项梁自东阿乘胜西进，到达定陶，又大败秦军，项羽等杀了李由，因此更加轻视秦军，有骄傲之意。宋义于是劝谏项梁说：“打了胜仗，将领就骄傲，士卒就怠惰，以后一定会打败仗的。现在士卒开始有些怠惰了，而秦兵增援，兵力一天天地增加，我为您担忧。”项梁不听，却派宋义出使齐国。宋义在路上遇见了齐国使者高陵君显，问道：“你是要去见武信君吗？”高陵君说：“是的。”宋义说：“依我的判断，武信君的军队必定要失败。您要是走慢点就可以免于一死，如果走得快就会遭致杀身之祸。”秦朝果然调集了全部兵力来增援章邯，攻击楚军，在定陶大破楚军，项梁战死。沛公、项羽离开外黄去攻打陈留，陈留坚守，攻不下来。沛公和项羽共同商量说：“现在项梁的军队被打败了，士卒都很恐慌。”就和吕臣的军队一起率兵向东撤退。最后，吕臣的军队驻扎在彭城东边，项羽的军队驻扎在彭城西边，沛公的军队驻扎在砀县。
原文
章邯已破项梁军，则以为楚地兵不足忧，乃渡河击赵，大破之。当此时，赵歇为王，陈馀为将，张耳为相，皆走入钜鹿城①。章邯令王离、涉间围钜鹿，章邯军其南，筑甬道而输之粟②。陈馀为将，将卒数万人而军钜鹿之北，此所谓河北之军也。
楚兵已破于定陶，怀王恐，从盱台之彭城，并项羽、吕臣军自将之。以吕臣为司徒③，以其父吕青为令尹④。以沛公为砀郡长⑤，封为武安侯，将砀郡兵。
初，宋义所遇齐使者高陵君显在楚军，见楚王曰：“宋义论武信君之军必败，居数日，军果败。兵未战而先见败征，此可谓知兵矣。”王召宋义与计事而大说之，因置以为上将军⑥；项羽为鲁公，为次将，范增为末将，救赵。诸别将皆属宋义，号为卿子冠军⑦。行至安阳⑧，留四十六日不进。项羽曰：“吾闻秦军围赵王钜鹿，疾引兵渡河，楚击其外，赵应其内，破秦军必矣。”宋义曰：“不然。夫搏牛之蝱（méng）不可以破虮（jǐ）虱⑨。今秦攻赵，战胜则兵罢⑩，我承其敝；不胜，则我引兵鼓行而西，必举秦矣。故不如先斗秦赵。夫被坚执锐，义不如公；坐而运策，公不如义。”因下令军中曰：“猛如虎，很如羊，贪如狼，强不可使者，皆斩之。”乃遣其子宋襄相齐，身送之至无盐，饮酒高会。天寒大雨，士卒冻饥。项羽曰：“将戮力而攻秦，久留不行。今岁饥民贫，士卒食芋菽，军无见（xiàn）粮，乃饮酒高会，不引兵渡河因赵食，与赵并力攻秦，乃曰‘承其敝’。夫以秦之强，攻新造之赵，其势必举赵。赵举而秦强，何敝之承！且国兵新破，王坐不安席，埽境内而专属于将军，国家安危，在此一举。今不恤士卒而徇其私，非社稷之臣。”项羽晨朝上将军宋义，即其帐中斩宋义头，出令军中曰：“宋义与齐谋反楚，楚王阴令羽诛之。”当是时，诸将皆慴服，莫敢枝梧。皆曰：“首立楚者，将军家也。今将军诛乱。”乃相与共立羽为假上将军。使人追宋义子，及之齐，杀之。使桓楚报命于怀王。怀王因使项羽为上将军，当阳君、蒲将军皆属项羽。
注释～～～①钜鹿：县名，今河北平乡西南。②甬道：两侧筑墙的运输通道，以防敌人劫掠。③司徒：官名，掌管教化。④令尹：楚国官名，位同丞相。⑤砀郡长：即砀郡郡守。⑥上将军：武官名，军队最高统帅。⑦卿子：对宋义的尊称。冠军：指上将军，以其为将军之首，故称。⑧安阳：邑名，今山东曹县东北。⑨蝱：同“虻”。虮虱：虱子的统称。虮，虱子的卵。⑩罢：同“疲”。很：倔强执拗。无盐：县名，今山东东平县东南。见：同“现”。埽：同“扫”。社稷之臣：国家的重臣。社稷，本指古代帝王所祭的土神和谷神，后常以“社稷”代指国家。枝梧：对抗，抗拒。假：代理。当阳君：即黥布。
译文～～～章邯打败项梁军队后，认为楚地的军队不用太担心了，于是渡过黄河攻打赵国，大败赵军。这时候，赵歇为赵王，陈馀为赵将，张耳为宰相，都逃进钜鹿城内。章邯命令王离、涉间包围了钜鹿，他率军驻扎在钜鹿南边，筑起甬道给他们输送粮草。陈馀为赵国将军，他率领几万名士卒驻扎在钜鹿北边，这就是人们所说的河北之军。
