一天晚上，福尔摩斯家的电话突然响了起来。一个公寓管理员说他发现安娜小姐死了。
福尔摩斯火速赶到公寓。管理员说：“每天我都要巡查大楼。刚才我巡查时发现她的房门半掩着，觉得很奇怪，便推开门进去看个究竟。结果发现安娜小姐躺在沙发上，我以为她睡着了，就拍了拍她的肩膀，见她没反应，我就把她的头抬起来看了看，发现她已经死了。我就赶紧给你打电话了。”
了解清楚了案情，福尔摩斯打电话报了警，杰克警长带着法医很快来到现场。法医验尸后推断出安娜死于大约二十四小时前；脖子上有明显的勒痕，看来是被人用绳子之类的东西勒死的。管理员告诉福尔摩斯，安娜有个男朋友叫霍利，是个酒吧服务员，前一天晚上好像来找过安娜，于是警方找来霍利问话。
霍利说：“昨天晚上我的确来找过安娜，但我来的时候她已经死了。为了避免被怀疑，我就没报警。”霍利极力否认自己是杀人凶手。
警长杰克对霍利说的话产生了怀疑，但在现场又找不到任何证据。此时，杰克向福尔摩斯投去求助的目光。
福尔摩斯说：“案子很简单，你们中的一人明显在说谎，他就是嫌疑人，是自己站出来还是我来指明呢？”管理员和霍利互相看着，没有人说话。
“好吧！那就由我来揭开谜底吧。杀人凶手就是你，管理员。你的证词就是最好的证据。法医推断出安娜小姐已经死了二十四小时，可你刚才说你把她的头抬起来看。人死了二十四小时，尸体早就僵硬了，怎么可能抬得起她的头呢？”福尔摩斯说道。
管理员无话可说了，只得承认自己就是杀人凶手。
管理员以为能骗过大侦探，没想到祸从口出，精心编造的谎话有个大大的漏洞。可见无论是说话还是做事都要从实际出发，否则就会闹笑话。