爱因斯坦十六岁那年，整天都和一群不爱学习、贪玩的孩子在一起玩耍，导致他的功课越来越差，甚至还有几门功课不及格。
一个星期天的早上，爱因斯坦拿着渔竿正准备和那群孩子一起去钓鱼，他的父亲拦住了他，说：“孩子，你整天只知道玩，还有几门功课不及格，我和你的母亲很担心你的前途。”
爱因斯坦不以为然地回答父亲说：“没什么可担心的，你看他们的功课也不及格，不是照样天天玩吗？”
父亲充满关爱地对爱因斯坦说：“孩子，你千万不能这样想。我给你讲一个寓言故事吧。有两只小猫在烟囱旁边玩，一不小心，两只小猫一起掉进烟囱里了。它们好不容易才从烟囱里爬了出来，两只小猫互相望了望对方，一只小猫脸上沾满了烟灰，而另一只小猫的脸上却干干净净。干净的小猫看见满脸烟灰的小猫，就以为自己的脸也弄脏了，于是赶快跑到河边洗脸；而那只满脸烟灰的小猫看到干净的小猫，以为自己的脸也是干净的，于是跑到其他地方玩去了，结果吓得其他动物四处逃窜，以为见到了妖怪。孩子，我们不能把别人作为自己的镜子，只有自己才是自己的镜子。”
爱因斯坦听完父亲的话以后，非常羞愧地放下渔竿，回房间看书了。
只有自己当自己的镜子，才能发现自己的缺点，超越自我。