知进退是种大智慧
◎持而盈之，不如其已揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。功成身退，天之道。--《老子·九章》
【意译】执求不止而想事事满足，倒不如罢手。锤砺不止而使之尖锐，不可能保持长久。金玉满堂，没人能守得住。富贵而骄傲，自己给自己留下祸患。功成身退，才符合自然之道。
有人说，为官之道，除却人品，亦是智慧。老子云：功遂身退，天之道也。为政者事业成功了，名誉得到了，就此退去，合乎自然规律，也是一种为官的大智慧。
历史上，看清时势，成功功成身退的人不胜枚举，最具代表性的要数被后代人称为“商圣”的范蠡了。范蠡出身贫贱，但是胸怀韬略，年轻时就学富五车，上晓天文、下识地理，满腹经纶，却一直默默无闻，不为世人所识。当时，南方的吴国和越国争霸，在槜李之战中，吴王阖闾阵亡，因此两国结怨。阖闾的儿子夫差继位后，为了给父亲报仇，他在夫椒与越国决战，越王勾践大败，带领仅剩的5000兵卒逃入会稽山。在勾践穷途末路之际，范蠡毛遂自荐，来到越国，与勾践献议和之策，向勾践慨述“越必兴、吴必败”的断言，被勾践赏识，拜为上卿。然后，他陪同勾践夫妇在吴国做了吴王夫差三年的奴隶。
三年之后，范蠡、勾践归国。范蠡先与勾践的另一个谋臣文种制定了兴越灭吴的战术，把越国美女西施献给夫差，让他沉迷于酒色，荒废朝政。之后，范蠡又辅佐勾践制定了富国强兵的策略，恢复经济，发展军队。在范蠡的帮助下，勾践卧薪尝胆十余年，打败吴国，使夫差兵败身亡，终于成就了一番霸业。
就在举国欢庆的时候，范蠡悄悄向勾践“递了辞呈”，过起了隐姓埋名的生活。他辗转来到齐国，带领儿子和与门徒在海边结庐而居，垦荒耕作，兼营副业并经商。范蠡经商很成功，几年间就积累了数千万家产。
作为一个富商，范蠡仗义疏财，乐善好施，深受相邻的敬重，于是被齐国人举荐，做了齐国的相国。再次走向政坛，范蠡却感叹：我一个白手起家的布衣百姓，做官做到了相国，治家积累了千万家产，已经达到了极点，不是什么好事情。于是，三年之后，范蠡再次辞官，散尽家财，又一次来到山东定陶西北。
在定陶这个“天下之中”非常适于经商的地方，范蠡根据时节、气候、风俗民情治理产业，不久之后又成了一个“富豪”，人们称呼他为“陶朱公”。后人称赞范蠡：忠诚能保国，智慧能保全自己，经商能够致富，天下闻名，是一个不凡之人。
范蠡的智慧之处在于每当达到顶点，后退一步，以退为进，再次前进。与范蠡一样，同为勾践臣子的文种，也是兴越灭吴的最重要功臣。只是，文种不知进退之间的关系，学不会范蠡的洒脱，下场也不如文种那么好。
勾践在吴国为奴的期间，文种主持国政，实行爱民之道，并总结历史经验，提出了讨伐吴国的九条策略。在打败吴国的事情上，文种也立下了赫赫功劳。范蠡隐退时曾经给文种写过一封信，信中说：“高鸟散，良弓藏，狡兔尽，走狗烹。”范蠡的意思是吴国已经灭掉，是谋臣功成身退的时候了。文种得到范蠡的书信后，没有隐退，选择了假装生病不上朝以保身。但是正如范蠡所料，有人进谗言说文种要谋反，多疑的勾践就赐给他一把宝剑，说：你当初给我出了九条对付吴国的策略，我只用三条便打败了吴国，剩下六条在你那里，你用这六条去地下为寡人的先王去打败吴国的先王吧！最终，文种被逼自杀。
实现了抱负，不贪恋权位，急流勇退。面对进退流转，清醒地认识自己，辩证地看待自己，这就是进退的智慧，也是范蠡和文种两人留给人们的经验与教训。后世以此为戒者的人很多，但面对高官厚禄诱惑的时候，真正做到功成身退，也不是一件容易的事情。在这一点上，秦汉时期的政治家、军事家张良绝对令人敬仰钦佩。
