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第12章 三顶 冠 (1)

从前有个国王,他有三个女儿。两个姐姐非常骄傲,喜欢争吵,小妹妹却恰恰相反,非常优秀。三位王子前来向她们求婚,其中有两位跟年长的公主一个德行,而另一位则跟小公主一样可爱。一天,他们一起向草地尽头的一座湖走去,遇到了一个可怜的乞丐。国王什么也不愿给,大公主、二公主也不愿给,她们的心上人也不愿给,但小公主和爱人却送了些东西给他,并对他和颜悦色,这比送什么东西都强。

来到湖畔,他们看见一只小船,一只你一辈子也没见到过的那么漂亮的小船。大公主说:“我要坐上这只漂亮的船去航行。”二公主说:“我也要坐上这只漂亮的船去航行。”小公主说:“我不想坐,我怕它被施了魔法。”其他人都劝她,于是她也上了船。她父亲刚刚跟着她跳上船,甲板上就冒出一个只有七英寸高的小人儿来。他命令国王退回去。于是,所有的男士都伸手握住了剑柄,但即使那些剑只是些玩具,他们也拔不出来,因为他们的胳膊一点儿力气都没有了。七寸丁解开系着小船的银链子,把它扔到一边,然后对那四个男人笑了笑说道:“暂时和你女儿和你们的新娘子告别吧。你,”他对小王子说道,“不用担心。你不久就会重新见到你的新娘,你和她会过得非常幸福的。那些坏人即使赤裸着身子在金子里打滚,也不会富有的。再见吧。”船开走了,小姐们伸出双手,却一句话也说不出来。

啊,在一只猫舔耳朵的工夫,小船就驶过了湖面,几位可怜的男人连举手投足都做不到,更不用说去追她们了。他们眼看着七寸丁把三位公主扶下船,用一只吊篮把她们放进了一口井里。国王和王子们以前都没发现那个地方有口井。当最后一位公主从他们的视线里消失以后,几个男人发现胳膊和腿又有了力气。他们骑马绕过湖,一直跑到那口井和辘轳边才勒住缰绳。一条丝绳绕在辘轳轴上,下面吊着那只精致的白篮子。

“让我下去吧,”小王子说道,“我拼死也要找到她们。”

“不,”二公主的心上人说,“让我先下去。”

大公主的心上人则说:“我的年龄最大。”

于是他们就让他先下去。他坐进篮子,他们把他放了下去。他的身影首先从他们眼里消失了,接着,在放下一百杆长的丝绳之后,井绳不再绷得紧紧的了,于是他们停住了手。他们等了两个小时,然后就吃饭去了,因为井绳上一直没有发出叫他们绞起篮子的信号。

他们派卫兵一直在那里守到第二天天亮,然后二王子被放了下去。毫无疑问,第三天,小王子也让他们把自己放了下去。他一码一码地往下降,周围一片漆黑,仿佛置身于一只盖上了锅盖的大锅里一样。最后,他远远地看见下面有一丝微弱的光线,不久,他感到自己降到了地面之上。他走出那座巨大的石灰窑,瞧啊!那里有一片树林,有碧绿的田野,草地上还有一座城堡,在这万物之上,是一片晴朗的天空。“我来到了提拿恩奥吉①,”他说,“让我去看看城堡里住的是什么样的人吧。”他往前走去,走过了田野和草坪,既没人阻拦他,也没人把他带进城堡,不过门却大开着。他走过一间又一间房间,一间比一间漂亮,最后来到一个最漂亮的房间里。房间的正中摆放着一张餐桌,餐桌上摆满了丰盛的菜肴!小王子饿极了,但他很有礼貌,没得到邀请他是不会去吃那些东西的。于是他在炉火边坐了下来,没等多久就听见了脚步声,七寸丁牵着小公主的手走了进来。王子和公主跑上前,紧紧地拥抱在一起。

小人儿说道:“你为什么不吃这些东西呢?”

