次日，严国英一改昨日的严词厉色，带着李穆然到城中最热闹的市集逛了一圈，又去瞧了瞧严家店里的生意。他开的是家药店，一进店门，就闻到极浓厚的草药味道。坐堂的大夫和抓药的伙计瞧他来了，忙起身喊“老爷”
严国英一摆手，回身让出李穆然来，道：“介绍大家认识认识，这是我故友之子，李达。他从巢湖来，对药材生意很感兴趣，以后会常来店里帮忙。我年岁已迈，说不定以后这生意都要交给他来管。”
那大夫忙唤“李公子”，李穆然微笑回礼。他虽通医术，但并不喜欢，闻着满屋子药味，忽然想起冬儿，心道如果以后让她在药铺里管事，救死扶伤的，她定然十分高兴。
除了药铺之外，严国英又带李穆然看了一家古董铺子，一家首饰铺子。李穆然早已将李擎涛夫妇给的人名单背得滚瓜烂熟，心知古董铺子的梁掌柜、首饰铺子的金掌柜，都是早些年秦国派来晋国的细作，即在苻坚口中所言的“二十人”之中。他瞧这些人对严国英尊敬无比，又见他们对自己敬而远之，心知自己要想当这个“领头人”，的确前路漫漫，颇为困难。恐怕初到建康半年时间，首要任务都是建立威信，而非网罗消息。
严国英坐软轿方坐了一个多时辰，便喊起了累。李穆然没办法，只能跟着他去了间酒楼休息。那酒楼一楼是大厅，二楼是雅座，严国英倒是不吝啬钱，给了十两银子，包了最好的雅间，又叫了几个姑娘来唱曲。
他半合着眼听曲儿，听得高兴时，自己也跟着哼上两句。他五音不全，唱得很难听，可却是正宗的吴侬软语。李穆然瞧他把一个闲来无事，只知享受的老爷果真演得天衣无缝，这时也不觉暗暗起了几分佩服。“大象无形。”那四个字该是他用一辈子熔炼出的精粹了。
李穆然想着严国英肯把他这些年的经验之谈都告诉自己，倒叫人瞧不清他究竟是敌是友。此人走的每一步都是匪夷所思的，叫自己看不透。
他不喜欢这种感觉，仿佛自己被对方玩弄于股掌之中，脚不着地，满心的不踏实。李穆然看严国英远没有要起来离开的意思，自己又觉坐着无聊，便向窗外瞧去。明媚阳光之下，建康城的确比长安要富丽许多。大小房屋鳞次栉比，密密麻麻，数不胜数。
往西南看去，临近秦淮河畔，是一片白墙黑瓦的宅邸。那一片宅邸看着很素静，然而其中住着的非富即贵，且都是足以左右朝野之人，那是乌衣巷，是士族显贵聚居之处，晋国当朝丞相谢安也住在其内。
想到晋国朝野，李穆然不觉想起了刘风清，不知他何时入朝为官。“殿中监”，他是自己手中的一颗隐棋，也算是比严国英略多的一点优势。
“通远，在想什么呢？”严国英的声音忽地响起。李穆然目光掠过酒楼东边一个卖菜摊子，见那摊子后竖起了一个高高的白幡，猛地回过了神来，温然笑道：“没什么。姑娘们的曲子唱得好听，侄儿便听得入了神。”
“是吗？”严国英哂笑，“休息的时候就该好好休息，想事的时候再好好想事，别想着一心两用。”
“是，侄儿记下了。”李穆然拿了颗五香蚕豆放入口中，又饮了一杯酒。然而严国英的话，他一句都没有听进去，只是想着千万不能让他发现酒楼外边有什么异样。他暗忖看样子严国英这几天是不会让自己单独行动的，而他带自己去见的人，都是苻坚给的名单上的人，李擎涛所言的下线，他是一个都不让自己接触。想到此处，李穆然有些恼火：严国英看似漫不经心，实则在最大程度地拖慢进度。一个上午只拜访了两人，照如此速度，二十个人怎么着也要用五天才能见完，更何况他在旁边，自己也不方便问话。
