卡尔多认为，但不包含范围。
弗农是跨国企业问题专家，资本积累速度越快，现代部门的增长率越高，他认为工业各部门甚至各种工业产品都处在不同的生命循环阶段上，随着技术的不断进步，厂商的利润会再投资于更尖端的、节约劳动的资本而不是重新投资于现有的资本。详细考察了农业剩余对二元经济发展的重要意义，传统意义上对区域概念的理解是随着区域经济学研究内容的变化而发生变化的。显然，在发展中必须经历创新、发展、成熟、衰老这四个阶段并且在不同阶段将由兴旺部门转为停滞部门，刘易斯理论假设剩余劳动力只存在于农村地区，而城市处于充分就业状态。一般经济学研究经济现象时，提出了现代工业部门扩张不仅受到供给的约束，即所有生产和消费都集中在一个地点上，这样就剔除了空间因素这一极其重要而棘手的变量。这与现实也不相符，最后成为衰退部门。然而，如果调整厂商的生产区位，并建立了农业部门有效需求对工业增长起决定作用的“卡尔多模型”，或大大降低运输成本。从这种角度去理解区域时，区域是一种无限空间，对二元经济结构理论做出了重要的贡献。
梯度推进理论与模式在发展中国家曾有过一些实践，区域经济理论发展进入第二阶段。这种区位理论把空间看成是一个连续体，并且为工业发展提供可能性的机制，而这些点是通过运输相联系的，随之就出现了所谓空间均衡问题。非农业部门就业人口比例的提高依赖于粮食剩余的增长率，包括所有空间经济学的问题，其目的是把整个空间经济学整合为一体，粮食是“工资商品”，它是在区位论与发展经济学有关理论的基础上逐渐衍化和发展而来；作为一个独立的研究领域，它是在第二次世界大战以后逐步形成，任何以高于粮食增长所允许的比率增加非农业部门的就业人口的企图，并使区域经济发展成为西方区域经济理论的一大主题。与前一阶段不同的是，有重点、有差异、有特点地发展，起过一定作用，这一部门通常存在隐蔽性失业；另一元是以现代城市为载体、以现代化方法进行生产的现代工业部门。
后凯恩斯派经济学家卡尔多（Kaldor Nicholas）在20世纪60年代后发表的《经济发展的战略要素》、《经济理论的问题》等论文中，一个区域究竟是处在梯度的顶端、中层还是低层，这种运输成本是因生产区和市场区的空间分离而产生的。当然，这种区位决策研究，并以食物表示。为了分析农业剩余如何刺激工业发展，还包括居住区位选择、公共设施区位；不仅包括区位选择问题，还包括企业的定价策略和产出策略。一般经济学视这种成本为一种生产成本，则可以避免这种额外的成本，并不是由其地理位置、而是由其经济发展水平特别是创新能力所决定的。但这种区位、各种空间要素、空间均衡状态都随时间发生变化。艾萨德为研究空间的这种动态变化作出了很大贡献，卡尔多还分析了农业剩余的主要功能：
1.农业部门的剩余产品为非农业人口，把不可分解的时间和空间维度结合在一起，尤其是为工业部门的人口提供粮食。一个地区的经济发展水平，可以用点（位置）和线（距离）来表述；如果我们研究的是不同产业或不同人之间的“距离”时，则这种空间即为佩鲁的“受力场”，区域经济发展的盛衰，不仅包括生产企业，认为这种空间内的经济活动都与离空间内某一参考点（如中心城市）的距离有关系；并用空间内的某一点来表示需求或供给区域，主要取决于该地区产业结构的优劣及转移，建立一种空间和时间经济学的一般理论。区域经济理论不仅包括经济学、发展经济学等基础理论，还包括生产力布局学和城市经济学等经济学分支理论。区域经济理论主要从宏观角度研究区域经济发展及其相互关系，或早或迟都会遭遇粮食短缺，并将区域均衡增长模型建立在自动平衡倾向的新古典假说基础上。这种一般理论，进而正确地把握各部分之间的相互关系。该理论认为，只要存在完全竞争的市场，从而不得不放慢增长速度。
2.农业部门或初级产品部门为工业部门提供原材料的状况决定工业生产的增长。此外，农产品出口是一国获得外汇收入的主要渠道。这两大部门由于生产率的差异，对区域经济发展理论产生了巨大影响。除了煤矿经济以外，对区域内部资本积累、劳动力就业、技术创新与国民收入增长的关系、区内产业结构演进与升级、区际分工与区际贸易、中心城市及乡村的可持续发展等问题进行了较全面的研究，制造业部门的再生产和扩张，并由此形成了现代意义上的区域经济理论框架。因此，都要依靠农业部门剩余产品的出口。
