练为战。打起仗来，什么情况都可能碰上，他就在晴阴风雪等各种条件下练。连里正练夜间射击的时候，新哲感冒了。他躺在炕上琢磨射击要领，可是没法练，他心急火燎：夜间射击我可得快点学会，敌人要是黑夜从海上爬来，我好消灭它。他瞅着电灯想啊想，他把一盏小油灯点上，用厚纸罩住，罩上扎个小窟窿，透出一星亮光，他闭了电灯，摸着黑瞄那小窟窿。摸着黑没法检验瞄得准不准，后来他又把电灯开关绳拴在脚上。可是脚一动，枪也动，没办法，只好请妈妈帮忙。他病好后，晚上在连里集体练习结束，回到家里还坚持这样练。
新哲这样没黑夜没白天的练武，奶奶心疼地说：“不好好歇会儿，整天练那干啥？”新哲说：“奶奶您的耳朵是咋聋的？”“是日本鬼子吓聋的呗！”“美国鬼子又叫喊打咱们了。”老人听了这话，不但不阻拦，反而鼓励他说：“那你就好生练吧，练出能耐来，哪国鬼子来也不怕。”
姐弟神枪手
赵滩民兵连22名“神枪手”，其中最先打出三枪30环成绩的是徐彩霞、徐彩石姐弟俩。这姐弟怎么都成为“神枪手”了呢？里面还有段故事哩！
19岁的徐彩石原来射击技术并不高，1964年春天的实弹射击，三发子弹打了个“烧饼”，回到家里败兴地说：“这兵我不练了。”徐彩霞看看弟弟的表现就猜中了他的思想。他练兵脑子里没个敌人，要是打出成绩来就自满，打不中靶一定灰心。因此，彩霞就对弟弟讲：“咱爹是从山东逃荒来的穷人，受尽阶级敌人的气，打靶应该看成是打坏蛋，不是为了听响哩。”甭看彩石不爱说话，心里可有数，听了姐姐这一番话，嘴里没吭，心里琢磨起来：怪不得姐姐宁可起五更睡半夜，操持五口人的家务，还要坚持练武呢！原来是她心里有个敌人呀！这次她打了个优秀，我下次也得赶上她。他在院里修了靶台，屋里贴了小靶子，饭前饭后，一早一晚，忙里抽闲地苦练起来。彩霞见弟弟这样上劲，常常来作辅导，彩石就更上了劲。胳膊肘磨破了睡一宿定了疙疤；第二天又磨破了，疼得钻心，还是坚持苦练。一次射击考核，徐彩石五发子弹打碎五个瓶子。
小炮手
报纸上常常登些越南游击队用迫击炮袭击美军飞机场的胜利消息。是不是赵滩民兵连的三个小炮手也受到鼓舞了？你看，他们在一次民兵现场会上，六发炮弹，都中目标，受到人们的称赞。小炮手曹洪文、乔树桐、曹玉华，这刚交十七八岁的两男一女，对这门六○迫击炮怎么这么迷呢？去年4月，这门炮一进村，连里就确定他们当炮手，三个人都是回乡的初中学生，对炮一门不摸。但是，他们听说“炮，比枪能更多地消灭敌人”，从心眼里爱上了它，表示要把炮练好。从此，拆卸、擦洗、瞄准、射击，他们一点一点地苦练起来。三伏天，社员们正在歇晌的时候，三个小炮手扛着炮到村外去练，测好距离，瞄准目标，“砰”，教练弹打出去几百米，钻进沙地里一尺多深，他们脚踏着热沙，头顶着烈日，一次又一次地找回教练弹再练。时间不长，他们就掌握了放炮技术。
§§§第二十五节解放军的传统永不忘
——记遵化县西下营“四十勇士”
在唐山地区民兵工作现场会以后，遵化县西下营大队党总支召集全大队荣复军人，向大家传达会议精神。党总支副书记李印做完传达报告，指着那面绣着“发扬革命精神，继续奋勇前进”两行金色大字的奖旗问大家：“地委、专署、军分区为啥奖给咱们这面旗？”
“希望我们在三大革命运动中做出更大成绩。”
“要求我们把民兵建设搞得更好，保卫住咱无产阶级的天下。”
李印说，那么咱们根据领导上的要求找找差距吧。
勇士们热烈地讨论起来。从生产到学习毛主席著作，从荣复军人发挥的作用到民兵工作“三落实”，找出一条条的差距，订出一项项的措施。
革命战士葆青春
勇士们从部队回来以后，始终以革命战士的标准严格要求自己，发扬三八作风，保持着人民解放军的革命化、战斗化的光荣传统，成为地方学习解放军的骨干。一个任务下来，他们像在部队上接受战斗命令一样，说干就干，雷厉风行。他们牢记着毛主席“发扬革命传统，争取更大光荣”的教导，谦虚谨慎，不断前进。拿一等残疾军人孟繁瑞同志来说吧，他身残志不残，为了减轻国家和集体的负担，为给社会主义增添一砖一瓦，终年和社员一道辛勤劳动，哪里需要就到哪里去。当饲养员时，他黑夜白天守在那里；秋天看场，他兢兢业业，场边有一点粮食也扫起来；建设茅山有他；今年抗旱抢种时也有他。1938年参加革命的老连长吴荣阁，今年58岁了，他人老心红，始终保持着旺盛的革命朝气。他说：“只要我有这口气，就要革命。”前年他老伴去世了，扔下五个孩子，但是，他仍然起早恋黑地忙队里的工作。
