好像失败，实为成功
在中国，一提起圣贤，人们首先就会想到尧、舜，而后下至禹、汤、文武、周公、孔子。但是，尧、舜、禹、汤、文武、周公等人同在圣贤之列，以今日的话来说，他们都是成功者，都在有生之年创下了可观的政绩，他们都是深受世人尊敬的人。孔子则不然，孔子不是今天所说的有可观的政绩的成功者，而且孔子在生前曾遭逢无妄之灾、无辜之罪，而困于陈蔡之野，饱尝艰难困苦。但是，千载之后，从今日来看，孔子和尧、舜、禹、汤、文武、周公等人相比，孔子所受的尊崇最高。
中国这个国家的民族性，有一种奇妙之处，他们对英雄豪杰的坟墓草草处之，从不爱惜，就是随便弃置也全然不以为怪。友人白岩君是个中国通，我亲耳听他说，以后又在他送给我的《心之花》中看到，向来不珍惜英雄豪杰坟墓的中国人，对曲阜的孔庙却相当郑重地保护。庙观庄严雄伟，至善至美，孔子的后裔，至今还受到比一般人特别的尊敬。可是孔子生前既没有像尧、舜、禹、汤、文武、周公等可观的政治功绩，也没有像他们一样拥有极高的地位，更没有富可敌国的财力，用现在的话说，孔子就是一个失败者。但这种失败并不是真正的失败，相反，孔子应该是真正的成功。
如果我们仅以眼前呈现的事实做根据，来判断一个人的成功和失败，那么，因矢尽刀折而战死于溱川的楠木正成是失败者。而荣登征夷大将军之位、威震四海的足利尊氏当然是一位成功者。但是，今天却没有人崇拜尊氏，而崇拜正成的人却天下不绝。如此看来，生前看似成功的尊氏反成了永远的失败者，相反正成却是一个永远的成功者。
综上所述，世人所谓的成功未必是成功，世人所谓的失败也未必是失败，这个道理就不言而喻了。像公司和其他一般营利的事业，一旦失败，就会给投资者和其他许多人带来麻烦，也将招致很大的损害。所以无论如何都必须力求成功，不许失败。但是，精神事业则不然，如果大家眼光不远，思考浅薄，只顾眼前的成功，那就要受到社会的批评，对提升世道人心不会有所贡献，最后终归失败，且是永远的失败。比如发行报纸、杂志，以唤醒一代为目的，为了达此目的，有时必须违逆风潮，反抗潮流，难免会招致意外之祸，陷于世人所谓的失败，饱尝痛苦。
但是，这绝不是失败，虽然在一时之间看起来像一败涂地，但是从长远看，则他的努力是不会白费的，社会因此而受益无穷。结果，此人不必等待千秋万世，十年二十年或数十年之后，他的功绩一定会被首肯。从事言论文笔及其他精神方面事业的人，如果在生前为了拼命取得现在所谓的成功的话，势必会急功近利、阿谀时流，那就不能有利于社会。
因此，不论是何种精神事业，徒然说大话，发豪语，制订一些无关人生根本问题的大计划，一切努力将毫无实际可言，即使到百年之后，纵然是黄河澄清之日，他也是一个失败者，而不是一个真正的成功者。反之，如能尽心努力，切实奋斗，精神事业就算是现在失败了，也不是真正意义上的失败。正像孔子的遗业，为今日世界千千万万的人提供了安身立命的基础，裨益后人，对提升人心作出莫大的贡献，其功盖世也。
尽人事，听天命
天究竟是什么？有一部分宗教家认为，天是一种有灵性的动物，是具有人格的灵体，如同人能活动手足一样，不仅可以赐给人幸福，也能降施不幸。而且，凡人对天祈祷和求助，也会受天所左右，从而改变他的命运。可是，天真的就像这类宗教家所想象的那样是具有人格和人体的东西吗？能够根据是否祈祷而把幸与不幸降到人的头上吗？其实，天命是在人们不知不觉中自然运行的，并不能像魔术师一样创造出许多不可思议的奇迹。
说这是天命那是天命，归根到底是人自己的任意所为，与天根本无关，天也不知道。所以，人畏天命，就是承认天具有人力所不能克服的、伟大的力量。其实，只要尽人力就好，既然是勉强的事、不合理的事，你又何必顽冥不化，非坚持到底不可呢？所以，以恭、敬、信对待天，就像明治天皇的教育敕语中所谓“通于古今而不谬，施于中外而不悖”一样，只要沿着通向久安的大道坦坦而行，不以人力必胜而自夸，既不勉强而为，也不做不合理的事，自我慎戒、小心谨慎就可以了。至于将天、神或佛解释为有人格有躯体的东西，认为天能左右人们的感情，那就大谬不然了。
人不管是否意识到天命的存在，天命都会像四季一样，依序运行，都会在万事万物中行进。因此，只要以恭、敬、信三原则加以对待，那么，“尽人事，听天命”这句话中所包含的真正含义，我们就能完全理解了。因此，在实际的人生处世上，我们应如何来了解天，我想用孔子所解释的来加以解释。即不要把天当做有人格、有灵性的动物，也不要认为在天地和社会中产生的因果报应是偶发事件，以恭、敬、信的心相待，才是最稳当的想法吧！