“我想,先生,”王子说,“没得到邀请就吃,那是不礼貌的。”

“那两个王子可没这样想,”他说,“他们都在没得到邀请的情况下擅自吃了起来。我告诉他们说他们太随便了,但他们却只对我说了些难听的话。嗯, 我想,他们现在不会觉得饿了。他们都在那里,变成了两尊漂亮的大理石像,不再是有血有肉的人了。”

他指着两尊石像说。一尊在房间的一个角落里,另一尊在另一个角落里。小王子惊恐不已,但却什么也不敢说。七寸丁让王子坐在新娘和他之间,要不是看见屋角里那两个石头人,小王子本该很开心的。就这样,那一天过去了。第二天,七寸丁指着太阳对他说道:“现在,你得沿着这条路出发。今天晚上,在你又累又饿的时候,你就会在一个巨人的城堡里找到二公主,明天晚上就能找到大公主。你最好把她们带到这里来。你不必征得她们主人的同意,他们要是回到家里,多半会把可怜的公主们看成是和他们一样的血肉之躯。”

王子出发了,天哪!日落时分,当他到达第一座城堡时,他又累又饿。噢,二公主看见他好不高兴!她让他吃了一顿丰盛的晚餐。她听见大门口传来巨人的声音,便把王子藏进一间壁橱里。巨人进来了,嗅了又嗅,说道:“我以性命担保,我闻到了鲜肉的味道。”

“噢,”二公主说,“那只不过是我今天宰杀的那头小牛的味道。”

“唉,唉,”他说,“晚餐准备好了吗?”

“准备好了。”她说。

他把那头小牛吃掉了四分之三,还喝了一大瓶葡萄酒,才从餐桌旁站起来。

“我想,”吃饱喝足之后,他说,“我还是闻到一股鲜肉的味道。”

“那是因为你困了,”她说,“上床睡觉去吧。”

“你准备什么时候嫁给我呢?”巨人说,“你拖延得太久了。”

“圣提伯之夜①。”她说。

“我真想知道到那一天还得等多久。”说完,他趴在盘子上睡着了。

第二天,巨人吃完早饭后,出去了,于是她把小王子送到了大公主所在的那座城堡里。在那里发生了同样的事情。当巨人打起鼾来的时候,大公主叫醒王子,他们一起给马厩里的两匹战马装上马鞍,然后骑着马向旷野里跑去。马蹄踏在大门外铺路石上,蹄声惊醒了巨魔,他大步流星追了出来。他呼喊、咆哮,但他喊得越大声,那两匹马就跑得越快,破晓时,他离王子和公主只有20杆远了。小王子不达目的,是不会离开七寸丁的城堡的。于是他勒住马,把一把锋利的短刀从肩头上扔了出去,巨人和他们之间立刻长出一片浓密的森林。他们追上了前面的风,身后的风却追不上他们。最后,他们跑到了二公主所在的那座城堡附近,二公主正骑着一匹骏马,在一座高高的树篱下等候着他们。

这时候,第一个巨人出现在他们的视线里,像一百头狮子一样怒吼着。不久,第二个巨人也出了城堡,于是追逐继续进行。他们的马每跃出两步,两个巨人就能跑出三步来。最后,巨人离他们只有70杆远了。于是王子再次停下来,把第二把刀抛在身后。平地不见了,一个四分之一英里深、底部积满了黑水的石坑把他们和巨人隔开了。等到两个巨人绕过石坑,追上来,小王子和两位公主已经跑到了大魔法师七寸丁的领地里了,多刺的高大树篱想让谁进堡,就会自动打开。三姐妹非常高兴,直到两位姐姐看见心上人变成了石头。就在她俩为心上人流泪的时候,七寸丁走进来,用魔杖碰了碰他们。于是他们又恢复了生机,变成了有血有肉的人。他们热烈地拥抱着,亲吻着。然后大家一起坐下来吃早餐,七寸丁坐在席首。

吃完早饭,他把大家带进另一个堆满了金银、钻石和绸缎的房间。一张桌子上放着三套王冠:每套都是由一顶金王冠套在一顶银王冠里,而银王冠又套在一顶铜王冠里组成的。他拿起一套王冠,把它送给大公主,拿起第二套送给二公主,第三套送给了小公主,然后说道:“你们现在都可以到那口井底去,只消摇一摇那只篮子就行了,别的什么也不用做。在上面等着你们的那些人会把你们拉上去的。不过要记住,姑娘们,你们要妥善保管好王冠,要在同一天戴着它们结婚。如果你们不在同一天举行婚礼,或者不戴着这些王冠结婚,诅咒就会接踵而来——千万要记住我说的话哦。”