黛玉靠机智逃离虎口，不料皇上却笑眯眯地对水溶道，既然林姑娘亲笔写了拒婚书，明日朕就给你和西宁郡主赐婚。
水溶遭遇当头棒喝，脸色突变，黛玉暗暗拉了一下他的衣襟，两人回了慈宁宫。
太后睡了一觉，刚刚起来，见水溶和黛玉肩并肩走进来，宛如一对儿金童玉女，笑得嘴都合不上了。笑道：“溶儿，那边宴席散了吗？你母妃走了没有？”
水溶道：“母亲还没有向皇祖母告辞，怎么会这样走了？皇上方才说明天给水溶赐婚，此事万万不可。皇祖母，西宁王乃国之重臣，孙儿不能保证和西宁郡主琴瑟和谐，到时候伤了西宁王府的脸面，引起朝臣猜忌，反而不美。”
太后大惊道：“澄儿是见不着了，哀家只剩下你一个孙子，这婚姻大事怎么不和哀家商量？快去请皇上过来。”
宫女答应着去了，水溶便把丛绿轩发生的事一五一十向太后说了，太后沉吟半晌，道：“我真是老了，不如年轻人心眼儿转得快。当初马皇后一见玉儿，就要认为义女，哀家虽然明白她的意思，心里暗笑她也忒小心过了，这干醋吃的毫无道理。看来，是哀家老了。”
水溶道：“一切求皇祖母成全。”
太后叹道：“我弄不懂了，林丫头不愿意嫁给你，又不愿意进宫做妃子，到底想要什么？”
黛玉低头不语，水溶笑道：“一切由她吧，强扭的瓜不甜。”
没想到皇上没有来，马贵妃已经急匆匆赶到了。她听说黛玉被接到丛绿轩，那一种怒火比水溶还要大。从小她在家娇生惯养，是父母的掌上明珠，养成骄奢任性，惟我独尊的脾性。家里头上下人等谁也不敢稍有怠慢，即便如此，每日还要寻事发一发威风才舒心。近日进了宫，瞧着宫里虽然美女如云，不过都是庸脂俗粉，不足为虑。不想忽然来了一个什么林黛玉，自己纵然一百个不承认，心里也暗暗自叹不如。早想找机会杀一杀黛玉的锐气，不想今儿逮着把柄。
等她赶到丛绿轩，黛玉早就走了，皇上正搂着绿儿休息。马贵妃不管戴权阻拦，一脚踹开房门，被窝里薅出一丝不挂的绿儿，劈脸就是一掌，嘴里骂道：“狐狸精！叫你偷人！”
绿儿一见马贵妃，吓得魂不附体，浑身抖得筛糠一样。皇上被水溶和黛玉气得不轻，刚在绿儿这里得到些微的抚慰，被马贵妃一闹，也火冒三丈，抬脚正要发雷霆之怒，忽然看见马贵妃已经显形的肚子，心就软了。这回宫里三个女人有孕，是一件多大的喜事啊，没想到风云突变，李贵人死了，元妃生了个死胎，只有马贵妃肚里这一个宝贝了！
马贵妃抓住绿儿，原以为是林黛玉，没想到只是一个不起眼的宫女。见不是自己最担心的人，心里怒火稍稍小了点。瞧着绿儿也有几分姿色，啐了一口，揪住头发没头没脸一顿乱打。勤儿正为自己没有升成主位窝火，也趁乱打了绿儿几下子。皇上喝令把贵妃拉开，沉着脸道：“今儿朕就是抬举她了，封绿儿为贵人。贵妃也闹够了，回去好生歇着去吧。”
马贵妃哭哭啼啼，来到慈宁宫，诉说皇上薄幸，抬举一个低贱的小宫女。这时候皇上带着绿儿也来了，见马贵妃哭闹，心头火起，命人把凤藻宫的“有容乃大”的匾摘下，换一块“何等好醋”的匾额挂上。众人忍不住发笑，马贵妃更是恼羞成怒，絮絮叨叨，连黛玉也扯了进来。
太后道：“淑妃，嗨，你现在是贵妃了。我说马贵妃，你也忒小心眼儿了，瞧瞧绿儿好好的花容月貌一个女孩子，被你打得鼻青脸肿的，成什么样子？你怀着皇家的骨肉，不说珍重自己，反和外头无知无识的泼妇一样，皇家体统何在？回去好好反省反省！”
回头又对皇上笑道：“听说你要收了玉儿，万万使不得，玉儿是木命，你是土命，木克土，命相不合。倒是溶儿是水命，水生木，正是夫妻相。”
皇上不服气道：“母后信这个？”
太后笑道：“怎么不信？玉儿原是住在贾家，和贾宝玉也定了亲，可是来了一个薛宝钗，命里带金，又是一把金锁从不离身，生生拆散了玉儿的婚姻。你说为什么？金克木，那女子是玉儿的克星。”
太后拉过来绿儿，笑道：“这孩子长的好，瞧瞧宫里真是藏龙卧虎啊，这么好的就在眼皮子底下放着，天天只是看不见。偏要找那不乐意的？皇上，玉儿亲口被你封为明慧公主，正经八百地举行了受封仪式，就和你的亲女儿一样。皇上是万民的榜样，可不能行桀纣之事！再不要动玉儿一丁点念头！”
