彭士禄站了起来，由于过分激动，竟一时讲不出话。场内小声议论开了：“他是彭湃的儿子，三岁母亲牺牲，四岁父亲就义，八岁就坐牢了。”“出狱以后，到处流浪，吃过百家饭，穿过百家衣，姓过百家姓，好不容易才被地下党找到，送到重庆八路军办事处。”“周总理、邓颖超待他如亲生儿子一样，送他到延安。”“他长大以后。到炼焦厂当技术员，1951年去苏联学习，1958年回国就搞核潜艇设计。”
彭士禄仿佛被一阵掌声所惊醒，慢慢说道：“今天，我很激动。美帝、苏修都欺侮我们，讥笑我们，可我们中国人就是不信邪，原子弹爆炸了，导弹上天了，氢弹核武器有了，卫星也上天了，核潜艇呢？当年，毛主席就说过：‘核潜艇，一万年也要搞出来！’可是才几年时间啊！1958年7月，核潜艇工程，开始时只有十几个人，一无所有，一片空白。1960年7月1号，我们提出了初步方案，钱三强看了说：‘设计工作，已经摸着石头过了河。设计入了门，现在可以上路了。’1962年春节前夕，由于三年困难严重，核潜艇宣布下马。但徐向前元帅说：‘一定要保住这支可贵的研究队伍，一定要保住所取得的科研成果，否则，核潜艇上不去！’二百多人最后只留下五十多，坚持科研、设计，困难极了，每人每天办公费只有八块钱。陈毅元帅听说了，很难过，他动情地说：‘太可怜了，经费不能压缩，人员要补充，核潜艇要上去！’1965年3月，工程又上马了。毛主席亲自下令调兵遣将，周总理不知开了多少次会，解决了一个又一个难题。1968年，中央军委决定，核潜艇要在两年多的时间内下水。王荣生同志从武昌调来了，担任了一线建造总指挥。万人会战一百天，就剩下最后二十天了。现在，我们要仔细检查每一颗螺丝钉，保证万无一失！同志们，我们一定要在二十天之后，也就是提前九千九百九十年，实现毛主席说的‘一万年’造出核潜艇！”
1971年9月9日。中国第一艘核潜艇，在万众欢呼声中，驶向波涛汹涌的大海。从此，中国继美、苏、法、德、英之后成了世界上第六个拥有核潜艇的国家。
朱德在萧劲光陪同下，登上指挥舰，检阅了乘风破浪航行在海上的核潜艇。他微笑着说：“我们一万八千多海里的海岸线，成了又一道万里长城。谁敢来侵犯，就让他碰得头破血流！”在掌声中，他向解放军全体官兵和工厂广大职工挥手致意，他和彭士禄、王荣生、周圣洋、赵仁恺、韩铎、蒋森滨、沈俊雄、黄旭华等握手祝贺。
罗布泊。一架挂着核弹头进行空投试验的飞机在空中盘旋。
戈壁滩上，醒目的十字在望。
飞机上，驾驶员杨国祥，把手伸向投弹按钮，可是核弹不为所动。杨国祥又按了一下，机头往上一蹿，糟糕，核弹仍然挂在机身上没有投下。他急了：载弹着陆，万一发生核爆炸怎么办？
核试验基地，警报声响起。
北京。周恩来在打电话：“告诉飞行员同志，不要惊慌！载弹着陆，在美国成功率很高。”
飞机上，杨国祥满脸是汗，周恩来的声音在他耳边响着：“最需要的是镇定和冷静。”
警报声还在基地上空呜呜响着，人们纷纷转入地下。
地面指挥部，话务员小郝一句一句重复着司令员的话：“大杨，大杨！基地已经疏散。周总理要你冷静，一切由你决定。我们充分信任你，尊重你的选择！”摄影师小陈把镜头对着天空。
飞机上。杨国祥终于镇定下来，一条白色宽阔的飞机跑道出现在眼前。突然，他看见一个人站在跑道上，呼呼的西北风吹开了他的军大衣。他像一棵参天大树，以大无畏的英雄气概，迎风挺立在茫茫的戈壁上。
载着核弹的飞机在下降、下降，终于平安地着陆了！
