梅梨既入室，普伦赫德急让之坐，并自白曰：“仆一一遵君命，所有仆役悉遣之出，专候大驾之降临也久矣，顾不知何以教我？”梅梨曰：“甚善，若能不为吾命，孺子信可教也。”言讫，不即坐，转身阖其扇，反谓普伦赫德曰：“若何未视吾面，今当视君矣。”言甫毕，突去其幕，而面目初启，右手一手枪亦同时并出，枪管直指普之面，普伦赫德见梅梨面，不禁惊呼曰：“吁，若非史蒂芬之妻乎？”梅梨曰：“若既识余，当之余来意笑，速将文件出，否则余手枪无情也。”普伦赫德曰：“吁，难矣，文件已交出。”奈何梅梨厉声曰：“咄咄，安得妄言，已由达的雅告余，文件仍经汝保管，速将出，十秒钟后，余枪之子弹，贯汝脑后矣。”言讫举手中枪略高，作欲击状，口中且呼曰一、二、三……普伦赫德为梅梨所挟，知不敌，念不如姑与之，再思夺还之法，否则枉送性命，殊无益也。意既决，亟曰：“勿击！勿击！余将还汝文件可尔。”遂趣至一保险箱前，出钥启其扉，取文件出交梅梨。
梅梨夫人的勇气，以及这种不输男子气概的巾帼风范，应该可以视为才、智、勇兼备的女子代表，这点在作者的笔下可以说是一展无疑。虽然此次行动最后还是失败，但梅梨夫人与仆人却意外获得布国给普伦赫德的函件，证明伊国的文件就是普伦赫德所窃，进而洗刷史蒂芬的冤情。
从公达与蜇庵的笔下可以看出，女性已不再是“无才便是德”。如作者公达藉由墨林的例子，暗示女性也应有受教育的权利，而女性受教育后，亦可投身为人群服务。而蜇庵笔下的梅梨夫人更是以一女流之身深入虎穴，并大胆持枪与敌人对峙，所展现出的就是一种不输男子气概的巾帼风范，更可以视为才、智、勇兼备的女子代表。这些作者对于女性的高度肯定，都是在推介新女性之形象，增加女性之自觉，必能更多地参与社会。
六、《青年进步》小说分析之三：战争与人性的刻画
《青年进步》创刊于1917年。当时在第一次世界大战的背景下，一方面，中国大批华工前往欧洲战场，从事战地工作；另一方面，中华基督教青年会也响应北美协会的号召进行动员，鼓励干事与留学生前去协助欧战华工，照料生活。所以，《青年进步》也对欧战特别关切，不但有欧洲大事与华工的相关报导，连战争小说也在1917年出现了两篇。
宗教刊物本来极少讨论战争，在西方，基督教已经养成政教分离的传统。但是，由于受到第一次世界大战的影响，以及中国在1917年8月参战，《青年进步》的编者觉得有义务向读者介绍欧洲战事的情况，特别在“社会事务”一项中刊载相关报导。文章有钱泰基的《英伦海峡通车计划》一文。钱泰基与素心亦分别在第七册与第八册中，藉由翻译美国杂志文章的方式，向读者介绍潜水艇的构造，以及协约国防御潜水艇的方法。
而《青年进步》的小说家也翻译了两篇小说，向读者介绍欧洲战场的情况。如蜇庵翻译了《战壕》(Notes in the Trenches)一文。此文不仅描绘欧洲战场之“壕沟战”情景，更是透过原文作者与一名少尉的问答，深刻地反映出战火的残酷与无情：
余始应征，当未赴战场以前，心恒惴惴状，虽勇而心实怯，既抵战场，目击全之伤兵，耳闻痛楚呻吟之呼声，心又恻然，为之悲感，靡已然。迄今日，觉世间无论何事既罔足以慑余胆，亦靡克以动余心，所谓恐怖之念、恻隐之心均荡焉无存。爰知兵士之放浪形骸，甚至以劫掠杀戮为快者，其来有渐矣。
这段话显示出人类与战争互动关系的三个境界。第一个场景，是当这位少尉正要前赴战场，勇敢为国固是当然，但慷慨之际，心中又掺杂着一份害怕与担心。但他到了战地之后，就进入了第二个场景，耳闻目睹处处伤兵与呻吟的景况，心中悲悯与哀伤不断。第三个阶段，则是他在久经战争之后，感觉已经麻木，既不存恐怖之感，亦毫无恻隐之心，以至于可以了解到为何战争下的士兵，会放纵于劫掠杀戮。这三个阶段，反映出人心的麻木与人性的崩溃。
更进一步来看，如果我们细细地品读这短短的五行字，可以发现其描述不但符合人类心理的变化，更有叹世间无情，让人心逐渐变得冷漠，同时会更了解战争何以会造成悲惨的代价。就在这短短的几行字中，蕴含了深厚的意义，叹息人性在战争中逐渐被消磨。其实这篇文章隐然有拉回人性、谴责战争的涵义，可以说是描写战争与人性关系的上乘之作。