楚军在定陶战败后，楚怀王感到很惶恐，于是从盱台前往彭城，将项羽、吕臣的军队收过来，由自己统率。并任吕臣为司徒，吕臣的父亲吕青为令尹，任沛公为砀郡的郡长，封他为武安侯，统率砀郡的军队。
当初，宋义在路上遇见的那位齐国使者高陵君显正在楚军中，他求见楚怀王说：“宋义曾断定武信君的军队必定失败，没过几天，果然就战败了。在军队还没有打仗时，就能先看出失败的征兆，这可以称得上是懂得用兵之道了。”楚怀王召见宋义，跟他商议军中大事，心里很高兴，于是任命他为上将军；封项羽为鲁公，任次将；范增任末将，去援救赵国。其他各路将领则隶属于宋义，号称卿子冠军。军队进发抵达安阳，停留了四十六天不向前开进。项羽说：“我听说秦军把赵王包围在钜鹿城内，我们应该赶紧率兵渡过黄河，楚军从外面攻打，赵军在里面接应，肯定可以打败秦军。”宋义说：“不对。那些咬牛的牛虻，不可以咬死虱子。如今秦军攻打赵国，打胜了，士卒也会疲惫，我们可以趁其疲惫之机而进攻；打不胜，我们就率领军队擂鼓西进，一定能歼灭秦军。所以，现在不如先让秦、赵两方相斗。论披坚执锐冲锋陷阵，我宋义比不上您；论坐于军帐运筹决策，您比不上我宋义。”于是命令全军：“凶猛如虎，执拗如羊，贪婪如狼，倔强不听指挥的，一律斩首。”又派他的儿子宋襄去齐国为相，并将他亲自送到无盐，置备酒筵，大会宾客。当时天气寒冷，下着大雨，士卒们又冷又饿。项羽对将士说：“我们大家是想齐心合力攻打秦军，他却久久停留不向前进。如今正值荒年，百姓贫困，士兵们吃的都是山芋野菽，军中没有存粮，而他宋义竟置备酒筵，大会宾客，不率领军队渡河去赵国取粮而食，跟赵国合力攻秦，却说‘趁秦军疲惫之机而进攻’。让如此强大的秦军去攻打刚刚建起的赵国，那势必是秦军攻占赵国。赵国被攻占，秦军就更加强大，到那时，还谈得上什么趁着秦军的疲惫而进攻？再说，我们的军队刚刚打了败仗，怀王坐不安席，集中了境内所有兵力交给上将军一个人，国家的安危，就在此一举了。可是上将军不体恤士卒，却派自己的儿子去齐国为相，谋取私利，这不是忠于国家的贤良之臣。”项羽早晨去参见上将军宋义，就在军帐中，斩下了他的头，出来向军中发令说：“宋义和齐国勾结，同谋反楚，楚王密令我处死他。”这时候，将领们都畏服于项羽，没有谁敢抗拒，都说：“首先拥立怀王的，就是将军家。如今又是将军诛灭了叛乱之臣。”于是大家一起推举项羽为代理上将军。项羽派人去追赶宋义的儿子，追到齐国境内，把他杀了。项羽又派桓楚去向楚怀王报告。楚怀王无奈，只得任命项羽做上将军，当阳君、蒲将军都归属项羽统辖。
原文
项羽已杀卿子冠军，威震楚国，名闻诸侯。乃遣当阳君、蒲将军将卒二万渡河，救钜鹿。战少利，陈馀复请兵。项羽乃悉引兵渡河，皆沈船，破釜甑（zèng）①，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。于是至则围王离，与秦军遇，九战，绝其甬道，大破之，杀苏角，虏王离。涉间不降楚，自烧杀。当是时，楚兵冠诸侯。诸侯军救钜鹿下者十馀壁，莫敢纵兵。及楚击秦，诸将皆从壁上观。楚战士无不一以当十，楚兵呼声动天，诸侯军无不人人惴恐。于是已破秦军，项羽召见诸侯将，入辕门②，无不膝行而前，莫敢仰视。项羽由是始为诸侯上将军，诸侯皆属焉。
