豆孩子是一个身体像蚕豆那么小的孩子，他的名字叫豆约翰。他呀，是由一对老婆婆和老公公的蚕豆变来的。
老婆婆和老公公都一百多岁了，可他们连一个孩子也没有。没有孩子围着他们欢笑和歌唱；没有孩子爬到他们的腿上，一边叫着爸爸、妈妈，一边和他们拥抱；也没有孩子来帮他们干活。
一个冬天的傍晚，老婆婆和老公公围着火炉剥蚕豆，准备明天的饭食。他俩在桌子两边面对面地坐着，剥着豆荚，然后把剥好的蚕豆投进一只盆子里。
老婆婆看着盆子里的蚕豆，叹了口气说："唉！如果这些蚕豆都是孩子，那该多好啊！"谁知，她的话音刚落，所有的蚕豆都变成了小孩子。
白蚕豆变成了小男孩，彩色的蚕豆变成了小女孩。
这些蚕豆孩子跳出了盆子，有的走到桌子上，翻筋斗、做游戏；有的沿着桌子的腿滑下来，在地上奔跑。于是，四面八方都能听见他们的叫喊声："妈妈，我饿了，给我一片果酱面包。""爸爸，我渴了，给我一杯果汁饮料。"
他们一会儿要这个，一会儿要那个，吵成了一锅粥。老婆婆和老公公被吵得耳朵都快聋了。
"这么多孩子我们怎么应付呀？如果他们能重新变成蚕豆该有多好。"他们有点犯愁了。
话音刚落，那些在桌子上的孩子都跳进盆子，变回了蚕豆。那些在地上的孩子却爬不上桌子，但都被老公公和老婆婆捡起来，扔进盆子里，重新变成了蚕豆。
老婆婆看着盆子里的蚕豆，叹了口气说："唉，我们剥得真慢。刚才如果我们留下一个孩子，帮我们剥蚕豆该有多好！"
这时，他们听到一个小小的声音在说："妈妈，您别担忧，还有我呢！"说着，他就从躲藏的地方跑出来，出现在老公公和老婆婆面前。他是一个小男孩。两个老人高兴极了，便把他放在两人中间。这孩子很会剥蚕豆，一眨眼的工夫，便把蚕豆全剥完了。
老公公和老婆婆有了这样一个孩子，很是高兴。他们就给他取名叫豆约翰。
豆约翰整天活动，不是游玩，就是做事。他还帮老公公和老婆婆操持家务，锯木柴、生火、烧菜、照看母牛，什么都会。
一次，豆约翰帮两个老人去买东西。他把钱递给掌柜说："掌柜，请您给我三个圆形的大面包。"
"我明明听见一个声音，明明看见钱在摆动，怎么看不见人呢？"女掌柜感到很奇怪。
她看了半天，终于发现了豆约翰，便把面包给了他。在回家的路上，豆约翰把面包当做游戏用的木环，一个接一个地滚着。
村里的人见到了，都惊奇地问道："这些面包怎么会自己滚到老人家里去呀？"
一个晴朗的日子，老公公要去耕田。豆约翰很想到田里替老人家干活，可老公公不放心，说什么也不让他去。当老婆婆准备给老公公送午饭时，他坚决地要代她去送。
豆约翰在牧童的帮助下渡过了小溪，来到田边，喊他的爸爸吃饭。他说："您吃饭的时候，我来替您耕田。您把我放在马的耳朵里，把马鞭子放在我手里就行。"
老公公把豆约翰放到马耳朵里，于是他开始叫喊："吁--驾--驾--"把马鞭子抽得很响。
几个小偷路过这里，看见这匹马独自在耕地，鞭子则随着吆喝声在挥动。
他们说："啊，这真是一匹好马。我们把马带走吧。"他们想牵走马。可豆约翰对他们高声喊道："不要走过来，要不然我就用鞭子抽你们。"
他又喊着老公公："爸爸！爸爸！快，小偷来了！"
老公公赶到了。小偷感到很惊奇，问他是谁在说话。于是老公公把豆约翰介绍给了他们。
小偷说："请你把他借给我们几天，让他帮我们做些事情。"
豆约翰想捉弄一下他们，于是向老公公说："让我跟他们去吧。"
晚上，小偷们带着豆约翰到富裕的田庄主家里去偷东西。他们让豆约翰从锁眼里钻进去，让他挑最值钱的东西，从窗子里扔给他们。
豆约翰到了屋里，把一扇窗子轻轻地拉开，然后向小偷们高声叫着："这里有金子、银子、珠宝。小偷们，告诉我，你们要些什么东西？"
小偷们忙说："别喊！别这样大声叫喊！你再喊我们就被人家抓住了。"
可豆约翰叫得更响了，他的喊声把田庄里的人都吵醒了。大家赶来把小偷们赶跑了。豆约翰怕人们把他当小偷抓了去，便躲藏在一束稻草里。他忙了一天，很累，不一会儿便在稻草里睡着了。
早晨，田庄里的小姑娘来给母牛喂食。她把藏着豆约翰的那束稻草放在了食槽里，母牛把稻草和豆约翰一同吞了下去。
豆约翰在牛肚子里醒来的时候，想："如果再给牛喂草，我就要被闷死；如果再给牛喝水，我就要被淹死。"于是，他高声喊道："不要给我稻草吃了，我不饿；不要给我水喝，我不渴！"
小姑娘吓了一跳，"母牛怎么会说话啦？"她连忙跑去向庄主报告。
庄主赶到仓库，拿起稻草给母牛吃。这时，他也听见了："不要给我稻草了，我不饿。"
庄主惊讶地说："牛一定是着了魔。我们把牛杀死吧！"
他们当天就把母牛杀了，把藏着豆约翰的肚肠丢了。谁知，母牛的肚肠被一只正在田庄四周寻食的饿狼吞了下去，连豆约翰也被狼吞进了肚子里。
"如果狼再吃东西，我会被闷死的。"于是，当那只狼每次溜到羊群旁边，准备去吃小羊的时候，豆约翰就高声大叫："牧童，牧童，把你的狗放过来。大灰狼来了，大灰狼来了。"
牧童们马上把狗放出来，狼只好逃走了。
那只狼因为什么东西都吃不到，便一天天瘦了下去。狼向他的好朋友狐狸请教。狐狸让狼来到一棵枝丫交叉的树木前，把身体顶在叉开的枝丫间，用力挤。就这样，豆约翰便被挤了出来。他来到一个小潭里，去洗脏兮兮的身子。忽然，他听见有脚步声，连忙躲在一束细树枝下面。
一个老太婆挽着一个篮子走了过来，她拾起藏着豆约翰的细树枝放在篮子里，要拿回去当烧火用的木柴。
老太婆拾好木柴往家走。豆约翰从篮子的缝隙里看见了那个老太婆正从他家门口走过，就大声叫喊起来："老婆婆，你的篮子里有一个魔鬼。"
老太婆吓得把篮子丢在地上，急急忙忙地跑掉了。
豆约翰就这样高高兴兴地走出篮子，回到老公公和老婆婆那里。他们看见豆约翰又回来了，非常高兴。豆约翰和老公公、老婆婆幸福地生活在一起，一直到两位老人离开人世。