荣宗敬经常教育孙女荣海兰说：“你在吃的时候，不要忘记没有吃的人。”荣海兰的母亲则告诉女儿：“不要浪费，现在很多人没有东西吃。你要是浪费，就会把自己的福气折了。”荣家的这一朴素的财富分享观和回馈社会的家训，是慈善事业的萌芽。他坐黄包车时总要多付一倍车资，遇到乞丐总给买碗面吃。每逢春节，他总要从米店买一些“米票”，分送给荣巷及附近街区的穷苦人家。平时谁家出现天灾人祸，揭不开锅，只要告知荣家，荣家总会给予一些周济。他还尽量吸收荣巷及附近街区贫苦人家的子弟到工厂做工，领取固定工资以改善家境。
荣氏兄弟对社会各方发起的“社会募捐”，积极响应，捐款次数及款项之多，是世人公认的。有时他们自己捐款的同时，也发起募捐筹集捐款。捐款有用于灾区难民的，有用于抗战将士的，有用于建设学校等社会公益的，也有迫于“达官显贵”之“情面”而“应景”募捐的。如1946年6月，荣德生一次募捐苏北水灾赈款1325万元。
还是在荣氏兄弟创办面粉厂的初期，有位壮年汉子兴冲冲地敲着一枚铜元向人宣传：“茂新的面袋里还装有铜元哩！我买了一袋白吃面粉不说，还赚了一块响当当的铜元！”壮年汉子又买了几袋面粉，说是再碰碰运气。不但这位汉子，其他消费者也有得到装有铜元的面粉。于是，茂新面袋里有铜元的佳话纷纷传开。原来，这是荣德生的一种促销手段，他特意吩咐按一定比例数在面粉袋中放置铜元，作为“彩头”来吸引消费者。面粉袋里放“彩头”足以证明荣德生不乏企业家的精明，而本质上，他也是仁厚的。
有位账房先生来到荣德生门下不几年，就给自家造了一栋很阔绰的楼房。有人揭露他有贪污行为，有的董事要求调查和处理他。荣德生特意驱车到他的住所看了一下，却说出这样一番话：“他拿了我的钱，不是去吃喝嫖赌，他造起房子，我也光彩，外人认为他是跟我荣某做事赚了大钱，这不等于是为我做广告吗？”
“有这样做广告的吗？德公真能容忍。”同车前往的同仁很不理解。
荣德生又说：“东山老虎吃人，西山老虎也吃人。我荣家赚了这么多钱，谁看都会眼红。东山老虎一直跟着我，吃饱了就不会再吃。我与其用西山的饿老虎，不如用东山饱老虎，用西山饿老虎也许把我的肉甚至骨头都吃光的。”
“噢，原来如此！德公高见，德公高见。”同仁至为佩服。
此言传到那个账房先生耳中，他深知自己理亏，从此对荣家感恩戴德，尽心效忠，不敢再做半点儿越轨之举。
有一年夜间，申新三厂失火，下班在家的一些员工闻讯赶往厂里去救火。荣德生却对门卫说：“不要放这些员工进厂救火，但请把他们的名字一一记下来！”门卫看一眼越来越大的火势，惊讶地望着他的老板。荣德生如此说道：“这些人都是厂里的忠臣。厂烧了，可以再造，忠臣烧死了，就不好再找了。”
此话在员工中传开，员工感到他们的老板爱兵如子，工作更加卖力。后来，前往救火的人都得到了厂里的提拔或重用。
家教
1916年，在荣家事业蒸蒸日上的时候，荣毅仁出生了。他是荣德生最疼爱的儿子，荣德生希望四子毅仁能成为他衣钵的继承者，管教很严，荣毅仁童年时，晚上常陪着父亲乘凉或烤火，听父亲讲述自己的创业经过。
荣毅仁的生母程慧云同样严格管教儿子。虽然她自己不识字，但从来没有放弃对儿子的教育。“你将来长大了一定要做个顶天立地的男子汉，像你父亲一样做一番大事业。”母亲的话，同样在荣毅仁幼小的心灵里留下了烙印，虽然那时年幼的荣毅仁并不知道什么是“顶天立地的男子汉”，也并不知怎样才能做一番大事业。
闲暇的日子里，荣德生的最大乐趣其实是在家里看书，和自己的孩子聊家常。少年时的荣毅仁非常调皮，经常逗得荣德生开怀大笑。荣德生是个严厉的父亲，平时哪个孩子淘气了，屁股上总免不了被揍得通红，荣毅仁却是个例外。
