从渑池回国后，由于相如功劳大，被封为上卿，位在廉颇之上。廉颇说：“我是赵国将军，有攻城野战的大功，而蔺相如只不过靠耍嘴皮子立了点功，而他的位置却在我之上，况且蔺相如出身卑贱，我感到羞耻，位居其下，我难以忍受。”于是公开对人宣扬说：“我遇见相如，一定要侮辱他。”相如听到后，不肯和他相会。相如每到上朝时，常常推说有病，不愿和廉颇去争位次的先后。没过多久，相如外出，远远看到廉颇，相如就掉转车子躲开了。于是相如的门客就一起来直言进谏说：“我们所以离开亲人来侍奉您，就是仰慕您高尚的品德。如今您与廉颇官位相同，廉颇扬言要侮辱您，而您却害怕地躲避他，您怕得也太过分了，普通人尚且感到羞耻，更何况是位居将相的人呢！我们没有出息，请让我们告辞离开吧！”蔺相如坚决地拦阻他们，说：“诸位认为廉将军和秦王相比，谁厉害？”回答说：“廉将军比不上秦王。”相如说：“以秦王的威势，而我却敢在朝廷上呵斥他，羞辱他的群臣，我蔺相如虽然无能，难道会独独怕廉将军吗？我考虑的是，强秦之所以不敢对赵国用兵，就是因为有我们两人在，如今两虎相斗，势必不能共存。我之所以这样忍让，就是把国家的危难摆在前面，而把个人的私怨放在其后。”廉颇听说了这些话，就裸露肩背，背着荆条，由门客领着，来到蔺相如的门前请罪。他说：“我是个狭隘浅陋的人，想不到将军您是如此的宽厚啊！”二人终于相互交欢和好，成为了生死之交。
这一年，廉颇向东进攻齐国，打败了它的一支军队。过了两年，廉颇又攻打齐国的几邑，几邑被攻占。又过了三年，廉颇率军进攻魏国的防陵、安阳，二城都被攻克了。又过了四年，蔺相如领兵攻齐，一直打到平邑。第二年，赵奢在阏与大败秦军。
原文
赵奢者，赵之田部吏也①。收租税而平原君家不肯出租，奢以法治之，杀平原君用事者九人②。平原君怒，将杀奢。奢因说曰：“君于赵为贵公子，今纵君家而不奉公则法削，法削则国弱，国弱则诸侯加兵，诸侯加兵是无赵也，君安得有此富乎？以君之贵，奉公如法则上下平，上下平则国强，国强则赵固，而君为贵戚，岂轻于天下邪？”平原君以为贤，言之于王。王用之治国赋③，国赋大平，民富而府库实。
秦伐韩，军于阏与。王召廉颇而问曰：“可救不？”对曰：“道远险狭，难救。”又召乐乘而问焉④，乐乘对如廉颇言。又召问赵奢，奢对曰：“其道远险狭，譬之犹两鼠斗于穴中，将勇者胜。”王乃令赵奢将，救之。
兵去邯郸三十里，而令军中曰：“有以军事谏者死。”秦军军武安西⑤，秦军鼓噪勒兵，武安屋瓦尽振。军中候有一人言急救武安⑥，赵奢立斩之。坚壁，留二十八日不行，复益增垒。秦间来入，赵奢善食而遣之。间以报秦将，秦将大喜曰：“夫去国三十里而军不行，乃增垒，阏与非赵地也。”赵奢既已遣秦间，乃卷甲而趋之，二日一夜至，令善射者去阏与五十里而军。军垒成，秦人闻之，悉甲而至。军士许历请以军事谏，赵奢曰：“内之。”许历曰：“秦人不意赵师至此，其来气盛，将军必厚集其阵以待之。不然，必败。”赵奢曰：“请受令。”许历曰：“请就（fū）质之诛⑦。”赵奢曰：“胥后令邯郸⑧。”许历复请谏，曰：“先据北山上者胜，后至者败。”赵奢许诺，即发万人趋之。秦兵后至，争山不得上，赵奢纵兵击之，大破秦军。秦军解而走，遂解阏与之围而归。
赵惠文王赐奢号为马服君⑨，以许历为国尉⑩。赵奢于是与廉颇、蔺相如同位。
注释～～～①田部吏：征收田赋的官吏。②用事者：管事的人。③治国赋：主管全国的税赋。④乐乘：燕将乐毅的族人，伐赵，被廉颇所擒，后为赵将，因功封为武襄君。⑤武安：赵邑，今河北武安县西南。⑥候：刺探敌人情报的军吏。⑦质：即锧，古代斩人的刑具。⑧胥后令邯郸：等待日后邯郸的命令，意思是不要杀了。⑨马服君：封号。马服，山名，在邯郸西北。⑩国尉：武官名，低于将军的军官，相当于后世的都尉、校尉，
译文～～～赵奢，原是赵国征收田赋的官吏。在征收租税的时候，平原君的家里不肯交租，赵奢依法处治，杀了平原君家九个当权管事的人。平原君大怒，想要杀赵奢。赵奢劝说道：“您是赵国的贵公子，现在要是纵容您家而不遵奉国家的法令，就会使法令削弱，法令削弱了就会使国家衰弱，国家衰弱了诸侯就要出兵侵犯，诸侯出兵侵犯赵国就会灭亡，您还怎能保住您家的富贵呢？以您的地位和尊贵，能奉公守法就会使国家上下公平，上下公平就能使国家强盛，国家强盛了，赵王的政权就会稳固，而您身为赵国贵戚，难道还会被天下人轻视吗？”平原君认为他很有才干，把他推荐给赵王。赵王任用他掌管全国的赋税，全国赋税非常公平合理，百姓也很富足，国库充实。
