封，但水面上还是飘着零零散散的冰块，故而河面上并没有舟船，只能看到河岸上三三两两，有些人在钓鱼。
那云台楼建在白河畔，从二楼俯瞰，江流便如从脚下流过一般。冬儿是头一次来酒楼，虽想着自己不能露出太多惊奇之意，但眼睛还是止不住地向四下观瞧，直到见墙上清一色地都是如真人般大小的画像，她登时愣在了当场。那画像后的墙皮有些龟裂，足见已有了年头，其中一些画像中的人甚至是残缺不全的，颜色也褪去许多，但饶是如此，也能看出刚画成时，这些画像一个个是何等的颜色鲜亮，栩栩如生。画中人不是仕女，也并非神佛，而是各不相同的武将，每个人都身披铠甲，手执兵器，极是英武。乍一看，便觉煞气甚重，几乎让人以为画中人要走出来与人较量一般。
李穆然比冬儿自是要好些，但到了二楼，还是被墙壁上画的人像震撼。
庾渊看他们瞧着人像目不转睛，便笑道：“这是云台二十八将的人像图。昔年汉光武帝一统天下，全仗二十八将辅助。他称帝后，叫人在南宫云台画了二十八将的画像，用以嘉奖忠义之士。后来，因为光武帝与阴后丽华同出于南阳，二十八将之中有十位也都是南阳人，便在白河湾建了云台楼，又重在楼上画了二十八将人像。此后汉室衰微，可怜这云台楼被人买了下来，开成了酒楼，不过幸得如此，这些人像才没被毁去，还保留着原貌。”
这二十八将之后，还有一大面墙，画的则是一男一女相携而立。男子英俊挺拔，女子貌美如花，画中那女子浑身霞帔，那男子则有些落魄，但脚底却隐隐踏着一朵祥云。此画画成之时应该比二十八将要近许多，故而人物还甚完整，甚至画像旁的字迹也瞧得清楚。李穆然凝眸看去，见那是一行诗，出自《小雅》。
“将恐将惧，惟予与汝。将安将乐。汝转弃予。”
这么说，画中二人，便应是刘秀与阴丽华了。这首诗是说：在我最为困苦艰难之时，只有你陪伴在我身边；然而可享富贵荣华了，你却将我狠心抛弃。
这是刘秀自责之句。他贫困之时，阴丽华与他同甘共苦，后来刘秀为了得到真定王的支持，停妻再娶郭圣通，然而阴丽华对他不尤不恼，甚至自甘降为妾室。此后，阴丽华嫁给刘秀十年时，洛阳动乱，阴家遭逢大劫，阴丽华的母亲更被流寇杀死，然而阴丽华仍是对刘秀无悔无怨。刘秀痛惜之下，便对近臣说出此言，自恨负心薄幸，辜负原妻深情。
庾渊却不在意那刘秀与阴丽华的画像，只是滔滔不绝地讲着二十八将的来由和故事。李穆然看冬儿听得入神，便也耐着性子在旁听着。他听庾渊讲着二十八员大将每个都是一生荣华富贵，得享天年，不禁想起老话言道“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”比起刘邦建国后大杀异姓王，刘秀对自己手下这些功臣，的确称得上仁至义尽，宽厚得多了。
想想自己熟记的那些史实，能做到此点的君主，的确是少之又少。自己以后倘若真的辅佐慕容垂成了大事，也不知是何下场。想到此处，他怔怔地坐下，愣愣地看着眼前这些画像，忽觉这个冬天的寒意，似乎更盛了许多。