她们面目模糊，她们是影子
袁世凯当过皇帝，年号“洪宪”，虽仅有83天，虽然这个有违历史潮流的短命皇朝像个闹剧，并且袁世凯还不曾正式登基，但后人说起他，多会提及他的“中华帝国”和“洪宪纪元”。他究竟算是个“当过皇帝”的人。
古时皇帝，享九五之尊，皇权崇高，对女人需求也很大，有个说法是，皇帝有三宫六院七十二妃。其实，所谓三宫六院七十二妃，只是一种泛泛之谈，皇帝后妃的数量远远超过这个数。
袁世凯这个当过几天“皇帝”的人，他的妻妾也不少。在他尚未宣布恢复帝制时，已有一妻九妾了。真想不出，假若他的帝位竟坐稳了，他又要娶多少个女人入他的后院。
1912年，中华民国创立，第一任临时大总统孙中山创议宪法明文规定“一夫一妻制”，不准重婚。袁世凯称帝是1915年年底的事了，他怎么还会有那么多妻妾呢？倒也不难理解。中国历朝历代多奉行“一夫多妻制”，后来随着时代发展，逐步由“一夫多妻制”走向“一夫一妻制”，这是历史的重大进步。但，移风易俗，要改掉老毛病哪是三两天就能完成的事呢？中国从“一夫多妻制”到“一夫一妻制”，中间还有一个“平妻制”，也就是多妻之间平等，这是一个特殊的过渡阶段。新文化运动时期，蔡元培等革命家大力推行“不纳妾、不纳娼”的新道德，卓有成效，但任何时期都有“逆潮流而动”的人，沉溺色欲，妻妾成群，比如康有为、张宗昌等，还有袁世凯。
袁世凯字慰亭，号容庵，河南项城人。早年在朝鲜发迹，归国后在天津小站督练新军。中华民国成立后，袁世凯继孙中山之后成为中华民国临时大总统，后正式当选，成为中华民国首任大总统。
袁世凯出生于一个很不错的家庭，在那时，项城袁氏家族也算得是名门望族，祖辈出了不少官僚。袁世凯自幼喜读兵法，立志学“万人敌”，尝自谓“三军不可夺帅，我手上如果能够掌握十万精兵，便可横行天下”。他还常常不惜重金搜罗、购买各种版本的兵书战策，被人讥笑为“袁书呆”。“袁书呆”13岁时曾撰了一联：“大野龙方蛰，中原鹿正肥。”寥寥10字，颇可和楚霸王“彼可取而代之”的豪气相提并论了。
在1876年和1879年，袁世凯曾先后两次参加科举考试，都没能在乡试中中举。在科场上的希望破灭以后，袁世凯索性将诗文付之一炬，不再留恋科场，秉承“求官建功，拯救天下”的家训，心思转移到了疆场上。从此，他开始了戎马生涯。正如他在自勉诗《言志》中所写：“眼前龙虎斗不了，杀气直上干云霄。我欲向天张巨口，一口吞尽胡天骄。”
这是袁世凯的成长小记。暂且按下不提。
来说说袁世凯成群的妻妾。
妻妾多了也是麻烦，后人叙说起来麻烦，总有几个人因为不得宠而被得宠者的光芒所掩盖，留下的只是一个名姓，至多再有三两句花絮；有的人甚至连名姓都被遗忘了，比如狗肉将军张宗昌的那些妻妾，有几个人能够从头到脚将她们一一道来。然而，在当时，她们一定有许多故事。只可惜，历史是个势利鬼，从来只肯记住锋芒毕露光彩照人的。当然，妻妾成群的人，有再多妻妾都不嫌麻烦，只嫌不够，只求能够拥有再多一些，再多一些。
袁世凯一妻九妾，他的十个女人，即使翻遍史料，所能得的故事也少得可怜。她们就像一群面目模糊的人在一个荒唐的梦里晃来晃去，或者，她们只是一个个影子，人们知道她们确实存在着，却不能摸索她们的肌肤，甚至连衣袂都抓不着。
且将所能捕获的故事，记下来。为那些面目模糊的人，为那些影子，为曾经的男人的附属，做个并不深厚的留存。
有姥姥家和不敢当的于氏
但凡人或事，总有个先来后到之分，有第一，也有最末，最容易为人记住并被反复提起的，往往是第一。
