《兼爱下》说：“仁人之事者，必务求兴天下之利，除天下之害。”为天下兴利除害是墨家仁人、义士的奋斗目标和人生理想，是墨家所讲的仁义道德的实质和内容。
《贵义》载墨子说：“万事莫贵于义。”《耕柱》载墨子说：“所谓贵良宝者，为其可以利也。而和氏之璧、隋侯之珠、三鬲六翼，不可以利人，是非天下之良宝也。今用义为政于国家，人民必众、刑政必治、社稷必安。所谓贵良宝者，可以利民也，而义可以利人，故日义天下：之良宝也。”“义”比稀世珍宝更宝贵，是真正的“天下之良宝”。“义”的实质、内容和标准是“利”，即广大人民的实际利益。
墨子讲“兼爱”，主张给广大人民以实际利益，解决人民最迫切的生活问题。他把“饥者不得食，寒者不得衣，劳者不得？息”看作人民的三大祸患，倡导“有力者疾以助人，有财者勉分人，有道者劝以教人”，使“饥者得食，寒者得衣，乱者得
治”。
《经说下》说：“仁，爱也；义，利也。”“仁义”、“爱”等伦理观念的内涵是利益、功利。义利统一，重视功利，不空‘‘仁爱’’是墨家的伦理原则，反映劳动人民互相关心、帮助的镧统美德。
孔子“罕言利”。《论语·里仁》说：“君子喻于义，小人于利。”孟子见梁惠王说：“何必言利，亦有义而已矣。”《汉书·董仲舒传》载董仲舒说：“正其谊(义)不谋其利，明其道不计其功。”“义利分裂”与“义利统一”是儒、墨两家针锋相对的家论敌的观点。
当前精神文明的道德建设，以为人民服务为宗旨，以集体主义为原则，以德治国和以法治国相结合，正确处理竞争和协作、自主和监督、效率和公平、先富和后富、经济效益和社会效益的关系，反对见利忘义、唯利是图，把国家和人民利益放在首位，尊重公民合法权益，形成健康、有序的经济和社会生活规范。墨家义利统一的原则可以为鉴。
4．对等互报
墨子提出“为彼犹为己”的道德原则，即为别人就像为自己，替别人着想，急人之所急，与人为善，成人之美。出发点是人人都先“为彼”，把为他人放在第一位。自己先为他人，他人也会对等地给自己回报。《兼爱中》载墨子说：“爱人者，人必从而爱之。利人者，人必从而利之。”《兼爱下》载墨子说：“吾必先从事乎爱利人之亲，然后人报我以爱利吾亲也。”这是对等互报的原则。
自己先爱人、利人，他人也会给自己对等的报答。自己先恶人、害人，他人也这样对待自己。每人都善待他人，每人也受到他人同样的善待。每人都坑害他人，每人也受到他人同样的坑害。
墨子引《诗经》“无言而不售(回答)，无德而不报”，“投我以桃，报之以李”，表达“爱人者必见爱也，而恶人者必见恶也”的对等互报原则。这种待人处世原则渊源久远，体现在大众，特别是早期手工业行会会员的日常生活中。墨家学团植根于手工业等劳动者阶层，对此有深切体会。
墨子的对等互报原则今日仍有积极的现实意义。对等互报原则告诉经营者，希望别人怎样对待自己，自己首先要这样对待别人。不希望别人怎样对待自己，自己首先不要这样去对待别人。每人首先善待他人，每人都得到善待，这种人伦关系值得提倡。走向市场是为追求利益。每人都希望自己的利益得到保障，不希望受到损害。经营者都坚持合法经营，公平竞争，不侵害他人，自己的利益也会得到保障。心存不良，欺行霸市，破坏正常的市场秩序，自己也终将成为受害者。
5．动机效果
动机和效果是道德评价的范畴。墨家认为志和功，即动机和效果是对立统一关系。《鲁问》载：“鲁君谓子墨子日：‘我有二子，一人者好学，一人者好分人财，孰以为太子而可？’子墨子日：‘未可知也。或所为赏誉伪是也。钓者之恭，非为鱼赐也。饵鼠以蛊，非爱之也。吾愿主君之合其志功而观焉。”’好学和仗义疏财都是好品质。墨子对鲁国君两个儿子很难断言，因为做好事的动机可能是想得到别人的赞赏，假装如此。钓鱼者毕恭毕敬，动机不是对鱼有所赐予。用毒饵捕鼠，老鼠以为是“美食”，不是出于爱老鼠的动机。墨子提出“合其志功而观”，综合考虑动机和效果。
有人说，墨子兼爱好，但实行难，犹如不能举泰山，以跨河济。《兼爱中》载墨子说，攻城野战，杀身为名，天下百姓都认为很难，只要国君高兴，士众都能做到。兼相爱，交相利，何难之有？原因在于“上弗以为政，士不以为行”。兼相爱，交相利，能否实行，要看是否有实行的动机。
