（第一节）二谛概说
佛经中说生灭等有，又说生灭等无，因而容易产生一种疑问：有无二者原互相矛盾，竟如何会通，才能把它统一起来。如前《中论·观四谛品》说：“诸佛依二谛，为众生说法；一以世俗谛，二第一义谛。”此颂显示诸佛说法是随众生智慧大小不同，所说之法亦异，但说有、无，皆就二谛体性分别而说，并不是在某一种体性上既说其为有，又说其为无，而是就世俗谛说生灭等有，就胜义谛说生灭等无，因此说有说无皆无自语相违的过失。此义在《大智度论》中亦说：“佛法中有二谛，一者世俗，二者第一义谛；……为世谛故说有众生，为第一义谛故说众生无所有。”此中之“有”是指“缘起有”，不是指“自性有”；“无”与“无所有”是说“自性无”，不是说“完全无”。诸佛既依二谛说法，故将二谛简介如下：
二谛，指真谛与俗谛。谛，谓真实不虚之理。真谛，又作胜义谛，第一义谛，即出世间之真理。俗谛，又作世俗谛、世谛，即世间的真理。《南海寄归内法传》卷四谓，世俗之事乃覆蔽世间之真理者，故俗谛又译作覆俗谛、覆谛。二谛之意义，于大小乘诸经论所说不一，兹将其较具代表性者胪列于下，以供研究参考。
小乘之说
原始佛教之经典《阿含经》中，所说之四谛（苦、集、灭、道）颇多，然甚少论及二谛，仅于《中阿含经》卷七《分别圣谛经》中举出“真谛”一词，然未与俗谛并用。《增一阿含经》卷三载有“二谛”一语，惜其内容不明。
但至部派佛教，《俱舍论》卷二十二不仅举出真俗二谛之名，且举例说明其意义。例如瓶、衣等物，其外形、状态一旦毁坏，则不能再称为瓶、衣等。又如水、火等，若以胜慧分析之，即成为“色、香、味”等各种之要素，故亦不能再称为水、火等。凡此，给予假名（施没有），而为世间一般常识所认可者，称为世俗谛。对此，色、香、味等乃构成万物存在之要素，其形态纵然碎至极微，或以胜慧分析之，其本质恒常存在而不变，故被视作出世间佛教真理，称为胜义谛。
据《成实论》卷十一《立假名品》之说，色、香、味等法与涅槃俱为真谛；反之，由色等各种基本要素形成的瓶，水等，以因缘和合，仅有假名而无实体，故称俗谛。例如，“人”系由五蕴和合而成，故亦属俗谛。
经量部主张，依无漏之出世间智及后得之世间正智所认可之诸法，称为胜义谛；反之，依有漏智所认可之诸法，称为世俗谛。
《大毗婆沙论》卷七十七说，以世间常识所能理解之事物，或世间一般约定俗成之道理等，称为世俗谛；依无漏之圣智之所彻见的真实之理，称为胜义谛。
至于苦、集、灭、道四谛与真俗二谛的关系，小乘各部派之看法亦极纷歧，有主张苦、集为世俗谛，灭、道为胜义谛；亦有主张苦、集、灭为世俗谛，仅以道谛为胜义谛；有主张四谛均为世俗谛，而以“空”、“非我”为胜义谛。《大毗婆沙论》则主张四谛各具世俗谛与胜义谛二谛。
大乘之说
大乘经典有关真俗二谛之说甚为丰富，历来诸家亦各创新义，互别门户，颇有兰菊竞美，相得益彰之妙：
《北本涅槃经》卷十三《圣行品》谓，一般世人所能知者为世谛；出世之人所证知者为第一义谛。复次。“有名有实”者为第一义谛，“有名无实”者为俗谛。如四谛之理为第一义谛；旋火之轮、热时之炎、乾闼婆城、龟毛兔角等为世俗谛。
中观学派之根本论典之《中论·观四谛品》中说，一切事固定不变之本性(即实体、自性)，为无生无灭之空；了知此等空无之理，是为第一义谛；一切事物之空性，为保持空性之作用必须假现之事物上显现，而由其相依相待之关系产生认识作用，了知此等假名之法，是为世俗谛。世俗谛虽为不究竟之法，然可借之探索、趋近胜义谛。例如，我们之言语、思想、观念等，均属世俗谛，然若不借言语、思想、观念等世俗谛，则无从向众生解说超越世俗谛之第一义谛；而无法了知第一义谛，即无法证得涅槃。
《仁王般若经》卷上《二谛品》中，更进一步举出“二谛相即，真俗不二”之说，亦即谛理而言，有真俗二谛之别；但若以真实智慧观照之，则二谛之理昭然自现。
中国佛教各宗派之关于“二谛”的各种解说，三论宗之二谛义，待下章专述，其他各宗派简介如下：
法相唯识宗之说 窥基大师所著《大乘法苑义林章》卷二，将《瑜伽师地论》卷六十四所举之四种世俗谛，与《成唯识论》卷九所说之四种胜义谛归纳成“四真四俗”（四胜义四世俗）之四种二谛，可作表解之：
四重二谛
《瑜伽师地论》《成唯识论》
世间世俗谛（有名无实谛）——
家、瓶、我、有情等
道理世俗谛（随事差别谛）——
五蕴、十二处、十八界——世间胜义谛（体用显现谛）
证得世俗谛（方便安立谛）——
圣果、四谛——道理胜义谛（因果差别谛）
胜义世俗谛（假名非安立谛）——
二空之真如——证得胜义谛（依门显实谛）
真谛——非安立之一真法界——胜义胜义谛（废诠谈旨谛）