于氏是袁世凯的第一个女人，也就是原配正妻。她叫什么，已不可考。人们说起她，只称“于氏”。于氏是沈丘人，她的父亲叫于鳌，家中有许多土地，是个大地主，挂过“双千顷牌”。什么是双千顷牌？封建社会，帝王有赠送或奖励王侯土地的爱好，凡对国家有功的皇亲国戚王侯大臣，都可得万亩良田；一顷等于一百亩，地过千顷者，官府赐“千顷牌”或“双千顷牌”，以示褒荣。后来清朝皇帝给那些土地良多的大地主，也赠予“千顷牌”或“双千顷牌”。这个牌匾的作用就是身份、地位的象征，也是财富的象征，类似于今时的富豪上“胡润排行榜”。于家挂有“双千顷牌”，看来是家产万贯了。这倒也相称，袁家也是大族，于家和袁家联姻可谓名副其实的门当户对。
于家虽有钱，于氏是大家闺秀，但于氏不识字。旧时候“女子无才便是德”，于氏不通文墨也不是什么稀奇事。
袁世凯和于氏结婚时，只有17岁。那年头不讲什么晚婚晚育，有钱人家的孩子都早早就结婚了，迟迟不能结婚的不是家贫就是人长得不行，会遭人嘲笑的。
于氏是传统的中国封建妇女，不识字，粗通礼仪。如果袁世凯一直都待在项城老家，于氏还是能够上得厅堂、下得厨房的，见见当地的朝廷命官、乡绅名流足可应付，指挥指挥家里的仆人、长工也是能够胜任的。
一开始，袁世凯和于氏的感情还算好，结婚两年，生下一子，即长子袁克定。然而，儿子出生没多久，袁世凯便因为一句玩笑和于氏反目了。那天晚上，于氏倒好热水，伺候袁世凯洗脚，然后自己解衣净身。袁世凯看到于氏从腰间解下一条乡土气很浓的大红绣花缎子裤袋，突然想起了自己曾招惹过的一个烟花女子，便和于氏开玩笑：“看你打扮的样子，活像个马班子。”
“马班子”是项城一带的方言，妓女的意思。于氏听得这话，很是不悦，狠狠地反唇相讥：“我不是马班子，我有姥姥家。”
这是什么意思？于氏说她有姥姥家，也就是说她有娘家，是明媒正娶的正房太太。一句“我有姥姥家”，惹怒了袁世凯。袁世凯的生母是姨太太，他最听不得谁在他耳边提正房偏房的。当时，袁世凯摔门而出，把于氏丢在房里，从此，再不和于氏同房。
真是祸从口出患从口入，仅仅一句话，于氏守了大半辈子的活寡。人啊，任何时候都要慎言慎行，要知道，一句不经意的话很可能就为自己招来漫长苦难。尤其是女人，对着自己的丈夫，更不可口无遮拦。男人这种动物，说大度也大度，一旦小气起来小气得要命，素有“小女人”之称的女人也只能自叹弗如。孔夫子说：“唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。”其实，人人都“难养”。
袁世凯做官以后，长年在外，更没工夫搭理于氏了，于氏一直住在项城老家。直到做了山东巡抚，袁世凯接他母亲到济南，于氏才一道随着来到袁世凯的住所。
于氏和袁世凯住在一起，形同天各一方，因为袁世凯只承认她是名义上的夫人，既不让她管家，也不和她同房。他们夫妻之间疏远又客气。
袁世凯就任民国大总统后，入主中南海，于氏也随着住进了中南海。在中南海怀仁堂延庆楼后面，有一个三进的大院，叫福禄居。于氏和袁克定的妻子儿女们就住在这里。于氏住前院，袁克定夫妇及孩子们住在中院，后院是仆人们的住所。
那时候，袁世凯按照历来的习惯，每隔三天五天的，就去于氏房中坐一会儿。他俩见面的时候，袁世凯一定先问一句：“太太，你好！”于氏答一句：“大人，你好！”接着，俩人随便聊上几句家常话，就结束了这照例的会见。
