君主所处的位置，就像日月的光辉，天下人一起侧着眼睛看着，侧着耳朵听着，伸着脖子、踮起脚跟眺望着。故而，(君主)不恬淡，就无法昭明道德；不安宁，就不能怀柔远方；不宽容，就不能完全包容；不慈爱，就不能安抚大众；不公平，就不能裁决判断。故而，贤明的君主任命人才，就像能工巧匠裁锯木头一般，大的用来做大船的柱梁，小的用来做船桨和楔子，长的用来做屋檐的椽子，短的用来做短柱和斗拱。不管大小长短，各有合适的用处。规矩方圆，各有发挥作用的处所。天下的东西没有毒过鸡毒的，不过良医用袋子装着收藏起来，由于它有一定的用处。故而，林莽中的木材尚且没有能够抛弃的，更何况于人呢？如今朝廷没有举荐，乡间不去称赞的人，不是那些人不好，而是他们所被授予的官职不适当。鹿上山，獐子踮起四腿也赶不上它；直到它下山，牧童便能追上它。特征有长短的不同。故而有雄才大略的人，不能命令他干轻松、小巧的事情；有小聪明的人，也不可以成就大的功绩。每个人有自己的特殊能力，万物有自己不同的身体。有人承担一事而觉太重，有承担百事反觉太轻。故而只注意审查毫厘之数，一定失去天下的大数；选择小物不会失去，对于干大事就糊涂了。就像狸猫不能让它同牛搏斗，老虎不能让它与老鼠相争。如今有的人，才能能够平九州，兼并方外，保存危险的国家，继续绝灭了的世族；志在行直道，正邪气，解决烦难，治理纷乱，而却希望他掌握皇帝内室的礼仪，或者奥、窔摆放之事；有的佞人有小的才气，献媚取悦于上，跟随乡间的卑俗，哗众取宠，而却任之以天下大权，控制治乱的机枢，这就如同用斧头来砍毛发，用小刀伐大木，都失去了适合的特征。
国君用依赖全天下大众的眼力看待万物，用依赖天下人们的耳朵倾听一切，用依赖天下人民的智慧考虑问题，以依赖天下人民的力量争取时间。故而发布号令可以下达贯彻，而臣下的实情能上达而被君主所知道。官员修养身必，归附君主，群臣就像车辐围绕轴心一般聚集在君主周围。君主高兴的时节不施赏赐，发怒的时节不行惩罚。故而，威严确立而不废弃，聪明光明而不被蒙蔽。法令明察而不苛求，耳目通达而不闭塞。好的和坏的真实情形每天都摆在面前，君主据实处置而没有什么违反。故而，贤能的人竭尽他的智慧，没有能力的人竭尽他的气力。恩德普遍施予而不偏袒，群臣勤奋工作而不懈怠。身边的人安于本性，远处的人想念他的道德。可以如此的缘由是什么呢？是由于找到了用人的方法，而不放纵自己一个人的才能。故而，借助车马的人，腿不辛劳而能够到达千里之外，乘船的人不必定能游水却能够横渡江河大海。
君主的心情，没有不是想会集海内的智慧，全都用出众人的力量。不过群臣中实现自己的志愿、为君主效忠的人，却很少不是危及自己的。要是他所说的是正确的，那么就算他是卑贱者、草野之人，也不能弃之不用；要是他所说的是错误的，那么就算他是卿相、国君，是能够手持笏板上朝的人，也不一定要使用。哪儿是正确，哪儿是错误，是不能根据人的贵贱尊卑来决定的。从这看来，明智的君主采纳群臣的意见，只要他的计策可用，就不由于他的地位低微而羞于采纳；只要他的建议可行，就不计较他的言辞。而昏昧的君主则并非如此。他所昵爱、亲幸的人，就算邪曲不正，他也看不见，而他所疏远、被他瞧不起的人，就算竭尽忠心，他也不能明白。提建议的人由于辞令而被堵塞言路，规劝君主的人由于犯禁而被惩处。如此却想光照海内，安抚四方，这就如同塞住耳朵来听音乐，遮住眼睛来看色彩，远离耳聪目明也太远了。
［原文］
法者，天下之度量而人主之准绳也。县法①者，法不法也；设赏者，赏当赏也。法定之后，中程者赏，缺绳者诛；尊贵者不轻其罚，而卑贱者不重其刑；犯法者虽贤必诛，中度者虽不肖必无罪。是故公道通而私道塞矣。古之置有司也，所以禁民，使不得自恣也。其立君也，所以剬有司，使无专行也。法籍礼义者，所以禁君，使无擅断也。人莫得自恣，则道胜；道胜则理达矣。故反于无为。无为者，非谓其凝滞而不动也，以其言莫从己出也。
夫寸生于稞，稞生于日，日生于形，形生于景，此度之本也。乐生于音，音生于律，律生于风，此声之宗也。法生于义，义生于众适，众适合于人心，此治之要也。故通于本者，不乱于末；睹于要者，不惑于详。法者非天堕，非地生，发于人间，而反以自正。是故有诸己不非诸人，无诸己不求诸人。所立于下者，不废于上；所禁于民者，不行于身。所谓亡国，非无君也，无法也。变法者，非无法也，有法者而不用，与无法等。是故人主之立法，先自为检式仪表，故令行于天下。孔子曰：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”故禁胜于身，则令行于民矣。
