古代的科技进步，使中国、印度等成为四大文明古国；近现代的科学技术革命，使英国、美国等西方国家长期称霸世界。
作为四大文明古国之一，古代印度经济繁荣、科技发达。古代印度科学家在数学研究领域成就斐然：创造了“零”，使用十进制；提出梯形变换规律，提出求二元线性方程正整数解的方法；懂得正负量的含义，算出许多复杂方程式；发明求平方根和立方根的运算方法，从数学角度证明无穷大无论怎样分割仍然是无穷的命题。在天文学上，古代印度科学家确定太阳年的长度，指出12个太阳月为一年；提出“日心说”，并描绘过天体运动及天体的位置；预报过日食、月食。在医学领域，印度科学家详细记载了某些疾病及其症状，提到某些类似疾病和药草的概括名称；对药品学、解剖学、病理学和内科学等方面进行了专门研究，并撰写了相关理论著作；还创造了有利于人体健康的瑜珈等。在植物学和农业领域，印度科学家开展了对土壤的选择与分类；研究了选种、轮作、施肥的规律等。在制造技术领域，有科学家认为，印度比当时巴比伦和埃及还要进步。考古发现的家用器皿、油漆的陶器，古老的钱币，雕刻精细的石器，铜铸的武器，金银手镯、项链及两轮车等，证明了当时制造技术的发达程度；达卡的平纹细布、孟加拉的印花布、贝拿勒斯的莎丽、阿默达巴德的围腰布、薄沙围巾及丝绸、阿姆利则及卢迪亚纳的披巾等，更表明印度纺织技术的先进和纺织业的发达。但是，近代以来，长期殖民统治期间，殖民政府不允许印度建立现代工业，印度实际上成了英国工业品的倾销市场和英国工业的原料基地，从而严重阻碍了印度科技发展。独立初期，印度经济落后，科技水平低下，直到1947年获得政治独立，印度科技还处于非常落后状态，甚至连最基本的工业消费品都不能生产。
第二次世界大战中，美国首次在日本投下原子弹，造成广岛和长崎两个城市基础设施严重毁坏和人口大量死亡，高科技的巨大威力充分显示出来。第二次世界大战后，西方世界爆发了以原子技术、电子技术、生物技术等为主要标志的第三次科技革命。在科技革命的推动下，西方国家经济迅速恢复和发展，进入资本主义经济黄金时期。作为人口众多的发展中国家，印度政府决心发展高科技，逐渐形成高科技发展战略，并不断实施高科技发展战略，是有着深刻的历史背景和尖锐的现实需求的。独立后，为加速经济发展，印度历届政府都重视科技进步，特别是重视高科技发展。贾瓦哈拉尔?尼赫鲁把发展科技作为维护国家政治独立和经济独立的基础，制订了《科学政策决议》；英迪拉?甘地政府发起“绿色革命”，颁布《技术政策声明》；拉吉夫?甘地政府提出“决不可错过电子革命”方针；拉奥政府强调要把发展科技贯彻于经济改革始终；瓦杰帕伊政府公布《科学技术政策》，同时，强调建设国家科技创新体系，促进印度高科技发展战略最终形成。
作为世界四大文明古国之一，古代印度科技发达。但随着近代西方国家科技迅速发展，印度在科技领域逐渐落后了，而西方国家在印度长期实行的殖民统治，又严重阻碍了印度现代科技的发展。目睹现代高科技对促进经济发展和军事实力增强的巨大威力，独立后，印度历届政府领导人都决心发展高科技。
$第一节 长期殖民统治的影响
古代印度人民创造了灿烂的文化，也拥有发达的科技和繁荣的经济，对人类文明作出了不朽的贡献。古代印度卓越的科技成就，体现在数学、天文学、医学等科学的发展方面，也表现在首饰制作、农作物种植、药品制造等方面。到莫卧儿帝国时期，尤其到亚格伯王统治时期（1556—1605），印度科技已相当发达，在某些科技方面甚至比西方国家还要先进。欧洲国家的入侵，使印度逐渐沦为西方国家的殖民地，尤其是英国对印度长达两百年的殖民统治，严重破坏了印度经济的繁荣，也严重阻碍了印度科技的进步。正如独立后印度政府首任总理贾瓦哈拉尔?尼赫鲁所指出的那样，“印度虽然处于工业资本主义的统治之下，但它的经济基本上处于前资本主义阶段，却又丧失了前资本主义时期经济中的许多能产生财富的要素。它变成了现代工业资本主义的一个被动接受者，饱受它们的邪恶之苦，却很难尝到它们的任何甜头”。因此，正是西方国家长期殖民统治对印度社会经济和科技造成的巨大影响，极大地刺激了独立印度发展高新科技，以促进印度经济发展，巩固印度民族独立的信心和决心。