秦国进攻韩国，军队驻扎在阏与。赵王召见廉颇问道：“可以去援救吗？”廉颇回答说：“道路远，而且又狭窄，很难援救。”又召见乐乘问这件事，乐乘的回答和廉颇的一样。又召见赵奢来问，赵奢回答说：“路远道狭，在这种地方作战就如同两只老鼠在洞里争斗，哪方将领勇猛哪方就得胜。”赵王便派赵奢领兵，去救援阏与。
军队离开邯郸三十里，赵奢就在军中下令说：“有谁来为作战之事进谏的处以死刑。”秦军驻扎在武安西边，秦军击鼓呐喊的练兵声之大，以至于武安城中的屋瓦都随之震动。赵军中的一个侦察敌情的军士请求急速援救武安，赵奢立即把他斩首。赵军坚守营垒，停留二十八天不向前进发，反而又加筑营垒。秦军的奸细潜入赵军营地，赵奢好好款待后把他放了回去。奸细把情况向秦将报告，秦将大喜，说：“赵奢的军队离开国都三十里，就不敢前进了，而且还增修营垒，阏与不会为赵国所有了。”赵奢遣送秦军奸细之后，就令士兵卸下铁甲，快速向阏与进发。两天一夜就到达前线，下令善射的骑兵在离阏与五十里处扎营。军营筑成后，秦军知道了这一情况，束甲轻装，快速赶来。一个叫许历的军士请求就作战之事提出意见，赵奢说：“让他进来。”许历说：“秦军本没想到赵军会来到这里，现在他们赶来对敌，士气很盛，将军一定要集中兵力坚守阵地。不然的话，必定要失败。”赵奢说：“愿意接受你的意见。”许历说：“请按军令处我以死刑。”赵奢说：“等待回邯郸后的命令吧。”许历请求再提个建议，说：“先占据北山的就会得胜，后到的失败。”赵奢同意，立即派出一万人迅速抢占北山。秦兵后到，与赵军争夺北山但攻不上去，赵奢指挥士兵猛攻，大破秦军。秦军四散败退，赵奢于是解除了阏与之围，凯旋回国。
赵惠文王封赵奢为马服君，命许历为国尉。赵奢于是与廉颇、蔺相如职级相当。
原文
后四年①，赵惠文王卒，子孝成王立。七年②，秦与赵兵相距长平③，时赵奢已死，而蔺相如病笃，赵使廉颇将攻秦，秦数败赵军，赵军固壁不战。秦数挑战，廉颇不肯。赵王信秦之间。秦之间言曰：“秦之所恶，独畏马服君赵奢之子赵括为将耳。”赵王因以括为将，代廉颇。蔺相如曰：“王以名使括，若胶柱而鼓瑟耳④。括徒能读其父书传，不知合变也。”赵王不听，遂将之。
赵括自少时学兵法，言兵事，以天下莫能当。尝与其父奢言兵事，奢不能难，然不谓善。括母问奢其故，奢曰：“兵，死地也⑤，而括易言之。使赵不将括即已，若必将之，破赵军者必括也。”及括将行，其母上书言于王曰：“括不可使将。”王曰：“何以？”对曰：“始妾事其父，时为将，身所奉饭饮而进食者以十数，所友者以百数，大王及宗室所赏赐者尽以予军吏士大夫，受命之日，不问家事。今括一旦为将，东向而朝⑥，军吏无敢仰视之者，王所赐金帛，归藏于家，而日视便利田宅可买者买之。王以为何如其父？父子异心，愿王勿遣。”王曰：“母置之，吾已决矣。”括母因曰：“王终遣之，即有如不称，妾得无随坐乎⑦？”王许诺。
赵括既代廉颇，悉更约束，易置军吏。秦将白起闻之，纵奇兵，详败走，而绝其粮道，分断其军为二，士卒离心。四十余日，军饿，赵括出锐卒自搏战，秦军射杀赵括。括军败，数十万之众遂降秦，秦悉坑之。赵前后所亡凡四十五万。明年，秦兵遂围邯郸，岁余，几不得脱。赖楚、魏诸侯来救，乃得解邯郸之围。赵王亦以括母先言，竟不诛也。
注释～～～①后四年：即赵惠文王三十三年（前266）。②七年：应作六年（前260）。③长平：赵邑，今山西高平县西北。④胶柱而鼓瑟：用胶把弦柱粘牢再去弹瑟，比喻人死守教条，遇事不知变通。⑤死地：危险的场合，危险的事情。⑥东向而朝：面向东坐着接受部下的参拜。古代帝王坐北朝南，公侯将相坐西向东，以示尊贵。⑦随坐：连坐，因别人犯罪而受牵连。
译文～～～过了四年，赵惠文王去世，太子孝成王即位。孝成王七年，秦军与赵军在长平对阵，那时赵奢已死，蔺相如正病危，赵王派廉颇率兵抗秦，秦军几次打败赵军，赵军坚守营垒不出战。秦军屡次挑战，廉颇不做回应。赵王听信秦军奸细散布的谣言。秦军奸细说：“秦军所厌恶的，就是怕马服君赵奢的儿子赵括来做将军。”赵王因此就以赵括为将军，取代了廉颇。蔺相如说：“大王只凭名声来任用赵括，就好像用胶把弦柱粘牢再去弹瑟那样不知变通。赵括只会读他父亲留下的书，不懂得随机应变。”赵王不听，还是命赵括为将。