张良出身于韩国贵族，秦始皇统一六国灭掉了韩国之后，他国破家亡。为了恢复韩国，他收买刺客，在博浪沙刺杀秦始皇。行刺失败后，张良成了通缉犯，他隐姓埋名，后来得到高人指点，潜心研读《太公兵法》，学习谋略。秦末农民起义，张良跟随了刘邦。攻打咸阳时，刘邦与项羽约定先入关者为王，张良献计刘邦，助刘邦抢占先机，灭掉了秦朝；鸿门宴上，张良设计让刘邦溜走，转危为安；鸿门宴后，项羽恃强凌弱，自封为西楚霸王，张良建议刘邦“明修栈道，暗渡陈昌”，成功挥师东进……
经过三年的“楚汉战争”，大汉王朝终于建立。刘邦登上帝位后，总结汉之所以的天下，关键是任用了萧何、韩信和张良“三杰”，他称赞张良“运筹帷幄之中，决胜于千里之外。”论功行赏，刘邦封张良为“万户侯”，却被张良拒绝。张良曾说：“今以三寸舌为帝者师，封万户侯，位列侯，此布艺之极，于良足矣。愿弃人间事，欲从赤松子游耳。”表明自己深知进退之理，希望功成身退。后来，他脱离了政界，学习道家的修身之道，有人说他得道成了仙，当然只是无稽之谈。
作为一个人，不能长期在名利、权势中角逐，要懂得进退得失，知足知止，宠辱不惊。像张良这样，轻功名利禄，功成身退保全名节，是中国古代一直以来追求的一种操守，也是一种自我修养力图完美的人生境界。原国务院副总理吴仪同志深谙这一道理，在即将卸任之际，她坦然告诉媒体自己即将退休，称自己的退休叫“裸退”，无论官方的、半官方的，还是群众团体，都不再担任任何职务，并表示“希望完全把我忘记”。退休后的吴仪，心思用在了自己的爱好，研究中医药上。
回顾吴仪的人生旅程，从炼油车间的技术员，到炼油厂的副总工程师、副厂长；从北京市副市长，到对外贸易经济合作部部长；从国务委员，到国务院副总理，再到兼任卫生部部长，国务院防治非典指挥部总指挥……在每一个节点上，她都精力充沛，准备随时上阵，不管面临的是何种挑战，多次被冠以“铁娘子”、“时代女性”、“拼命三郎”等称号。她以杰出的工作赢得了人们的普遍赞誉，并在69岁的高龄，选择告别政坛，华丽转身，留给人们的是深长的意味。她的淡然、洒脱与从容，也让人们对她的尊敬愈显强烈，国内外的人士都对其竖起了大拇指。
谦让一下海阔天空
◎君子不念旧恶，旧恶害德也。小人存隙必报，必报自毁也。和而弗争，谋之首也。
--《止学·释怨卷八》
【意译】君子不计较以往的恩怨，计较以往的恩怨会损害君子的德行。小人有怨必报，这样只能自我毁灭。讲和而不争斗，这是谋略首先要考虑的。
生活在大千世界，各种摩擦，矛盾时有发生。若发生争执后，两个人都不愿吃亏，无理辩三分，争强好胜，结果又能怎么样呢？只不过成了一对冤家，。还有一些人习惯看高不看地，对于学问比我渊博的人，我尊重他；对于官位比我高的人，我巴结他；对于钱财比我富足的人，我溜须他。而对于条件比自己差、不如自己的人，就不予理会，甚至瞧不起人家。其实对于这些事情，完全在于自己的心态，心胸宽广、豁达开朗的人看到的便永远是积极向上，阳光明媚的一面，而心胸狭窄的人，只能面对消极落寞、忧郁阴霾。若能用包容的心态看世事，凡事退一步，迎接到的将是海阔天空。
战国时候，秦国最强大，常常进攻别的国家。但在“完璧归赵”和“渑池之会”这两个事件中，蔺相如冒着生命危险，保全了赵国的尊严，使赵国摆脱了被动的局面。立了这个大功，赵王封蔺相如为上卿，位置比廉颇还高。
