因为之前就对妙玉有兴趣，所以黛玉一直想到栊翠庵见见妙玉，只是，省亲别墅里娘娘还没有来过，所以黛玉不得进去的机会，园子里待的都是准备迎接娘娘省亲的一众下人，每日里整修院子。原来省亲别墅虽然建好了，可是因为天气寒冷一草一木都呈现衰败的气象，娘娘前来省亲总不能出了光秃秃的树以外什么都没有，所以，就安排了所有的人在各院子的树木上用丝绢扎成各种的花。
因为元春省亲的日子就在正月十五元宵节这日，众人的心思全都放在了准备元春省亲的事上面，没有人有其他的心思操办过年的事。一时之间整个贾府忙的是人仰马翻，熙凤等管家的人片刻也不得闲工夫，就连宝玉这样的闲人也因此整日里跟进跟出忙的不亦乐乎，被探春戏称为无事忙。所以整个府里头真正闲的也就只有三春并黛玉几个不管事的姑娘。黛玉也是乐的清闲，没有了宝玉整日来烦，日子倒也十分的惬意。
众人一直马不停蹄忙到了正月十四这日，才基本上准备妥当，可是第二日就是娘娘省亲的好日子，这一夜众人又怎么可以安眠？整夜的全家上下人等都十分忙乱，直熬了一夜到十五日早上天刚发亮，家中有品级的按照品级穿了朝服，男丁随着贾珍贾政等侯在街口，女眷随着贾母王夫人侯在大门外，不敢有半点的声音。
等了不少时候才见到两个小太监策马过来报，说是要到戊时才能出宫来。因见时候尚早贾母等才先回了房，却也不敢真正的睡着，只是坐等到了戊时初，又出门立在门口候驾。良久才有红衣太监，彩衣宫女执仪仗过来，一对对过了足有几十人，才见到元春的金顶绣凤凰的七宝伞过来，之后随着的才是娘娘坐的凤辇。一时之间，人虽然多却是静悄悄的一片，连声咳嗽的都没有。
贾珍、贾政、贾赦及族里子侄从西街门外接了直到大门外又有贾母率合族女眷迎接，远远的见了宝伞轿舆过来，贾母忙跪倒在地迎接，众人见了忙随之跪地，直到轿辇缓缓抬进大门，才有小太监奔过来掺起了贾母及王邢两位夫人。
黛玉跟在众人后面，看着这般阵势也不由得在心中感叹奢华和庄严肃穆，前世活了二十四五年，到了这里也快一年了，自问见过不少的世面，可是知道如今才知道了什么叫做真正的大场面。看着众人虔诚的面孔，她心里暗道，一面为着皇家的威严惊叹，一面又觉得不合情理，一朝选在君王侧成了妃子饶是自己的亲生父母也要跪在地上迎接，行三跪九叩大礼口称娘娘千岁。
众人等元春进了仪门这才起身随在后面进了门。黛玉只是在想自己的，并未注意其他，只是随着众人的脚步而已。加之黛玉是外戚，并不得跟随元春左右，迎接了元春以后倒是没有什么事情，只是与薛姨妈、宝钗等回到房中等候。
黛玉自然是知道还要去应付一阵子才能得闲，而且去了是要写诗的，按说自己总共应该要写两首才对，只是在想那两首诗是什么样的，要回忆起来才好，自己可没有那低头就可做诗的才学。而且其中的一首是帮宝玉写的，自己要是不帮他写又会怎样？想着这些，黛玉就只是在榻上闭着眼睛。已经一日一夜不曾睡了，这时候还真是支持不住了，真的想睡着呢。
而此时的宝钗也是坐在房里，一双堪比青杏的美目透出她心底的不甘心。原来宝钗进京本就是为了参选而来，而且平素她就有青云之志，一心只想着出人头地，却因为哥哥的官司落了选，心里头早就不是滋味了，此时见了娘娘省亲如此气派的场面，心底里难免有些遗憾，也有一些羡慕一些嫉妒，心里暗道，如果不是哥哥出了人命官司，凭着自己的美貌才学心机，说不准此刻自己也可以这般荣耀，坐在七宝罗伞下的凤辇里接受众人的参拜。想自己原本就是拿着金锁要找有玉的才能配，也一直以为这世上的玉高贵莫过于皇上的玉玺，只有进了皇家真正的出人头地光宗耀祖。现在却不得不认可金玉良缘，围着那么一个不成材的宝玉转，真的是不甘心哪。荣国府虽然好宝玉的玉虽然好可是终究不过是臣子，是奴才，此时见了娘娘即使是亲生母亲也不是一样的要拜？可是自己已经落选，这样的荣耀一生也是没有机会得到了。不过如果自己可以通过元妃娘娘这条路子，也许还有机会，只是元妃肯帮自己吗？无论如何也要试一试才好。想着这些心里也不免暗暗下定了决心。所以日后宝钗才会多次拿自己家里的东西给王夫人送到宫里给元妃娘娘，这是后话，暂且不提。