有一次是过阳历年，各国公使偕夫人按礼节到总统府给总统贺新年，随后照例要给总统夫人贺年。这样，袁世凯才不得不让于氏出席仪式。这一天，于氏穿着红外褂、红裙子的礼服，接受外宾们的祝贺。不料，仪式正在进行当中，忽然有某国的公使走上前一步，到于氏面前，要和她握手。于氏不懂什么握手礼，大为惊慌，立刻把身子一偏，还“嗯”的一声惊呼，将双手缩回背后了。公使一看总统夫人脸色有变，动作不同寻常，不由得僵在那里。最后只好同夫人匆匆退了出去。
夫妻两人本就感情不好，又经此一遭，袁世凯更嫌弃于氏了，她使他觉得丢脸。袁世凯规定，以后凡遇接待宾客，需要于氏出场的时候，由次女、三女儿陪同出场，并在旁代为照料问答，不让于氏再说一句话，也不让她有什么特殊动作，以免再出现其他笑话！
1915年底，袁世凯宣布成立“中华帝国”，恢复帝制，并准备于1916年元旦登基，定年号为“洪宪”。
袁世凯称帝推行“洪宪帝制”时，制定了宫廷礼仪。龙袍、凤袍、皇子服、皇女服、宫廷女官服等各式吉服，全部制成。袁世凯的正妻于氏当上了“皇后”。
凤袍做成后，她与诸“公主”花团锦簇地合了影。其间，内廷诸内礼官、女官，由孙宝琦的夫人率领，分左右两队，排列在礼堂，向“皇后娘娘”于氏行朝贺大礼。
于氏虽已成“皇后”，可本为村妇，为人淳厚，进入大堂不肯坐，忙对孙宝琦的夫人说：“亲家太太，各位太太，皇后不敢当，不必行礼！”
于氏称孙宝琦的夫人为“亲家太太”，因为袁世凯和孙宝琦是儿女亲家，而且是双份：袁世凯的七公子袁克奇娶了孙宝琦的五小姐，袁世凯的六小姐袁篆桢又嫁给了孙宝琦的一个侄子为妻。
接回上话。群女官再次“请皇后正位”，四名女官扶着于氏，这位“皇后”才坐下来。
孙宝琦的夫人率众女官、女眷，伏地行三跪九叩大礼。“皇后娘娘”于氏又急忙起身道：“皇后不敢当！”说着就要还礼。四名女官又扶持她回座，说：“皇后坐而受贺，乃是大礼，皇后身不得动。”女官又说：“皇后须恭拱受礼。”
行完了礼，于夫人赶忙下了“皇座”，拉着孙夫人的手说：“谢谢各位太太，做了皇后，连礼都不能还，真是不敢当啊！”
孙宝琦的夫人又提出向皇帝行朝贺大礼，“皇后娘娘”于氏赶忙说：“皇帝也不敢当，不必行礼！”
第二天，“不敢当”这句笑话就传遍了京师。
这几个“不敢当”叫“皇帝”袁世凯情何以堪！兴许那一瞬间，袁世凯当场撞壁或者要于氏当场撞壁的心都有了。
1916年3月22日，迫于压力，袁世凯取消帝制，恢复“中华民国”年号。前前后后只当了83天皇帝。同年5月下旬，袁世凯病倒，6月6日病逝。
袁世凯刚断气，于氏便大哭大号起来。一边哭一边数落：“你一辈子对不起我！弄了这么多姨太太！又养了这么多孩子！你死了都丢给我，叫我怎么办哪！”哭了又号，号了又哭。
于氏嫌弃孩子多，于是在场的子女就由二子袁克文领着，跪在于氏面前，请求于氏把他们赐死。最后，由袁世凯的嫡出长子袁克定出头劝说，才结束了这场尴尬的闹剧。
一个人的命运，只掌握在自己手中。有怎样的性格怎样的学识，就有怎样的命运。于氏教人怜也不是痛也不是的命运，由她自己一手塑成。她实在是一个憨厚有余，灵巧不足的女人。
沈美人巨眼识穷途
说完原配，接着来说袁世凯的姨太太，即他那成群的妾。
袁世凯的大姨太太是沈氏，江苏崇明人。袁世凯的二儿子袁克文，也就是沈氏的养子，他这样介绍他的养母沈氏：她是江苏崇明人，农家女儿，靠姐姐度日，后来被拐卖到天津妓院。她像烈女一样以饮毒明志，坚决不从。后来这件事情感动了袁世凯，为她赎身，沈氏感动，自愿为妾。然后跟随袁世凯去朝鲜。