圣主之治也，其犹造父之御，齐辑之于辔衔之际，而急缓之于唇吻之和，正度于胸臆之中，而执节子掌握之间，内得于心中，外合于马志，是故能进退履绳，而旋曲中规，取道致远，而气力有余，诚得其术也。是故权势者，人主之车舆也；大臣者，人主之驷马也。体离车舆之安，而手失驷马之心，而能不危者，古今未有也。是故舆马不调，王良不足以取道；君臣不和，唐虞不能以为治。执术而御之，则管晏之智尽矣；明分以示之，则跖之奸止矣。
夫据干而窥井底，虽达视②犹不能见其睛；借明于鉴以照之，则寸分可得而察也，是故明主之耳目不劳，精神不竭，物至而观其象，事来而应其化，近者不乱，远者治也。是故不用适然之数，而行必然之道，故万举而无遗策矣。今夫御者，马体调于车，御心和于马，则历险致远，进退周游，莫不如志。虽有骐骥之良，臧获御之，则马反自恣，而人弗能制矣。故治者不贵其自是，而贵其不得为非也。故曰：“勿使可欲，毋曰弗求；勿使可夺，毋曰不争。”如此，则人材释而公道行矣。美者正于度，而不足者建于用，故海内可一也。
夫释职事而听非誉，弃公劳而用朋党，则奇材佻长而干次；守官者雍遏而不进，如此，则民俗乱于国，而功臣争于朝。
故法律度量者，人主之所以执下，释之而不用，是犹无辔衔而驰也。群臣百姓，反弄其上。是故有术则制人，无术则制于人。吞舟之鱼，荡而失水，则制于蝼蚁，离其居也；猿猱失木而禽于狐狸，非其处也。
［注释］
①县法：颁布法令。②达视：竭尽目力而视。
［译文］
法律是天下的度量标准，是国君的准则。悬挂法律条文，是为了惩处不守法的人；设置奖励，是奖励那些应当受到奖励的。法律制定之后，遵守法律的按律给以奖励，触犯法律的依法予以诛罚。对于犯法的人，不由于他们的地位尊贵而减轻处罚，也不由于他们的地位卑贱而加重刑罚；触犯法律的即使贤能也必定要诛罚，遵守法律的虽然不贤能也必定不治罪。故而公正之道通畅，徇私之道就会堵塞。古代设置各级官员，是用来禁止百姓使他们不得放纵恣肆的；设立君王，是用来制约官员使他们不能独断专行的；制定法籍和礼仪，是用来禁止君王使他不能专横武断的。要是人人不得放纵自己，那么道便会占优势，道占优势事理也就通达了，故而可以回归到无为而治的境界。所说无为，不是说凝滞不动，而是说各种事务都并非由君主一个人造成的。
寸出现于禾穗的芒，禾芒从有形体的植物出现，形体从日影出现，(日影从太阳产生)，这是长度单位产生的根本。音乐出现于五音，五音从十二律中出现，十二律从四时之风中出现，这是声音出现的根本。法律从道义中出现，道义从大众适宜的事理中出现，大众适宜的事理同人心向背相合，这是治政的关键。故而通达根本的人，不会在末节上混乱。看见了事情的要领就不会迷乱于琐碎的事情。法规，既不是从天上掉下来的，也不是从地下生出来的，它是起源于人间而又倒过来修正人们的行为的。故而，自身有错误就不要非难别人，自己没优点，就不要要求别人；针对百姓制定的法令不能在君主那儿废弃，禁止民众做的事情君主自己就不要去做。所说的亡国，不是说没有君主，而是说没有法则；所说的变法，不是说没有法律，而是有法律却得不到施行，和没有法律一般。故而，君主制定法律，必定先以自身的行为做出表率，如此政令才能通行于天下。孔子讲：“自己身正，不施法令百姓就会执行；自身不正，虽颁布法令，百姓也不会听从。”故而，要是君王自身不违反禁令，那么法令就会在百姓中通行。
圣人管理国家，就像造父驾驭车马一般，在辔头、马衔上加以协调，在驭者的口中公布缓急的指导，在驭者的胸臆中端正尺度，在手掌中掌握鞭子，在内心获得平和之气，在外部合乎马的心意，故而进退就像踏着直绳墨，围绕圆规运行一般。选取道路，到达远方，而气力还有剩余，真的获得了驾驭的奥妙。故而，权力地位，是人主的车子；公卿大臣，是人主的驷马。身子离开了车子的平稳，双手失去了驷马的心念，而可以不出现危险的，从古到今都是没有的。故而说车马不协调，王良不可以取道千里；君臣不和谐，唐尧虞舜不能来管理国家。掌握规则来驾驶它，那么管子、晏婴才能用尽也不能赶上；确定职分来指示它，那么盗跖、庄的盗行便能够停止了。