另外，或许是因为中国参与第一次世界大战的缘故，《青年进步》的撰稿者也开始强调爱国心的重要。因此，天风与天我同译《水手》(The Patriotic Sailor)一文，即是向读者强调爱国心的观念与重要性。此文描绘第一次世界大战期间，英国劳纳号之船长与其好友发明了新式机关炮，此炮“稍变其式，遂能移陆地所用者，用之海上，则作用之优且远过之，体坚而质轻，机关单筒，弹发如连珠，每弹重一磅半，每分钟可二十五发，极合于鱼雷艇、潜行艇及小型辅助巡洋舰之用，世界诸国之以海军名者，其前固未尝有此利器”。但是拥有此利器制作图的船长，却不得英国海军部之重用，这给了德国间谍亨利以重利诱使船长反间的机会。但最终因为船长的高度爱国心，导致亨利的反间计划失败，并被船长反将一军。而文末有意大肆描述间谍亨利的狼狈下场，让读者看到完结时才知真相，颇有大快人心的趣味与效果：
劳纳号鼓轮逾数星期，始抵凡尔泼来索，天向晓矣，下碇后，即有人匆匆缘船舷，登短艇，渡至岸上。其人依法兰绒汗衫，犊鼻裤短不能掩胫，秽若经年未尝浣洗，帽已破，顶发尽露，由外状观之，俨然一水手。面瘠若削瓜，黄须蓬松，右颊上有一乍愈之创痕，弥增其丑。既登岸，返身面劳纳号，戟指而詈，音杂英德，从空气而飘至劳纳号之舵楼，舵楼之上，则立一长身黑须之人，望岸而笑，是即德谍亨利之终局。
七、结论
《青年进步》的小说，以其发行的第一年的整体表现来看，乍看之下不忍卒睹。其故事笔调老旧，拘泥在文言与半文言之中。同时，小说的内容既无惊悚怪诞的引人之处，也无科幻传奇的眩人耳目，既不重鸳鸯蝴蝶派的儿女之情，更缺少如鲁迅那般深刻的批判文笔。而其结尾莫不是忠孝节义、侠女救夫、善有善报的俗套。不禁让人担心他们主要诉求的读者何在？
但是就精神与内涵来看，《青年进步》的小说却展现了一股完全不同的风貌。它所代表的是十足的“进步”，掌握了时代的脉动。它与同时期批判文学最大的差异是，“五四”小说家写出问题，凸显问题，批判问题，却无思索、解决问题的方法。然而《青年进步》的小说却是破坏与建设并行，虽如同时下的小说对旧社会、旧生活、旧习性提出了批判，但隐含了建立典范的方式。如公达在《书呆制造记》一文中，就不仅仅是批判中国旧社会之弊端，也藉对比的方式提出建立标准青年的方法，即通过阅读新式报纸、参与体育活动、观察大自然的变化、参与社会服务活动等方式，可以塑造出一个德智体群兼具的新青年。同样，一个时代的“新女性”，也应该接受教育，服务人群，也可以像才、智、勇均备的“梅梨夫人”一样受到推崇。
从当代中国小说的研究，亦可以显示《青年进步》中小说的意义。如李欧梵所指出，近代中国“流行”出版业的大量传播，在展望或是制造中国的“现代性”过程中，都扮演极为重要的角色。李氏亦指出，这些作家们均试图界定一个新的读者群，并将他们所建构的新中国景观传达给读者。而这些新兴杂志通常都被当作学校的读物，或是补助教材，普遍流传于民间。另外，徐国琦也指出，20世纪初中国新式报纸杂志的兴起，不仅建立起一批新的“阅读公众”、“知识公众”，更使知识分子开始关心起国家大事，另一方面，新式报刊也不知不觉地成为创建民族国家的推手。以这样的观点，《青年进步》的小说家扮演了建构“现代性”的重要推手。他们最大的信念就是使古老的中国重获新生，进而改善社会上的弊端。因此，他们就在文本中大量介绍新的知识与观念。这些新知识与观念包括新科技、新教育以及具有“德智体群”的新品格，而这些正是标准青年该具备的修养。
最后要重申的是，《青年进步》中的小说只是这份杂志中的一小部分。就这第一年发行的八期来说，每一期只有一篇小说，所以可知小说在这份杂志中扮演着一个辅助的角色。它一方面衬托杂志的主旨，另一方面也是换一种软性诉求的方式来吸引读者，并传达主题。所以，它用不着为文学而文学(为小说而小说)，而是以一种文以载道的观念，传达小说背后的现代青年的理念。就这个观点而论，《青年进步》中的小说尽到了它的责任。
(作者单位：台湾中原大学)