繁荣常常会扭曲人的判断力，并且几乎将人的鉴别力毁之殆尽，一个人的生活方式和购买的东西通常会让这一点表露无遗。
在繁荣时期，社会上有一种潮流，就是热衷于购物，并且毫无怨言地高价购买，因为高价格成了原则。在购买东西和安排生活的过程中，人们很少进行适度的鉴别和判断，其实如果能做到这样，很多情况下都可以避免高价格。在选择我们所需要的东西时，不管是生活必需品，还是我们渴望的东西，若能运用一点鉴别力，每次就能节省一些，有时甚至能省下50％的钱。
有一个众所周知并广为接受的事实，那就是一般的美国人大多是优秀的推销员，但却是非常蹩脚的购买者。作为一个民族，我们非常重视销售能力的教育，而且已经把这一能力培养和发展到了很高的水平。有许多学校专门教授营销技能，还有许多著名的商业学院，最近也陆续设置了营销学系。由此可见，如何销售东西受到人们极度的重视，但是大多数人依然继续以散漫、随意和不科学的方式购买自己所需的消费品。
假设我们下定决心只购买那些最能满足我们需要的东西，并且在每次购物的过程中，都运用判断力做出最好的采购决定，等到这年年底，这种精挑细选的购物方式所产生的效果就会非常清楚地显现出来。
试想有多少次，我们冲进一家商店，买下一些并不是自己真正想要的东西。等我们回到家，就会把它们挂在橱柜里，或者放到抽屉里，甚至搁置在高高的架子上，一放就是几个月，甚至是好几年。当我们需要或想要一件东西时，假设我们只买需要或想要的那件东西，并且在我们确定那件东西就是我们需要或想要的东西以前绝不购买，那么我们很可能会发现，过去所购买的东西有很大一部分确实是欠缺考虑的，至少其中一些是完全不必要的。
接下来你会发现，只买我们想要的东西，只买我们永远都不需要找借口或心怀歉疚的东西，有多么快乐！不管你要买的商品是一栋房子、一辆汽车，或者只是一顶帽子，你都能获得等量的快乐。
几乎每个人都拥有一顶从来没有戴过的帽子、一双从来没有穿过的鞋子，或者某件从来没有穿过的衣服，而且他们很可能以后也永远不会使用这些东西。那些东西在购买时就根本不是他们想要的，因此根本不应该将它们买下来。
买便宜的东西并不一定就是明智的购买行为。与其花较少的钱买一件不能满足需求、买下后也不会令你开心的替代品，还不如花较高的价格购买你所需要的那件东西。花较高的价格买一件正好合适的东西，也许能避免以较低的价格买三四件便宜货，它们合起来也不如价格稍贵的那件经久耐用且满足需要。
在购买东西的过程中，最必要的就是鉴别力，带着鉴别力买东西，最终会减少购买的数量。生产商赚取的利润还是一样高，加工者的利润还是一样大，或者会更大，店主的利润甚至更加可观，最终每个人都会更加快乐。
繁荣可能已经削弱了如此渺小的鉴别力，因为我们早已习惯了。繁荣并未让人们更富智慧，也没有提高人们的判断力或鉴别力。它很可能会让大多数人失去理智和洞察力，让人们更加以数量为荣，而不是以质量为荣。
带着鉴别力购物的想法最终会给我们一个准则，把这个准则应用到日常生活中，就能让我们都可能拥有并享用我们需要的或想要的每件东西，从而延长繁荣的时期，让我们更加快乐、知足。这个准则就是：踏踏实实地工作，精挑细选地购物，老老实实地生活，公平对待所有人。
在爵士乐引人注目的今天，这些思想观点之中有些听起来可能有点儿老土了。但是，在获得金钱方面，这些思想观点一点儿也不老土。遵循这些训诫的人，到了年底时肯定会拥有比年初时更多。