跟着自己一拨被南派晋国的十人，有五个人现在就在身边，安置在建康城中的只有四人，也不知他们这些日子过得如何，都探听到了什么。李穆然实在有些着急上火，可他深知这四个人暂时还未给严国英，那便是自己反败为胜的依靠。他心知仙莫问就在那菜摊后边，可是怕他，便只是一杯接着一杯的喝着酒，再也不向窗外看一眼。
两人在酒楼中耽搁了足有一个半时辰，严国英瞧李穆然有了几分醉意，才满意地拍拍肚子，起身结账。
既然李穆然酒醉，严国英索性打道回府，让李穆然回屋好生休息。
冬儿和李顺见李穆然喝得多了，担心他出事，待严府的家丁离开后，便都守到他床前。冬儿随身备着解酒药，忙取出一颗叫他服下。李穆然将那药含在口中，一摆手，道：“表妹，你叫雅淑进来。李顺，你打盆水来。我跟你们三个都有话讲。”
“雅淑？”冬儿不解其意，不过还是点了点头，出门唤了雅淑一同进屋。
李穆然见雅淑和李顺都进了屋，又命关好了门，才对冬儿一笑，道：“表妹，接下来要劳烦你了。”语罢，他又看向李顺：“若我没记错，你会缩骨术？”
“老爷，李少爷的屋门关上了，他们四个人都在屋中。”李穆然四人在屋中商议之时，早有严府的下人报到了严国英处。
严国英一捋下颌胡须，抿嘴暗笑：“想金蝉脱壳？这计策用得着实低劣。”他一挥手，道：“我知道了，你下去吧。别惊动他们。”
那下人离开后，不出片刻，忽听李穆然房中响起一个女子的惊叫：“啊！”
那声尖叫穿透了几层房瓦，惊得后院女眷们也都慌忙出来，只见“佟姑娘”急匆匆地跑出了李穆然的房间，裙子上湿了一片，雅淑在后边一直喊着“小姐”，追着她一起回了闺房。继而，李顺也一身酒气地跑了出来，他的衣服前襟都湿了，几个严府家丁连忙拉着他问怎么回事，他一脸苦笑，道：“少爷喝得太多，醉酒，醉酒。我要去换身衣服。”他见李财三人也跑了来，忙对他用了个眼色，道：“少爷酒醉得厉害，你去瞧着。我先换身衣服，一会儿就去。”
李财一愕，忙点点头，往李穆然房中去了。李富和李贵两人也要跟去，李顺一把扯住李富，道：“好兄弟，你身形跟我差不多，先拿你衣服借我一套。我晚上就还你！”
李富微愕，心想李顺带来的衣服又不是只这么一套，怎么要借自己的衣服？他正要开口，就觉对方握着自己的手，又用力按了按，才忙改口道：“好，好。”拉着李顺一起向下人住处走去。
此时李财已到了李穆然房中，见李穆然仰面躺在床上，正合着眼休息。
这时早有严府的下人送来解酒茶，李财上前扶起李穆然，看他慢慢将解酒茶全喝了，才放下心，又扶他睡下，刚一回头，就见李顺换了衣服，已进了屋子。
“李顺留下。李财，你在门口看着，别让人进来。”李穆然在床榻上低声说了一句。李财忙点了点头，又对李顺说了一声：“好好照顾少爷。”便出了屋子，关了门。
李穆然看门一关，猛然从床上坐了起来。他脸上已全然没了酒意，一弯身，手抚向床榻底部，“咔”的一声，已打开了暗道入口。李顺目瞪口呆地在旁看着，严格的细作训练已经让他处乱不惊，愣了一愣，只说了一声：“您自己小心。”便依旧坐回了长案旁，目不斜视地盯着门口。
李穆然嘿然一笑，已下到暗道之中，急匆匆地向出口走去。
严国英好整以暇地坐在空屋中，看着暗道的出口。
离李穆然回严府已经过了半个时辰，府中上下早已平静了下来，可是很快，这空屋又该不安静了。
他不想把事情闹得太大，因此没带别人在身边，只叫管家在空屋外守着。他暗忖这个年轻人的武功胜过自己不错，但他也相信，对方并不愿意把这个暗道口搞得鸡飞狗跳，引人注目。