却说不元春因为不见薛姨妈和宝钗黛玉，所以命了两名小太监来传话，说是请无职外戚薛王氏、薛宝钗、林黛玉相见。黛玉随了薛姨妈和宝钗在小太监的带领下到了贾母所居的正房里面，却见正面端坐一人着明黄色一品贵妃服饰，带镶宝石金凤冠的女子端坐在上位，贾母等人在下手坐陪，忙跪下来欲行国礼，元妃降旨免过，说道：“一家子至亲骨肉，不要生分了。”又命赐坐，各叙阔别。一时又见元妃进宫时候带去的丫鬟抱琴等前来叩见，贾母连忙扶起，又差了鸳鸯引入别室款待。执事太监及彩嫔昭容各侍从人等，也早有人引入宁府及贾赦两处款待，只留三四个小太监答应。母女姊妹，不免叙些久别的情景及家务私情，倒也显得其乐融融。
片刻贾政至帘外问安行参等事。听到了父亲的声音元妃一双凤目含泪向贾政说道：“小户人家每日里虽然吃的穿的都比不了我们，但是他们总是能够享受到天伦之乐。我们如今富贵倒是富贵，每日里锦衣玉食，吃的穿的样样不缺，只是一家子骨肉再难相聚。”动情处声音难免有些呜咽。原来，自元春入了宫以后，王夫人贾母还有机会见到，而贾政虽为亲生父亲，按规矩却也是不得相见的。就是现在也只能隔着帘子说几句话，所以此刻才会更加的难过。听及此贾政亦含泪启道：“臣本来是草芥寒门，又怎能料想到有凤鸾之瑞。如今娘娘上承天恩，下昭祖德，这是臣家中的幸运，臣只有尽忠职守，以报皇恩浩荡。贵妃娘娘切不要以臣夫妇残年为念，在宫里要更加珍爱自己，时刻感念皇恩才是，唯有侍奉好皇上，才是不负皇恩。”
贾妃点头称是，又说到“国事要勤，但是身体也是重要的，不要只是为了国事而耽误了自己的身体。”等等的一些关系之语。元春心里难过，做这个人人羡慕的娘娘想来也是没有什么意思的，不要说什么骨肉团聚之类，就是连亲人的面也是多年不得见，偏生许许多多的人仍然把女儿送到那见不得人的去处，何苦来着。所以她从早年就下了决心，只要是自己在宫里一天就绝对不会看着妹妹们沦落进去。原本以宝钗的才貌入选原不困难，自己硬是借着薛蟠出了人命官司的事情给刷了下来，如果姨妈知道了，也许会怪自己多管闲事吧。
黛玉见此情此景心中也是有些别扭，父女之间竟然生分到了如此地步，元妃自然是想见父亲，说几句知心知意的话的，又甚至是想腻在父亲怀里撒娇的吧。贾政虽然迂腐可是应该也是想见女儿一面，看看女儿这么多年有无变化，拉着手，说几句的。只是如今父女两个却只能隔着帘子说几句无关紧要的话，连关心的话都要说的隐隐约约。细想起来倒是不如自己在苏州时候与林如海那般亲昵自在了。
黛玉正在想着，忽又听到贾政道：“这省亲园中所有亭台轩馆，皆系宝玉所题；如果有一二尚可入目的，请娘娘赐名为幸。”元妃听了宝玉能题，便含笑说道：“果然进益了。”
贾政说完了话自是不能再待下去，只得含泪退出不提。
元妃却因为贾政的一番话想到了自己自幼教导的弟弟，因此问：“宝玉因何不见？”贾母忙回答道：“宝玉无职外男，未经娘娘宣召不敢擅入。”
元妃道：“宝玉只是小孩子，又是我教养长大原是无碍的。”遂命小太监引进来。小太监引宝玉进来，先行国礼毕，元妃命他近前，拉了他的手揽于怀内，又轻抚宝玉的头发笑道：“比先前长了好些——”一语未终，泪如雨下。只一句便可见元妃和宝玉这个唯一的弟弟之间是十分好的。原来，宝玉自出生起，王夫人便管着家，整日忙，姐弟两个在贾母处一同长的，感情自然较之其他人更好一些。
才说着话尤氏、凤姐等进来回禀道：“筵宴齐备，请贵妃娘娘游幸。”元妃起身，让宝玉在前面引路，同众人一路步行至园门前。只见园中香烟缭绕，花影缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平景象，富贵风流早见灯光之中，诸般罗列。饶是元春在宫里数年见过了各种繁华奢侈，见了这些也不免说道太过奢华。
进园先从“有凤来仪”、“红香绿玉”、“杏帘在望”、“蘅芷清芬”等处，登楼步阁，涉水缘山，眺览徘徊。一处处铺陈华丽，一桩桩点缀新奇。元妃极加奖赞，一时又劝：“以后不可太奢了，这样不好。”既而来至正殿，命众人免礼归坐。一时大开筵宴，贾母等在下相陪，尤氏、李纨、凤姐等捧羹把盏在一旁伺候。