章邯军棘原③，项羽军漳南，相持未战。秦军数却，二世使人让章邯。章邯恐，使长史欣请事④。至咸阳⑤，留司马门三日⑥，赵高不见⑦，有不信之心。长史欣恐，还走其军，不敢出故道，赵高果使人追之，不及。欣至军，报曰：“赵高用事于中，下无可为者。今战能胜，高必疾妒吾功；战不能胜，不免于死。愿将军孰计之⑧。”陈馀亦遗章邯书曰：“白起为秦将⑨，南征鄢郢⑩，北坑马服，攻城略地，不可胜计，而竟赐死。蒙恬为秦将，北逐戎人，开榆中地数千里，竟斩阳周。何者？功多，秦不能尽封，因以法诛之。今将军为秦将三岁矣，所亡失以十万数，而诸侯并起滋益多。彼赵高素谀日久，今事急，亦恐二世诛之，故欲以法诛将军以塞责，使人更代将军以脱其祸。夫将军居外久，多内郤（xì），有功亦诛，无功亦诛。且天之亡秦，无愚智皆知之。今将军内不能直谏，外为亡国将，孤特独立而欲常存，岂不哀哉！将军何不还兵与诸侯为从，约共攻秦，分王其地，南面称孤；此孰与身伏质，妻子为僇乎？”章邯狐疑，阴使候始成使项羽，欲约。约未成，项羽使蒲将军日夜引兵度三户，军漳南，与秦战，再破之。项羽悉引兵击秦军汙（yú）水上，大破之。
注释～～～①釜：锅。甑：煮饭用的陶制炊具。②辕门：古代军队安营扎寨时，把车辕竖起，对立为门，故称辕门。后借指军营。③棘原：地名，今河北平乡南。④长史欣：即司马欣。长史，属吏之长，相当于后世的秘书长。⑤咸阳：秦都，今陕西咸阳市东北。⑥司马门：宫廷的外门，以其有兵士护守，故名。⑦赵高：秦宦官。⑧孰：同“熟”，仔细。⑨白起：秦名将。曾率兵攻克楚国的郢都，迫使楚国东迁。又率兵破赵，活埋赵兵四十万人。后被秦相范雎陷害而死。⑩鄢郢：即郢，楚国国都，在今湖北宜城东南。马服：指赵括，战国赵惠文王时的将领，被封为马服君。蒙恬：秦名将，曾率兵击退匈奴，又修筑长城，戍守边塞，后为赵高陷害而死。戎人：指匈奴。榆中：今内蒙古河套东北部地区。阳周：县名，今陕西子长县北。郤：同“隙”，矛盾，隔阂。还兵：回师向西攻秦。从：同“纵”，合纵，联合。质：即锧，古代斩人的刑具。，铡刀。质，同“锧”，杀人时垫在底下的铁砧。候：校尉属下的军官。始成：人名。三户：既三户津，漳水的渡口，在今河北磁县西南。漳南：当作“漳北”。汙水：源出河北武安县西太行山，至临漳西，入漳水。
译文～～～项羽杀了卿子冠军宋义后，威震楚国，名扬天下。于是他派遣当阳君、蒲将军率领二万人渡河，援救钜鹿。战争初步取得了一些胜利，陈馀又请求增援。项羽就率领全军渡河，把船只全部弄沉，把锅碗全部砸破，把军营全部烧毁，只带上三天的干粮，以此向士卒表示一定要决死战斗，绝不后退。秦军抵达钜鹿，就包围了王离的部队，与秦军交战多次，阻断了秦军所筑甬道，大败秦军，杀了苏角，俘虏了王离。涉间拒不降楚，自焚而死。当时，楚军强大居诸侯之首，前来援救钜鹿的诸侯各军筑有十几座营垒，但没有一个敢发兵出战的。到楚军攻击秦军时，他们都只在营垒上观望。楚军将士无不一以当十，士卒们杀声震天，诸侯各路援军无不胆战心惊。项羽打败秦军后，召见诸侯将领，当他们进入辕门时，一个个都跪在地上，用膝盖前行，没有谁敢抬头往上看。自此，项羽成了诸侯们的上将军，各路诸侯都隶属于他。
章邯的军队驻扎在棘原，项羽的军队驻扎在漳水之南，两军对阵，相持未战。由于秦军屡屡退却，秦二世派人来责问章邯。章邯很害怕，派长史司马欣回朝廷去请求指示。司马欣到了咸阳，在司马门一连等了三天，赵高不接见他，有不信任之意。长史司马欣很害怕，赶紧奔回棘原军中，都没敢顺原路走。赵高果然派人追赶，没有追上。司马欣回到军中，向章邯报告说：“赵高在朝中执掌大权，下面的人不可能有所作为。如今仗能打胜，赵高必定忌妒我们的战功；打不胜，我们更免不了一死。希望您仔细考虑这件事。”这时，陈馀也写了一封信给章邯说：“白起身为秦国大将，南征攻陷了楚国的鄢郢，向北活埋了马服君赵括的军队，打下的城池，夺取的土地，数不胜数，最后还是惨遭赐死。