托马斯教授是一位化学家，常常约朋友到家里打桥牌。一个周末，托马斯邀请自己的助手利维副教授、麦克医生和物理学家亨利来家里打桥牌，他们一边打牌一边聊天。
正当他们玩得高兴时，女仆端来了点心。利维说：“美味的点心配上红酒，那才叫完美！”于是他起身到吧台边，给每人倒了一杯红酒。
“这些事让女仆去做吧，快过来，我们牌都发好了。”教授说道。利维重新回到牌桌前，继续和大家玩牌。
女仆怕他们把酒杯弄混，就在每个杯子下面垫了一张不同颜色的餐巾纸。
利维让女仆把蓝色餐巾纸上面的那杯酒端给他，然后一饮而尽。突然，利维往后一仰，嘴里吐着白沫，倒在椅子上。麦克医生赶紧对他施救，但发现利维的心跳已经停止了。
警察赶来后，法医在利维的酒杯里发现了剧毒物质——氰化钾，看来他是中毒身亡的。
警长约翰从亨利那里了解到：利维的人品不太好，他与托马斯的关系并不融洽，利维老是想独占一些研究成果。如此看来，托马斯教授的嫌疑最大。
麦克向约翰提供了一条重要的线索，他说：“当时利维让女仆给他端蓝色餐巾纸上的那杯酒，但是蓝色餐巾纸上的酒还在，而粉色餐巾纸上的酒却不在了。”
约翰向女仆了解了当时的情况，并问了几个问题，然后约翰拿出一张蓝色的纸和一张粉色的纸，对女仆说：“你在蓝色信纸上签名，以便我们存档。”只见女仆拿起笔就在粉色信纸上签上了自己的名字。
看着女仆签名，约翰对其他警员说：“我知道谁是真正的凶手了，是利维自己害死了自己。他在垫有粉色餐巾纸的酒杯里下了毒，想要害死托马斯教授。可他却没想到女仆是色盲，把粉色当成了蓝色。所以女仆把粉色餐巾纸上的毒酒端给了他，导致他中毒身亡。”
利维想害死教授，却阴差阳错地把自己毒死了。但没有人会同情利维，因为他是自食恶果。