浙江平湖陈左高，久居上海，早年从经学专家唐蔚芝游。蔚老主办国学专修馆，造就人才，不可数计，左高尤为唐门弟子的佼佼者。当时蔚老对于古文的读法，很为讲究，分太阴太阳、少阴少阳四种，那是桐城派后劲吴挚甫亲自传授的，亢坠抑扬，轻重缓急，顿使文章的跌宕迂回，波澜起伏，尽从诵读中表达出来。有一次，选择了贾谊的《过秦论上》，那是一篇气势磅礴的文章，很不易读，蔚老先命左高试读一下，居然铿锵老练，气足神完，蔚老大为称赏，许为诵读古文的唯一继承者。
一九四七年，左高任教上海复旦大学，从历代文献中，发觉到自唐李翱以来的各家日记，内容非常丰富，举凡政治典章，社会经济，风俗习尚，人物交往，以及生活琐屑，都反映在日记上。因为日记是记录着留给自己翻阅的第一手资料，所记的都是真情实据，最为可靠，但尚少有人注意到这个文献价值。左高便下了决心，把毕生的精力，倾注在这方面，至今垂垂已三十多年了。
他脱离了复旦大学，还是尽瘁于教育事业，从事日记的搜讨，空余时间不多，他就利用节日及寒暑假期，甚至星期天也不休息，跑合众图书馆，历史文献图书馆，上海图书馆，勤勤恳恳地找日记，旁及诗文笔记等，考得王荆公和曾巩的弟弟曾布，以及宋季陆秀夫等，都有日记，可惜现已失传了。他又在阅读日记过程中，发现有关自然科学资料，知道气象学专家竺可桢在一次罗马尼亚学术报告会上，谈到十二三世纪亚洲欧洲气候的变化，其理论根据，就是元代郭天锡的《客杭日记》。有—年，南方气温突然下降，有人在报上提到一八六一年，上海奇冷，徐家汇一带积雪，超过人的高度，十几天不融化，就是见之于清王萃元的《星周纪事》（也是一种日记）。又有一般典籍所缺载的政治秘闻，那谈迁、祁彪佳的日记，保存大量的晚明史料。孙宝的日记，保存大量的晚清史料。孙宝和皮锡瑞、叶昌炽、廖寿恒等日记，一同比勘，那戊戌政变的前前后后，更能了如指掌。至于有关经济的，自乾隆到光绪，物价的递变，那就不得不参考《安吉日记》和佚名的《得少佳趣日记》稿。关于各国交往史料，如宋朝和朝鲜来往的具体礼数，经过的途程，就记载在徐兢的《使高丽录》(也是一种日记)上。和欧亚各国的友好来往，在清代人们日记中，记载也很多，尤其李圭的《东行日记》，可说是中美关系的实录。
访求日记的稿抄本，是件很重要的工作，也是很困难的工作。因为图书馆中，印刷本多，稿抄本少，且稿抄本大都不公开，不是任何人可以阅看的，势必要从师友私人所藏，商恳借阅。他幸承师友大力支持，得窥清秘。从赵景深处看到许多有关戏曲方面的日记，如清杨恩寿的《坦园日记》稿，便有大量湘剧演出的史实。袁励准的《秋篱剧话》（也是一种日记），关于辛亥革命前后东北戏曲演出的情况，谈得很详。又承潘景郑把著砚楼庋藏的日记稿本，全部给他抄阅。他日间没有工夫，晚上埋头灯下，放弃睡眠。如蓼村遁客的《虎窟纪略稿》(也是一种日记)，记有很多太平天国史料。又周颂高出示其先人周介楣日记稿，详知筹修顺天府志的经过和人文的动态。顾起潜熟悉版本目录，更提供了很多日记名目，俾得按图索骥，启迪很大。在许多日记中，如姚觐元、何兆瀛、李星沅的稿本，王韬的《蘅华馆日记》稿，无名氏《绛芸馆日记稿》，充满地方史料，都是足资参考的。
三十多年来，左高看过九百多部日记，特别是稿本，由他一手抄录，而私家所藏的原稿，颇多经过十年浩劫，散佚无存，幸他抄录一过，得保留若干部分，厥功也是很大的。他编撰了《古代日记选注》、《明清日记丛谈》、《清代日记汇钞》、《中国日记史略》，有的已完稿，有的尚拟补充，由出版社约定陆续印行，以充实文献的宝库，这确是大家所盼望的好消息。