动机好坏，要看效果，但在效果还没有充分显示的情况下，根据经验和常识，也可以断定动机好坏。某处失火，一人提水灭火，一人火上浇油，想把火烧得更旺。可以断定，提水想灭火的动机好，想把火烧得更旺的动机不好。同样道理，墨子想“兼爱”救世的动机好，儒家想用“偏爱”、“别爱”害世的动机不好。
《大取》说：“志功为辩。”“志功不可以相从也。”认为动和效果有区别，有时可能有不一致的情况。《经上》和《经说把“矢至侯中，志功正也”，作为动机和效果“正合”的例证是动机和效果相一致的情况。即用箭射靶，希望射中靶心，结果射中，是动机和效果的符合。
墨家注重效果，也不忽视动机善恶的分辨。动机和效果是对一关系。评价善恶，要注重道德行为的后果，对社会的影行为由意识支配，行动有目的性。动机是利己，效果不会利。倡导为人民服务和集体主义道德，应反对个人中心主义。提倡高尚情操。人要有高尚精神，社会主义精神文明建设坚持以高尚精神塑造人。墨子“合其志功而观”的道德评价方法，可以借鉴。二兼利天下
1．利他主义
墨家坚持社会本位的利他主义价值观。在个人与社会的价值关系中，墨家的价值取向是利于社会。墨子的道德理想是实现仁义，为公众谋利益。《兼爱中》说：“仁人之所以为事者，必兴天下之利，除天下之害。”“仁人”又叫“义士”。“义”的内涵和标准是“利”，公众、他人、公益的利，道德主体发出的对道德客体有利的行为。“为义”是维护社会公众的利益，实现社会普遍、平等的“爱利”。
在个人与个人的价值关系中，墨家的价值取向是利他主义。《贵义》载墨子说：“必去六僻，默则思，言则诲，动则事，使三者代御(交错发挥作用)，必为圣人。必去喜、怒、乐、悲、爱、恶，而用仁义。手、足、口、鼻、耳、目从事于义，必为圣人。”克服个人感情和爱好，全身心投入实现仁义的事业，就成为圣人。墨子的“圣人”，不考虑个人得失，一心服务于公众。墨子被称为“北方贤圣人”，提倡以“仁义”利天下的原则，在当时有广泛的社会影响。
在奉献与索取之间，墨家的价值取向是奉献：“道义高于俸禄”。墨子讲的义、道义，是公众、他人、客观的利。义、道义、公利，高于个人的利禄、私利。墨子到楚国都郢，向楚惠王奉献著作，希望楚王实行自己的学说。楚王口头称赞墨子的书是好书，许诺给墨子高官厚禄，但不准备实行墨子主张。墨子说：“道不行而不受其赏，义不听不处其朝。今书未用，请遂行矣。”把道义放在名位利禄之上，不贪图利禄、出卖道义。楚王又加封五百里国土，让墨子世代享受封君特权，墨子毅然不受而去。
越王用五十部豪华轿车，派墨子弟子公尚过到鲁国，迎墨子到越国做封君，墨子以不出卖原则为理由辞绝。《鲁问》载墨子说：“意越王将听吾言、用吾道，则翟将往，量腹而食，度身而衣，自比于群臣，奚能以封为哉？抑越王不听吾言、用吾道，而吾往焉，则是我以义粜(出卖)也。均之粜，亦于中国耳，何必于越哉？”
《耕柱》载墨子以高石子坚持道义，不贪图厚禄，辞去卫国公卿大夫职位的范例教育弟子。高石子对墨子说：“昔者夫子有言日：天下无道，仁士不处焉。今卫君无道，而食其禄爵，则是我荀陷人食(白吃饭)也。”墨子对禽滑厘说：“姑听此乎？夫背义而向禄者，我常闻之矣。背禄而向义者，于高石子焉见之也。”背叛仁义，贪图禄位，大有人在，不贪图利禄，崇尚仁义，高石子是榜样。
《鲁问》载墨子用胜绰“背义而向禄”的反面典型教育弟子。墨子派胜绰做齐将项子牛随从，胜绰贪图厚禄，违背道义，纵容项子牛“侵鲁地”。墨子叫高孙子把胜绰辞退，批评他说：“言义而弗行，是犯明也。绰非弗知之也，禄胜义也。”口头说仁义，实际不实行，是明知故犯。胜绰的错误是以利禄压倒仁义，“背义而向禄”，跟高石子“背禄而向义”的精神相反。
墨子社会本位的利他主义价值观，至今仍有积极的现实意义。要不要提倡社会本位的利他主义价值观？要不要提倡奉献社。会和公众利益的价值抉择？要不要提倡为人民服务和集体主义神？这涉及维护正常社会秩序，培养良好道德风尚，决定未来会发展方向的原则问题。墨子社会本位的利他主义价值观可借鉴。