四十勇士是这样，以后回来的23名荣复军人还是这样。
那么，人民解放军的传统是怎样传下来的？荣复军人的模范作用又是怎样发挥的呢？这一方面是靠他们的高度的思想觉悟和自觉性；另一方面，是由于各级党委、政府和军事部门加强了对他们的培养。西下营大队的党组织对荣复军人管理教育抓得紧。他们的主要做法是：
一、狠抓复员初期的思想工作。安家先安心。荣复军人一到家，党总支负责人就找上去谈心。请对方谈一谈在部队锻炼成长的情况，回乡后的打算，有哪些希望和要求；向对方介绍本大队几年来的变化，全体荣复军人在家乡的表现，存在着哪些问题和不足。另外，还告诉对方应该怎样对待原有干部，怎样看待部队和农村的不同；然后，向对方提出任务要求。这样，荣复军人一回来，就感到党组织的温暖，对家乡的情况有个比较全面的认识，向谁学习，应该发扬老荣复军人的哪些传统，回到农村应该干什么，怎样干，注意什么问题，都先有个底数。
二、进行谦虚谨慎的教育，防止居功骄傲。这个大队的荣复军人立过功的比较多，因此，从荣复军人回来大队党总支就不断进行谦虚谨慎的教育。教育的方法是组织全体荣复军人开展比功劳、比贡献、比复员后表现的“三比”活动。讨论了荣誉是从哪里来的、个人贡献在整个革命事业中占什么地位，使大家进一步认识到个人的荣誉是党和人民给予的，个人的贡献在整个革命事业中好比大海中的一滴水，没有丝毫值得骄傲的理由。因此，绝大多数荣复军人回乡后一直保持了谦虚谨慎的作风，踏实劳动，努力工作，密切联系群众，受到了群众的爱戴。
三、建立荣复军人学习站，成立荣复军人小组，以学习毛主席著作作为统帅，认真学习党的方针政策，开展批评与自我批评。勇士们非常热爱毛主席著作。他们大多数人识字不多，但是，文化低难不倒他们。遇到生字问别人，或请别人给读。有的同志还用歪歪扭扭的大字写了学习笔记，一直坚持下来；有的同志眼花了，还把毛主席著作和眼镜一起装在衣兜里，有空就读。到目前，有的人已经通读了《毛泽东选集》一至四卷，全体荣复军人都反复读了《为人民服务》、《将革命进行到底》等20多篇文章。
四、表扬先进，树立标兵。在复员军人中有各种类型的标兵，最突出的是孟繁瑞、吴荣阁，大队党总支要求全体荣复军人、全体干部和社员都向他们学习。共青团员陈起，刚从部队回来时，劳动不习惯，一度产生离开农村的思想。党总支书记、四十勇士之一的王佐民找他谈心，老复员军人于江也跟他谈。他们向陈起讲述农村的前途，搞好农业生产的重要性，还向他详细介绍了孟繁瑞同志的模范事迹。陈起受到很大震动，他问自己：“孟繁瑞为祖国的解放事业失掉了双腿，复员以后，以惊人的毅力克服重重困难，忍耐着极大的痛苦学会了各种农活，学会了担水、骑自行车。一个没腿的人在地里爬着干活；全凭两只胳臂用勾镰勾着树杈从这棵树到那棵树地给果树剪枝。我一个好胳膊好腿的年轻人，遇到这点困难能打退堂鼓吗？解放军的光荣传统能让它在我这里丢掉吗？”陈起的思想起了很大的变化。从此，他一直踏踏实实地劳动、努力做好党交给自己的工作。他和勇士们一样，受到了群众的拥护，最近被选为民兵营副营长。
从“四十勇士”身上受到教育的不只是陈起一个人，也不只是新回乡的荣复军人。西下营大队所有的干部和社员，尤其是那些青年人都不例外。在西下营，无论是谁，无论是在劳动中，工作上，还是在生活上遇到困难，都习惯给自己打这样的问号：“跟‘四十勇士’比一比，怎么样？跟孟繁瑞比一比，怎么样？”
以战斗化的作风搞生产