一直站在跑道上等候亲人归来的那个人奔向飞机。
杨国祥也向他奔来，终于喊了一声：“啊，朱光亚！”
朱光亚和杨国祥紧紧地拥抱着！……
北京。周恩来放下电话：“这次故障的原因，是一个螺丝钉拧得太紧了。”
聂荣臻：“好危险啊！”
1972年2月21日上午。
北京机场。尼克松和夫人走下舷梯。
周恩来鼓掌欢迎。
尼克松老远地笑着伸出手。
尼克松和周恩来紧紧握手。
周恩来：“总统先生，你把手伸过了世界最辽阔的海洋来和我握手。二十五年没有交往了啊。”
毛泽东和尼克松握手。
晚。中美会谈在人民大会堂举行。周恩来面对尼克松，明确地表示：中美两国政府存在着巨大的分歧，但是，这种分歧不应当妨碍在互相尊重主权和领土完整、互不侵犯、互不干涉内政、平等互利和和平共处五项原则基础上建立正常的国家关系，更不应该导致战争。
一天。周恩来在记者招待会上说，我们一再强调台湾是中国的一个省，是中国不可分割的领土。不论中华人民共和国也好，蒋介石也好，都承认只有一个中国。这个中国包括台湾省在内。
又一天。周恩来在同尼克松举行第四次限制性会谈时说，你们希望和平解放台湾，我们只能说争取和平解放台湾，因为这是我们同蒋介石两方面的事。
中美《联合公报》在中外文报纸上发表。
纽约。华人燃放鞭炮，欢呼：“这下好了！我们的日子好过了！”
然而，在海滨别墅，史密斯却大发脾气：“尼克松！我要扭断他的脖子！”
胡佛，美国联邦调查局局长笑道：“哈哈，他的脖子是扭不断的，唯一的办法是掐住他的喉咙！”
史密斯：“你说，埃德加，怎么才能掐住他的喉咙？”
胡佛：“尼克松早就想把我搞掉，可他又不敢下手。他又恨我，又怕我，不得不答应让我继续干，干到下一届总统选举。”
史密斯：“好吧，埃德加，我亲爱的老哥！……”
胡佛：“不，不是老哥，是老弟，我1895年1月1日出生在华盛顿，你1894年12月30日出生在纽约，只差一天，但我还是你的老弟嘛！”
史密斯：“好吧，老弟，你说对尼克松怎么办？”
胡佛：“很好办。我早已有了他的秘密档案，只要往外抛出一点点！”
史密斯：“能掐死他吗？”
胡佛：“要费点劲。我老了，七十七岁了，终生未娶，孤家寡人！”
史密斯给他一张支票：“你拿去，如果已经有的秘密档案还不能致他于死命，那么，你……”
胡佛：“放心吧，老哥，我会安排好一切的……”
隔壁房间里，麦瑞把他们的谈话录了音。她正在换磁带时，史密斯夫人和依沙贝尔闯了进来。史密斯夫人意味深长地望了麦瑞一眼，麦瑞意识到她已经发现了自己的秘密……
又一天。伍尔德将军来到海滨别墅，关起门来和史密斯密谈。
史密斯：“尼克松想要‘越南人打越南人’，这是对的。在越南的美国军队从五十四万人削减到三十四万人，我也赞成。但是，光靠越南人是打不赢这场战争的。因此，美国必须轰炸北越，在北越港口布雷，同时把战火扩大到老挝、柬埔寨，你说是吗？”
伍尔德：“是的，我要专门成立一个小组，为总统制订具体行动方案。”
史密斯：“在台湾，我们早已部署了原子弹。为了讨好赤色中国，尼克松会不会把原子弹撤回来？”
伍尔德：“我想不会。别忘了，尼克松是一个坚决反共的‘角斗士’呀！”
史密斯：“不，对他的行动要密切注意。台湾方面有什么新情况？”
伍尔德：“蒋介石老了，不行了，虽然再次当选总统，但不久会让蒋经国担任行政院长。”
史密斯：“有没有人代替蒋经国呢？”
伍尔德：“暂时还没有，或者说，至今我们还没有找到。”