胆大心细
随着社会的进步，秩序愈来愈好。但在开展新的活动时，总难免有许多地方不尽人意，从而有可能导致人们倾向于自然保守。无论什么时候，轻佻浮躁的行动都应避免，但如果太过小心，太过谨慎，结果可能会导致人们因循、姑息、不变通、懦弱不敢为，这样就会阻碍社会的进步和发展，这对个人或国家的前途都是非常令人担忧的。
世界的大势每时每刻都在变动，竞争也日趋激烈，文明的进步更是日新月异。遗憾的是，长期以来我国一直处于闭关自守的锁国状态，远远落后于世界的发展趋势。开国以来，虽然我国各方面的进步速度已令世界其他国家刮目相看，但各种事物仍然落后于其他国家的事实，却是不容否认的。因此，为了同先进国竞争、角逐，进而超过他们，就必须比他们更加努力才行。
同时，凡是对个人的发展有帮助，或者对促进国运有帮助的事，都要有全力以赴、勇猛进取的精神。所以，那些固守传统事业，害怕过失遭致失败而裹足不前等做法，都要抛弃，以免导致国运衰退。这点，国人一定要深加考虑，不管是制订计划，还是谋求发展，都一定要以“使我国成为真正的一等国”为目标才行。现在，我们不但需要培养活泼的气魄与进取的精神，同时还要有能够实行的人，这是当务之急。
要培养活泼、进取的气魄且全力发挥之，就必须先成为一个真正的独立自主的人。过分依赖他人，必然会使自己的实力大大地衰退，更重要的是自信也因而难以形成。一旦养成了因循卑屈的性格，就必须时时鞭策自己，防止懦弱卑怯的心态产生。此外，过于拘谨，凡事拖泥带水、斤斤计较，时间长了，自然就消磨了活力，挫伤了进取的勇气，所以，这一点必须深加留意才好。细心与周到固然有其必要性，但另一方面又要发挥大胆的力量。以细心和大胆两者相辅相成，活泼与积极同时进行，这样才能干成大事。因此，对于近来的倾向，必须大加警惕才行。
最近，青年之间的活力渐次勃兴，也有蓄势待发其本领的倾向，这是件可喜可贺的事，但是，壮年社会仍然弥漫着保守的气息，真是令人忧虑！为了发挥其独立不羁的精神，必须彻底清除今日那种视政府为万能，各种事业都喜欢依靠政府保护的风气。为能耳目一新，不依赖于政府而独立发展事业，必须要有极力伸张民力的决心。另外，若拘泥于琐细小事，埋头于小局面的工作，结果国家条例规章就会愈订愈多。于是人们就会小心翼翼，害怕触犯种种规定，或者只完成在规定之内所能做的事。这样，怎么能够出现新的事业，产生活泼的生命力而成为世界一等国呢？
顺逆二境从何而来
假设有两个人，其中一个人既没有地位也没有财富，而且身边没有任何可以提拔他的长辈，他能够在社会上立足，仅仅靠普通的学识。但是，这个人具有非凡的能力，身体健全，而且有吃苦耐劳肯努力的精神，只要交给他事情，他都能处理得妥妥当当，让人放心，甚至超出上级的意料之外，因而赢得大部分人的称赞。如此一来，此人不管是否为官，只要言必行，业必成，最终达到飞黄腾达的境界。
世人从片面的角度观察此人的身份地位，总以为他的一生是很顺利的，是一个一帆风顺的幸运儿。其实不是这样，他既不属于顺境，也不属于逆境，完全是凭借自己的努力才创造出来了一片美好的境遇而已。
另外一人，生性懒惰，求学时，各门功课老是不及格，以致屡遭留级，最后勉强毕业了，也只能凭着所学的知识立足于社会。但由于他性情愚钝，而且不求进取，虽然找到了一份工作，却总是无法做好上司交代的工作，反而心中愤恨不平，不能忠于工作，最终只能被上司炒鱿鱼。
回到家里，又遭父母兄弟疏远，既不能得到家人的信任，也不能得到乡里的信任。时间长了，他便开始自暴自弃。这时如果有恶友乘机诱惑，他自然就会不知不觉地走上邪路，最终不能以正道立于世，只好彷徨在穷途末路。世人见之，会说他一生都处于逆境当中。表面上看来，他的确像是处于逆境当中，其实并不是这样，一切都是他自身招致的。韩退之在《符读书城南》这首诗中是这样勉励其子的：
木之就规矩，在梓匠轮舆；
人之能为人，由腹有诗书。
诗书勤乃有，不勤腹空虚。
欲知学之力，贤愚同一初。
由其不能学，所入遂异阊。
两家各生子，孩提巧相如。
少长聚嬉戏，不殊同队鱼。
年至十二三，头角稍相疏。
二十渐乖张，清沟映污渠。
三十骨骼成，乃一龙一猪。
飞黄腾达去，不能顾蟾蜍。
一为马前卒，鞭背生虫蛆。
一为公与相，谭谭府中居。
