说的是很久很久以前，宝庆一帮跑船的，背井离乡来到这里，生生死死打下这个码头，慢慢接出自家堂客细娃。跑船的，宝庆人万分团结，有酒碗匀，有银秤分，械斗中死了男人家的寡母孤儿，东西贴足了送上门去，若是码头上生了事，个个不要命地往头里冲，连屁帘子还没摘掉的奶娃也知道啕天助阵。咸丰六年，徽帮暗中买通汉阳代理知府下江人陈庆煌，寻衅砸了宝庆会馆，抢了宝庆码头，史称“丙辰惨案”。宝庆会馆首任会长何元仑上帖于云贵总督湘军将领刘长佑，并纠集船民，操练人马，准备械斗。徽帮闻讯，岂甘示弱，先发制人。宝庆帮由年届七十的何元仑指挥，兵分三路迎战由汉正街方面来的徽帮，在宝庆码头大斗一天，双方死数十人，伤者无数，结果徽帮败北。大武斗后，双方各自奔走豪门权势，多次诉讼。湖北布政使蒯德标嘱汉阳知府陈庆煌慎重处理，陈不敢偏袒，想出妙法一个：在审案那日，将一双练把式用的铁靴烧红，传谕两方：“谁穿上铁靴走出三步，码头自当归谁。”徽帮见状面色大异，无人上前。宝庆帮中一个叫彭澧泉的汉子自告奋勇，穿鞋走出五步方仆地气绝。陈庆煌当即将码头断归宝庆。后来，宝庆人为纪念彭澧泉，乃修彭公祠。此祠旧址仍在。
这铜锣巷人大人小孩至今仍说一口外人听不懂的湖南土话。
还得去守摊。舅舅走时吩咐过莫偷懒。一百五十元工钿，不好拿。
下午的生意不好做。
满街仍是人，但都没了新鲜味、冒险劲，钱在兜里揣热了，乖乖地不动。或者是上午已做成了生意，只是来看热闹，不甘心别人的生意比自家“相应”。小街原来自有小街的生意法则，大早匆匆赶来采货的，多是初出茅庐的乡镇小贩，并不懂得小街的脉络，以为万事早来俏，看入眼的，抓住便不肯松手，认定子孙富贵在此一搏，那生意做得火药味忒重，讲的是近身肉搏、速战速决，并无窍门，好处也不大。真正的大手，却是上午不出门的，在旅社里一觉睡到大天光，慢慢起来洗了梳了，寻一处僻静茶馆坐到晌午饭后，再悠悠地进街。这种生意，讲的是韧劲。生意双方，海阔天空，烟来茶去，一脸尽是笑容，唇舌间偏偏听不见半个钱字，内容也尽在推来挡去的“希尔顿”之中，生意也决不在街面上做，档面上一搭腔，彼此心照不宣，让进铺里，坐了茶了，慢慢从三皇五帝开谈，所谓大生意要的是时间，比的是底蕴，成就生意的也不是尼龙袋什么的，而是车船。
尹子从来不做大生意，不是不想，而是做不了。家里没有个脚板宽的男人，这种生意做不下来。人家要十万条麻袋，你从哪里进货去？所以老实地照看摊子。尹子也很满足了，按月到邮局填汇款单，家里五十，弟弟二十，虽然邮局那个已经过了动气年龄的女人满脸不耐烦，但尹子自有尹子的快活。
不断有人穿过铜锣巷，从摊档前走过，停下的摸摸摊档上的货，脸面上表情各异，开口讨价的并不多。尹子自任他们。冬冬媳妇酸酸地追着人喊：“荷包头有票子没得吩只管摸，又不是自家女人！”黑妹便投来一瞥蔑视，仍然吐着瓜子壳。枇杷娃的生意此刻最好，十里小街挤多少人？餐馆挤肿了，冷面窝卖到一角一个还打架，于是都来沽一碗啤酒喝，一碗顶二两米饭。
巷子那头走来一个人，慢慢走过两排摊档，一路眼也不斜，偏在尹子摊前站下，落下两颗黑的深远的眼珠子。尹子感到有人，抬眼一看，先是一愣，然后无邪地露出雪白的齿。