史密斯：“要找，一定要找到！这个人，即使不能马上代替蒋经国，也要在蒋经国死了之后，成为我们在台湾的代理人。”
伍尔德：“这要从在美国留学的华人当中寻找。”
史密斯：“而且一定要台湾人！”
伍尔德：“是的，是的，一定要台湾人！”
史密斯：“这个人，现在就要物色，下工夫好好培养。台湾一旦独立，他就会听命于美国。只有到那时，台湾才会真正成为美国在远东的永不沉没的航空母舰，实际上也就是我们美利坚合众国的一个州了，哈哈！”
伍尔德突然问：“西藏怎么办？”
史密斯：“是呀，西藏问题很难办。从1959年起，我们就通过中央情报局，向西藏空投间谍和几百吨武器弹药物品，在日本、印度，美国建立了好几个基地，训练了几千名西藏游击队员，向达赖流亡政府提供了几百万美金。不能说一点没有效果，至少，我们获得了许多重要的情报。比如说，西藏间谍使我们知道中国正在研制原子弹，知道中国将于1964年在罗布泊进行首次核试验。”
隔壁房间里，麦瑞一边录音，一边气愤异常。史密斯的声音在继续：“可惜，军事效果极小，政治风险很大，1968年停止了对达赖的资助。现在，尼克松为了向中国表示友好，更不会积极干预西藏的事务了。”伍尔德的声音：“西藏也是我们美国手上的一张牌，不能就这样轻易地放弃了。”史密斯的声音：“我想，通过三个渠道掀起西藏的风暴，一是美国国会，二是联合国，三是印度。”伍尔德的声音：“妙极了！”
麦瑞一边听，一边打字。显然，她正在根据这些录音和来自其他方面的第一手材料写一本书。
史密斯的声音：“我们都老了，以后的事怎么办？怎么办？……”突然，谈话中断了，麦瑞从窗户里看到外面一辆又一辆警车开来。史密斯和伍尔德向警官交代着什么，命令着什么。警车一辆又一辆开走了。看见史密斯和伍尔德走回房间，麦瑞又回到录音机旁，凝神地听着。史密斯的声音：“怎么样？”伍尔德的声音：“按电话录音记录，尼克松昨天夜里突然给胡佛打电话，要他自己提出辞职。胡佛就在这以后突然死亡！”史密斯的声音：“关于尼克松的秘密档案，只要我们拿到手。”伍尔德的声音：“确实是在胡佛的卧室吗？”史密斯的声音：“是的，胡佛上次到我这里来，酒喝多了，悄悄跟我说……”伍尔德的声音：“把尼克松搞下台，以后呢？如果又是一个要和中国友好的总统，怎么办？”史密斯的声音：“这就是我刚才向你提出的问题：我们都老了，以后的事怎么办？”伍尔德的声音：“你儿子在越南阵亡了，谁又来继承你的事业和家业呢？”史密斯的声音：“是呀，我也正在考虑，不过，我首先要做的是要物色像杜勒斯那样既坚决反共又坚决反华的人。”伍尔德的声音：“我看，当前，最紧急的，还是要向中国核基地实施外科手术！”
7月2日，周恩来在会见杨振宁时说：理论不提高，这有两方面的原因。一是不能总结经验，再回到实践中去，再提高；二是对大家的经验不那么感兴趣，不能去多听多看。你有好的意见我们应该听取，我们应该能够学到一些东西，不要还是自高自大，听不进去你提的意见；或者表面上说好，接受，你走了以后就无所谓了。你热情指出我们一些缺点，我们要是听了当耳边风就很危险，我生怕我们老一代的科学工作者这样。
7月5日，周恩来在上海发表谈话：二十多年，我们的国际地位提高，是事实，但同时又是盛名之下，其实难副。出了林彪事件，出现这么一个结局，谁也没料到，谁也无法导演。林彪之死，真是天造地合。这是必然性的结果，偶然性的出现。
1972年8月6日。中央专委会会议。