但袁世凯的三女儿袁静雪却说，袁世凯在上海的时候，也就是袁世凯在投奔吴长庆之前，科举考试不中，尚未参军，曾有一段时间在上海谋发展。当时袁世凯22岁左右。袁静雪说：“那时候，他一个人住在旅店里，感到寂寞，就去逛妓院，由此结识了一个苏州籍的名妓沈氏。这就是他后来所娶的大姨太太。他们两个见面以后，情好日密。沈氏劝他及早离开上海，另谋出路，并且资助他盘费，鼓励他早日成行。行前，沈氏备酒送行。席间对他说明，在他去以后，她立刻就自己出钱赎身，搬出妓院；希望他努力功名，不要相负。我父亲听了以后，也就指天誓日，洒泪而别。后来，他随吴长庆到了朝鲜，果然把她接了去，做他的姨太太。”
一个说沈氏在天津某妓院，一个说是在上海，两种说法谁的正确呢？袁世凯知道，沈氏知道。
根据他们的说法，梳理一下，大致是：沈氏身在青楼，遇见屡试不第的袁世凯，就像歌伎红拂女慧眼识英雄李靖，指天为誓，永结同心，等到英雄成为英雄后，不负旧约，袁世凯娶了沈氏。
的确，袁世凯去朝鲜做官，陪同他的是大姨太太沈氏。于氏上不得厅堂，袁世凯不肯带她，便把沈氏作为“太太”看待，在一些外交场合，沈氏也常以太太的身份出现。袁世凯还让沈氏操持家事，并让儿女们称沈氏为“亲妈”，可见袁世凯对沈氏宠爱之深，也可见沈氏处事精明干练。
沈氏到朝鲜没多久，就有了身孕，袁世凯同她更是恩爱。可惜天有不测风云，一场大病从天而降，差点要了沈氏的命。通过精心调养，病是好了，沈氏肚子里的孩子却没有了。沈氏的伤心可想而知，寻死的念头都有了。袁世凯安慰沈氏，孩子以后还会有的。袁世凯到底不是神仙，不是他说怎样就能怎样。那场病后，沈氏丧失了生育能力。
女人有了孩子才更完整。不能生育孩子的女人，就像一棵不开花不结果的树，枝叶再茂盛，到底是寂寞的，一种从心底溢着酸水的寂寞。袁世凯并不嫌弃沈氏，毕竟他们是患难夫妻。袁世凯答应沈氏，之后再娶妾室，不管是哪个，她所生的第一个孩子都要交与沈氏抚养，作为嗣子。袁世凯不曾食言，后来三姨太金氏生子袁克文，金氏眼睁睁看着自己的儿子成了沈氏的儿子。沈氏一直都把袁克文当亲生儿子，倍加呵护，甚至是过度溺爱。袁静雪在《我的父亲袁世凯》中，就记述了大姨太太沈氏对袁克文的骄纵、偏袒。
在很长一段时间内，袁家里里外外家事都是沈氏在打理，尤其是对二姨太、三姨太、四姨太的管教。二、三、四姨太太都是朝鲜人，外族女子哪能一下子摸得准中国的家规，她们又不大能听得懂中国话，沈氏对她们严加管教。
其实，有时候也不能称之为“管教”了，说“折磨”更为合适。女人之间争风吃醋，是什么手段都使得出来的。
沈氏常常打骂二、三、四姨太太，罚她们跪砖头是常有的事，为了不让她们有躲闪的可能，还曾把她们绑在桌子腿上毒打。三姨太太金氏左腿残疾，就是拜大姨太太沈氏的“家规管教”所赐。
一天娶了仨姨太太
袁世凯的二姨太太、三姨太太、四姨太太是一齐娶上门的。或者说，娶了一个姨太太，顺手又钓了两个姨太太。用个围棋术语来说就是，一石三鸟。姑且解释为，扔一颗石子打到三只鸟。
这三个姨太太是怎么来的？
1885年，清政府正式任命袁世凯为驻扎朝鲜总理交涉通商事宜的全权代表，并以知府分发，加三品衔。在朝鲜12年，袁世凯添了三个姨太太，并且是同一天添的。
有种说法是，这三个女子是朝鲜国王赏给袁世凯的歌伎。还有人说，袁世凯在朝鲜得病住医院，三个漂亮的小护士照顾，后来病愈，朝鲜国王便把她们赐给了袁世凯。