1961年4月12日，苏联宇航员尤里·阿列克谢耶维奇·加加林乘坐“东方一号”宇宙飞船进入了浩瀚的太空，从此人类的航天史便翻开了新的一页。
但是，人类并不是最先进入太空的生物，因为在加加林之前，已经有动物率先乘坐宇宙飞船到达过太空了。
这是怎么一回事呢？
其实，在人类进入太空前，科学家对于人类是否能够在无重力的太空环境中生存有着很大的顾虑。因此，为了宇航员的生命安全，科学家决定派小动物作为进入太空的“先行者”。
那么，谁是这位英勇的“先行者”呢？是小狗、小猫还是猪、马、牛、羊呢？
它就是人类最忠诚的朋友小狗呀！
这只被科学家选中的小狗名叫莱（lái）卡，它是一只西伯利亚雪橇（qiāo）犬。1957年，勇敢的莱卡乘坐苏联政府发射的宇宙飞船进入了太空。不幸的是，莱卡仅仅在宇宙空间中生存了几小时就死去了。
尽管如此，科学家们还是没有放弃对踏入太空的探索。于是，在1959年，美国人又把两只猴子放进宇宙飞船送入太空。
这两只聪明的猴子，一只叫艾伯尔，另一只叫贝克。它们随着宇宙飞船进入太空后，在无重力的环境下生活了九分钟并平安地返回了地球。从此，它们就成为继齐天大圣孙悟空之后最出名的两只猴子。
这次试验证明，生物是可以在无重力的环境下生存的。于是，科学家们便可以放心地把人类送进太空了！
在这里，我们也要向为人类宇航事业做出牺牲的莱卡致以最崇高的敬意！