勇士们的优良作风首先表现在生产斗争中。他们说：“过去，真刀真枪地跟敌人斗，是革命；现在搞好生产，也是革命。”“我们是脱下军装的革命战士。”老勇士们回到农村以后，在生产中和过去打仗一样，雷厉风行，生龙活虎。党总支觉得这种作风在生产中是很需要的，他们就积极倡导、热心培植这种作风。他们就是以这种作风起家创业，改变了西下营穷山沟的面貌。近几年回乡的荣复军人，还是用这种作风和勇士们一起，跟广大群众一道，艰苦奋斗，继续改变着西下营的面貌。几年来，在生产斗争中，他们带头打了一个硬仗又一个硬仗。1964年，山西大寨的先进事迹发表以后，大队的干部和荣复军人在农历大年三十、初一、初二，一连学习讨论好几天。党总支提出改造茅山的号召，荣复军人带头响应，他们说：“大寨人能改造狼窝掌，我们也能拿下茅山这个穷碉堡。”“贺龙同志一把菜刀闹革命，我们要靠大镐铁钎战茅山。”茅山东西长五里，南北宽三里，是日伪时期的无人区，解放后当了牧场。经过干部、社员反复酝酿，决心把这座光秃秃的茅山改造成为花果山、米粮川。正月初六，30多名勇士在李印的率领下，和民兵一起，带着干粮，冒着寒风，踩着积雪向茅山进军。他们带头抡锤凿石，挥镐刨山。老连长吴荣阁不减当年勇，一边干一边指挥；曾在战场上立过大功的炮兵排长屈贵森，搬石头把一个手指头压破了，鲜血直滴，包扎一下，还是“轻伤不下火线”，用一只手搬；被战火夺去脚后跟的石恩荣，站立不稳，一颠一跛，还干得很猛。晌午，该吃饭了，大家拿出干粮一看，干饭成了冰坨，白薯成了冰棍，窝头像个石蛋。这时勇士周福奎唱起了志愿军小唱：
渴了冰雪当水喝，
饿了炒面吃几口……
他们把冻饭砍成块，把白薯切成节，坐在石头上吃起来。他们的苦干精神，他们的乐观情绪，深深地教育和影响了民兵。这样，7天挡坝墙502道，打石井三眼，开梯田30多亩，第一次战役比原计划提前8天。去年收获粮食6500公斤，现在，当年结果的核桃又挂上了果子。
今年，西下营受到20年没有过的春旱，3300亩春播作物中，有2000亩需要浇水播种，而山地就占60%，离水源二三里远。在严重大旱面前，大队党总支动员全体干部和社员响应省、地委提出的“春不下雨保播种，年不下雨保丰收”的号召，向旱魔展开了斗争。荣复军人走在抗旱抢种的前列，起早睡晚，不少人两个月扁担没离肩，肩膀压肿了，仍然不下火线。勇士们敢打硬仗、艰苦奋斗的精神，鼓舞了社员，他们说：“干，像勇士们那样干！”抗旱斗争获得了胜利。到6月15日，将全部土地种完，还把500亩麦子浇了一水，其中300多亩浇了两水，得到较好的收成。
脱下军装不忘武装
荣复军人从部队上回来，主要任务当然是搞生产，但是，他们没有忘记党和部队首长的教导，没有忘记阶级斗争，懂得枪杆子里面出政权，保江山必须抓紧枪杆子。1955年，桃园村的荣复军人从坏人手里夺过了枪权，以后，他们仍然一手抓锄，一手抓枪，又劳动又练武，时刻保持着革命警惕性。1962年，他们听到蒋介石妄想窜犯大陆的消息，非常气愤，全体荣复军人和民兵一起，开了控诉美蒋罪行大会，大家纷纷写了申请书、决心书，表示随时听候国家召唤，时刻准备重返前线，杀敌立功。从这以后，更加强了练武活动，“四十勇士”人人传帮带，在练武中发挥了积极作用。孟繁瑞同志在最近几次军事表演和比武中，射击总得优秀成绩，有的人也许会说：“他这是有老底呀。”不，老孟已经复员15年了，况且他原来的射击技术并不怎么好，而是靠了这些年的勤学苦练。他一方面自己积极练武，进一步提高军事技术；一方面帮助家里人和民兵们练武。有时候，他一进靶场，嫌带假腿不方便，就干脆摘下去。肉磨肿了，出了血，他贴上块胶布继续练。去年夏天，民兵在林场训练的时候，大雨后，河水猛涨，浪大水急，老孟多绕三里多地也按时赶到。靶场不能去，他把靶子设在外边，伏在屋里窗台上，从窗户眼里练习瞄准。有的青年民兵劝他：“你枪打得不错，没腿没脚，干点啥又那么吃力，歇会儿！”老孟说：“阴天下雨正是练武的好机会，不练还行？咱放松，敌人可不放松呢。”感动得大家都跟他练起来。他们说：“老孟是我们的一面镜子，对着他照一照，摸爬滚打，啥困难也不怕了。”
复员军人都成了民兵活动的骨干，担任各方面干部的，热情地支持民兵工作。20名复员军人担任了民兵排以上干部，在工作中，认真贯彻毛主席关于民兵工作“三落实”的指示，组织民兵学习毛主席有关人民战争思想的文章，提高民兵的阶级觉悟，增强战备观念。他们还注意向民兵传革命思想，传三八作风，给民兵讲抗日战争和解放战争的斗争故事，讲作战、侦察敌情等方面的经验，讲本村本地的民兵斗争史，向生产队干部、社员宣传办民兵的意义。在军事上，大部分荣复军人都带了徒弟。一些重大的生产任务，如建设山地、修水库等，勇士们都带领民兵搞突击，行动军事化、战斗化。这种战斗化的作风，通过民兵，又传播到广大群众那里，越传越广。