书城小说动物农场
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第7章

夏季快结束时,动物农场的事已经传遍了半个国家。雪球和拿破仑每天派出鸽子,吩咐他们混入附近农场的动物中,将造反的故事说给他们听,并教他们唱《英格兰的牲畜》。

琼斯先生大部分时间坐在威灵顿红狮酒吧里,逢人便说他被那些卑贱的动物赶出自家地盘的悲惨遭遇。其他农场主大体上是同情他的,但起初没有给他太大的帮助。他们每个人心里暗自打算的是,要怎样才能从琼斯的厄运中占到便宜。好在和动物农场毗邻的那两个农场的主人向来是死敌。其中有个农场叫做狐狸林,那是个面积很大但无人打理的老式农场,里面灌木丛生,牧场荒芜,篱笆也是乱七八糟的。它的主人皮尔金顿先生是个性格随和的绅士,大部分时间不是在钓鱼就是在打猎,依季节不同而定。另外那个农场叫做瘦田,面积比较小,但打理得很好。它的主人是弗里德里克先生,性格强悍又狡猾,喜欢跟人打官司,是出了名的爱占便宜。这两人非常讨厌对方,所以很难齐心协力去做事,哪怕是为了保护他们自己的利益。

不过他们俩彻底被动物农场的造反吓坏了,提心吊胆地阻止他们自家的动物去了解这件事。起初他们强颜欢笑,假装对动物自行管理农场的想法嗤之以鼻。这种情况不到两个星期就会结束,他们说。他们散布谣言说里甲农场(他们坚持称其为“里甲农场”,不肯使用“动物农场”这个名字)的动物不停地自相残杀,而且很快就会饿死。随着时间的流逝,那些动物显然没有饿死,弗里德里克和皮尔金顿改变了说法,开始谈起动物农场盛行的各种可怕而邪恶的做法。他们说那里的动物弱肉强食,用烧红的马蹄铁相互折磨,还实行共妻主义。这就是违背自然法则的下场,弗里德里克和皮尔金顿说。

然而这些故事并没有得到完全的相信。有个农场的动物将人类赶跑并实现自治的传说依旧不胫而走,于是在那年,一波造反的浪潮席卷了整个农村地区。向来温驯的公牛突然变得野蛮;绵羊撞破篱笆去吃苜蓿;奶牛踢翻挤奶的木桶;猎马不肯被围起来,还将骑马者掀翻到围栏外面。除此之外,《英格兰的牲畜》这首歌的曲调和歌词传得到处皆知。它以惊人的速度传播开来。人类听到了怒不可遏,不过他们装模作样地说这首歌荒唐透顶。他们说实在想不通怎么连动物也唱起这种下流的垃圾。任何动物唱这首歌被人撞见,当场就要挨一顿鞭子。可是这首歌是不可抑制的。乌鸫在树篱中轻轻地唱,鸽子在榆树上低低地唱,连铁匠的打铁声和教堂的钟声也隐约含有它的旋律。每当人类听到这首歌,他们会暗暗地发抖,好像歌声预言了他们的末日即将到来。

十月初,谷物收好了,有些已经脱粒,有群鸽子从空中飞舞而来,落在动物农场的院子里,显得特别兴奋。原来琼斯和他的几个帮工,还有狐狸林和瘦田的六七个人,已经闯进那道钉着五根横木的大门,正沿着马车道向农场走过来。他们都抓着木棒,只有琼斯除外,他拿着枪冲在最前面。他们显然是准备夺回农场来的。

这早在动物的预料之中,他们已经做好各种准备。雪球研究过他在主楼找到的一本描述恺撒大帝如何打仗的旧书,因而负责指挥这场保卫战。他赶紧发布命令,几分钟内所有动物都已就位。