都说秋林是鬼迷了心窍，铜锣巷罗老爹的独生子，先前也是摆摊的，卖的是古装书籍，单本珍本，也做书画、碑帖、印章、名石、笔格之类，佃了两个洛阳师傅在店里装书裱画，在小街很算得一只聚宝盆。据说仅仅一册《魏裴思顺教戒经》别本，就与一个老教授做成一笔吓人的价钱，让小街人谈论了几个夜晚。突然就盘了店，辞退了人，自费去读什么夜大法律专业，两年后毕业，人家不管分配，又梭尖打洞到一个律师事务所当下手，一街人都摇头，说：“疯了！痴了！”
秋林很喜欢尹子，每天回来，从小巷过，都要在尹子摊档前站上一会儿，说几句话。小镇来的女孩子，说不清是好风水还是少污染，纤细的眼泛着瓷釉似的光泽，细润可心，饱满的小脸上稚气地趴着一对小肉窝，因了她的纤弱和无抵抗力，不似黑妹那种脸如狐狸似的美，“镇”人到家了，也不似那种让老太太们看了就会说“心疼”的女孩子，但有了她在，人就会觉得三伏天并不太炎热可燥。
尹子也愿秋林每日在她摊档前站一站，她话不多，偏喜欢秋林不高不矮地与她说话。秋林不谈这小街，那双黑眼睛牵着尹子的念头去了好远好远，却云淡风轻。
小街人看不来，小街人认为秋林已不是小街人，每次都调侃。
“大学生，下班了么？”“班”字咬得重。
“大学生，今天又抓了几个？杀了几个？”
秋林与小街人少话，并不理会，站在那里，与尹子笑谈。摊头阳光一阴，尹子觉得手背被什么东西一蜇，心里一抖。
匹夫懒懒地站在摊子前。
“秋林，多月不见了。”
“匹夫，你好。”
两个儿时的“孩子王”静静地对视。
“秋林，药王巷金哥的事，拜托了帮忙说两句。”
“那是经济庭的事，轮不上我插手。”
“都是撒尿搓泥球的关系，你躲不过。”
“是他自己犯上了，那是王法。”
“××！你冲什么壳子，你想管管得上么？！”
秋林像被人蜇着下处，脸色如肝。
匹夫淡泊地一笑：“秋林，外家和尚修不得正身，干不下去就回来，巷子头给你留着地盘。”
秋林不言语，转过身，和颜悦色对尹子说：“尹子，我晚上请你去青年宫跳舞，好么？”
匹夫微笑着拍拍尹子的肩，轻描淡写说：“你晚了，秋林，尹子今晚陪我去‘地宫’。”
尹子心在颤抖，低头仍觉秋林在死盯着她。
“尹子，明晚好不好？”秋林说。
“恐怕她不能答应你，我买的是月票。秋林，下月你赶早。”匹夫说。
晚上“地宫”挤死人，激光灯尽化作秋林郁悒询问的眼。匹夫今晚跳得很老实，甚至没跟别的女孩子跳，休息时还买来了饮料。
他们跳到下夜一点才回铜锣巷，但匹夫没进尹子的门。
一清早尹子在天井里刷牙时黑妹就来了，穿一身艳丽的睡衣，懒梳妆的倦怠样，也不进门，往天井口一斜，嗑着黑瓜子。
尹子忙招呼：“黑妹姐姐，屋里坐。”
黑妹不动，星眼盯着尹子发育得并不丰满的身子看。一把瓜子嗑完了，才拍拍手，淡淡地说：“匹夫昨晚在我那里。”
尹子呆着，嘴角一圈白花，不知该不该现在就回屋里放了牙杯。还要炒现饭吃，还要去抢摊位。
长三婆婆在二楼凉台兴奋地说：“个杂，这阳头阴霉，变损哒堂客的细娃。钱钿日贵的都贱黑了心腔，呜！我那日头不复哒。毁格哒。”
“喂，听说没得，药王巷的金哥死了。”冬冬媳妇没洗脸，一边往嘴里塞着油条一边望着对过的枇杷娃说。
“诓鬼说！”
“骗你？昨黑他家女人闹吼了，匹夫一早就被叫了去，一街都知道的，你怕抹牌抹昏了头。”
“这么快就判下了？”
