“我说的是实话，怕啥？”陈柱脖子一梗，不服气。
“你姐夫……要读书，考功名啊。”陈氏微微叹口气，替丈夫辩解。
“年年考，也没见他考个一官半职？”陈柱冷笑，“好歹他爹还是个秀才呢，他呢，啥都考不上，就靠两女人养活。他好意思，我都替他臊的慌！”
“柱子！”陈氏声调陡然拔高，厉声喝止：“我不许你这么说你姐夫！”
“姐，我……”
“好嘞，不许你说，你再说你姐夫一句不是，我可跟你急，”陈氏淡淡道：“你还听我的话不？”
“我，我都是为你好啊，阿姐。”陈柱委屈的小声分辨。
“姐知道。”陈氏幽幽的叹一声，颓然道：“但阿姐毕竟是海家的媳妇儿了，你这样说，叫我咋做人呢，阿姐还咋在海家过下去啊。”
“姐，我错了。”陈柱欲言又止，“但你跟弟说句实话，你在这里过得咋样？我怎么瞧这你不开心呢。”
“好，好着哩……我哪有不开心了。”陈氏不自然的勉强笑笑。
“那就好。”陈柱拍拍胸脯，认真道：“如果海家有人欺负你，可要告诉弟弟。”
“唔。姐知道。你放心。”陈氏应一声，背转身去，趁把花布收进衣橱的当儿，悄悄的抹了抹泪。
“娘，还好吗？改日儿得了空，我带香菜去看她。”
“好，就是想你，老了啊。”
想到娘亲，陈氏眼眶又是一热。
“姐，你还记得我们在家时，最爱去塘里抓鱼吗。每次娘给你做鲜鱼汤，你都喝的一干二净的。”
“哪会不记得。”陈氏嘴角勾起一抹恬淡的微笑，忆起那些未出嫁时，在陈家村的快乐时光，那是多么快活的日子。
“姐，你有了香菜，家里添张嘴，日子恐怕更苦。”陈柱关切道：“你爱喝鱼汤，以后我常钓了鱼，给你送来。”
“不！”陈氏摆摆手，道：“我不孝，不能在娘跟前伺候，你莫要惦记我，替我好好照顾娘亲罢。少淘气惹事儿！”
“嗳。我听阿姐的。”陈柱“嘿嘿”的笑起来。香菜在一旁静静的听着，自打出生，除了感受到刘嫂的热情外，感受到的都是这个家的冷漠，排挤，此刻，小香菜感受到了这西屋里难得的温情与温馨，也是第一次喜欢娘以外的亲人——她的小舅舅陈柱。她心里暗想，这才是真正的家人。
次日，老太太和陈氏带着小香菜从田里插秧回来。做罢午饭，就叫海瑞从屋里出来，一家子围坐在院子里的饭桌旁。
因为家里阴暗，地方狭窄，所以海家吃饭大都是在较为宽敞明亮的院子里。
这日的饭桌子上添了一道荤菜，鱼汤。鱼汤盛在一个黑黑的大汤碗里面，乳白的鱼汤，还冒着腾腾的香气，直钻人的鼻孔，盛在黑黑的汤碗里煞是诱人。雪白的汤面上飘着几星翠绿的葱花，汤里是一条煮的绵烂松软的鲫鱼。
“娘，哪里来的鱼汤？”海瑞惊奇道：“家里没钱买鱼啊？”
“噢，你媳妇娘家的弟弟送来的。”老太太漫不经心的道。
四个人八只眼睛，包括陈氏怀里的小香菜哈，都紧紧的盯着桌面上的那盆鱼汤。自打小香菜出生到这个家，还真没在饭桌上瞧见过肉。甭管猪肉牛肉羊肉马肉狗肉，还是鱼肉，啥肉都没见过。甭管肉片肉丝肉干肉沫肉汤，就是没见过一星半点的肉。
每日里，桌子上除了青菜，就是野菜之类，嘴巴里能淡出个鸟来。海家菜里也没有油水，跟水煮似的，实在嘴里没味了，老太太就往菜里死命隔盐巴和干辣椒，煮出来的菜是又咸又辣，难以下咽，海家人习惯了，倒也咽的下。久而久之，海家人都吃惯了重口味，海家西屋窗下总是挂着长长的一串红彤彤的干辣椒和大蒜头。
不过反正香菜现在也吃不了，每日只是喝些米汤米糊。对海家来说，吃肉是个奢侈的事儿，有鱼汤喝，更是个稀罕事儿。
大家都盯着鱼汤看的当儿，老太太不客气的把整盆鱼汤推到儿子面前，道：“儿，你读书辛苦，这盆鱼汤，娘给你熬了好几个时辰，鲜着哩！你快趁热喝了。”
“娘，你喝。”海瑞淡淡的又把鱼汤推过去，道：“我吃青菜米饭就行。”
于是，一场谦让大战拉开序幕，母慈子孝的戏码再次上演。
一小盆汤推来推去，不下二十个回合，那热气冒着冒着都累疲乏了，就自动熄了，汤也渐渐放凉了。小香菜的头随着两人乐此不疲的推来推去，小脑袋也时左时右的转来转去。
她娘陈氏保持一贯的沉默风格，心里知道看这架势，那鱼汤也没自己啥事儿了，索性也不去看了，喂完小香菜米糊，端着碗自个儿沉默的大口扒饭。
海瑞终于还是拗不过固执的老太太，投降了。他舀了一勺子汤，刚送到嘴边，香菜突然“哇——”的一声尖利的大哭起来，哭的惊天动地，上气不接下气。
海瑞奇怪的停下勺子，香菜立马不哭了。
海瑞见她不哭了，放心的拿起勺子，“哇——”又是震耳欲聋的一声。
海瑞又放下勺子。
小香菜收声，甚至还脸上挂着泪珠子笑了下。
这怪异的举动，终于成功引起了她爹海瑞的注意。这娃儿一向安静，不哭不闹，今儿是怎么了，又哭又笑，饭桌上闹腾起来了？老太太也气的不轻，嘛意思嘛意思啊？这小丫头鬼灵精啊，这么小就敢跟老娘较上劲儿了？哭闹个啥劲儿。就不能让你爹安生吃口鱼喝口汤？
“小香菜是不是也想喝？”海瑞给闹的无法，终于意识到了香菜母女的存在。
“舀一点给香菜吧？她还小，需要长身体。”陈氏看着那白花花的鱼汤，想想女儿一直没奶喝，怪可怜的，忍不住说道。
香菜依旧是稳如泰山，见怪不怪的冷眼瞧着，眼神里却有着说不出的厌恶。就算那鱼汤都臭了，也没有人记起她和娘亲。
在这个家里，只有干活的时候，香菜娘俩才是家人，她们眼里才能看见香菜娘俩。其余时候，她们基本当她们不存在。