眼看那些人就要接近农场的建筑区,雪球发动了第一波攻击。全体鸽子——多达三十五只——在那些人头顶盘旋,从空中把屎拉到他们身上;当那群人手忙脚乱地应付这个局面时,藏身篱笆后面的鹅群冲了出来,猛烈地去啄他们的小腿肚。然而这只是个诱敌之计,目的在于制造小小的混乱,那些人挥动木棒,轻而易举地将鹅群赶跑了。这时雪球发起了第二次进攻。穆丽埃、本杰明、全体山羊和冲在最前面的雪球向前猛奔,从四面八方袭击那些人,本杰明还转过身,用他两只瘦小的后蹄去踢他们。但这次还是打不过那些人,因为他们手里拿着木棒,脚上穿着钉鞋;雪球突然尖叫一声,这是撤退的信号,所有动物转身就跑,从大门口逃进院子。

那些人发出胜利的欢呼声。他们以为敌方已经败退,于是四散追击各只动物。这正中了雪球的圈套。人群刚进入院子,本来埋伏在牛棚里的三匹马、三只母牛和其他的猪突然从他们后面出现,切断了他们的退路。雪球发出了攻击的信号。他自己奋不顾身地向琼斯扑过去。琼斯看到他扑过来,抬起枪开火。散射而出的子弹在雪球后背上擦出几道血痕,打死了一只绵羊。雪球毫不迟疑地用他那重达十五石10的身体去撞琼斯的双腿。琼斯被撞飞了,掉进粪堆里,他的枪也脱手而出。但最厉害的动物是拳击手,他抬起两只前脚,挥舞着装了铁掌的前蹄,活像是一匹种马。他第一下就打在狐狸林的马童头上,那人立刻纹丝不动地趴在烂泥里。看到这个景象,好几个人扔掉木棒,想要逃命。他们惶恐不已,全体动物随即会合起来,追得他们在院子里团团转。他们挨了角顶、腿踢、嘴咬和脚踏。农场里没有哪只动物不用自己的方式向他们复仇。就连猫也突然从屋顶跳到某个挤奶工的肩膀上,用爪子去抓他的脖子,抓得他惨叫连连。霎时间门口空了,那些人急忙忙地冲出院子,朝着大路没命奔逃。就这样,入侵不到五分钟,他们就沿着来的原路可耻地败走了,鹅群嘎嘎嘎地在他们后面追赶,一路上不停地啄着他们的小腿肚。

人走得只剩下一个。院子里,拳击手正用他的前蹄去拨弄那个趴在烂泥里的马童,试图让他翻过身来。那男孩没有动。

“他死了,”拳击手懊恼地说,“我不想杀他的。我忘记我戴着铁掌了。谁会相信我不是故意这么做的呢?”

“别伤感了,同志!”雪球大声说,他的伤口仍在滴血,“战争就是战争。人只有死了才是善良的。”

“我不想杀生的啊,哪怕是人我也不愿杀害,”拳击手喃喃地说,他的双眼充满了泪水。

“莫莉哪去啦?”有只动物惊慌地说。

莫莉果然失踪了。大家顿时紧张起来,生怕那些人伤害了她,或者甚至把她带走了。可是最后大家发现她躲在她的厩房里,头埋在食槽的干草中。刚才枪一响,她立刻逃跑。等到外出寻找她的动物回来,大家这才注意到马童其实只是晕过去,已经醒转并离开了。

农场的动物兴高采烈地重新集结,纷纷用最高的嗓门讲述自己在战斗中的表现。他们立刻举办了庆祝胜利的仪式。旗帜高高升起,《英格兰的牲畜》被唱响了好几遍,大家为那只壮烈牺牲的绵羊举行了肃穆的葬礼,在她的坟头栽种了几株山楂树。雪球在坟前发表了简短的讲话,强调所有动物必须随时准备为动物农场献身。

全体动物一致同意设立军功章制度,并授予雪球和拳击手“一等动物英雄”勋章。这种勋章是铜牌(其实是旧的黄铜马饰,在马具室找到的),要在礼拜天和节假日佩戴。还有“二等动物英雄”勋章,这个被追授给那只牺牲的绵羊。

大家热烈地讨论这场战役应该叫什么名字。它最终被命名为牛棚大战,因为伏击敌人的攻势正是从牛棚发动的。琼斯先生的枪在烂泥里被找到了,大家都知道主楼里还有不少弹药。他们决定把枪竖起来贴着旗杆摆好,把它当作礼炮,每年开火两次:一次在十月十二日,那是牛棚大战纪念日;一次在仲夏节,那是造反纪念日。