荣德生对这个四儿十分偏爱，总是和颜悦色的样子。荣德生有个书斋，名字叫“戒欺室”。有一次，荣毅仁问父亲：“父亲，什么是‘戒欺’啊？”
“‘戒欺’，即不要欺侮人，要做老实人。”
“那别人欺负我们怎么办？”荣毅仁忽闪着大眼睛问道。
“呵呵，”荣德生假装被难住了，“那你说怎么办呢？”
“那我们也欺负他。”
“那可不行。你祖父在世时，曾经留下遗言叫我们讲信用，这‘信用’二字就是‘戒欺’，你想要别人怎么对待你，自己就要做到怎么对待别人。别人欺负人，是他们的不是，我们可不能学。”
“知道了。”
少年的荣毅仁对父亲的教诲铭记在心，这些话也影响了他的一生。
在荣毅仁小学毕业准备升中学时，受军阀战争影响，时局动荡不安，公益工商中学被迫停办。荣德生便在自家的梅园豁然洞旁，建立了一所学校，主要让自己的子女、亲属和一部分公益工商中学还没有毕业的学生继续读书。开始学生只有二十多人，所有的学生都住学校，后来增加到几十人。学校改变了学制，把初高中各三年改成了两年。课程也相对减去了图画、手工等，改为专授国文、英文、算术等课程，同时规定：甲组高中生读两年就可毕业，乙组初中生则需要读四年。荣德生把荣毅仁送到了乙组读初中。
1931年，15岁的荣毅仁读完高中，到镇江参加全省中学毕业考试，不知道出于什么原因，结果只考了59.5分，不批准毕业。荣德生只好托人找到省教育厅负责人、无锡教育家侯宝山，恳请通融一下准予他的四儿毕业。但是侯宝山脾气怪得很，还十分死板，他认定荣毅仁就是不及格，差零点五分也不行。无奈，荣毅仁只好再次进省立无锡中学补读半年，当时的省立无锡中学，是江苏一所名校，包括薛暮桥、钱伟长、孙冶方、钱俊瑞等著名人物都是这所学校的毕业生。荣毅仁在这里补取了高中毕业资格，成为该校第32届毕业生。
孩子大了，该为他的终身大事着想了，荣德生开始叫家人给荣毅仁留意个好姑娘，其实早在荣毅仁10岁时就曾经订过婚。女方是茂新面粉厂一位主任的女儿，后来那位小姐病故了。以后，尽管来荣家说亲的人踏破了门槛，却一直没有将婚事定下来。
荣德生并没有想到，自己的四儿已经长大，有了自己的是非观，也有了自己的意中人。这一切，还要从荣毅仁进省立无锡中学补读说起。
那一天，荣毅仁在操场上散步遇到了无锡名门出身的杨鉴清，这个以后和他度过一辈子的人。荣毅仁走到校门口，驶过来一辆面包车，从车上下来一位楚楚动人的女学生，她一身淡雅的装束，短发乌黑，长得十分俊俏，大眼睛忽闪忽闪的。荣毅仁的心狂跳得厉害，过了好久才平静下来，他对这个姑娘一见钟情。他偷偷找到看门的门房，才知道这个姑娘是杨干卿的二女儿杨鉴清。
杨干卿同样是无锡有名的大户人家，杨鉴清1917年出生，小荣毅仁1岁，刚从上海圣玛利亚女中转回省立无锡中学读初中。荣毅仁喜欢踢足球，杨鉴清喜欢打排球，这样两人经常在操场上见到。荣毅仁发觉悄悄爱上了杨鉴清，无法自拔，但是他又不好意思和家人说，每天就这样偷偷地看着这个心爱的女孩子。
或许是上天注定的缘分吧，一天，荣氏竞化小学的施校长，拿来了一家小姐的“八字”，专来荣家替荣毅仁做亲说媒。荣毅仁漫不经心地打开一看，原来这位小姐，正是自己看中的杨鉴清，他马上转怒为喜，甚至有些迫不及待地对父母说：“母亲，我喜欢这家的小姐！”
程慧云见到儿子有了中意的对象也很高兴，荣德生也没有什么异议，不久就上门去求亲。杨干卿也十分愿意和荣家结亲，但对荣毅仁还不太放心，后来他干脆和媒人约好了时间看一下未来的女婿。
第二天，在媒人和仆人的陪同下，荣毅仁带了好多礼物去拜见未来的岳父岳母。杨干卿夫妇见了荣毅仁不停地点头，对荣德生教育出来的优秀儿子很是满意。
劫难