问之何因尔，学与不学欤！
这首诗虽然是勉励人们要以求学为主，但也能从中知道顺境与逆境的不同。要而言之，恶者虽教也不得其方，善者不待教而自知其道，这是自然和命运所造成的。
如果一个人知识渊博且聪慧，再加上努力拼搏，他绝对不会陷入逆境。既无逆境，顺境的说法自然也就不存在了。如果有人因为自己个人方面的原因，造成了逆境这一结果，自然就有与之相对的顺境这一说法。譬如身体虚弱的人，他感冒了怪罪天气寒冷，他腹痛怪罪暑气，而闭口不提自己的体质差。如果平时注意锻炼，在感冒和腹痛到来之前，把身体锻炼结实了，那么，自然就没有因气候的变化而遭受病魔侵袭的忧患。这是由于平时不注意锻炼而招致的疾病。
害了病，不责怪自己反而怨恨气候，这与自作孽造成的逆境归罪于天是同一个道理。
孟子见梁惠王说：“王无罪岁，斯天下之民至焉。”意思就是说，不承认自己政治的疏失，而归罪于年成不好，这是不好的。人民是否顺服，年成的好坏并不重要，关键在于统治者是否能专力于仁政。然而，把民不归服归罪于年成不好，这和自己造成了逆境，都是出于同一种心理。
总之，大部分的人都有这样一种弊病，即在对待逆境的问题上，总是无视自己的智能与勤勉程度如何，这真是愚蠢之至。我相信，一个人如果能以自己的智能，再加上一番努力，那么，社会上一些人所谓的逆境绝对不会降临到这个人的头上。
综上所述，我敢断言：世间绝无逆境。但是，有一个极端的情形要除外，那就是：智能与才干兼备，又勤奋上进，足以为人师表，受人尊敬，在政治界、实业界均能顺遂其志而行，莫名其妙的事情却突如其来，结果造成一败涂地。这样的人所处的境地才能称为真正的逆境。
成败身后事
社会上，没有遭遇过坎坷而成功的人也不是没有，但是如果用成功和失败作为判断一个人的标准，那不是犯了很大的错误吗？因为人应该以人的职责为标准去选定自己所应当走的路。所谓成功或失败并不是问题的关键，假使有人遭了厄运而获得成功，而有人因运气不好而失败，难道就要悲观失望吗？其实，成功和失败，不过是曾经竭尽心力的人，在身上遗留下来的糟粕而已。
现在，很多人眼里只有成功和失败，而比这更重要的天地间的道理，他们却看不见。他们对实质的东西视而不见，而把如糟粕一般的金钱财宝看得至关重要。其实，人应该要把为人之道牢记在心，从而真正履行自己的职责，以求心安理得。
在广大的世界中，本应成功却反遭失败的例子并不少。其实，真正的智者是能够自己创造命运的，而命运却不会支配人生。但是，只有那些有智慧的人才能创造自己的命运。即便是善良的君子，如果缺乏首要的智力，在紧要关头，他也可能会错失良机，从而失去成功的希望。德川家康与丰臣秀吉的事迹就能证明这一点。
假设秀吉能享有八十岁的天年，而家康六十岁就死去，结果会怎么样呢？也许天下就不属于德川家康，高呼秀吉万岁也未可知。然而，虚幻莫测的命运帮助了家康，而使秀吉遭到不测。原因不单是秀吉的早死，德川氏麾下名将智臣云集，而丰臣氏却听任偏妃淀君弄权干政，反而宠信大野父子。另外，石田三成征伐关东之举，也加速了丰臣氏的自我灭亡。这可能是丰臣氏太愚蠢，德川氏太贤智的缘故。据我的判断，使德川氏创造三百年太平霸业的，毋宁说是他的命运所使然。话虽然是这样说，但要抓住命运这一东西却是件难事。一般的人往往缺乏把握命运、改变命运的智力。但是家康却拥有这种智力，所以他能把握时机，改变命运。
总之，一个人只有实实在在地勤奋努力，以开拓自我的命运，才是最好的。万一失败，也就认定是自己的智力不及。如果成功了，就是自己活用智慧的结果。但不管是成功还是失败，悉数听天由命，不要怨天尤人。即使失败了，只要努力下去，也会时来运转的。人生的道路形形色色，有时善人反被恶人所败，但是，时间一长，善恶到头终会有报的。因此，与其议论成败的是非善恶，倒不如先实实在在地努力。如果这样，公平无私的上苍也一定会使个人得福，并开拓出命运。
道理如日月经天，始终昭然若揭，丝毫不昧。所以，顺从道理而为者必荣达，悖于道理而谋事者必灭亡。一时的成败在漫长的人生岁月中，就如泡沫一般。然而，憧憬此等泡沫者甚多，只是关心目前的成败。那么，国家的发展与进步就令人担忧了。最好能将这种浅薄的想法全然抛弃，在社会上才能享有带实质内容的生活。苟能超然立于成败之外，遵循道理，始终如一，你便能享有无上价值的生涯了。况且，成功不过是在完成人生职责之后附带产生出的糟粕，何足介意？