八月的夜晚，无数的星星在天空中闪烁。
马克和他的姐姐坐在沙地上看星星，美丽的光辉照耀着夜空，让马克看得都不想睡觉了。"这颗星星离我们这么近，坐热气球一定能够得着吧？"马克专注地望着星空，遐想着。他的姐姐正在想别的事，没注意听，便敷衍他说："不行，星星怎么能到地球上来呢？"
马克不相信："你怎么知道他们来不了地球？太缺乏想象力了。"
这时，一颗流星在夜空划出一道美丽的弧线，然后消失在天边。姐姐催马克去睡觉，马克的眼睛一刻也没有离开星空。这时，他刚好看见一颗小星星从天空划过，便高兴地叫起来："快看，姐姐，星星在祝我们晚安呢！"
第二天晚上，马克拿着捕蝴蝶的网子在花园里玩，妈妈说："天黑了看不见，明天再去抓蝴蝶吧。"马克才不会傻到晚上出去捉蝴蝶呢，他是想去捉一颗星星。
这时，一颗闪亮的流星划过长空，马克马上拿起网子追上去。他跑出花园，穿过马路，从小桥上过了河，一直追到通往山冈的小路上。一只坐在老苹果树上的猫头鹰问道："你是在找萤火虫吗？"他是近视眼，分不清萤火虫和星星。
马克没有理他，他想："只要给我的网子安一个长把，我就能够到星星了。"马克兴奋地大叫起来，因为他看到前天晚上祝过他晚安的那颗星星急转了个弯，平稳地向山冈飞了过来，从马克的头上飞过，将光芒照到他的身上。星星转了一个又一个的圈，很有兴致地玩耍着。马克连忙举起了网子，来回晃着。突然，马克感到网子里沉甸甸的，啊，他网住了那颗星星！马克激动得心儿"怦怦"直跳。纱网里的星星发出柔和的光，把黑暗的榛树林都照亮了。
马克是多么高兴呀，他终于有一颗星星了！同时，马克害怕别人发现了他的秘密，于是就想把星星藏起来，那样他们就可以一直在一起了。他回到了自己的房间里，把星星放在一个空鸟笼里，星星发出的炽热的光芒把他的手指都烫伤了！他找出一块桌布把笼子罩上。家里没有人发现马克的秘密，他和小星星道过晚安就睡觉了。
因为少了一颗星星，外面的夜空充满了不安的景象：金星比以前更红，火星也不像往日那样平静，北斗星蓝色的勺子里也出现了很多神秘的变化。一些流星纷纷从银河中落下来，一个又一个的火球从马克的窗边快速飞过，照进房间的光比中午的太阳光还要强烈。
所有这些，都是因为那颗小星星，她是宇宙大家庭里最小的成员。现在，她被马克抓住，关进了鸟笼里。星星们为此而感到很不安，于是都从天上下来看望小星星。可小星星安稳地睡在笼子里，什么也不知道。马克甚至还听见了她轻轻的鼾声呢。
天亮了，天空中也安静了下来。马克醒了，他掀开桌布，看见小星星还在那里，但好像没有夜晚亮了。"没关系，星星在白天是不发光的，到晚上就好了。重要的是别让人发现了。"马克一边安慰自己，一边把笼子藏在自己装玩具的箱子里。他知道，谁也不会去看那里，那里实在太乱了！
马克来到厨房里，姐姐一边煮咖啡，一边问他说："你的手怎么这么脏？好像上面有金子。"马克知道，那是小星星的金粉，于是就忙把手往背后藏。可这样一来，大家都好奇地来看他的手。这时，马克吞吞吐吐地说："大概......大概是河里的沙子把我的手，弄脏了吧。"父亲听完，高兴地说："也许小河里有金子！咱们快去捞金子吧！"于是，全家人都下到河里，在沙里找起金子来。
马克回到自己的房间，打开玩具箱子，他看到小星星蔫蔫的，一点儿也不高兴。马克想："也许该让她呼吸一点新鲜空气。"他焦急地等待着天黑。
天终于黑了，小星星发出的光很弱，没有昨天晚上亮了。半夜的时候，一阵急风吹来，把窗户吹开了。一个火球在窗前飞过，转了个圈，停在了窗台边，说："马克，你抓了我的女儿，而且快要把她折磨死了。星星是不能离开辽阔的天空和夜晚的！孩子，你快打开笼子让她回去吧，现在还不晚。"马克明白了，他不想做折磨小星星的人。于是，他掀开了桌布，这时，小星星几乎没有光亮了。
马克伤心地哭着说："小星星，你没事吧？是我害了你呀！"他把小星星捧在手中，温柔地抚摸着，然后把她放在了窗台上。不一会儿，小星星像一只受伤的小鸟，吃力地向上一跃就飞走了。
马克久久地站在那里，目送着夜空中小星星那越来越亮的光芒。小星星也像是从遥远的地方，用她那神秘的语言向马克表达着谢意呢。