皇上脸一红，又是羞恼又是悔恨，要是自己早下手，不跟小妮子东扯西扯，生米煮成熟饭，谁还能说什么？偏小妮子滑溜得很，嘴边的鸭子又飞掉了。恶狠狠瞥一眼纱屏后影影绰绰的倩影，笑道：“母后说的极是，玉儿就如朕的亲生女儿一样，朕一定不叫她受委屈。玉儿曾经恳请朕不要将她许配水溶，朕……”
水溶慌忙跪下道：“皇上圣明！林姑娘的陈情书是说已经和贾家恩断义绝，贾家不能干涉其婚姻，并没有说一定不嫁水溶。”
皇上怒道：“明慧公主是朕的女儿，朕总能做主的！朕不想把她许配你总是合情合理吧？西宁郡主温良端淑，正适合作北静王妃，朕即刻就给你们赐婚。”
水溶道：“皇上曾下旨，臣可以自主择妻，皇上金口玉言，不可言而无信。”
皇上气极，自己确实答应水溶自己择妻，外人不得干涉，眼珠儿一转，嘿然冷笑道：“正妻溶儿自己选，可是溶儿已经年过弱冠，你父仅你一子，用承祧绪。朕赐你一个侧妃，生儿育女延续香火，不为过吧。”
太后道：“西宁王也是有脸面的人，他的女儿怎么肯作侧妃？这事就算了吧，省得以后一家子正的偏的打架抓脸的吃醋！”说着看看绿儿，又瞪了马贵妃一眼。
水溶也笑道：“皇上，皇宫好醋多，臣家中可买不起那么多的醋吃！一生一世一双人，足矣。”
皇上哈哈大笑，冲着屏风后喊道：“明慧公主，出来吧。都说你绝顶聪明，你怎么看水溶抗旨这事？”
太后心里一沉，皇上提到抗旨二字，水溶的罪过可就大了，正要替水溶请罪。黛玉笑道：“你们伯伯侄儿，娶妻纳妾，生儿育女，争风吃醋。关起门来都是一家子的家事，何来抗旨一说？”
皇上道：“既然是家事，当伯父的替侄儿纳妾也在情理之中。丫头，你爹爹当年是巡盐御史，甚有急智，他若在世，该怎么断这桩案子？”
黛玉笑道：“我家是卖盐的官儿，管他什么吃醋的事儿？清官还难断家务事呢，这闺阁里拈酸吃醋的事，何必皇上操心呢？”
言外之意皇上是多管闲事。皇上挑不出她的错儿，点点头，冲着马贵妃笑道：“你也学一学，这才是真真会吃醋的！就你又哭又闹，不是吃醋，却是撒泼！你那个‘何等好醋’的匾额，还是留着给明慧公主当嫁妆吧。”
马贵妃笑道：“咱们是老实人，没有明慧公主的九曲回肠七窍玲珑心。”
正说着，北太妃和永昌公主来给太后请安，太后留儿媳和女儿吃了晚饭再走，笑道：“我这儿有一等好醋，你们尝一尝。”
永昌公主笑道：“还是母后疼我们，知道今儿都多吃了几杯，正想喝几口好酸汤！”满屋子人都笑了，永昌公主和北太妃面面相觑，不知所以。
马贵妃没寻着黛玉的不是，到让皇上多了一个贵人，满心的邪火。回到凤藻宫，嫌勤儿倒的茶烫了，劈脸泼了过去。嘴里骂道：“坏了心肝的狐媚子！烫死我你就是主子了？做你娘的春梦去吧！”
勤儿自恃手里有马贵妃的把柄，虽然不敢还手，嘴里却丝毫不让，道：“娘娘不是狐媚子，怎么就上了姐夫的龙床了？我们不过做的一个梦，都是一样的人！”
马贵妃大怒，顺手抄起一柄玉如意打了过去，勤儿躲过，叫道：“枕头！娘娘不住手，勤儿拿枕头打娘娘了。”
旁边的宫女都被勤儿吓坏了，皇后正好走了进来，挥手叫大家都退下，笑着对马贵妃道：“你就是急脾气，勤儿是你自小的丫头，你怎么和她怄气？勤儿也是，你没有升成主子，是太后阻挠，不是哀家不用心。等你家贵妃生下太子，趁机和皇上太后撒个娇，给你个主位还不是一句话？遇事不能急躁，要学会等。知道吗？”
勤儿笑道：“奴才听大小姐的。”
皇后笑道：“瞧，还是马家的丫头，总不忘马家的规矩。你好生把湿衣服换了吧，贵妃脾气不好，以后你就伺候哀家也是一样的。”
勤儿喜滋滋地下去换衣服，皇后在马贵妃耳边恶狠狠地说：“这会子宫里头风平浪静，留着这个孽障干什么？弄死算了。”
马贵妃道：“怎么弄死？”
马皇后笑道：“你糊涂，走到水边只一推，人不知鬼不觉，干净利落，长长久久除了这祸害。”