靠着井栏来看井底，就算是竭尽目力，也不能看到瞳子；借助光明用镜子来光照它，那么一分一寸都能够考察清楚。故而英明君主耳目不劳作，精神不用尽，万物到来而观察它的形象，事情到来而适合它的更改，近的地方不会混乱，远方的地方也会获得管理。故而不必采用偶然的技巧，而推行一定的道理，那么各种举动都能够获得成功，而没有被遗漏的良策。对于优秀的驾驭手，可以做到马儿的体形动作和车子互相协调，驾驭手的思想能和马儿实现沟通，就算经过险阻，前去远方，进退转弯，没什么不顺心的。反过来说，就算有骐骥、如此的良马，不过由臧获这样的愚蠢的人去驾驭，那良马却暴躁、放肆起来，根本控制不了。不过处置政务的官吏，他们的可贵之处不是自身行为的正确与否，而是在于他不做坏事。故而说：“不要使人的贪欲能够长大，但也不要对人的正常需求进行压抑；不要鼓励人争名争利，但也别鼓励人连合理的竞争都要放弃。”如此才能恰到好处，人欲也能能够释放，真正的公正合理之道才能推行下去。才德兼得的人会依照法度来正确使用，才德不好的人也能获得适合自己的位置，如此天下才能到达和谐划一。
要是判断一个人是否称职是依据别人对他的非议或赞誉来评品，把勤于公职，努力工作的人放置在一边不去任命，却相信那些结党营私之徒，那么怀有奇才的人就会被挤到和他的才能不相合的位置上去了，最终忠于职责的官员因为受到排挤得不到晋升。如此一来，全国的淳朴民风就被搞乱，有功之臣也会因为受不到重用而在朝廷上争吵不休。
故而法律准则是为君主掌控下面的群臣官员、民众百姓所设的，如果放在一边不实行，就好比不用缰绳嚼子，骑光背马快跑一般，百官百姓也会戏弄君主的。故而说君主掌握一定的法术就能驾驭群臣民众，不用法术或无法术将要受制于群臣民众。吞舟的大鱼，一旦远离水面到了陆上，很快就被蝼蛄、蚂蚁欺侮，这是因为离开了赖以生存的水域；猿猴跑出树林，狐狸就会马上抓住它，这是因为它到了不该到的处所了。
［原文］
君人者释所守而与臣下争，则有司以无为持位，守职者以从君取容。是以人臣藏智而弗用，反以事转任其上矣。夫富贵者之于劳也，达事者之于察也，骄恣者之于恭也，势不及君。君人者不任能而好自为之，则智日困而自负其责也。数穷于下，则不能伸理；行堕于国，则不能专制。智不足以为治，威不足以行诛，则无以与天下交也。
喜怒形于心者，欲见于外，则守职者离正而阿上，有句枉法而从风。赏不当功，诛不应罪，上下离心而君臣相怨也。是以执政阿主而有过，则无以责之。有罪而不诛，则百官烦乱，智弗能解也；毁誉萌生，而明不能照也。不正本而反自然，则人主逾劳，人臣逾逸。是犹代庖宰剥牲，而为大匠斫也。与马竞走，筋绝而弗能及。上车执辔，则马死于衡下。故伯乐相之，王良御之，明主乘之。无御相之劳而致千里者，乘于人资以为羽翼也。是故君人者，无为而有守也，有为而无好也。有为则谗生，有好则谀起。昔者齐桓公好味，而易牙烹其首子而饵之。虞君好宝，而晋献以璧马钓之。胡王好音，而秦穆公以女乐诱之。是皆以利见制于人也。故善建者不拔。
夫火热而水灭之，金刚而火销之，木强而斧伐之，水流而土遏之。唯造化者物莫能胜也。故中欲不出谓之扃，外邪不入谓之塞。中扃外闭，何事之不节？外闭中扃，何事之不成！弗用，而后能用之；弗为，而后能为之。精神劳则越，耳目淫，则竭。故有道之主，灭想去意，清虚以待。不伐①之言，不夺之事。循名责实，使有司任而弗诏，责而弗教。以“不知”为道，以“奈何”为宝。如此，则百官之事各有所守矣。
［注释］
①伐：夸耀。
［译文］
统治者要是放弃自己的职守，去和臣下争事做，那么管理的官员就无所作为地处在自己的地位上，恪守责任的人就只好附合君主的意愿来争夺容身立足，故而人臣都隐藏智慧不用，反倒把自己的该做的事情推到他们的君主身上了。如此的话，富贵的人对于勤劳国事，知道事理的人对于政务考察，傲慢放纵的人对于谦恭敬业，按情势看必定赶不上君主了。君主不使用大臣们的才能，凡事好自己去做，那么他的智慧便会日益困窘，而且要独自承担沉重的责任。对臣下治术穷尽便没有办法施展，陷于国事操劳便不能专心控制局面。智慧不可以用来管理国家，权威不可以施行惩罚诛杀，也便没有办法与臣下建立正常的联系。