周恩来说：“中美关系有了突破，但千万不能麻痹大意。美帝、苏修、蒋介石都没有睡大觉，我们当然也不能高枕无忧。‘两弹一星’上天了，还要继续搞下去，再接再厉，扩大战果。中子弹，核武器小型化，要抓紧研究。于敏、黄祖洽他们，一定要保护好。尖端工业要抓上去，以提高基础工业的发展水平，二者要并肩前进，互相促进，互相协作，互相竞赛，推动整个国家工业的进步。7月14号，我对周培源说，杨振宁博士提出加强基础理论研究的意见很好，你回去要把北大理科办好，把基础理论水平提高。这是我交给你的任务。有什么障碍要扫除，有什么钉子要拔掉。同样，国防尖端要加强基础理论的研究。基础理论不扎实，尖端怎么上得去呢？这次‘风暴1号’火箭试验，一定要把工作做细，努力做到万无一失。计算机怎么提高？北京用了没有？”
钱学森：“用了。”
周恩来：“计算机是工业发展的一个标志，美国和日本就是在争计算机。”
李秘书走来：“要打针了。”
“好吧，”周恩来宣布，“休息一刻钟！”
人们纷纷走出去。
叶剑英把钱学森叫住：“学森同志，你来一下。”
钱学森走进小会议室，叶剑英把门关上，心情沉重地说：“总理已经确诊为膀胱癌！”
钱学森震惊不已，睁大着眼睛，一句话也说不出来。
叶剑英：“专委会的事，你要多操点心，尽量不要打搅他。”
钱学森连连点头。
叶剑英：“今天的会，已经开了七个小时，不能再开下去了。我去对总理说，你有急事，必须马上离开。”
钱学森匆匆走出去，上了汽车。
在汽车上，钱学森双目紧闭，想到敬爱的周总理患了绝症，心上像压了一块石头……
1972年10月14日，吴有训、周培源、华罗庚、钱学森、朱光亚等陆续来到人民大会堂。
李政道和夫人来了。周恩来和李政道热烈握手：“欢迎你呀！”
李政道：“总理，我回到家了！”
周恩来：“日本投降以后，蒋介石派你和朱光亚等五个人去美国学造原子弹，一晃已有二十六个年头！”
李政道：“去美国的时候，我才十九岁，如今已四十有五了。”
周恩来：“正当年，正当年啊！”
李政道：“祖国发生的变化，真可谓翻天覆地！”
周恩来：“可中国还很落后，在生产上比日本差三十年。在试验上我们可以在几年内迎头赶上，但成批生产还不行，这跟整个工业水平、技术水平有关。无论生产实践还是理论研究，都有待提高。本来理论是指导实践的，有了经验没有理论还不行，在理论方面我们做得很差。不仅在原子能方面，就是一般科学也是如此。一句话，许多经验，没有理论，忽视理论，这是我最不满意的。张文裕、朱光亚等十八名科学家来信，反映高能物理研究工作落后，要求改变现状。看了他们的信，我很高兴。正好，朱光亚今天也来了。你们信上的话，正是我要说的。我已经在9月11号给你们回了信。这件事不能再耽误了！科学院必须把基础科学和理论研究与科学试验结合起来。高能物理和高能加速器的预制研究，应该成为科学院要抓的主要项目之一。”
李政道：“能不能派一批人到美国去学习？”
周恩来：“我们准备派一批研究生去美国学习、深造。当然，人才主要靠国内培养。我们总要有一批大学培养的研究人才出来。在大学教育方面，要迎头赶上。如果设想一二十年赶上发达国家，现在就要搞起。你们（指在座的科学家们）要特别注重研究人才的培养、提高。”
1972年11月12日。北海公园。周恩来缓步登上白塔，鸟瞰北京市容，只见烟尘弥漫天空，浓眉越皱越紧。他吩咐李秘书：“回去以后，马上打电话给北京市，要把首都的环境保护工作做好。我们要为子孙后代着想啊！”