“不是判的，是他自家在牢里撞了墙，说是怕他女人和伢后辈子过得贱，好歹一个的事一人当了。留下一张休书，要他女人带了伢和钱财走。”
“冤枉！法书上说，国家的钱死了也要儿女赔的。法书上说，离了婚的儿女仍是儿女。灰！”
“真？那金哥不是白死过了？！”
“灰！”
小街懂得求大同存小异。
小街应了竞争才得以复苏繁华的真理，邻近的两个摊档，即便是父子，也有明争暗斗，一张桌上吃饭，两副摊子赚钱，但对外，却是一致的同仇敌忾。因为小街本身没有印钞票的模子，钱是打外面流进的，要开渠、截流、围堰。小街人知道开放搞活不是空口号，捞一把就洗手不干的人是苕货。
但钱不是印出来任小街独赚的，万元户也不单出在这条街上。水浑了，什么样的鱼没有？就有来者不善的，气短眼浅的，专为了一口气来。
长三先还一脸是笑地陪人看货，为什么事情崩了，吵起来，一街闹吼了，看热闹的人不知底细，只知买方偏买，长三偏不卖。
“我的货，爱卖不卖，你白长一副泡子——干瞪着！”
“百科全书十一册从头翻到尾，没得这条道理。要不要找你们管理会评个理唦？”
“要找快找，直走东拐西折两百公尺，白牌黑字朱红大门。街上人杂，小心荷包。”
“担冤枉心思，老子有钱，你这东西，我出双倍价！”
“吔吔吔！好大口气，我偏卖与你，五折！”
“双倍！”
“五折！”
“双倍！”
“五折！一分不多，要你数票子拿走！”
边上围一大圈看热闹的人，都目瞪口呆，走南闯北的大有人在，一辈子没见过这种做生意的，贱的不买，偏买贵的；贵的不卖，偏卖贱的。
“嘘——这生意，干不成。”
“如何干不成，五折还买不起，胆子上的撑杆断了么？咋个走进这条街来的？”
长三两句话挑白了对方的眼，那人掏出两张大团结，往摊子上一拍：“伙计，清了，零头莫找，算一杯茶钱。”反手摸出只打火机，啪，一株活跃的火，货就在四周人的惊啧中化成一撮灰。胜利者盯着长三呆鸡式的脸，说：“么样，还卖两件与我？”
巷子口阳光一暗，匹夫悠闲地趿着一双拖鞋走来，没吹口哨，眼圈有些青，慢腾腾晃进人堆，拍拍那胜利者的肩，微笑说：“兄弟哎，这是赌的哪口气？钱再多，也是心血换来的，银行行长也没有一个团的千金女，难得嫁把你一个。”
四周人就笑。
匹夫也笑，向人堆外招招手：“憨坨，你来。”
憨坨先在阳光下数蚂蚁子搬家丢下的粪蛋，听见匹夫喊，疯痴痴地淌着涎水颠过来。人都躲开让他，嫌他脏，也怕癔症传染。
“憨坨，帮忙把这撮灰扫到河边倒掉，免得风来迷眼睛。莫慌，这是两百元，算你一杯酒钱。”
微笑着看着憨坨乐滋滋地把匹夫赏的钞票掖在鸡肠带上，小心地捧着灰走了。不动声色，不露锋芒，最后的胜利者仍是小街。
尹子在自家摊档前瞥见这一幕，觉得心跳得慌，觉得一街走过的人都用异样的眼光看着自己和摊档上的货。冬冬媳妇仍是香气招人，撵着人脚后喊：“莫走唦，价好商量！”黑妹仍是冷冷坐在一堆瓜子壳上，身后那广告分外抢眼。但她不，尹子不，她只想对人分辩说她不是小街人，她觉得那些人的目光是蔑视的。钱可以不富足，但目光可以矜持。
那边枇杷娃踅过来，挨着摊子咬耳朵。冬冬媳妇像是看到了油锅里翻腾的金元宝，红潮自两颊涌进瞳人里。黑妹冷冷一笑，一片瓜子壳嗤地贴到枇杷娃鼻头上，枇杷娃也不动恼，聒笑着抹去唾水，说：“当是亲一下。”说完抱头就跑。到尹子跟前，两边看看，偷人一样递过一句话：“匹夫交代，这次摊派，拖了不交。”