廉颇很不服气，到处跟人说：“我为赵将，有攻城野战之大功，蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上，且相如素贱人，吾羞，不忍为之下。”还说如果碰见了他，必定要当面污辱他。这话传到了蔺相如耳朵里，蔺相如就请病假不上朝，免得跟廉颇见面。
有一天，蔺相如驾车出门，远远地看见了廉颇，为了避免碰见，就早早地躲开了。
这样时间一久，蔺相如手下的人可看不顺眼了，他们对蔺相如说：“您的官位比廉颇要高，反倒这样惧怕他，您这样胆小懦弱，连我们都感到羞耻。”
蔺相如摇摇头，他问众人：“廉将军与秦王比起来，哪个更可怕？”众人回答说：“廉将军当然没有秦王可怕！”蔺相如又说：“这就对了。秦王那么强大，各国诸侯都畏之如虎，我却敢在朝廷上当众责骂他。秦王我都不怕，怎么会怕廉将军？只是我考虑到，强横的秦国之所以不敢来侵犯我们赵国，其原因就在于我们两人能够同心协力地对付秦国。如果我们两人争斗起来，那就必定给秦国造成可乘之机。我避着廉将军，是以国家的安危为重啊！”
蔺相如的话很快就传到了廉颇的耳朵里，他听后恍然大悟，既感动又惭愧，觉得自己为了争一口气，就不顾国家的利益，真不应该。于是，他就按照古人最隆重的礼仪，光着脊梁，背着荆杖，到蔺相如门上“负荆请罪”。他跪在蔺相如的门前说：“我是个没有见识而又气量狭小的粗人，没想到您能宽恕我，请您责打我吧！”蔺相如也很感动，亲自把他扶起来。从此“将相和”，两人成了好朋友，更加相互理解尊重。
在蔺相如和廉颇的同心协力下，秦国在之后的10年内，没敢发兵攻打赵国。试想一下，若当时蔺相如与廉颇互不相让，那后果又会怎样呢？而蔺相如以大局为重，不计较个人私仇，做到了后退一步，造就了一个海阔天空，取得了一个完美结果。
正所谓退一步海阔天空，有志者不在一时一事。体谅待人，放弃钻“牛角尖”，用宽阔的胸襟勇敢地作出一时之退让，不仅可以换来别人的感激和尊重，而且能让关系更和谐。
唐朝时有个叫子弘的大臣，好学博闻，为人忠厚，而且性情宽宏大量。皇帝非常器重他，时常给予特一些特殊的礼遇，但子弘依然车服卑俭，忠厚谦让。
子弘的弟弟叫子丑，人如其名，子丑为人凶悍，经常酗酒闹事。有一次子丑喝醉了酒，就将子弘出行用的马给射杀了。子弘从外面回来后，他的妻子迎上前来对他说道：“小叔酒醉后耍酒疯，将马射死了。”
子弘听了，什么也没说，只是让家人将马弄去卖了。子弘的妻子对子丑杀马很不满意，就又和丈夫说这件事。子弘说道：“我已经很清楚了。”好像对弟弟杀死自己的马很无所谓似的，他脸色温和，拿起书卷又继续读书。
妻子见丈夫如此大度，感到很惭愧，从此以后也不再提子弘杀马之事，而弟弟也因此收敛了不少。此后，子弘家门内一片和气，没有任何人说闲话。因为子弘谦虚退让，他不但家庭也十分和睦，在官场上的交际也很好。
人生在世，有时候不如意十之八九。但是，并不是所有人都像蔺相如和子弘一样有如此宽大的胸襟，并能做到退一步海阔天空的，而这些人的一生，收获的往往是悲剧。
在《三国演义》中，周瑜是一个羽扇纶巾、风华正茂的天之骄子，但是世界上还有一个诸葛亮，他比周瑜更为有才华，更有谋略。当两人相遇时，周瑜开始嫉妒诸葛亮，并陷在嫉妒的泥沼中不能自拔。终于，周瑜发出了发出了“既生诸，何生亮”的悲叹，吐血而亡，结束了他本该辉煌的一生。
造成周瑜悲剧的最大根源，就是不能退一步。如能退一步着想，正确认识自己，从对诸葛亮的泥沼中走出来，或许周瑜就能迎来他的海阔天空了，他的一生也不会如此结束。