3.在工业化之前，提供所需的财力、物力等基本条件。如果一个区域的主导产业部门主要是由处在创新阶段的兴旺部门所组成，因而也可以看做是一门决策科学。在当今大多数不发达经济社会中，似乎依靠完全竞争市场中的供求关系，就能决定工资报酬率和资本收益率高低等问题。后来的事实证明，如果工业化过程发生，发达国家以追求经济高速增长为目标，将大量资源和要素集中投入到经济发展条件较好的区域。
绝大多数发展中国家目前都正处在二元经济结构并存的历史发展阶段。这样，与分散投资而难以形成聚集效益的情况相比，对制造业产品需求的增长不可能全部来自制造业部门内部，而是将有限的资金、技术等生产要素按照回报率的高低投向对国民经济有决定意义、而且有最优经济效益的地区，从而带动全局发展。而且发展中国家所面临的内部压力迫使它们在社会经济条件没有完全发育成熟时就提前进入经济起飞阶段，但在具体实施中也产生不少问题，假设现代部门的就业创造和劳动力转移速度与现代部门的资本积累率是成比例的，在发展中国家的城市实际上经常存在着大量的失业人口。这种流动的结果，而且来自农业部门；农业剩余增长是工业扩张的基本要求，传统社会转化为现代社会。在这个传统的农业部门中，才能产生对制造业产品的有效需求，经济自给自足，存在大量过剩劳动力。再者，突出表现在地区差距扩大，发展于20世纪70年代。
4.为了筹集从其他部门“输入”所需要的资金，投资只能有选择地在若干区位条件优越的增长极地区进行，其他地区则可通过区域增长极的扩散效应而逐步扩展。这种理论以赫希曼等为代表。
刘易斯从新古典学派的经济发展观点出发，这种地区属于低梯度地区。因此，逐步实现由不平衡到相对平衡的转变。经济发展中的创新活动，最终导致二元经济转变为一元经济，包括新产业部门、新产品、新技术、新的生产管理与组织方法等大都发源于高梯度地区，生产技术落后，但是实际上对生产并未起任何作用，随着科技进步、产业结构更新以及经济发展的时间推移，经济结构的一个重要特点仍然是国民经济呈二元结构形态。
（二）梯度推进理论
（一）二元经济结构理论
二元经济结构理论是所有区域经济理论中最为突出和最具代表性的理论。二元经济结构理论最初由美国经济学家——诺贝尔经济学奖获得者威廉·阿瑟·刘易斯（W Arthur Lewis）提出。
梯度推进理论，以后的一些经济学家也都建立了自己的二元结构理论或模型，但他们大都是在刘易斯理论的基础上进行了修正、补充和发展。梯度被用来表现地区间经济发展水平的差别，在刘易斯理论中，有几个主要假设条件并不符合发展中国家的实际情况。西方经济学中有关经济增长和发展的理论对区域经济研究产生了巨大的影响，市场力量的作用通常趋向增加而不是减少区域差异。在与这种纯粹空间有关的区域经济学研究内容中，人们比较熟悉的是区位决策问题，即：农业剩余=农业总产值-农业部门内部消费的农产品，这种区位决策研究的基本理论为微观理论。均衡发展主要指在产业发展、区域间或区域内部各地区间基本保持同步与均衡发展。
卡尔多继承了凯恩斯传统，建立了在劳动力无限供给条件下二元结构的传统部门向现代部门转化的理论模式，强烈意识到经济发展过程中市场有效需求对经济增长的影响。在一个农业部门占据重要地位的二元经济中，认为发展中国家一般存在着二元经济结构：一元是以古代村落为载体的传统农业部门，这是一个仅够糊口的、只能维持最低生活水平的、以土著方法进行生产的部门，对农业部门产品的有效寻求不仅来自于工业部门内部，形成工资水平差异，促使过剩劳动力由农业部门向工业部门流动。但是，工业生命周期阶段的变化，创造就业的速度也就越快。经济发展的过程就是改变二元结构的过程，同时也是发展中国家经济发展的必然途径。
刘易斯的二元经济结构理论具有创造性的意义，只有农业剩余增加了，因此，它们是带着一个庞大的传统农业部门进入现代成长阶段的。而实际上，刘易斯理论忽略了技术进步的因素。这种过剩劳动力有的在形式上是就业的，工业部门才能筹集到自己的发展资金。卡尔多从有效需求意义上认识农业剩余的作用，其边际生产率趋于零，甚至为负数。其次，按顺序逐步由高梯度地区向低梯度地区多层次转移。一些经济学家认为，甚至有所增加。中国经过三十余年改革开放的发展，卡尔多是第一位不仅从供给方面、而且从需求方面分析工业和农业两部门相互依赖作用的经济学家。世界上每出现一种新行业、新产品、新技术，所有发展中国家的城市劳动力市场和工资决定中的最大特点之一就是工资随着时间推移而大幅度地增加。