一、古代印度科技先进
1.数学
印度人对纯数学科学的掌握可回溯到古代。早在公元前几个世纪印度形成的《数经》（又名《绳法经》）一书中，就有直角、正方形的记载，并提出了梯形变换规律等先进理论。在公元前5世纪，布拉马古普塔成为第一个解决柏利安方程的数学家。公元前3或4世纪，书写在72张白桦树皮上的巴卡萨利手稿是一份独一无二的数学教科书，它提出各种法则、带插图的例子和若干几何、代数及算术问题的解法。在写作于公元前290年的卡尔巴苏特拉斯中，巴德拉巴胡证明了毕达哥拉斯定理。到中世纪，印度数学有很大发展，泰斗当推阿耶婆多（生于公元499年），他对前辈们发明的十进制作了精确阐述，在他的天文学论著中，列出了一系列数学运算方法，他提出的求二元线性方程正整数解的方法，成为这一问题的早期解法之一。婆罗门笈多、摩诃维罗阇利耶和巴斯迦拉阿利等，分别生活于7世纪、9世纪和12世纪，他们懂得正负量的含义，算出了许多复杂的方程式，还发明了求平方根和立方根的运算方法，对零和无穷大的含义有深刻领悟。巴斯迦拉阿利从数学角度证明，无穷大无论怎样分割，仍然是无穷的。早在公元前6世纪的《奥义书》中，这一真理就被玄学所接受。一个世纪后，阿雅巴塔在吉提卡巴达时代求出数学常数π的最精确值。公元850年戛里塔萨拉?萨姆格拉巴时代，耆那教徒的数学天才得到高度发展，最伟大的耆那教数学家马哈维拉查雅就曾提到过零的重要性，成为近代数学中阿拉伯零的先驱。阿拉伯人从印度人那里学会了带零的十进制，并把它传给欧洲科学家。因此，如果不是印度在数学方面提供了一个间接基础，西方近代科技的许多重大进展是不可能取得的。
英国曼彻斯特大学乔治?格威吉斯?约瑟博士及其同事对大量年代久远的印度论文的最新研究表明，印度西南部喀拉拉一所小有名气的学校的学者，很可能是现代数学理论的创始人，他们在1350年就发现微积分学的重要组成部分之一的无限级数。这一新发现被记录在约瑟博士的最佳畅销书《孔雀王冠：数学起源并非欧洲》第三版中。曼彻斯特和埃克塞特大学研究小组还发现，喀拉拉学者在圆周率级数方面有很高成就，能使用圆周率级数将圆周率精确到小数点后17位。虽然牛顿的杰出成果光辉闪耀，特别是其发明的微积分学运算法则，但喀拉拉学校学者特别是马德哈瓦和尼拉坎萨在数学史上应可与牛顿比肩。喀拉拉学者们的贡献被忽略的原因很多，主要原因之一是人们在科学发现方面忽略欧洲以外地区，对中世纪喀拉拉所在地区语言——马来雅拉姆语也知之甚少，而一些有关这一著名数学理论的文章大多都使用这种语言，如已知最早的有关微积分的印度数学著作，就是用马来雅拉姆语撰写而成的。拉曼纽加姆及其在数论中独特的贡献，也在一定程度上说明近代印度人在数学领域的成就。
2.天文学
印度天文学历史悠久，成绩辉煌。在笈多王朝时代，天文学就在印度获得高度发展。重要天文学著作有《太阳手册》（公元4或5世纪）和《云使集》（约公元550年）。“云使”即阿耶婆多，《云使集》为其天文学论文集，其确定了太阳年长度为365.3596805天，同现代科学估算的长度非常接近。当时他曾认为，地球不但按其轴心自转，而且也绕太阳旋转。另一位天文学家彘日，与阿耶婆多处同一时代，其通晓希腊和罗马天文学，从中吸取了包括黄道12宫符在内的许多内容，撰写了许多星象学著作，如《广博观星大集》、天体观测指南及《五部悉坛多续篇》等。印度天文学家描绘过天体运动及天体在黄道和昼夜平分线方面的位置，均计算准确，指出12个太阳月为一年，一年分六季，每季两个月。他们还预报过日食、月食，且在没有天文望远镜的情况下，对星球运行做过很精确计算。梅纳德?械萨哈关于热电离的萨哈理论对于了解在天体物理中观察到的光谱有着决定性意义。贾言特?那里卡及其纸牌游戏法对宇宙演化理论有十分杰出的贡献，也是印度学者在近代天文学领域的重要成就。李约瑟试图详细了解印度的纳沙特拉系统与中国二十八宿位置上的差异，据其研究，中国二十八宿距星中，只有九个与印度纳沙特拉系统中的联络星相同；其他十一个，虽然与印度的在同一个星座中，却没有一个距星与之相同；另外八个距星，甚至与印度的不在同一个星座中，这八个中的两个就是织女星和牵牛星。