尹子发了好长时间的呆：“这事，干得么？”
“众不当罚。匹夫说的。”
又挨着摊子走下去。
不知什么时候冬冬媳妇站在尹子身后，从头到脚很神秘地看尹子。尹子招呼：“冬冬嫂……”
“昨黑了和匹夫一同归的么？”
“是。”
“匹夫那鬼，样样都机灵过人，做那种事，怕也是与众不同的？”
尹子迷惑地看看冬冬媳妇。
“其实，女人也是可以主持男人的，调顺得好，滋味才当受用呢！”冬冬媳妇呼吸急促。
尹子突然明白了，血腾地冲到脸上：“冬冬嫂！”
“莫怕莫怕，女人只这一关，一歇歇的事，过了就是一马平川。”
“冬冬嫂！他昨黑根本没进我的门！”尹子只觉两手冰冷冰冷，全身发抖。
冬冬媳妇狐疑地盯着尹子，半天才恍然大悟：“哦，晓得了。”一把拖过尹子，凑在耳边说：“妹子，赶忙去医院看看，女人若带了这种病，那就全不是女人了！”
尹子半夜垂着泪。
小街在了几百年。小街在了几个朝代。小街究竟是什么？谁也说不清。想一想，小街年年遭南征北伐，迎东樯送西帆，大汉口的水码头。它是一条金锚链。那年共和国的总理顶着雨伞走进小街，眼花缭乱。有被生意逼红了眼的，撞了总理的黑伞，总理却不恼，兴奋地折头对这个城市的市长说好呵好，流通搞活，全国看中南，中南看武汉！新华社一个记者以光的速度撰下文章鼓吹，小街的风流，小巷的地位不用金匾就箭响林外。再想一想，小街又是暧昧的，仍然是一个记者，因为一个月没上一篇稿，被报社采编主任骂得狗血淋头，狠下心，半月没出街，熬瘦了膘，磨穿了鞋，愣是拿出一叠纸，扬眉吐气往采编主任桌子一砸：“看好，明年全国好新闻奖，落不下‘一等’去！”那稿子材料翔实，数据精当，细节惊人，记下了小街有多少金进铜出不义之财，多少人命案子潜伏危机，多少偷税漏税挖空墙角污染环境以致喜新厌旧藏污纳垢瞒天过海……小街人有才气，有气魄，放射中南已是小魔方；小街人豪爽，不霸富，每天大把大把信息丢向全国，走一趟小街回去后致富的数得出六位数；小街气短，九盘肠子，胼手胝足机关算尽便宜占绝又一天二十四小时怕别人看不上眼。什么是小街的精血？小街是什么？英雄？骑侠？大盗？
但任你怎么说，小街有小街的审美观。所以当一个叫尹子的外来户独自交了五十元摊派时，铜锣巷的生意人都动恼了，觉得全体被一个看不起眼的河南妞出卖了，出卖得淋漓尽致，出卖得忒狠毒。
据说匹夫擦黑去下那女孩子的门时，被兜头泼了一身潲水。铜锣巷人大惊，连傲到家的黑妹也火了，骂上门去：“你算什么东西，他看你一眼，你也有十天的味儿韵，不知高低也到了家！”
那女孩子收拾好东西，从桌上拿起一张长途汽车票，揣进兜里，拔掉冰箱和电视机电源，走出门，落了锁。
长三婆婆在凉台上说：“这日头，毁格哒。”
铜锣巷的人冷冷地看她走过小巷，都不说话。她走，知道这街是最后一次压迫她了，心中在做着一种平静的抗争。她也知道，对这小街，她依恋过，怨恼过，但小街最终不是她的征服者。头顶是一线天，夜气还很重，但她的脚步没有趔趄。
巷子口同时出现了两个人，两个人两条汉子，都不曾开口。她从他们中间穿过时也不曾开口。
赶早的人流放闸似的往街里拥，兴奋的、紧张的、新奇的、局促的、提心吊胆的、大模大样的，一路撞得她小船晃荡。走出街口，回头看，小街如一眼蜂巢孔。
尹子长长吐出一口气，觉得天很高，小街很窄。