如果是相同的企业、相同的钱、相同的时间，你要怎么样保证你的高回报呢？那实际上就是要看所投资的是什么样的人。这时候，人决定一切。
——摘自冯仑著作《野蛮生长》
冯仑认为，和时间、物品一样，人也可以是投资品。投资于人主要是投资于人的才能、政治前途和人际关系。尽管投资于人有很多种方法和动机，但总体来说都是希望得到一定的回报。
众所周知，投资于艺术家是最典型的投资于人的才能的行为。冯仑在《野蛮生长》一书中讲过这样一个故事：
有一天晚上，我到一个收藏家家里闲玩，发现他是这么投资于人的才能的。他说他把一个画工笔画的人给买断了。那个人从五六岁就开始跟着家里学工笔画，现在四十七八岁，已经练了40年了，在中国没有一个人比他画得好，他画出来的羽毛，看上去跟真的似的，比拍的照片还真，他能画出那种感觉。收藏家把这个人买断了，买断15年。今后15年里，这个画家所有的画他都收，一英尺4000块钱。买断以后，就开始包装和向市场推广这个人。现在，这个画家的作品已经到一英尺一万了。但他不需要先给画家钱，画家画完一张才给一次。他说这种画画得特慢，一张画，大一点的要画两个月，太精细了，所以产量也不会大。那么15年以后，这个人为什么就不值钱了呢？他说，画工笔画的15年以后手就哆嗦了，功夫就不好了，所以15年以后的价值一般要往下掉。
这个故事里的收藏家就是一个投资艺术家的高手。他买断了画工笔画的人15年，在这15年里，画工笔画的人每画出一英尺的画，收藏家都能赚6000块钱。这样算下来，15年收藏家能赚一大笔钱。而且他还判断出画工笔画的15年以后就画不好了，他画的画也必然会掉价，所以收藏家只投资他15年。冯仑评价收藏家道：“这就叫买断人的能力。”
投资于人的政治前途，也可以获得经济利益。在这方面，历史上最成功的人物非吕不韦和胡雪岩莫属。让我们来看看吕不韦的故事。这也是冯仑经常说到的两个人。
吕不韦本是战国末期的一个商人，他到赵国邯郸经商时，见到入质于赵国的秦国王孙子楚，非常高兴，他说：“子楚就像一件奇货，可以囤积居奇，以待高价售出。”于是，他一方面极力笼络子楚，另一方面拿重金贿赂秦国太子安国君宠姬华阳夫人，让她立子楚为嫡嗣。后来，子楚与吕不韦逃回秦国。安国君继位为孝文王，在华阳夫人的努力下，子楚便被立为太子。子楚即位后，为报答吕不韦的大恩，便把吕不韦封为秦国丞相、文信侯，并赏赐给他很多财物。子楚死后，年幼的太子嬴政被立为秦王，吕不韦就成了权倾朝野的人物。
然而，投资于人的政治前途虽然能够获得高额的回报，但是风险也非常大。如果投错了人，很可能会带来很大的麻烦。像张荣坤投资陈良宇就是一个很好的反面例子。此外，投资于人的政治前途，容易变成一种不正常的权钱交易，形成一种高风险。所以说投资于人的政治前途是一项高收益、高风险的投资。
投资于人的关系是指投资于某个人的某一层关系或关系网，以寻求一个安全的作用，不一定是谋利，只是一种保险、安全的做法。冯仑指出，投资于人的关系有两种投法。一种是成批量地投，叫做公关。它的作用是让人拥有一个标准行为，然后花必要的钱去做那些形象推广，或者进行特别的沟通，以获取投资者或社会的认知。在这方面，跨国公司的公关都做得很好，这一点特别值得我们中国的企业学习。下面让我们来看看跨国公司是怎么做的。
跨国公司的公关部门中有三种人最重要，第一种是负责设计问卷、选择样本、发放问卷的数理统计专家。他们拥有社会调查当中的技术，负责施行这项技术，以保证每次调查抽取的样本和访问的人数都是合理的。第二种是专门研究社会心理问题的社会心理专家。第三种是经济或者法律的专家。这三种人配合得非常默契。他们会针对各种问题设计问卷，发出去进行调查，然后把问卷收回来，一起进行分析。他们可能会设计一件事情，搞一个活动，然后再发一轮问卷，看大家是否得到了改变。
冯仑认为投资于人的回报，特别是在安全上的回报，比一般的投资或者存银行要高得多。为了说明这个问题，冯仑在他的专著《野蛮生长》中打了一个比方：
比如我有60万块钱存在银行，遇到麻烦会是个什么结果呢？第一，兵荒马乱中到银行去取钱，银行可能说不上班；第二，真出事了，要吃粮食，银行不能变出粮食，存在里边的钱也不能变成粮食；第三，这个钱还贬值，还收利息税。但如果投在6个人身上，一人10万块钱，只要有一个人相对比较成功，或者一直关系不错，那么遇到危机的时候，他肯定先打电话问有什么事，或者冲过来直接帮忙了。万一他发达了，10万或者50万块钱，对他也不是大事，不用你到银行，他就直接给送过来了。所以投资在人身上是值得的。而把钱都简单存在银行，或者说把它变成一个死的东西，是很短视的。好的企业，一定要在人身上投资，要不断地发现优秀的人才，并且能很好地培训他们。一个好的经理人，除了做出一个好的产品，管好一个公司，更重要的是不断培养出很多人。
冯仑指出，投资于人是投资在他的技能上，还是投资在他的价值观上，这点也非常重要。一般来说，人们比较喜欢投资在人的技能上，因为他们相信技能会转换为一种能力，能够为他们带来回报。但技能是很容易学的，所以单纯的技能并没有多大的竞争力。所以投资在价值观上才是正确的选择。冯仑把在价值观上的投资比作给人生装上一个GPS，人生观就是人一生的卫星定位导航仪，它能帮助我们在人生的任何时候都能找到方向，找到方向就会有生存能力。
投资于人的价值观，就是要考察清楚人的世界观、人生观，最重要的是要花时间去了解、去发掘、去研究、去塑造他正确的价值观，使他的人生有一个好的GPS。价值观会决定每个人的行为方式，也就决定了他会做哪些事情，会跟哪些人在一起。不同的价值观，最后把人作了区分，决定了人一生的幸福和方向。