书城小说动物农场
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第14章 (1)

拳击手蹄子上的裂伤迟迟没有痊愈。各种庆功活动结束后的第二天,动物们就开始重建风车。拳击手连多休息一天都不肯,也不让别的动物知道他有伤在身,认为这才是英雄的本色。只有在夜里,他才会私下向苜蓿承认那只蹄子实在疼得厉害。苜蓿嚼烂了草药,敷在拳击手的伤口上,她和本杰明都劝他别那么卖力劳动。“马的肺是经不起这么折腾的,”她说。但拳击手不肯听。他说他只剩下一个愿望——那就是在退休前看到风车落成。

当初,在动物农场最早制定法律时,马和猪的退休年龄被定在十二岁,奶牛十四岁,狗九岁,绵羊七岁,母鸡和鹅是五岁。法律也规定了慷慨的退休补贴。迄今还没有动物领取过退休补贴,但最近大家对这个问题的讨论越来越多。现在果园旁边那块地已经被辟为麦田,于是大家猜测大牧场的一角将会被围起来,变成专供退休动物吃草的地方。据说马的养老补贴是每天五磅粮食,到冬天会额外增加十五磅干草和一个胡萝卜,公众假期则可能有一个苹果。拳击手的生日是在第二年的夏末。

在这期间大家日子过得很艰苦。这个冬天像上个冬天那么冷,食物却更加短缺。除了猪和狗,大家的口粮又都被削减了。过于平等地分配口粮,尖嗓客说,和动物主义的原则是相悖的。反正他能够轻而易举地向其他动物证明,不管表面情况如何,他们其实并不缺少食物。当然,考虑到目前的状况,调整(尖嗓客总是说“调整”,从来不说“减少”)口粮是很有必要的,但和琼斯时代相比,条件已经改善了很多。他会用尖锐的嗓音快速地念出许多数字,详细地证明和琼斯时代相比,现在大家拥有的燕麦、干草和芜菁更充足,工作时间更短,喝的水更好,寿命更长,幼崽成活率更高,厩房里的稻草更多,就连跳蚤也变少了。动物们对这番话深信不疑。老实说,琼斯和他代表的一切已经淡出他们的记忆。他们知道现在的生活很穷苦,经常挨饿受冻,不睡觉时往往要不停地劳动。但旧社会无疑更加糟糕。他们乐意相信这些。再说从前他们是奴隶,现在翻身做了主人,而这是最关键的,尖嗓客不忘及时地指出。

现在嗷嗷待哺的动物也变多了。秋天时四头母猪几乎同时临盆,生下了三十一头小猪。这些小猪身上有黑白色的花纹,由于拿破仑是农场仅有的种猪,他们的父亲是谁就毋庸猜测了。不久后动物们获悉农场已经购买了砖块和木材,准备在主楼的花园建学校。小猪目前暂时在主楼的厨房由拿破仑亲自教育。他们在花园里活动,而且被禁止和别的小动物玩耍。大约在这个时期,农场颁发了新的规定:如果猪和其他任何动物在路上迎面相遇,其他动物必须让路,而且不管等级高低,所有的猪每逢礼拜日都有给尾巴系上绿丝带的特权。

