在意大利的维洛那城，凯普莱特家族和蒙太古家族因为历史的积怨，一直互相仇视。
在一次宴会上，蒙太古家的罗密欧结识了凯普莱特家的朱丽叶，两人一见钟情，深深地爱上了对方。第二天，两人在神父劳伦斯的帮助下，举行了婚礼。谁知当天中午，罗密欧在街上与凯普莱特的侄子提伯尔特发生了争斗，罗密欧杀死了对方，结果被驱逐出了维洛那城。
罗密欧刚一离开，父亲就逼朱丽叶嫁给帕里斯伯爵。朱丽叶感到十分为难，她既不敢背叛家族，又不愿背叛心上人，只好又去找神父想办法。神父给了她一种药，服下后人会像死了一样，但两天之后，就会苏醒过来。神父还答应派人通知罗密欧到时去和朱丽叶相会，这样他们就可以远走高飞。
朱丽叶回家后，就依计行事，在举行婚礼的前夜吃下了药。凯普莱特一家人不明真相，以为朱丽叶真的死了，就悲伤地为朱丽叶举行了葬礼，把她埋进了祖坟中。
谁知罗密欧悄悄地回到了维洛那城。罗密欧以为朱丽叶真的死了，深夜时他来到朱丽叶的墓地，挖开了墓穴，在她苍白的脸上吻了一下之后，就喝下了随身带来的毒药。
不久，朱丽叶从沉睡中醒了过来，发现心上人就在身旁，非常惊喜。但罗密欧却快要死了，朱丽叶紧紧地把罗密欧抱在怀里，不敢相信眼前的这一切。罗密欧变得越来越衰弱，并最终死去。见到罗密欧已死，朱丽叶也不愿意独自活下去。她拔出罗密欧佩戴的剑，刺进自己的胸膛，倒在罗密欧身上，与心爱的人一起死去。
两家的父母都闻讯赶来了，在听了神父讲述事情的真相后，他们的手握在了一起。失去了儿女的两家人终于言归于好，并合力为罗密欧和朱丽叶铸了一座金像。
仇恨会蒙蔽人的理智。朱丽叶与罗密欧这一对真心相恋的人以悲剧收场，这就是两家不可理喻的仇恨所造成的。