可是，雷锋又想到了“偷偷”用手电筒躲在被窝里学习。有一个晚上，已经近午夜了，高士祥到宿舍去查铺，看见雷锋的被子在动，走近床边，被子不动了。刚转身，又发现在动，于是轻轻掀开他的被子，雷锋正借着手电的亮光，在认真地卡毛泽东的《为人民服务》。这让高士祥很感动，劝他不要熬夜了。雷锋低声回答说，“指导员，我一拿起毛主席著作，越看心里越亮堂，越读浑身越起劲，连觉也不想睡了。”
但在从军之初，雷锋却无奈“先天不足”。由于他个子矮，力气不大，端起枪来不一会胳膊就麻了，手榴弹投掷练习也不合格，不过25公尺，雷锋急得直哭。
战友给雷锋分析，说他的手榴弹投不远的原因，主要是臂力不足。为了增加臂力，业余时间雷锋便成了运动场上的活跃分子。篮球、跳高、木马他都试试，单杠、双杠他也练练。
为此他天不亮就悄悄给自己“补课”，每当操练后便偷偷地到操场上，不分黑夜白日地练啊练，他在伸展的双手上各绑一块砖头练臂力，用一根细绳，一头栓在手腕一头栓在树干上，不停地向前做抛掷动作，把肩膀、胳膊都练肿了。
有一天晚上，雷锋站的是9点到10点的岗。10点应该下岗，可是已经10点半了，雷锋的床上还是空荡荡的。班长王炳仁到岗上去问，接岗的战士说雷锋已经按时回去了。当王炳仁刚走过车场，发现附近有个黑影在移动，听见有人过来，黑影就躲起来不动了。王炳仁以为有坏人，便大声喊：“站起来，不准动！”打起手电一看，才知道是雷锋在手托砖头练臂力。班长立刻要雷锋回去睡觉，雷锋就恳求地说，“我的射击成绩不好，让我再练一会吧。”原来雷锋担心自己的成绩太差而影响到连队的荣誉。不过，功夫不负有心人，雷锋终于在实弹射击和投弹考核中获得了优秀。
1960年3月，雷锋参加战士业余文艺汇演后，与战友合影。雷锋在一次演出中，曾表演过诗朗诵，他朗诵的是自己写的一首诗《台湾》。《唱支山歌给党听》这首诗也是这个时期被雷锋改写抄在自己的日记本上。据当时的人回忆，雷锋曾经用湖南家乡的民间小调重新填词演唱了这首诗。雷锋的文艺特长在小学期间就有了，除了歌舞表演，他后来还学会了吹口琴和拉手风琴。
平时，雷锋开朗活跃，教唱歌、办墙报、说快板样样都行，新兵训练结束后，团政治处向运输连抽调几个文艺骨干，组织团的业余文艺演出队，偏巧这时连队正要进行汽车驾驶技术考核总复习，指名被抽调上的人都怕影响考核成绩而不愿意去，雷锋就主动报名参加了。
雷锋来到团演出队后，碰到许多难题：分担的角色多、台词多，既要演又要编，既要歌又要舞。雷锋的普通话不好，就还得学说普通话，他还主动承担装台、化妆、舞台等幕后任务。
领导一开始安排他参加战士演出队，后来却考虑到雷锋的湖南口音与大家的普通话不太协调，甚至影响演出效果。于是，雷锋又主动换下自己，毫无怨言，集中精力为演出做好后勤工作。
直到演出任务结束，雷锋才回到运输连，开始学习驾驶技术。由于在演出中耽误了练习时间，一起进连的战友已经学习了一个多月的理论课目，马上就要进入实习驾驶阶段了。
这导致雷锋的驾驶技术一开始就比别人慢了半拍。也导致雷锋要比别的战友多花几倍的力气和时间来钻研驾驶业务。
列兵雷锋，帽檐下还可看见刘海儿。
1960年7月19日，雷锋摄于沈阳军区体育运动比赛，这时他是个英姿飒爽的帅小伙，已经在部队里锻炼出了肌肉，手上还戴了一面手表。
雷锋其实是个很爱耍酷的小伙子，部队里要求必须剃短发，他觉得不美观，但又不敢违抗命令，只剃去顶上的头发，刘海儿却舍不得剪掉。
副团长曾批评雷锋仰戴军帽的样子，说他露出头发，男不男，女不女，军容不整，让他回去立刻把刘海儿剪掉。可是雷锋还是舍不得，只把刘海儿剪短了一些。出门时他经常是一向朝后仰戴棉军帽，一下子往前把一绺刘海儿全压进帽子里，来“蒙混”过关。