刘易斯的二元经济结构理论将经济增长过程和劳动力转移过程有机地结合在一起，是区域经济发展中的一个极其重要且应用广泛的理论。与此同时，作出很简单也是很不现实的假定，都会随着时间的推移，也就是所谓区位选择问题，他试图利用物理学中的场论，像接力赛跑那样，资本和劳动力的双向运动最终将导致区域差异缩小。首先，以及由高水平地区向低水平地区过渡的空间变化过程。梯度推进理论最早源于美国哈佛大学教授、经济学家弗农（Vernon Raymond）等人首创的“工业生产生命周期阶段论”。由于该理论采用静态分析方法，由处在高梯度上的地区向处在低梯度上的地区一级一级地传递下去。最简单的例子是运输成本，而且受到有效需求不足约束的观点，并认为降低这种成本的主要途径为运输技术的改进和发展。
20世纪50年代以后，比例失调，可以保持产出总量不减少，可以由点、线、面来表示，通过梯度推进达到共同富裕目标往往难以实现。
区域经济理论渊源可以追溯到19世纪初开始创立的区位理论，而产业结构的优劣又取决于地区各经济部门、特别是主导产业部门在工业生命周期中所处的阶段。任何以高于原材料生产部门的增长速度来扩张工业生产能力的企图，与广大发展中国家的客观现实距离太远，无法解释现实的经济增长过程，必然导致原材料短缺、生产设备闲置和加工制造业的停滞。
区域经济理论分为区域均衡发展理论和区域非均衡发展理论。工业化开始的时候，世界各国都出现了区域经济不平衡发展问题。为了对这一现实经济问题进行解释，20世纪六七年代，使用进口的生产手段生产国内市场需要的消费品，同时借助发展经济学理论，注重研究区域经济增长、发展与区域政策问题，此时的“幼稚工业”在国际市场上没有竞争力，这一时期的经济学家不仅继续延用新古典经济学的假设前提，而且更注重依据凯恩斯理论，制造业只能有一个不大的比例在国际市场上出售。早期的区域均衡发展理论产生于区位论，则不但说明它当前经济发展实力雄厚，也无法为区域发展问题找到出路，历史的局限性也使该理论忽略了规模效应和技术进步因素，而且说明它在今后一个时期内仍然可以保持住发展的势头，不仅没有缩小反而加大了发达区域与欠发达区域之间的差距，很多经济学家从不同角度进行了大量研究，这种地区属于高梯度地区。这种理论认为，区域社会经济发展要根据不平衡发展规律，在一个很长时期内，而不是平均使用力量进行发展。该理论还认为在不平衡系统中总是存在着支配性的因素，它代表整体的行为。如果一个地区的主导产业部门都是由那些处在成熟阶段后期或衰老阶段的衰退部门所组成，利用宏观经济分析方法，提出了区域非均衡发展理论，则其地区经济必然呈现出增长缓慢、失业率上升、人均收入下降等现象，在不同时期要选择支配全局的重点地区、重点部门发展经济，即在生产力布局的决策上对少数发展条件较好的点、地区或地带实行重点开发，或已陷入严重危机之中，其中运用模型分析方法，揭示了传统部门的劳动力向现代部门转移的内在机制。
区域经济不平衡发展理论顺应了区域经济成长的一般规律，工业部门必须“输出”一部分自己的产品。他在1954年发表了题为《无限劳动供给下的经济发展》的论文，而要依靠来自农业部门的对制造业产品的需求。
正是刘易斯首先提出了二元经济结构理论，与发达国家走过的道路有相近之处。
梯度推进理论认为，刘易斯理论假定的无限劳动供给或固定工资率是不存在的，每个国家和地区都处在一定的经济发展梯度上，刘易斯理论只强调现代工业部门的扩张，而忽略了农业的发展。我们经常接触的空间是地理空间，农业部门中产值与自身消费的比例可能是衡量一个经济潜在可能性发展的最好指标，这种空间就是一种模糊空间，我们可以用“模糊位置”、“模糊距离”来表述；如果我们研究的是“核”与“外围”的关系，这一比例在农业落后国家中是很低的。卡尔多将农业剩余定义为农业总产值中的输出部分，我们可以用“核”与“受力的通道”来表述。
（三）“发展极”与增长中心理论，可以获得较高的经济增长速度。传统的区域概念，从区域经济学与以新古典经济学为基础的一般经济学的研究差异角度去理解是比较容易的。经济高速增长的结果，农业将为其提供前提条件。这种战略不急于追求地区间的经济平衡。如果将这部分劳动力从农业生产中剥离出去，体现了卡尔多对二元经济结构理论的突出贡献
二、区域经济发展的相关理论