蒙恬也是秦国大将，向北驱逐了匈奴，开拓了榆中一带几千里的地盘，最终被杀害于阳周。这是为什么呢？就是因为他们战功太多，秦朝没有办法再封赏他们，于是就借故把他们杀了。如今将军您做秦将已三年了，士卒伤亡损失已有几十万了，而各地诸侯一时并起，越来越多。赵高一向阿谀奉承，时日已久，如今形势危急，他也害怕秦二世杀他，所以想找借口杀了将军来推卸罪责，让别人来代替将军以免去他自己的灾祸。将军您在外带兵时间长久，朝廷里跟您有矛盾的人也多，故有功也是被杀，无功也是被杀。况且上天要灭秦，无论智者或愚者都明白这个道理。现在将军您在内不能直言进谏，在外已成亡国之将，孤自一人硬撑着却想维持长久，难道不可悲吗？将军您不如掉转回头与诸侯们联合，订立和约一起攻秦，共分秦地，南面称王，这跟身受刑诛，妻儿被杀相比，哪条路更好呢？”章邯犹疑不决，秘密地派军候始成去见项羽，想要订立和约。和约没有谈成，项羽令蒲将军日夜兼程，率兵渡过三户津，驻扎在漳水之北，与秦军交战，再次击败秦军。项羽率领全部士卒在汙水攻击秦军，大败秦军。
原文
章邯使人见项羽，欲约。项羽召军吏谋曰：“粮少，欲听其约。”军吏皆曰：“善。”项羽乃与期洹（huán）水南殷虚上①。已盟，章邯见项羽而流涕，为言赵高。项羽乃立章邯为雍王②，置楚军中。使长史欣为上将军，将秦军为前行。
到新安③。诸侯吏卒异时故繇使屯戍过秦中④，秦中吏卒遇之多无状⑤，及秦军降诸侯，诸侯吏卒乘胜多奴虏使之，轻折辱秦吏卒。秦吏卒多窃言曰：“章将军等诈吾属降诸侯，今能入关破秦，大善；即不能，诸侯虏吾属而东，秦必尽诛吾父母妻子。”诸将微闻其计，以告项羽。项羽乃召黥布、蒲将军计曰：“秦吏卒尚众，其心不服，至关中不听，事必危，不如击杀之，而独与章邯、长史欣、都尉翳（yì）入秦⑥。”于是楚军夜击坑秦卒二十余万人新安城南。
行略定秦地。函谷关有兵守关⑦，不得入。又闻沛公已破咸阳，项羽大怒，使当阳君等击关。项羽遂入，至于戏西⑧。沛公军霸上⑨，未得与项羽相见。沛公左司马曹无伤使人言于项羽曰⑩：“沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之。”项羽大怒，曰：“旦日飨士卒，为击破沛公军！”当是时，项羽兵四十万，在新丰鸿门，沛公兵十万，在霸上。范增说项羽曰：“沛公居山东时，贪于财货，好美姬。今入关，财物无所取，妇女无所幸，此其志不在小。吾令人望其气，皆为龙虎，成五采，此天子气也。急击勿失。”
注释～～～①洹水：今河南安阳市北的安阳河。殷虚：殷朝故都的废墟，在今河南安阳市西小屯村。虚，同“墟”。②雍：县名，今陕西凤翔县南。③新安：在今河南渑池县东。④繇：同“徭”。秦中：即关中地区，指函谷关以西包括陕西省大部分地区。⑤无状：不礼貌，不像样子。⑥都尉翳：即董翳。都尉，将军属官。⑦函谷关：在今河南灵宝县东北，是东方入秦地要道。⑧戏西：戏水之西。戏，水名，源出骊山，流经今陕西临潼东，入渭河。⑨霸上：地名，即霸水之西的白鹿原，在今陕西西安市东。⑩左司马：官名，掌管军中法纪政务。旦日：明日。飨：犒劳。新丰：在今陕西临潼东。鸿门：地名，在新丰以东。山东：崤山、函谷关以东地区，泛指当时的六国之地。望其气：古时觇候者认为，望云气可测知吉凶的征兆。
译文～～～章邯又派人去见项羽，想订和约。项羽召集将领们商议说：“我们粮草不多，我想答应他们来订约。”将领们都说：“好。”项羽就和章邯约好日期在洹水南岸的殷墟上会晤。订完盟约，章邯见了项羽，禁不住流下眼泪，向项羽诉说赵高的种种恶行。项羽封章邯为雍王，安置在自己的军中。任长史司马欣为上将军，统率秦军在前面开路。