与周瑜同命运的还有曹雪芹笔下的林黛玉。林黛玉与贾宝玉本来两小无猜，柔情蜜意。猝不及防地，薛宝钗出现了，打破了二人关系的和谐。林黛玉认为薛宝钗圆润、隐忍，讨人欢心，相比之下，自己冷傲、任性，拒人于千里之外。在她的认识里，自己虽然清高，但不讨人喜欢，终究是比不上薛宝钗的。就像周瑜陷入对诸葛亮嫉妒的泥沼之中一样，林黛玉也陷进了对薛宝钗的嫉妒泥沼之中。在听到宝玉大婚之后，黛玉便彻底伤透了心，并一睡不起。在林黛玉的内心，相必也存在既有“木石前盟”，何来“金玉良缘”的愤慨吧！
黛玉如若放下心中执念，退一步，相信她还有机会，未来的路还会很长，也不至于沦落到香消玉殒。
是啊，退一步海阔天空，说来容易，能做到的确实如此之少啊！但人与人之间的差别便在此了。做到了，能获得成功，赢得世人欣赏；反之，则是与成功失之交臂，亦或抑郁终生，终不得开心。所以，在失意时，在面临无归的断崖时，选择回头向后行，后退一步，或许就将看到一个希望的彼岸，发现自己的海阔天空。
宽容绝不是纵容
◎或曰：以德报怨，何如？子曰：何以报德？以直报怨，以德报德。--《论语·宪问》
【意译】有人问：“用恩德来报答仇怨，怎么样？”孔子说：“那用什么来报答恩德呢？应该以直道报答仇怨，用恩德来报答恩德。”
儒家思想尚“仁”，提倡宽容待人，大部分人也一直认为“以德报怨”是儒家的思想，其实错了。“以德报怨”出自《道德经》，是老子的思想主张。孔子不同意“以德报怨”的做法，他一向来主张“以直抱怨”，赞成宽容而不纵容的处世态度。在儒家思想看来，如果那个人德行很好，他对你也很好，那么滴水之恩当涌泉相报。但是倘若一个人的德行很糟糕，而且他做了对不起你的事情，你用坦荡的胸怀对待他就可以了。
不可否认，宽容是一种理解和体谅他人的豁达大度。“君子以厚德载物”，为官处世，让一步为高，待人宽一分是福。清朝康熙年间，桐城人张英官至文华殿大学士兼礼部尚书。邻居是桐城另一大户叶府，主人是张英同朝供职的叶侍郎。叶家在建造新房时院墙超越了两家的中间过道，产生了纠纷。张家人不服，急忙修书给张英。张英阅罢家书，深感忧虑。他提笔回复道：“千里家书只为墙，让人三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”于是，令家丁后退三尺筑墙。叶府很受感动，也命家人也把院墙后移三尺。从此，张、叶两家消除隔阂，也由此形成了一条六尺宽的巷道，名曰“六尺巷”。
“让他三尺又何妨”是一种高尚的修为境界，在为人处世中，学会礼让、宽容，少一分针锋相对，人与人之间才能更和谐。善于宽容者，方为大勇者，也只有宽容了别人，别人才能宽容你。否则，自己将融不进大家，处于孤立的境地。
宽容固然重要，但是宽容是有原则的，它不同于纵容不是放任，不是不是逆来顺受，忍气吞声，消极地无所作为。如果犯错的人一次又一次的犯错，如果这个错误触及到的是道德的底线，触及到了法律的原则，这个时候的宽容就是软弱，是妥协，甚至时帮凶。这种宽容就演化成了纵容。
《新唐书》记载了这样一个故事：娄师德的弟弟要到代州当太守，上任前向他辞行，请教他为官之道。娄师德说：“凡事要多忍耐，要以忍化怨。”其弟回答说：“如果有人骂我，无论他怎么骂，我都不还口。即使他向我的脸上吐吐沫，我也与他计较不骂他，自己把吐沫抹掉就是了。”娄师德认为弟弟的涵养还没到家，他说：“这样做并不好啊！你把它擦掉，会给人家难堪啊！而且他泄愤的目的也没有达到，因此他就会更加怨恨你。你应该让吐沫不擦自干，脸上还要带着笑容。”