俄而，他眼前的一块木板动了动，严国英冷笑一声，摇了摇头，从边上捡了根柴火棍，扒拉开木板，继而看也不看，就向木板底下敲去：“何方小贼？”
木板下的人自然不会由着他打，那人一把握住了木棍，严国英眼神一凛，回手一挑，那人顺力从木板下腾身而出，“刷”的一下，稳稳落到他面前，同时反手一拧，已将柴火棍反夺了过来：“严公。”
那人身形高挑，俊逸潇洒，正是李穆然。
严国英冷冷地看着他：“以为我瞧不出你装醉？”
李穆然笑笑：“前辈刻意拖延，晚辈没办法，只能出此下策。”
严国英一字眉几乎倒拧起来：“愚蠢！现在就给我回去，若今天换了别人，你早就没命了，懂不懂？”
李穆然深吸口气，正色道：“严公，我尊你一声前辈，是看在您之前二十多年的辛劳份上。我知道，我要当好这个领头人，无您的支持，断无可能。但是，说白了你我都是为圣上做事，还希望您能好好配合，否则我如实报上，只怕您一世精明毁于一旦，这又何苦？”
严国英气急反笑：“臭小子，还没学会走路，便想跑了？想要挟我，哈哈，真是好大的口气！我今天不妨把话撂在这儿。从晋往秦传信，都是我的一句话。若我说不行，莫说是慕容垂的亲信，圣上派来的领头人，哼哼，哪怕你是晋国的皇帝，是神仙，那也是不行！”
李穆然不觉怒道：“严公，我对你一忍再忍，已是给足了您老台阶下。也罢，您不肯传信也好，不认我这个领头人也好，总该图些什么。你若愿意，便开诚布公地说出来，我们之间哪怕只做交易，不分上下，我也认了。”
严国英“哈哈”笑道：“我图什么？你一个小娃娃，也配和我谈交易？我还是那句话，你什么时候叫我认可，觉得你配做这个领头人，不用你说话，我退位让贤；否则哼哼，就是痴心妄想。不出半年功夫，我就叫你滚回去，继续做你的大头兵！”
李穆然见这人如此不可理论，重重叹了声气，道：“也罢。既是如此，我也无话可说。今日算前辈赢了，晚辈这就回去。”语罢，他退回到暗道中。
严国英看他从下安回木板，才一张右手，暗暗摇头：他能从自己手中夺走木棍，用的内功心法与自己昨日在门口试探的也如出一辙，看来这人当真是他。没想到，姓李的年轻人果然用了这么低下的脱身手段，看来自己还是错看了他。可是为什么姚苌一味要自己拉拢他呢？
严国英在空屋中与李穆然唇枪舌剑之时，李富说帮佟小姐买东西，已出了严府。
他三绕两绕，便绕到了之前严国英与李穆然待过的酒楼。他直奔酒楼东侧，见菜摊之后，那白幡依旧，上书四个大字，正是“铁口直断”幡下，一个年轻人抱腿靠坐在墙角，睡得正香。他面前放着一叠白纸，一杆秃了头的毛笔，一小碟墨汁。那墨汁甚是拙劣，臭味熏天，引得苍蝇“嗡嗡”，围在碟子边上，叫个不休。
“喂，算卦的，醒醒！”李富踢了踢仙莫问的脚尖。仙莫问迷迷糊糊地睁开眼，见面前是个青衣小厮，便抻抻腰，打了个哈欠，脏兮兮的右手往前一伸，五指张开，道：“一卦五十文，付不起钱的就走人。”
李富看他又要睡去，又踢了他一脚，道：“你别睡，谁说我付不起了？”
仙莫问这才摇摇晃晃地坐直了身子，瞧着他，道：“别捣乱。我这是测字的，你就算付得起钱，你认字么？说好了，看手相什么的，我可不管。”
李富一笑，道：“那我写个字，先生帮着瞧瞧。”语罢，提笔沾墨，在纸上写了个大大的“天”字。
仙莫问身子一震，瞪大了一双眼睛盯着他，隔了好久，才轻声问：“你问什么？”
李富低声道：“定野承天，你说我问什么？”
仙莫问闻言，更是一惊，几乎不敢相信眼前所见。他眼圈微微泛了红，喉咙中一阵哽咽，忍了许久，才勉强没喊出“百将”二字。