据表解详言之，①《瑜伽师地论》举例谓，“瓶”与“我”等并无实体存在，但由凡夫之迷情视为实有，遂依照世间一般之见解给予假名，称为世间世俗谛。相对于此，《成唯识论》谓，色、受、想、行、识等五蕴系由因缘所生者，虽坏崩(故称世间)，但因有实体与作用，圣者依后得智即可了知，则称为世间胜义谛。窥基乃归纳以上二说，而以二谛之体之“有”、“无”立二谛之别，称为名事二谛。名，指有名无实，如幻化存在；事，指有名有实之现象存在。②《瑜伽师地论》谓，五蕴等事乃本来之道理，因有差别，故其相可以判然别之，称为道理世俗谛。对此，《成唯识论》谓，四谛之理虽有迷悟因果之别，但依无漏智即能了知，称为道理胜义谛。窥基乃依“事”与“理”立二谛之别，称为事理二谛。③《瑜伽师地论》谓，四谛之理能令修行者趋入涅槃，但须借言说以说明迷悟因果之差别，始能了知其相，称为证得世俗谛。对此，《成唯识论》谓，“我空”与“法空”之二空真如须由圣者之智慧观照始能彰显其真实之理，而非凡夫所能了知者，称为证得胜义谛。窥基乃依道理之“浅”、“深”立二谛之别，称为浅深二谛。④《瑜伽师地论》谓，二空真如超越一切有为法，仅由圣者之智慧所证知，故须假借二空之名，而以言语表诠其道理，称为胜义世俗谛。对此，《成唯识论》谓，非安立之“一真法界”系超越言语思虑之绝对境界，乃圣者之根本无分别智所证悟者，称为胜义胜义谛。窥基遂依“言诠”与“超言诠”立二谛之别，称为诠旨二谛。四世俗谛中之世间世俗谛是“唯俗非真”；四胜义谛中之胜又胜义谛是“唯真非俗”。其他之三世俗谛、三胜义谛本为同一，但由于自真俗两面观谛，故有所别。
地论宗之说 慧远(净影寺)于所著《大乘义章》卷一，判立立性宗、破性宗、破相宗、显实宗等四宗之名，以说明二谛之义有深浅不同。①立性宗，系指研究有部教说之毗昙宗。毗昙宗主张事理相对，而以“事”为世谛，以“理”为真谛。例如五蕴、十二处、十八界等事彼此隔碍，是为世谛；无常、苦等十六圣谛彼此相通，是为真谛。此宗以事理相对立其教说，故又称因缘宗，属于小乘中之浅说。②破性宗，系指成实宗。此宗以“因缘生之假有”为世谛，以“无处自性之空”为真谛，又称假名宗，属小乘中之深说。③破相宗，系指三论宗。此宗以“一切诸法妄相之有”。为世谛，以“无相之空”为真谛，又称不真空，属大乘中之浅说。④显实宗，系指净影慧远自身所属之地论宗。其要旨可分为依持与缘起二义。自依持之义而言，以妄相之法为能依，乃妄有理无之世谛；以真如为所依，其相虽空，然有实体之存在，故为真谛。自缘起之义而言，真如之自体即为真谛，其依缘起所显之迷悟世界则为世谛。以此宗辨明真如之体，故称真宗，属大乘中之深说。
天台宗之说 天台大师智者于《法华玄义》卷二下，就化法四教及三种被接，判立“七种二谛”之说：①藏教之二谛，以“诸法为实生实灭之实有性”为俗谛，以“灭了此实有法而归于空无之理”为真谛。系指小乘教之说，又称生灭二谛。②通教之二谛，以“诸法为因缘所生之幻有法”为俗谛，以“既非实有，故即是空”为真谛。系指通于声闻、缘觉、菩萨等三教之说。又称无生二谛。③别接通之二谛，以“诸法为幻有”为俗谛，以“幻有即空、不空”为真谛。此系别教接于通教所说之二谛，又称含中二谛，单俗复真二谛。④圆接通二谛，以“诸法为幻有”为俗谛，以“幻有即空而不空，诸法趣入空而不空”为真谛。此系圆教接于通教所说之二谛，与别接通二谛同称含中二谛。⑤别教之二谛。以“幻有、幻有即空”为俗谛，以“不有不空之平等法界”为真谛。此系别受大乘菩萨教说之二谛。又称复俗单中二谛，无量二谛。⑥圆接别之二谛，以“幻有、幻有即空”为俗谛，以“不有不空、诸法趣入不有不空”为真谛。此系圆教接于别教所说二谛。与别教二谛同称复俗单中二谛。⑦圆教之二谛，以“幻有、幻有即空”为俗谛，以“诸法趣入有，趣入空、趣入不有不空”为真谛。亦即有空之外，别立中道，有空中三谛隔历，是为俗谛；不偏有空中，三谛相即，圆融无碍，是为真谛。此即天台圆教之二谛，又称无作二谛、和合二谛、不可思议二谛，其真俗二谛，互为一体，圆融不二，其体的中道，此乃历来各家所未能论及者。
《末法明灯记》转用二谛之意义，称佛法为真谛，王法为俗谛。日本净土真宗袭承此说，谓宗教之信仰（安心）面为真谛，世间之道德为俗谛，此二者具有相依相资之关系。
（第二节）三论宗之二谛义
二谛，为佛法中极根本的论题。佛法的目的，在乎引导众生转速启悟而引导的方法，即以二谛为本，故对二谛应求得恰当的了解。上节是对大小乘及中国佛教各宗派，对二谛的见解，本节专述中国中观学派之三论宗之二谛义。从佛教教义说，佛以二谛的方式为众生说法，故对二谛不能正确辨别，即对佛法也不能了解。《十二门论》说：“若不知二谛，则不知自利、他利及共利。”修学佛法，不外为了自利、利他、俱利，这可见修学佛法，应该对二谛有彻底的理解。