2．自苦为义
墨子从鲁国出发，到齐国游说，路遇熟人。熟人对墨子说：下莫为义，子独自苦而为义。”墨子为实现仁义事业，自讨在华夏大地远近闻名。墨家集团生活清苦，“量腹而食，身而衣”，“短褐之衣，藜藿之羹”。
《庄子。天下》说，墨子让学生身穿裘褐衣，足登木麻鞋，“日夜不休，以自苦为极”，并说：“不能如此，不足为墨。”《庄天下》赞叹说：“墨子真天下之好也，将求之不得也，虽枯稿不舍也，才士也夫！”
《孟子·尽心上》载抨击墨子最激烈的孟子说：“墨子兼爱，摩顶放踵利天下为之。”北宋程颐说：“墨子之德至矣。”墨子的高尚道德情操人所共知。
墨子说：“为义非避毁就誉。”为公众谋利益，不是为求得别人赞誉。《耕柱》载儒家信徒巫马子对墨子说：“子之为义也，人不见而子为之，有狂疾。”您为了实现仁义，辛苦奔走，尽管人们没有看见，不知道，您还是照样干，简直有神经病。巫马子对墨子“自苦为义”的批评，是从极端利己主义的逻辑中引申出来的。
墨子推荐高石子到卫国做官，卫国君让高石子担任卿大夫，给予高俸禄。高石子朝见卫君，尽力阐述墨子思想，卫君不实行，高石子愤而离职。见墨子，高石子对墨子述说离职原因，问墨子：“卫君会不会认为我有神经病呢？”墨子说：“为义非避毁就誉，去之荀道，受狂何伤？”“为义”不是要避开毁谤，企图受到赞誉。你的辞职符合道义，说你有神经病怕什么？
《公孟》载墨子主张口言身行，言行一致，对告子说：“口言之，身必行之。今子(指告子)口言之，而身不行，是子之身乱也。”《兼爱下》载墨子说：“言必信，行必果，使言行之合，犹合符节也，无言而不行也。”口讲仁义，应身体力行。
《鲁问》载鲁国南部有隐士吴虑，冬天制陶，夏天耕种，自比舜。墨子去拜访他。吴虑对墨子说：“仁义呀，仁义呀，自己干就是了，何必到处游说宣传？”墨子说：“您所谓的仁义，也是有力量就帮助人，有财产就分给别人吗？”吴虑说：“是的。”
墨子说：“我曾经考虑过，自己亲身用耕种给天下人吃饭，搞得好，不过得到相当于一个农民的收获。分给天下人，一个人不能得到一升粮食，也不能让天下饥饿的人吃饱饭。自己亲身用织布给天下人衣服穿，搞得好，不过得到相当于一个妇女织出的布匹。分给天下人，一个人不能得到一尺布，也不能让天下受冻的人穿暖和。自己亲身披着坚固的铠甲，拿着锐利的武器，解救国家的患难，搞得好，不过相当于一个士兵的作战能力，并不能抵御侵略者的大军。这些都是很显然的。我不如诵读和探求先王的学说，通晓与考察圣人的言词，对上游说王公大人，对下劝导平民百姓。王公大人采用了我的学说，品行一定得到修养。我虽然没有自己耕种来让饥饿的人有饭吃，亲身织布来让受冻的人有衣穿，而功劳却大于亲身耕织来让天下人有饭吃、有衣穿的人。”吴虑没有被说服。
墨子问：“假设天下人都不知道耕种，那么请问：教人耕种与不教人耕种而只是独自耕种的人，谁的功劳大？”吴虑回答：“教人耕种的人功劳大。”墨子问：“假设进攻不义的国家，击鼓叫大家进行战斗与不击鼓只是独自进行战斗的人，谁的功劳大？”吴虑回答：“击鼓叫大家进行战斗的人功劳大。”
墨子说：“天下平民百姓很少有知道仁义的，所以用仁义教导天下的人功劳也大，我为什么不到处宣传仁义呢？假如我能鼓励大家达到仁义的要求，我的仁义岂不是更加发扬光大了吗？”墨子说服洁身自好的吴虑，表明宣传仁义，积极救世，是为了对社会公众作更大贡献。
墨子教育门徒，为实现道德理想，要有不怕死的勇敢精神。：《淮南子·泰族训》说：“墨子服役者百八十人，皆可使赴火蹈刃，死不旋踵，化(教化)之所致也。”门徒因参加防御战争而死，墨子认为是死得其所，说明墨子“为义”，有不怕牺牲的精神。
墨子“为义非避毁就誉”的原则富有教育意义。今日有的导人为任内“留名”，乱上项目，集资摊派，这不是为民造是为民招灾。墨子“自苦为义”与今日艰苦奋斗的精神相通劳动人民的优秀品德，是靠劳动创造世界的精神动力。