3.医学
印度古代医学也很发达。最早文献为印度的几部吠陀。在《阿达婆吠陀》中，对于疾病和症状均有详细记载，也提到某些类似疾病和药草的概括名称。《寿命吠陀》（公元前8世纪）是印度医学最早文献，为讲述有关药品学、解剖学、病理学和内科学等方面的理论著作和吠陀后时期的补充材料，其源于《娑摩吠陀》。耆婆迦（公元前6—前5世纪）和罗罗迦（公元1世纪）都是当时杰出医生。罗迦所著的《罗迦集》约在公元8世纪时被译成阿拉伯文出版发行，影响很大。据记载，公元1世纪的恰拉卡和公元4世纪的苏什鲁塔的著作中，对诊断和治疗都有详细论述，对草药、种子、矿物和盐类等特征作了仔细研究；外科医术水平也很高，在一些论文中讲到如何进行开刀、消毒等技术，已采用麻醉止痛法，并掌握切除白内障和剖腹产等手术。印医体系虽然不止一种，但所用药物包含植物、动物和矿物。印医入药植物约两千多种、动物两百多种、矿物几十种。印医是以摸脉、看舌苔、望气色等作为主要诊断方法。病人根据医生处方购药，然后用水煎服。印度传统医学主要有两大类，一类从印度古代流传下来；另一类从阿拉伯传来，而又和印度医学相结合产生。这两大类原理差不多，都认为人体内有几种不同体液，贯穿全身。印度医学以体液和自然要素为基础。前者指肠液、胆液和黏液三种重要液体，三者保持平衡，人才能健康。后者包括三种基本要素，分别与纯洁、热情和冷漠有关。要使身体完全健康，就要使一种要素对另外两种要素起支配作用。印医努力找出失去平衡的根源，通过饮食调理、药物和锻炼来恢复正常。值得注意的还有印度的瑜珈，其历史可以追溯到公元2世纪，它具有重要的治疗作用。在有关呼吸、血液循环和神经系统及有关情绪状况等生理研究方面有宝贵的作用。
4.制造技术
摩亨殊达罗和哈拉巴及印度河流域考古发现了水井、浴室和复杂的排水设备，还发现不少家用器皿、油漆的陶器，古老的钱币，雕刻精细的石器，铜铸的武器，金银手镯、项链及两轮车的模型等。这些充分说明了当时市民的生活状况，更证明了当时科技进步情况。有科学家认为，它比当时巴比伦和埃及还要进步。根据拉瓦特纳卡的记载，最早一批人工提炼的锌大约是公元前50年在拉贾斯坦邦的扎瓦出现的。掌握马杜储斯塔维达拉姆法，或失蜡铸造法，在公元800—1400年间生产出富丽堂皇的科拉青铜硬币。近代在拉贾斯坦邦的卡利班干和古吉拉特邦的拉塔尔的考古发掘也证实了这个历史时期所达到的独特成就，特别是在城市规划和用烧制的标准砖块建造房屋、互相连通的排水系统、转轮制陶、硬质车轮的车辆及在各种产品中铜和青铜的使用等方面。印度手工业发展水平更高。印度手工业者用棉花和蚕丝织成各种布匹，用羊毛织成地毯和披布，这些都显示了印度手工业技艺高超。其中尤以纺织业最为发达，达卡的平纹细布、孟加拉的印花布、贝拿勒斯的莎丽、阿默达巴德的围腰布、薄沙围巾及丝绸、阿姆利则及卢迪亚纳的披巾等，都在世界范围内享有盛誉。这不仅表明印度纺织工业的发达，而且也显示印度纺织技术的先进。
此外，印度的植物学出现很早，孔雀王朝时代的《利论》和阿育王的石柱诏谕中，都有关于农业和畜牧业方面的知识记载。当时对土壤的选择、分类、选种、轮作、施肥等都讲究一定的规律。这一时期，印度科学家在化学方面也积累了大量知识，并能运用这些知识制造染料、香水和药品等。例如钵颠阇利（公元前2世纪）曾用硝酸制造过药品。这样，植物学和化学方面的成就促进了医学的发展。
综上所述，古代印度经济繁荣，科技发达，在数学、天文学、医学、制造技术等诸多领域，都取得了十分重要的成就。在科技领域，古代印度比欧洲国家更先进。正如印度工业委员会报告所指出的那样，“当代工业体系诞生地欧洲还处在未开化的部落之时，印度已因其统治者的财富和手工业者的精湛技艺闻名于世。甚至到很久以后，当西方商业冒险家开始在印度出现时，印度工业发展无论如何也不亚于当时更先进的欧洲国家”。
二、殖民统治印度科技落后
近代以来，与西方科技先进的国家相比，印度科学技术明显落后了。究其原因，除受印度封建制度的严重制约和封建迷信观念的严重束缚等主要原因外，西方国家特别是英国的长期殖民统治，也是近代以来印度科学技术落后的重要原因。
1.西方国家对印度长期殖民统治