这年农场的收成很好,但还是缺钱。建学校的砖块、沙子和石灰还有待购买,而且从现在开始又必须存钱买风车的机械装置。再说主楼里用的灯油和蜡烛,拿破仑自己享用的白糖(他禁止别的猪吃白糖,因为那会让他们发胖),以及各种必须经常更换的东西,比如说工具、铁钉、绳索、煤炭、铁丝、铁块、狗粮等,所有这些也要用钱去买。农场已经卖掉一垛干草和部分已挖掘的土豆,合同约定的鸡蛋销售数也提高到每周六百枚,所以这年并没有孵出多少小鸡,鸡的数量还是跟原来差不多。口粮在十二月被削减了,二月又再次减少,为了省油,厩房里已不准点提灯。但猪似乎过得很舒服,事实上他们变得越来越胖。二月底的某天下午,有阵温暖而浓郁的香味飘进了院子,这种动物们从来没闻到过的香味来自小酿酒房,它位于厨房后面,自琼斯时代便已被弃用。有动物说这是煮大麦的香味。动物们贪婪地吸着气,心里猜想这是不是正在给他们准备温暖的大麦粥当晚餐。但晚饭没有温暖的大麦粥,到了下个礼拜天,动物们获悉今后所有的大麦都会专供给猪。果园那边的田地已经播种了大麦。很快传出了消息,原来现在每头猪每天能分到一品脱14的啤酒,拿破仑自己则有半加仑15,饮用时总是倒在德比皇冠牌的汤碗里。

但虽然日子过得这么艰辛,大家还是心甘情愿,因为现在的生活比从前有尊严多了。现在有更多的歌曲、更多的演讲和更多的游行。拿破仑下令每周应举办一次“自发式游行大会”,目的是庆祝动物农场各种斗争和胜利。每到指定时间,动物们就暂停劳动,模仿军队在农场辖区内列队前进,猪走在最前,然后依次是马、奶牛、绵羊和家禽。几条狗则在队伍的两翼,而走在最前面的是拿破仑那只黑色的小公鸡。拳击手和苜蓿总是抬着一面绿色的旗帜,上面画着兽蹄、兽角和几个大字:“拿破仑万岁!”游行结束后,大家会背诵几首歌颂拿破仑的诗歌,接着尖嗓客会发表演讲,详细地说明各种粮食的产量最近分别提高了多少,有时候还会放礼炮。绵羊最热衷于参加自发式游行大会,假如有动物抱怨游行浪费时间,害他们在寒风中站了很久(少数动物会有这种怨言,但猪和狗从来没有),绵羊肯定会大喊“四条腿好,两条腿坏”来迫使他住嘴。但总的来说,动物们还是喜欢这些庆祝活动的。毕竟这些活动能让他们想起他们已经当家作主,做再多事情也是为了自己的利益。于是在这些歌曲、游行、尖嗓客列举的数字、礼炮的轰鸣、公鸡的咯咯叫和飘扬的旗帜之中,大家也就忘记自己正在饿肚子,至少暂时是想不起来了。

四月间,动物农场宣布成立共和国,那当然需要选举总统。候选人只有一个,就是拿破仑,他全票当选了。就在当天,有消息说最近发现了不少新材料,揭露了雪球和琼斯勾结的更多细节。原来雪球并非大家先前想象的那样,只是企图通过阴谋诡计来挫败牛棚大战,而是公开替琼斯战斗。他其实是人类的武装部队的领袖,在战斗中嘴里喊着“人类万岁”的口号。个别动物还记得曾看见雪球的后背负了伤,那是拿破仑同志咬出来的。

盛夏时,在离开了好几年之后,渡鸦摩西突然回到农场。他的变化不大,依然不肯劳动,还是喋喋不休地谈论糖果山。他会蹲在树桩上,扑打着黑色的翅膀,跟愿意听他说的动物聊上个把小时。“在那上面,各位同志,”他会用大嘴指着天空,严肃地说,“在那上面,在你们能看到的那片乌云的另一边,就是糖果山。我们这些可怜的动物将会到那个幸福的国度去,到时大家可以不用劳动,永远休息!”他甚至宣称,有一回他飞得很高,看到了那片四季常青的苜蓿地,还有那挂着亚麻籽饼和糖块的篱笆。许多动物相信他。他们是这么想的:他们目前的生活充满了饥饿和操劳,别处确实应该有个更好的世界,这难道不是合情合理的吗?有件事倒是很难弄清楚,那就是猪群对摩西的态度。他们全都鄙夷地说糖果山的故事是谎言,然而又允许他留在农场,不用劳动,每天还给他一基尔16啤酒。